晨雾在西山深处渐渐消散，露出嶙峋的黑石与枯萎的草木。林烬三人踏着碎石前行，脚下的土地泛着淡淡的灰黑色，连扎根最深的古松都只剩光秃秃的枝干，树皮上爬着细微的黑色纹路——那是黑蚀之力侵蚀的痕迹。
“这地方邪门得很，连风都带着股子冷意。”小石头拎着战锤，不时用锤头敲敲身边的岩石，岩石表面一碰就簌簌掉渣，“林哥，阿石说的地脉节点到底在哪？走了快一个时辰了，连个鬼影都没见着。”
林溪从怀中掏出一块莹白的玉佩——那是用她的水韵之力凝练的“地脉感应玉”，此刻玉佩表面泛着微弱的蓝光，光芒朝着前方的山谷方向倾斜。“快了，感应玉的反应越来越强，应该就在前面的鹰嘴谷里。”她顿了顿，又补充道，“大家小心些，周围的黑蚀之力虽然微弱，但能让整片山林枯萎，肯定不简单。”
林烬指尖攥着阿石给的护身符，那枚金色的小符片正微微发烫，符片边缘的纹路偶尔闪过一丝红光——这是怨念靠近的信号。他抬头望向鹰嘴谷的方向，谷口被浓雾笼罩，隐约能听到谷底传来“咕噜咕噜”的声响，像是有液体在地下翻滚。
“进去后不要分散，小石头你走前面，用烈焰开路；林溪你护住两侧，留意地下的动静。”林烬沉声安排，星纹剑在手中微微震颤，剑身的星图泛起淡淡的银辉，“我的星辰之力能感应黑蚀，一旦有异常，我会立刻提醒。”
三人刚踏入鹰嘴谷，浓雾便突然收紧，周围的温度骤降，连呼吸都带着刺骨的寒意。小石头立刻催动战锤，烈焰顺着锤身蔓延，在身前烧出一片丈余宽的火圈，浓雾被火焰逼退，露出周围陡峭的岩壁——岩壁上布满了蛛网状的裂缝，裂缝中渗出黑色的黏液，滴落在地上发出“滋滋”的声响，将碎石腐蚀成一滩黑水。
“这黏液比蚀渊的黑蚀之力还毒！”小石头咋舌，赶紧把战锤往旁边挪了挪，生怕黏液溅到锤身上。
就在这时，林烬掌心的护身符突然爆发出刺眼的红光，星纹剑的星图也骤然亮起。“小心地下！”他猛地挥剑斩向地面，银紫色的剑光劈在黑石上，地面瞬间裂开一道缝隙——缝隙中，一双猩红的眼睛正死死盯着他们，紧接着，一条水桶粗的黑色蠕虫从地下钻了出来！
那蠕虫通体覆盖着黑褐色的硬壳，壳上布满了尖锐的骨刺，头部没有五官，只有一个巨大的口器，口器中不断涌出黑色黏液，散发着令人作呕的腐臭味。最骇人的是，它的身体两侧布满了细小的触须，触须上缠绕着淡淡的怨念之气，正是阿石感应到的怨念来源。
“这是……蚀脉蠕虫！”林溪脸色一变，水韵之力瞬间凝聚成数道水鞭，“古籍里提过，地脉被黑蚀之力污染后，会滋生出这种怪物，以地脉灵气为食，还能操控黑蚀黏液！”
蚀脉蠕虫发出一声尖锐的嘶鸣，口器中喷出一道黑色黏液柱，直取小石头。小石头反应极快，战锤上烈焰暴涨，形成一面火墙挡在身前。黏液柱撞在火墙上，发出“嗤啦”的声响，黑色烟雾瞬间弥漫开来，火墙竟被腐蚀得节节后退。
“娘的，这玩意儿比怨骨统领还难缠！”小石头咬牙，猛地将战锤砸向地面，烈焰顺着地面的裂缝蔓延，朝着蚀脉蠕虫的身体烧去。
林溪趁机催动水韵之力，数道水鞭缠住蚀脉蠕虫的触须，试图将它拉离地面——一旦离开地脉，它的力量就会减弱。可蚀脉蠕虫的力气极大，猛地甩动身体，竟将水鞭扯得绷直，林溪被拽得一个踉跄，险些摔倒。
林烬眼神一凝，掌心浅紫印记亮起，星辰之力顺着星纹剑涌入剑身，剑身上的星图瞬间变得清晰，一道银紫色的剑光朝着蚀脉蠕虫的头部斩去。剑光落在硬壳上，发出“当”的脆响，硬壳上竟只留下一道浅浅的痕迹。
“它的硬壳太硬，普通攻击没用！”林烬沉声说道，目光扫过蚀脉蠕虫头部——在口器上方，有一块淡红色的晶核，正随着蠕虫的呼吸微微跳动，“攻击它的晶核！那是它的弱点！”
小石头立刻会意，纵身跃起，战锤上烈焰凝聚成一道尖锐的火矛，朝着晶核狠狠砸去。蚀脉蠕虫察觉到危险，猛地扭动身体，火矛擦着晶核落在硬壳上，只砸出一个小坑。
就在这时，林溪突然想到了办法，她将水韵之力凝聚成一道细长的水针，水针上缠绕着淡淡的净化之力，趁着蚀脉蠕虫扭动身体的瞬间，猛地将水针射出——水针精准地刺入蚀脉蠕虫触须与身体连接处的缝隙，顺着缝隙钻进体内。
“嗷——！”蚀脉蠕虫发出一声痛苦的嘶鸣，身体剧烈抽搐起来，头部的晶核瞬间变得通红，黑色黏液也停止了喷射。
“就是现在！”林烬纵身跃起，星纹剑高高举起，星辰之力与焚蚀之火交织，化作一道巨大的银紫色剑影，狠狠斩向晶核。
“咔嚓——！”
晶核应声碎裂，黑蚀之力如潮水般从蠕虫体内涌出，又迅速被周围的地脉吸收。蚀脉蠕虫的身体失去支撑，软软地倒在地上，很快便化作一滩黑水，渗入地下消失不见。
三人松了口气，纷纷停下动作，大口喘着气。小石头抹了把脸上的汗水：“这怪物真够劲，差点把老子的战锤都腐蚀了。”
林溪走到刚才蠕虫钻出的裂缝旁，蹲下身子，用指尖蘸了一点残留的黑黏液，水韵之力在指尖流转，黏液瞬间被净化成清水。“黑蚀之力比我们想象的更深入地脉，连地脉灵气都被污染了。”她站起身，望向山谷深处，“感应玉的反应更强烈了，地脉节点应该就在前面。”
三人继续前行，没过多久，便看到山谷中央矗立着一块丈高的石碑。石碑通体呈青黑色，表面刻满了古老的符文，符文原本应该是金色的，如今却只剩下淡淡的银辉，不少符文已经被黑色纹路覆盖，正是陈老根提到的“镇厄阵”石碑。
林烬走到石碑前，伸手触摸石碑表面，指尖传来刺骨的寒意，浅紫印记突然亮起，与石碑上的符文产生了微弱的共鸣。“这就是镇厄阵，星陨城主布下的地脉防御阵。”他皱起眉头，“可惜大部分符文都被黑蚀之力侵蚀了，阵眼也快失效了。”
林溪绕着石碑走了一圈，发现石碑底部有一个凹槽，凹槽中残留着淡淡的能量波动：“这里应该是注入力量的阵眼，若是能将三相之力注入，或许能暂时修复镇厄阵，阻拦黑蚀之力蔓延。”
“三相之力……需要阿石的纯忆之力。”小石头挠了挠头，“那我们是不是得回去把阿石接过来？”
林烬没有立刻回答，而是闭上眼，催动星辰之力。星纹剑上的星图亮起，一枚微小的银色光点从剑柄中飘出——正是星辰之心的残韵。光点悬浮在石碑上方，朝着凹槽的方向闪烁了一下，石碑上的符文也随之亮起一丝微弱的金光。
“星辰之心能暂时激活阵眼，但维持不了多久。”林烬睁开眼，“我们先试试用星辰之力和净化之力稳住阵眼，等回去后再带阿石来，用三相之力彻底修复镇厄阵。”
说罢，他将星辰之心的残韵引入凹槽，银紫色的光芒瞬间从凹槽中蔓延开来，石碑上的黑色纹路开始缓慢消退，符文也重新泛起金色的光芒。林溪立刻催动水韵之力，净化之力顺着石碑表面的符文流淌，与星辰之力交织在一起，形成一道金色的光罩，将石碑笼罩其中。
就在光罩形成的瞬间，山谷突然剧烈震颤起来，远处的地脉方向传来“轰隆”的声响，地面裂开一道缝隙，一道比之前更浓烈的黑蚀之力从缝隙中涌出，朝着石碑的方向袭来。
“不好！其他地脉节点的黑蚀之力被惊动了！”林烬脸色一变，立刻加强星辰之力的输出，“这镇厄阵是地脉的第一道防线，一旦被突破，黑蚀之力会更快地蔓延到凡骨之地！”
黑蚀之力化作一道黑色的浪潮，撞在金色光罩上，光罩剧烈震颤起来，表面的符文开始闪烁不定。林溪的脸色逐渐苍白，净化之力的消耗越来越大，她咬牙坚持着：“撑不了多久！我们得尽快回去找阿石！”
林烬点点头，收回部分星辰之力，将星纹剑插在石碑旁，剑身的星图与石碑的符文相连，暂时维持着光罩的稳定。“我们走！留下星纹剑暂时稳住阵眼，等带阿石回来，再彻底修复镇厄阵！”
三人转身朝着谷外跑去，身后的金色光罩仍在与黑蚀之力对抗，石碑上的符文忽明忽暗，像是在顽强地抵抗着侵蚀。
跑出鹰嘴谷时，林烬回头望了一眼，掌心的护身符再次发烫——他知道，这只是开始，另外两处镇厄阵恐怕也面临着同样的危机，而隐藏在地脉深处的黑蚀之力源头，或许比他们想象的更可怕。
“加快速度！尽快赶回村里！”林烬沉声说道，身影在山林中疾驰，林溪和小石头紧随其后。阳光透过树叶的缝隙洒下来，却照不进他们心中的担忧——凡骨之地的平静，终究还是被打破了，一场关乎地脉存亡的战斗，已悄然拉开序幕。