死胡同。冰冷的墙壁堵住了所有退路，唯一的出口被那道灰色的身影彻底封死。空气仿佛凝固了，只剩下阿丑（萧镜璃）自己狂乱的心跳声，擂鼓般撞击着耳膜。
灰衣人就那样静静地站着，没有杀气，没有逼人的气势，甚至没有多余的动作。可那双平静无波的眼睛，却比任何刀剑更让阿丑感到窒息。他像是一道没有缝隙的影子，精准地卡在了她逃生的路线上。
是敌？是友？
阿丑的指尖死死掐着袖中的骨簪，冰冷的触感是她唯一的依仗。她强迫自己冷静下来，目光飞速扫过对方——普通的灰布衣衫，洗得发白，没有任何标识；面容平凡，毫无特征，是那种见过十次也记不住的长相；身形精干，站姿看似随意，却透着一股难以撼动的稳定。
这人…绝不是普通的巡城兵丁或黑衣卫。他的气息太内敛，太…专业。
“你是谁？”阿丑的声音因极度紧张而干涩嘶哑，带着无法掩饰的颤抖，这颤抖半是真恐惧，半是伪装。
灰衣人没有回答，目光却缓缓从她脸上，移到了她因紧张而微微攥紧的拳头上，那里面藏着骨簪。然后，他的视线又扫过她沾满污泥的脖颈，似乎在寻找什么。
他在确认什么？阿丑的心提到了嗓子眼。是信阳王妃的玉佩？还是…归林居的标记？
时间在死寂中缓慢流淌，每一息都如同煎熬。胡同外，巡防营搜捕的呼喝声和脚步声越来越近，仿佛下一秒就会涌入这条死路。
就在阿丑几乎要按捺不住，准备拼死一搏的刹那——
灰衣人忽然动了。他并未上前，也未拔刀，而是极其缓慢地、抬起了自己的左手。他的手掌摊开，掌心向上，手指以一种奇特的、缓慢的节奏，依次弯曲、伸展，最后定格成一个…类似于鸟喙的形状。
这个手势！
阿丑的瞳孔骤然收缩！这个手势…她见过！在归林居，林老有一次在沙地上推演局势时，曾无意中用树枝画过一个类似的符号，并告诉她，这是…“归林鸟”的暗号！是归林居核心成员之间用于紧急确认身份的隐秘信号！
他是林老的人？！是来接应她的？！
巨大的震惊和一丝绝处逢生的狂喜瞬间冲上头顶，几乎让她晕厥！但她立刻强行压下这情绪，警惕并未完全消除。万一是巧合？万一是敌人模仿？
灰衣人做完手势，目光依旧平静地看着她，似乎在等待她的回应。
按照林老教过的规矩，她需要做出对应的手势确认。但她不敢完全相信！她死死盯着对方的眼睛，试图从中找出任何一丝伪装的破绽。
没有。那双眼睛依旧深不见底，却莫名地…带着一丝极淡的、近乎安抚的意味。
胡同外的脚步声已近在咫尺！没有时间犹豫了！
赌！只能再赌一次！
阿丑深吸一口气，用颤抖的右手，模仿着对方的动作，也做出了一个略显生疏的“鸟喙”手势。
就在她手势成型的瞬间，灰衣人眼中那丝极淡的安抚之色似乎清晰了一瞬。他微微颔首，动作快如鬼魅，一步上前，并非攻击，而是一把抓住了阿丑的手腕！
他的手掌粗糙有力，却带着一种不容置疑的力道，并非伤害，而是…牵引！
“走！”一个极其低哑、几乎是从喉咙深处挤出的字眼。
话音未落，他猛地将阿丑向旁边一拽！阿丑这才发现，紧贴着胡同墙壁的阴影里，竟然有一个被杂物半掩着的、极其狭窄的狗洞！洞口黑黢黢的，不知通向何处！
灰衣人不由分说，将阿丑用力推向洞口！
“进去！直走！别回头！”他的声音急促而坚决。
阿丑来不及细想，求生本能驱使着她，立刻弯腰钻入了那狭窄肮脏的洞口！身后传来灰衣人迅速用杂物重新掩盖洞口的窸窣声。
洞口内是一条仅容一人匍匐通过的、充满霉味和潮湿泥土气息的地道！漆黑一片，伸手不见五指！
阿丑不敢停留，用尽全身力气，在黑暗中拼命向前爬行！粗糙的土石刮擦着她的手掌和膝盖，带来火辣辣的疼痛，她却浑然不觉，心中只有一个念头：离开这里！
爬行了不知多久，前方隐约透来一丝极其微弱的亮光，空气也似乎流通了一些。她奋力爬过去，发现地道尽头被一块松动的木板挡住。她用力推开木板，刺眼的阳光瞬间涌入，让她下意识地闭上了眼睛。
她挣扎着爬出地道，发现自己身处一个堆满破旧木料和废弃家具的荒废院落。院落寂静无人，杂草丛生，与刚才那条喧嚣的死胡同判若两个世界。
她瘫坐在杂草中，大口大口地喘息着，心脏依旧狂跳不止。得救了…暂时得救了…是那个灰衣人！他真的是林老派来的！
可他是谁？为何会如此及时地出现在那里？他为何不跟她一起走？
无数的疑问盘旋在脑中。但她知道，现在不是思考这些的时候。这里依旧不安全，必须立刻离开！
她挣扎着站起身，警惕地观察着院落。院门虚掩着，外面是一条僻静的后巷。她小心翼翼地靠近门缝，向外张望——巷子空无一人。
她深吸一口气，整理了一下凌乱肮脏的衣衫，努力让自己看起来像一个普通的、慌不择路的逃难孤女，然后推开院门，闪身融入后巷的阴影中。
根据太阳的位置和远处隐约可见的城墙轮廓，她判断自己应该还在城西，但已经远离了刚才那片贫民区。她需要找到一个更隐蔽的藏身之处，然后…想办法联系归林居，或者…冒险去城南的“济世堂”？
就在她沿着后巷小心翼翼前行，寻找下一个落脚点时，她的目光无意中扫过巷口一面斑驳的墙壁。
墙壁上，用一种极淡的、近乎与墙色融为一体的石灰，画着一个极其简易的符号——一个向下的箭头，箭头下方，点着三个小点。
这个符号！
阿丑的心脏猛地一跳！她认得这个符号！在归林居，林老教过她几种用于在陌生环境中指引方向的简易标记！这个“箭头加三点”的意思正是——“安全屋，前方三百步”！
是那个灰衣人留下的！他在为她指引方向！
希望之火再次燃起！她不再犹豫，立刻沿着箭头指示的方向，默数着步数，谨慎前行。
三百步后，巷子尽头出现了一个看似荒废的小土地庙，比之前那个更加破败。庙门歪斜，里面蛛网密布。
符号指引的终点就是这里？阿丑心中存疑，但还是小心翼翼地走了进去。
庙内空无一人，只有一尊残破的土地公塑像和积满灰尘的供桌。她仔细搜寻，在供桌下一个极其隐蔽的角落里，发现了一个用油布包裹的小包袱。
她颤抖着手打开包袱，里面是两套干净的粗布衣衫、一些干粮、一小瓶清水、以及…一张折叠起来的、极其粗糙的草纸。
她展开草纸，上面用木炭画着简易的京城地图，其中一个地点被圈了出来，旁边写着一个字——“徐”。而在图纸背面，还有一行小字：“三日后，酉时，城南废砖窑。”
徐？是“济世堂”的徐大夫？而“城南废砖窑”…这是一个新的见面地点？！
灰衣人不仅救了她，还为她准备了物资和下一步的指令！他到底是什么人？为何对归林居的计划如此了解？
阿丑紧紧攥着图纸，心中充满了震惊和一丝不安。这一切似乎太过顺利，太过…恰到好处。仿佛有一双无形的手，在暗中操控着她的每一步。
但眼下，她没有更好的选择。她迅速换上一套干净衣衫，将另一套和干粮藏好，把那张至关重要的图纸贴身收起。
她必须活下去，必须赶到那个废砖窑。无论这背后是林老的深谋远虑，还是另一重未知的陷阱，她都已无路可退。
夜幕渐渐降临，阿丑借着夜色掩护，如同幽灵般穿梭在京城错综复杂的小巷中，向着未知的“安全屋”和三日后的会面，踏出了充满疑虑却又不得不前行的下一步。
她的影子，在月光下拉得很长，很孤独。