辽阳城外，大队兵马正开拔西进，人喊马嘶，旌旗蔽日，杀气腾腾。
一辆辆满载着粮草的大车正在民夫的押送下，向西行进。
大乾朝廷这一次打着平叛的名义，调动二十万大军出兵辽州。
这让辽州的气氛陡然变得紧张了起来。
曹风这位自封的辽州节度使也打起了十二分精神，全力备战。
分散在辽州各处清剿残敌的兵马迅速收拢，向沧州方向开拔。
曹风方据辽州沃土，尚未站稳脚跟。
自然不愿意让战火烧到辽州境内。
他这一次将大量的兵马调往沧州境内，准备御敌于外。
朝廷出动大军来犯，曹风也见招拆招，调兵遣将，应对新的挑战。
二十余名亲卫骑兵簇拥着红河营指挥使杨兴，正沿着官道朝着辽阳府行进。
“驾！”
“驾！”
他们这一路上看到无数的兵马钱粮源源不断向西行进。
沿途的游骑和哨卡明显增多。
越是靠近辽阳府城，这盘查得越是严格。
他们也感受到了浓浓的战争气氛。
好在杨兴他们是奉命到辽阳府公干的，有路条和军令为凭，一路倒是畅通无阻。
杨兴他们一行人在辽阳府城的曹风行营外勒住了马匹。
曹风这些日子已经到了辽州城。
他原本还打算前往辽东、辽北、海城这些新近攻占的地区巡视一番。
可随着沧州方向的战事爆发。
他也不得不改变自己原来的计划，赶回到了更靠近沧州的辽阳府坐镇。
曹风回到了辽阳府。
他的行营内的那些参军们、亲卫兵马也都跟着回到了辽阳府。
“你们在这里等着！”
杨兴翻身下马，将马鞭扔给了一名亲卫后，纵步跨上了台阶。
他向守卫的军士说明了来意后。
守卫当即引着杨兴朝着院内走去。
杨兴在行营的客厅内，见到了一身戎装的节度使曹风。
曹风这位节帅身居高位已久，就那么随意地站在那里。
也让杨兴感受到了一种无言的威势和压迫感，让他莫名地紧张起来。
杨兴单膝跪地，向曹风行礼。
“红河营指挥使杨兴，拜见节帅！”
曹风虚扶了一下杨兴。
“杨指挥使，请起。”
“谢节帅！”
杨兴起身，微微低头，神情恭敬。
“坐。”
曹风指了指椅子。
杨兴再次道谢后，这才弯腰落座。
曹风在主位坐下，目光落在风尘仆仆的杨兴身上，缓缓开口。
“没有想到你这么快就到了，我还以为你明日才到呢。”
杨兴当即回答说：“我接到节帅的军令后，不敢耽搁，日夜兼程赶回来了。”
“还没吃饭吧？”
“在路上啃了一些干粮。”
曹风即刻对外唤道：“孙展！”
“在！”
“吩咐下去，给杨指挥使他们弄一些吃的。”
“遵命！”
面对曹风这位节帅的关心，杨兴内心里涌过了一阵暖流。
他杨兴活了大半辈子，一直在辽西的凌云堡厮混，仅仅是地方豪强而已。
正是碰上了节帅，这才让他杨兴有出人头地，光宗耀祖的机会。
节帅不仅宽厚待人，更体恤下属。
这辈子能跟着节帅，是他杨兴的福分！
曹风与杨兴略作寒暄，便将话题引向正事。
“你率领红河营在辽州的战事中，敢打敢拼，攻城拔寨，立下不少功劳。”
曹风对杨兴他们在前一阶段战事的表现，给予了肯定和认可。
“你这个指挥使功不可没呀！”
面对曹风的夸赞，杨兴的心里很高兴。
“末将不敢贪功，我们能打胜仗，那都是我们红河营全体将士浴血冲杀的功劳。”
曹风颔首赞许。
“你能说出这些话，说明你比以前更成熟了。”
曹风赞同地道：“我们辽西军能打胜仗，的确不是靠个人的勇武，而是靠着所有将士同心协力，浴血厮杀的结果。”
“光靠个人单打独斗，终究成不了大气候！”
“我们是一个团队，只有团队强大了，我们才能取得更大的胜利！”
“我们这些身为领兵将领的，一定要有大局观，要有整体观念！”
曹风话锋一转：“当然了，这一个团队要是没有领头羊，那也是一盘散沙。”
“红河营作为一个乡兵营，能打那么多胜仗，组建你这个领头羊也当得好。”
“你的功劳，我心里也有数。”
曹风的一番夸赞，让杨兴的心里也喜滋滋的。
作为一名将领，能得到上层的认可，那比什么都强。
曹风表扬了一番杨兴后，这才说明了召他回来的真正目的。
“现在我准备给你肩膀上再压一压担子。”
杨兴自然听出了曹风话里的弦外之音。
这给自己的肩头压一压担子，那肯定是要对自己委以重任。
他的内心也激动了起来。
这谁不想升官发财？
可是他的心里又很忐忑。
这万一干不好，岂不是辜负了节帅的信任和重托。
杨兴的内心里顿时变得纠结起来。
也不知道节帅让自己去干什么？
自己能干好吗？
他现在是既期待，又担心。
“我们已经占领了辽州，这辽州以后就是我们的势力范围了。”
“辽州地势平坦，物产丰饶，人口稠密，实乃不可多得的宝地。”
“比起云州而言，辽州无论是人口还是粮食，那都强了不止一点半点。”
“只要我们将辽州牢牢地掌控在我们手里，那我们就能立于不败之地！”
杨兴点了点头，很认同曹风的话。
辽州不仅仅地势平坦，土地肥沃，水源也不缺。
村落城镇，星罗棋布。
除了辽西和辽北有一些山区外。
辽阳、辽东、海城等地那几乎都是一望无际的大平原。
占据了这一块宝地，他们进可以争霸天下，退可以割据一方。
辽州比起云州或者夏州而言，对他们而言，更为重要。
“如今辽州境内仍有不少叛军散兵游勇及马贼山匪活动。”
“除此之外，还有一些地方豪强不愿意归顺我们节度府。”
“这些人明里暗里与我们作对，扰乱后方安稳。”
曹风面色严肃地对杨兴说：“现在朝廷大军压境，我辽西军主力将去沧州迎战。”
“我军一走，那些马贼山匪和地方豪强，恐怕会更加肆无忌惮。”
“辽州是我们的后方，不能乱！”
曹风顿了顿后道：“我已经任命原陷阵营指挥使吴老六出任辽州镇守使。”
吴老六在辽州州城的战事中，身受重伤，如今还在养伤。
所以曹风这一次让他留在后方养伤的同时，出任镇守使，负责坐镇辽州。
“我准备让你出任辽州镇守副使。”
面对曹风的这个决定，杨兴的呼吸都变得急促了起来。
他先前只不过是一个乡兵营指挥使而已。
像他这个的乡兵营指挥使，如今他们辽西军有数十个。
现在节帅直接将他提拔为辽州镇守副使，这让他受宠若惊。
这意味着。
他一步就跨入了辽西军高层将领的行列，拉开了与其他乡兵营指挥使的差距。
“节帅，我才疏学浅，恐辜负节帅的厚望........”
杨兴高兴归高兴，可心里还是忐忑，担心做不好。
杨兴的话还没说完，就被曹风挥手打断。
“这事儿已经定下来了，你就不要推辞了。”
曹风都这么说了，杨兴也不好再推辞，当即抱拳领命。
“末将遵命！”
曹风对杨兴继续道：“你除了出任辽州镇守副使外，再兼任辽州团练使。”
杨兴心里一惊。
没有想到节帅竟然还让自己出任辽州团练使。
这个团练使的职位，在辽州军中同样属于要职。
“如今吴老六伤势未愈，你这个镇守副使和团练使，可能要辛苦一些。”
曹风看着杨兴，郑重叮嘱道：“这剿匪维持秩序，操练乡兵的担子可能就要落在你的身上了。”