张吒的长剑劈开，第五名刺客的咽喉时，剑穗上的铃铛终于不堪重负，“叮”地一声断成两截。
断裂的铜铃坠落在地，被一名刺客的靴底碾成碎片，像极了此刻联盟营，地正在崩塌的防线。
他能清晰地看到营地，断墙上的火光已经蔓延到了中军帐，黑色的能量柱，周围盘旋着数不清的骨兽。
那些狰狞的生物正顺着能量柱不断涌入，像一群从地狱里爬出来的蝗虫。
“快！”
他的剑锋带起一道血弧，将迎面扑来的刺客逼退半步。
后背的弩箭伤口还在渗血，腐心散的毒素虽然被启明之核的能量压制，却依旧让他的左臂阵阵发麻。
他能感觉到汤惠萍的冰气，时不时拂过他的后背，那是她在用自己的灵力帮他逼毒，代价是她的脸色越来越苍白，凝聚冰锥的速度也慢了许多。
刺客们像闻到血腥味的鲨鱼，源源不断地从两侧的树林里涌出来。
他们的黑色劲装在夜色中几乎隐形，只有手中短刃的寒光，在火把映照下闪烁，织成一张致命的网。
张吒注意到，这些刺客的手腕上，都系着一根红绳，绳结处挂着小小的骷髅头——
那是暗黑议会“死契”的标记，意味着他们早已立下血誓，要么完成任务，要么死在任务途中。
“左翼有缺口！”
风影的短刀突然插进一名刺客的眼眶，他借着尸身倒下的掩护，朝着左前方的矮树丛努了努嘴。
“那里的刺客步伐虚浮，像是临时征召的杂役！”
张吒的目光扫过去，果然看到那片区域的刺客动作僵硬，挥刀时手臂的摆动，幅度明显比其他刺客大，显然是缺乏系统训练的新手。
他突然想起之前截获的密信里提到，暗黑议会为了阻拦他们，甚至调动了负责看守祭坛的杂役，可见对方有多忌惮启明之核的力量。
“火攻！”
他突然从怀里掏出一个火折子，灵力催动下，火苗“腾”地窜起半尺高。
李铁立刻会意，将仅剩的半罐火油朝着左前方泼去。
火油在空中划出一道弧线，落在干燥的草丛里，张吒掷出的火折子恰好落在油星上。
“轰——”火焰瞬间燃起丈许高的火墙，将左翼的刺客们逼得连连后退。
那些临时征召的杂役，哪见过这种阵仗，顿时慌了神，有的甚至转身就跑，瞬间在原本严密的防线中撕开一道口子。
“冲！”张吒抓住这稍纵即逝的机会，长剑在身前舞成银弧，率先冲出缺口。
汤惠萍紧随其后，冰气在脚下凝结成冰壳，让众人的奔跑速度快了几分。
联盟精锐们鱼贯而出，风影断后，短刀不断划破空气，将试图追击的刺客逼退。
然而，他们刚冲出不足百步，前方突然传来一阵沉重的脚步声。
二十名手持巨盾的刺客，从树林里列阵走出，盾牌上雕刻着蛇形纹，拼接在一起时竟形成了一道密不透风的盾墙。
为首的刺客身高近丈，手中握着一把漆黑的长刀，刀身宽度足有巴掌大，边缘泛着暗红色的光，显然饮过不少鲜血。
“是‘蛇卫统领’！”
汤惠萍的冰镜突然剧烈震颤，镜中映出那名统领脖颈处的蛇形纹身——
三条蛇头交缠在一起，那是暗黑议会统领级别的标志。
“传闻他刀下从无活口！”
蛇卫统领没有说话，只是缓缓举起长刀。
刀身反射的火光映照，在他蒙着黑布的脸上，只露出一双冰冷的眼睛，像在看一群待宰的羔羊。
他身后的盾墙突然分开一道缝隙，十名弓箭手从中走出，弩箭上的倒钩闪烁着幽绿的光，与之前射中张吒的弩箭一模一样。
“护住核心！”
张吒将汤惠萍往身后一拽，长剑横在胸前。
他知道，这些弓箭手的目标，绝不是他们，而是汤惠萍怀里的启明之核。
只要玉盒被射中，里面的能量就会失控爆炸，到时候别说关闭传送门，他们所有人都会被炸成碎片。
箭雨如期而至，带着尖锐的呼啸声。
张吒的长剑舞得密不透风，将射向汤惠萍的弩箭一一挡开。
金属碰撞声不绝于耳，他的虎口被震得发麻，手臂上的旧伤再次裂开，血顺着剑柄滴落在地。
汤惠萍的冰墙在此时突然升起，将剩余的弩箭全部挡下。
但她的脸色已经白得像纸，嘴唇微微颤抖——
刚才为了凝聚这道冰墙，她几乎耗尽了最后的灵力，连指尖都开始不受控制地发抖。
“就是现在！”
蛇卫统领突然大喝一声，长刀带着风声劈向张吒。
刀身尚未近身，一股强大的气浪已经扑面而来，将张吒的战袍吹得猎猎作响。
这一刀凝聚了他全身的力量，刀身上的暗红色光芒越来越亮，像是有无数冤魂在其中嘶吼。
张吒没有硬接，而是借着对方挥刀的惯性，身体突然下沉，长剑贴着地面滑行，精准地刺向蛇卫统领的膝盖。
这是他从古籍里学到的“四两拨千斤”之术，专门用来对付力量型的对手。
“铛”的一声脆响，长剑刺在对方的护膝上，只留下一道浅浅的白痕。
张吒心中一惊——
这护膝竟是用玄铁混合骨兽的鳞片打造的，坚硬程度远超普通铠甲。
蛇卫统领显然没料到他会用这种招式，愣了愣神，随即怒吼一声，长刀反手劈来。
这一刀更快更狠，张吒避无可避，只能举剑硬接。
“咔嚓——”长剑的剑身出现一道裂纹。
张吒被震得连连后退，喉咙里涌上腥甜，差点喷出一口血来。
他这才意识到，眼前的蛇卫统领绝非之前的影蛇卫可比，对方的力量甚至不亚于之前遇到的守护兽。
“将军！”
李铁的重锤突然从侧面砸来，锤头带着风声，逼得蛇卫统领不得不撤刀防御。
阿月的火焰弹紧随其后，炸在盾墙的缝隙处，将两名弓箭手烧成了焦炭。
趁着这片刻的喘息，张吒对汤惠萍低声道：“你带启明之核先走，从东侧的排水渠绕进营地，那里的防御最薄弱。我和他们拖住这些人。”
“不行！”
汤惠萍的冰气，突然裹住他的手腕。
“要走一起走，你忘了我们说好要一起关闭传送门的？”
她的眼眶通红，却倔强地仰着头，“我还能战斗！”
张吒看着她指尖不断凝结又消散的冰屑，心中一痛。
他知道，汤惠萍已经到了极限，再强行催动灵力，只会伤及本源。
但他更知道，此刻的汤惠萍绝不会退缩，就像他绝不会丢下她独自离开一样。
“那就一起冲！”
他突然笑了，笑声里带着决绝。
“风影，炸开盾墙！李铁，掩护！阿月，烧断他们的退路！”
风影立刻从怀里掏出，最后一张爆破符，灵力催动下，符纸发出滋滋的声响。
他瞅准盾墙拼接的缝隙，将符纸掷了过去。
李铁的重锤同时砸在地上，震起漫天烟尘，为风影的行动掩护。
阿月则将最后一张火符贴在，身后的树上，火焰瞬间燃起，阻断了刺客们的退路。
“轰——”爆破符炸开，盾墙出现一道丈许宽的缺口。
蛇卫统领怒吼一声，长刀朝着张吒劈来，却被李铁的重锤死死架住。
“快走！”李铁的脸憋得通红，手臂上的青筋暴起，“我撑不了多久！”
张吒不再犹豫，拽着汤惠萍冲进缺口。
风影和阿月紧随其后，短刀和火焰弹不断落在追来的刺客身上。
当他们终于冲出重围，看到联盟营地的大门时，所有人都倒吸了一口凉气。
营地的正门已经倒塌，黑色的能量柱就在不远处的广场中央，周围盘旋着数不清的骨兽和影兽。
士兵们的尸体堆积如山，有的被啃得只剩骨架，有的还保持着战斗的姿势，手中的武器死死插在兽尸的身体里。
断墙上的旗帜已经被撕碎，只剩下一根光秃秃的旗杆，在风中发出呜咽般的声响。
“还……还有活人！”
汤惠萍突然指向广场西侧的仓库，那里的门缝里透出微弱的火光，还隐约传来士兵的咳嗽声。
张吒的目光扫过广场，看到了联盟指挥官的身影。
他正靠在一根断柱上，右腿不自然地扭曲着，手中的长剑却依旧指着，不断涌来的骨兽，花白的头发在火光中格外醒目。
在他身边，十几个幸存的士兵组成了一个小小的防御圈，用身体护着几名伤员，每个人的脸上都沾满了血污，却没有一个人退缩。
“他们还在等我们……”张吒的声音有些哽咽。
他突然握紧汤惠萍的手，掌心的温度透过布料传递过去，“我们走！”
两人朝着广场中央的能量柱冲去，汤惠萍的冰气在身前凝聚成冰锥，不断射向挡路的骨兽。
张吒的长剑则舞得密不透风，为她扫清障碍。
那些骨兽似乎察觉到了，启明之核的能量，变得更加疯狂，不断地从四面八方涌来，像一道黑色的潮水。
“就在前面！”
汤惠萍指着能量柱底部的祭坛，那里刻着与神秘遗迹相同的符文，正是放置启明之核的位置。
张吒突然停下脚步，将汤惠萍往祭坛的方向一推：“你去放核心，我来挡住它们！”
他的长剑插进地面，灵力催动下，剑身上的裂纹突然爆发出耀眼的光芒，与远处的启明之核遥相呼应。
骨兽们在这光芒中发出痛苦的嘶吼，行动明显迟缓了许多。
张吒知道，这是他的血脉与启明之核产生的共鸣，能暂时压制黑暗生物，但维持不了太久。
汤惠萍没有犹豫，抱着玉盒冲向祭坛。
她的脚步踉跄，却异常坚定，裙摆扫过地上的血迹，留下一道醒目的痕迹。
当她终于跑到祭坛边，准备将启明之核放进去时，却发现祭坛上站着一个熟悉的身影——蛇卫统领！
他不知何时绕到了这里，手中的长刀正抵着一名伤员的咽喉，黑布下的眼睛死死盯着汤惠萍，嘴角勾起一抹残忍的笑：“放下核心，否则……”
汤惠萍的身体僵住了，她看着那名伤员惊恐的脸，又看了看远处，被骨兽包围的张吒，手中的玉盒突然变得无比沉重。
张吒的怒吼声从骨兽群中传来：“别管我！快放核心！”
他的长剑已经断裂，只能用断剑支撑着身体，后背插着三根骨兽的利爪，鲜血染红了大半个身子，却依旧死死挡在骨兽面前。
蛇卫统领的长刀又逼近了几分，伤员的脖子上已经渗出了血珠：“三……二……”
汤惠萍闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落。
当她再次睁开眼时，眼神中只剩下决绝。
她突然将玉盒往祭坛上一抛，冰气同时爆发，冻住了蛇卫统领的手腕。
“你敢！”蛇卫统领怒吼一声，另一只手朝着玉盒抓去。
就在这时，一道金光从玉盒中爆发出来，启明之核脱离了玉盒的束缚，在空中盘旋一周，然后精准地落进了祭坛中央的凹槽里。
“嗡——”金色的能量波以祭坛为中心扩散开来，所到之处，骨兽们纷纷化作飞灰，黑色的能量柱开始剧烈震颤，表面出现一道道裂纹。
蛇卫统领发出一声凄厉的惨叫，身体在金光中迅速消融，只留下一把掉在地上的长刀。
汤惠萍冲向张吒，冰气在他身边炸开，将剩余的骨兽逼退。
她扶住摇摇欲坠的张吒，看着他身上的伤口，眼泪再次涌了上来：“我们……做到了……”
张吒笑了，笑得咳出一口血来。
他看着那道，正在崩溃的黑色能量柱，看着幸存的士兵们，发出劫后余生的欢呼，突然觉得浑身的伤口都不那么疼了。
能量柱的崩塌还在继续，金色的光芒越来越亮，将整个营地都笼罩其中。
张吒靠在汤惠萍怀里，听着她越来越清晰的心跳声，突然觉得眼皮越来越沉。
他知道，危机还没有完全解除，暗黑议会的阴谋也远未揭开，但此刻，他只想好好睡一觉。
当金色的光芒终于散去，天空已经泛起了鱼肚白。
幸存的士兵们互相搀扶着，开始清理战场。
汤惠萍抱着昏迷的张吒，站在洒满晨光的广场上，看着那道彻底消失的能量柱，轻声说道：“天亮了。”
是的，天亮了。
联盟的危机暂时解除，但新的挑战，才刚刚开始。而他们，已经做好了准备。
……