迷雾中的笑声像淬了冰的针，扎进每个人的耳膜。
那声音不辨男女，忽远忽近，有时像贴着耳畔低语，有时又像从深渊底部传来，带着潮湿的腥气。
张吒的指尖在剑柄上，划出第三道血痕——方才与暗影领主对峙时，被震裂的伤口又裂开了，血珠滴在蚀灵晶的碎渣上，竟被瞬间吸成了黑色。
“队长，左后方！”
阿野的狙击枪突然调转方向，枪管上的温度感应器疯狂报警。
张吒猛地回头，只见一道黑雾如蛇般，缠上小石的脚踝，那名之前被抓伤的年轻战士瞬间僵住，瞳孔里的光正被一寸寸吞噬，取而代之的是浓稠的黑暗。
“是暗影寄生！……”青禾长老的法杖重重顿地，黎明晶石的光芒在小石身上炸开，黑雾发出凄厉的尖叫，却像附骨之疽般死死扒着不放。
“它们在钻进身体里！用星尘火烫！”
她的声音带着嘶哑，法杖顶端的晶石已经出现裂痕，那是灵力透支的征兆。
张吒的长剑燃起金色火焰，他没有丝毫犹豫，挥剑斩向小石的脚踝。
火焰触碰到黑雾的瞬间，小石发出撕心裂肺的惨叫，皮肤被灼出焦黑的印记，但那些黑雾终于像被烧融的沥青，缓缓滴落，在地上化作一滩冒着白烟的黏液。
“忍着点！……”张吒按住他的肩膀，将治愈光球拍在伤口上，“汤惠萍，给他用最后一支抗蚀剂！”
汤惠萍的手抖得厉害，她的储物袋里只剩下三支抗蚀剂，这支给了小石，就意味着后面再有伤员，只能靠守护者的治愈术硬撑。
但她看着小石逐渐恢复血色的脸，还是咬着牙拔开了瓶塞，淡蓝色的液体注入伤口，腾起的白雾中，焦黑的皮肤正以肉眼可见的速度愈合。
更多的暗影幽灵从迷雾中浮现，它们不再是之前那种半透明的形态，而是凝聚成了人形，披着破烂的黑色斗篷，斗篷下伸出的手指尖滴着墨绿色的汁液。
最诡异的是它们的脸——那根本不是生物的面容，而是无数张扭曲的人脸，在不断重叠，每张脸上都凝固着极致的痛苦，仿佛是被吞噬的灵魂在挣扎。
“这些是……之前死在渊域的战士！”
赵虎的巨盾“哐当”一声砸在地上，他指着其中一个幽灵的斗篷，那上面绣着联盟装甲兵的徽记，“是三个月前失踪的第七侦察连！”
幽灵们突然齐齐抬起头，重叠的人脸同时张开嘴，发出震耳欲聋的尖啸。
声波撞在精英部队的光盾上，激起层层涟漪，张吒能感觉到脑浆都在跟着震动，眼前阵阵发黑。
更可怕的是，光盾上开始出现，细密的裂纹，那些声波竟能直接攻击灵力结构，像用锤子敲玻璃。
“捂住耳朵！用灵力护住识海！”
青禾长老将黎明晶石按在眉心，金色的光芒顺着她的指尖流淌，在每个队员头顶凝成道光符。
光符接触到声波的瞬间，发出清脆的碎裂声，但终究是削弱了大半威力，队员们的痛苦呻吟声渐渐平息。
张吒趁机观察幽灵的动向，他发现这些幽灵，虽然能穿透物理防御，却对黎明晶石的光芒十分忌惮，每次光符闪烁，它们都会下意识地后退半步。
“青禾长老，能不能扩大晶石的光芒范围？”他一边用长剑劈开扑来的黑雾，一边大喊，“我们往光亮处冲！”
青禾长老的脸白得像纸，扩大光芒范围意味着要透支生命力，她的法袍已经开始变得透明，露出下面清晰可见的骨骼轮廓。
但她看着身边咳血的队员，看着张吒被腐蚀得露出白骨的指关节，还是点了点头：“玄明、玄光，跟我结阵！”
三位守护者背靠背站成三角，黎明晶石悬浮在三角中心，金色的光芒突然暴涨，像一轮微型太阳在迷雾中升起。
暗影幽灵们发出惊恐的尖叫，纷纷向后退缩，在光芒照不到的地方瑟缩着，像怕光的蟑螂。
“就是现在！……”
张吒挥剑指向前方，“赵虎开路，阿野殿后，我们冲过去！”
精英部队如同一支金色的利箭，在光芒开辟的通道中疾行。
张吒能感觉到背后的目光，那些暗影幽灵的视线像冰冷的针，扎得他后颈发麻。
他不敢回头，只能死死盯着前方不断翻滚的迷雾，耳边是队友们沉重的喘息和晶石光芒的嗡鸣。
“前面有断崖！”侦察兵突然大喊。
张吒猛地停步，只见光芒尽头是一道深不见底的裂谷，谷中翻滚着紫黑色的雾气，隐约能看到底部，有无数发光的眼睛在闪烁。
而裂谷对岸，隐约可见一片嶙峋的黑色石林，石林中央，有颗心脏般的东西，在缓缓跳动——那是暗影领主的巢穴核心。
“跳过去！”张吒斩钉截铁。
他知道这是唯一的路，身后的幽灵已经重新逼近，光芒通道正在被黑雾一点点蚕食。“赵虎，用你的盾搭座桥！”
赵虎没有丝毫犹豫，他将巨盾插进裂谷边缘的岩石，灵力注入之下，盾牌突然开始延伸，金色的星尘纹在表面流转，化作一道宽约三米的悬空桥。
“快！这盾撑不了多久！”他的手臂青筋暴起，汗水顺着下巴滴落在桥上，瞬间被蒸发。
队员们鱼贯冲上盾桥，阿野是最后一个，他一边后退一边射击，狙击枪的子弹在幽灵群中炸开金色的火花，为队友争取时间。
当他的脚踏上盾桥时，张吒看到他的左腿已经完全变成了黑色——刚才为了掩护小石，他被幽灵的黑雾缠上了，却一直强忍着没说。
“坚持住！”
张吒伸手想去拉他，裂谷中突然喷出一股紫黑色的雾气，直扑阿野的后背。
那雾气比蚀灵迷雾更浓稠，接触到盾桥的瞬间，金色的星尘纹就像被墨染了般迅速变黑。
阿野猛地转身，将狙击枪挡在身后。黑雾撞上枪身，发出滋滋的声响，特制的合金枪管以肉眼可见的速度融化。
“队长，走啊！”他咧嘴一笑，露出缺了颗牙的豁口，像往常塞能量棒时那样，“告诉……告诉我妈，我没给她丢人……”
他突然将枪托狠狠砸在盾桥上，星尘火顺着枪身蔓延，在身后筑起一道火墙。
暗影幽灵们被阻挡在火墙后，发出愤怒的尖啸。
而阿野的身影，却在紫黑色的雾气中渐渐变得透明，最后化作点点光屑，散落在盾桥之上。
“阿野！”张吒的嘶吼在裂谷中回荡，却只听到雾气翻滚的呜咽。
赵虎的巨盾发出不堪重负的吱呀声，黑色的腐蚀痕迹已经蔓延到中央，桥身开始剧烈摇晃。
“快过来！”汤惠萍在对岸哭喊着伸出手。
张吒最后看了一眼正在消失的光屑，猛地转身冲向对岸。
当他的脚踏上对岸的岩石时，身后传来“哐当”一声巨响——巨盾彻底崩碎，化作无数金色的碎片坠入裂谷，激起的雾气如同一朵盛开的黑色花朵。
暗影幽灵们在裂谷对岸徘徊，幽绿的眼睛望着无法跨越的深渊，发出不甘的嘶吼。
精英部队瘫坐在黑色的岩石上，没有人说话，只有沉重的呼吸和压抑的啜泣在石林中回荡。
阿野的狙击枪残骸还留在盾桥上，此刻正随着碎片缓缓坠入深渊，像一颗坠落的星。
张吒的拳头砸在岩石上，血珠溅在黑色的地面上，晕开一朵朵凄厉的花。
他想起出发前，阿野妈妈塞给他的那袋能量棒，老太太的手粗糙得像老树皮，却反复叮嘱：“这孩子皮，您多担待……”
他想起这一路上，这小子总是在换防时偷偷往他口袋里塞一支，说“队长，补充体力”……
“他没丢人。”汤惠萍的声音，带着浓重的鼻音，她将最后两支抗蚀剂，放在张吒面前，“我们……我们不能让他白死。”
青禾长老正在用，最后的灵力修复黎明晶石。
晶石的裂痕更深了，光芒微弱得像风中的烛火，但她的动作却异常坚定。
“石林后面就是暗影之心，”
她的声音轻得像耳语，“那里的蚀灵迷雾是源头，也是……也是我们要找的东西可能存在的地方。”
赵虎默默地捡起地上的碎石，在岩石上摆了个小小的石堆，那是联盟军队纪念牺牲战友的方式。
他的巨盾没了，就用拳头捶了捶胸口，发出沉闷的响声：“队长，下令吧。”
张吒深吸一口气，将抗蚀剂揣进怀里，捡起地上的长剑。
剑刃上的星尘火已经熄灭，只剩下冰冷的金属光泽，但他握得比任何时候都紧。
“检查装备，五分钟后出发。”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“阿野用命给我们铺的路，不能断。”
五分钟后，精英部队再次出发。
穿过嶙峋的黑色石林，空气中的腐蚀味浓得化不开，吸入一口都觉得肺里像着了火。
汤惠萍的冰系法杖，已经结不出冰，只能靠不断注入灵力，维持着一道薄薄的冰雾，为队友隔绝部分迷雾。
赵虎赤手空拳，拳头砸在挡路的岩石上，硬生生开出一条路来，指骨断裂的声音清晰可闻，他却连眉头都没皱一下。
暗影之心比想象中更大，那颗黑色的心脏悬浮在石林中央的空地上。
直径足有十丈，表面覆盖着细密的血管状纹路，每一次跳动都喷涌出大量的蚀灵迷雾，将整个空地笼罩在一片紫黑色的氤氲中。
而在心脏下方，跪着一个模糊的身影——那是暗影领主！
它似乎在进行某种仪式，庞大的身躯微微颤抖，绿火般的眼睛紧闭着，双手按在心脏下方的地面上，黑色的能量顺着它的指尖注入大地，激起一圈圈诡异的涟漪。
那些涟漪扩散到石林边缘，接触到岩石的瞬间，竟让坚硬的黑石长出了黑色的触须，像活物般蠕动着。
“它在吸收暗影之心的能量！”青禾长老的声音带着惊恐，“一旦让它完成仪式，整个渊域的黑暗力量都会被它掌控！”
张吒握紧了长剑，他能感觉到暗影领主此刻的防御最为薄弱，绿火眼睛紧闭的瞬间，正是发动攻击的最好时机。
但他也看到，暗影之心周围环绕着一层透明的能量罩，那是比永恒护盾更纯粹的黑暗力量，剑刃还没靠近，就被震得嗡嗡作响。
“用黎明晶石。”
汤惠萍突然说道，她的冰杖指向暗影领主按在地上的手，“它的能量在流入大地，那里有个缺口！”
张吒顺着她指的方向看去，果然，暗影领主的右手边，能量涟漪有一处微弱的紊乱，像是水流遇到了石头。
那是仪式中最不稳定的节点，也是唯一可能突破的地方。
“赵虎，掩护我！”他将长剑横在胸前，星尘火再次燃起。
这一次，火焰中混杂着淡淡的血色——那是他透支生命力换来的力量。
赵虎低吼一声，像头受伤的野兽冲向暗影领主的侧面。
他没有武器，就用身体去撞，庞大的身躯撞上领主的手臂，竟让那只挥向张吒的巨爪迟滞了半秒。
“快！”他的后背被领主的利爪划开，深可见骨的伤口里涌出黑色的血液，“老子……还能撑一下！”
张吒的身影如同一道金色的闪电，顺着那处能量紊乱的缺口冲了过去。
长剑带着燃烧的生命力，狠狠刺向暗影之心与大地连接的节点。
接触的瞬间，他听到一声仿佛来自灵魂深处的惨叫。
不是暗影领主的，也不是幽灵的，而是无数个重叠在一起的声音，像阿野，像第七侦察连的战士，像所有死在渊域的灵魂在呐喊。
暗影之心剧烈震颤起来，黑色的血管状纹路开始崩裂，喷出的蚀灵迷雾中夹杂着金色的光屑。
暗影领主发出愤怒的咆哮，绿火般的眼睛猛地睁开，死死盯着张吒，巨爪带着撕裂空气的风声拍了过来。
“就是现在！”
青禾长老将黎明晶石掷向空中，三位守护者同时喷出一口精血，落在晶石上。
晶石瞬间爆发出刺眼的光芒，像一颗真正的太阳，将整个空地照得如同白昼。
暗影领主在光芒中发出痛苦的嘶吼，庞大的身躯竟开始一点点消融。
张吒的长剑已经完全刺入节点，他能感觉到有什么东西，顺着剑刃涌入体内，那不是黑暗力量，而是一种温暖而纯净的能量，像老周笔记里描述的“时空沙”。
他死死攥着剑柄，任凭暗影领主的巨爪拍在背上，骨骼断裂的声音在耳边响起，却硬是没有松开。
“带着它走！”他对着冲过来的汤惠萍嘶吼，将剑柄往她手里塞，“联盟……靠你们了……”
汤惠萍的眼泪，混合着血水落在剑柄上，她看着张吒的身体，在暗影领主的攻击下逐渐变得透明。
看着他依旧死死指向节点的眼神，突然咬紧牙关，握住了那把还在燃烧着生命之火的长剑。
赵虎用身体挡住了第二爪，青禾长老的黎明晶石光芒越来越暗。
精英部队的队员们用身体组成人墙，为汤惠萍争取最后一点时间。
暗影之心的裂缝越来越大，金色的光屑如同瀑布般涌出，将整个空地染成一片辉煌。
当汤惠萍终于将长剑从节点中拔出时，剑柄上的星尘火已经熄灭，只剩下冰冷的金属。
她回头望去，张吒的身影已经化作漫天光屑，与那些来自暗影之心的金色光芒融为一体，在她身后缓缓升起，像一片永不坠落的星海。
暗影领主发出最后一声不甘的咆哮，庞大的身躯在黎明晶石的光芒中彻底消融，化作一滩墨绿色的黏液，渗入黑色的大地。
暗影之心停止了跳动，崩裂成无数碎片，散落在空地上，激起的金色光屑中，隐约可见一颗鸽子蛋大小的透明晶体——那是时空沙！
汤惠萍颤抖着捡起时空沙，晶体入手温润，仿佛有生命般在她掌心轻轻跳动。
她抬头望向裂谷的方向，那里的迷雾已经散去，露出深邃的星空，一颗明亮的星星正在闪烁，像极了阿野缺了颗牙的笑容。
精英部队的队员们，相互搀扶着站起来。
他们只剩下七个人，每个人都带着重伤，灵力几乎耗尽，但当他们看到汤惠萍手中的时空沙时，眼中都重新燃起了光芒。
“回家……。”汤惠萍将时空沙握紧，转身走向来时的路。
她的冰系法杖已经断了，但她的脊梁挺得笔直，像一柄永不弯折的剑。
黑色的石林在身后缓缓消失，裂谷的风声带着逝者的低语。
精英部队的身影在金色的光屑中前行，步伐蹒跚却坚定。
他们深入险地，付出了惨痛的代价，但终究找到了希望的火种。
只是，当他们带着时空沙穿越裂谷，穿过迷雾，踏上归途时，汤惠萍总会下意识地回头望去。
她仿佛看到张吒和阿野的身影站在渊域的尽头，正朝着他们挥手，金色的光屑在他们身边飞舞，像一场永不落幕的星辰雨。
而远方的联盟驻地，炮火声依旧震天。创世议会的攻击越来越猛烈，第七防线已经濒临崩溃。
铁峰的装甲战车群，正在做最后的冲锋，林岳的舰队在星空中，划出悲壮的轨迹。
他们都在等待着，等待着那支深入险地的精英部队，带着希望归来……