通道深处的光芒像一块烧红的烙铁，将空气都烤得扭曲。
张吒的靴子踩在黏腻的地面上，每一步都发出“滋滋”的声响，像是踩在融化的沥青里。
他低头瞥了一眼，靴底沾染的暗红色液体正顺着纹路缓缓滴落，落在地上晕开细小的血花——
这是之前黑暗生物，留下的残骸被踩碎后渗出的浆液，混着某种灰白色的黏液，散发出令人作呕的腥甜，像是腐肉泡在蜜里的味道。
“还有五十步。”张吒低声说道，声音在空旷的通道里，撞出细碎的回音。
他能感觉到那股，诡异的光芒越来越强，透过衣料炙烤着皮肤，连呼吸都带着灼痛感。
手中的铁剑不知何时已被汗水浸透，剑柄上的防滑纹里塞满了，暗红色的污垢，握起来像攥着一块跳动的心脏。
队员们的喘息声越来越沉重，像是破旧的风箱在反复拉扯。
机械大师老周的机械臂彻底报废了，金属外壳上布满了，深可见骨的抓痕，露出里面滋滋作响的线路。
他用仅剩的左手拄着，一根断裂的钟乳石，每走一步都要晃一下，却始终没落下半步。
“探测仪……爆表了。”他喘着粗气说道，怀里的仪器屏幕，已经变成一片惨白，只有边缘还在疯狂闪烁红光，“前面的能量场……像是活的。”
元素使者林薇的嘴唇干裂得，像龟裂的土地，她时不时抬手抹一下嘴角，却蹭出更多的血痕。
指尖的冰霜早已消散，取而代之的是微弱的火星——这是元素力透支的征兆，每一次凝聚都伴随着，神经被灼烧的剧痛。
“墙壁在发烫。”她突然停步，伸手触碰旁边的岩壁，指尖立刻被烫得缩回，“那些幽光……在移动。”
众人顺着她的目光看去，只见通道两侧的岩壁上，无数幽绿色的光点，正在缓缓蠕动。
那些光点像是嵌在石头里的萤火虫，却又带着某种规律的节奏，时而聚集，时而分散，最终在岩壁上勾勒出一张张模糊的人脸，正无声地注视着他们前行。
“吼——”
一声低沉的咆哮突然从前方传来，像是有一头沉睡了，千年的巨兽被惊醒。
那声音不是通过空气传播，而是直接震动人的胸腔，让每个人的心脏都漏跳了一拍。
张吒猛地握紧铁剑，剑身在诡异的光芒中反射出一道寒光，照亮了他眼底的凝重。“握紧武器。”他的声音压得极低，“麻烦来了。”
话音未落，通道深处突然涌起，一阵黑色的浪潮。
那些黑暗生物，比之前遇到的体型庞大了近一倍，身躯像被拉长的蜥蜴，覆盖着油亮的黑鳞，四肢末端的爪子，闪烁着金属般的光泽，每一次蹬地都在岩壁上，留下深深的爪痕。
它们的头颅像是被压扁的蛇头，嘴里没有牙齿，只有一圈圈环形的利齿，开合间能看到喉咙深处跳动的红光，发出的嘶吼像是指甲划过玻璃，尖锐得能刺破耳膜。
“准备战斗！”张吒的吼声与黑暗生物的嘶吼撞在一起。
他率先冲了出去，铁剑带着旋转的气流劈向最前面的一只黑暗生物。
剑光在诡异的光芒中划出一道银弧，却在即将触及黑鳞的瞬间，被对方侧身避开——
这些生物的反应速度远超预期，根本不像没有智慧的野兽。
那黑暗生物避开攻击的同时，长尾突然如鞭子般抽出，带着破风的锐响，抽向张吒的腰侧。
他仓促间侧身躲闪，尾巴还是擦过他的肋骨，带来一阵撕裂般的疼痛，衣衫瞬间被血浸透。
“它们比之前的更聪明！”张吒闷哼一声，借着反冲力向后翻滚，铁剑在地面划出一串火星，“注意它们的尾巴！”
精英队员们迅速结成防御阵型。老周虽然失去了机械臂，却从背包里掏出了几枚烟雾弹，拉掉引信后狠狠砸向地面。
白色的烟雾瞬间弥漫开来，暂时阻挡了黑暗生物的视线，却也让通道内的能见度变得更低，只能听到黑暗生物撞，在岩壁上的闷响和爪子，划开烟雾的“嘶嘶”声。
林薇忍着指尖的剧痛，双手快速结印。
“火墙！”她嘶声喊道，一道两米高的火焰屏障，突然在众人身前升起，橘红色的火焰舔舐着通道顶部，将那些幽绿色的光点暂时驱散。
黑暗生物冲进火墙的瞬间，发出一阵凄厉的嘶吼，黑鳞在火焰中发出“噼啪”的爆裂声，冒出阵阵黑烟。
“它们怕火！”一名年轻队员兴奋地喊道，举着燃烧的火把向前刺去。
然而下一秒，那只被火焰灼伤的黑暗生物突然暴走。
不顾火墙的灼烧，硬生生从火焰中冲出，利爪瞬间撕开了，那名队员的胸膛。
鲜血喷溅在火墙上，让火焰都短暂地变成了诡异的红色。
“小心！它们会自爆！”张吒的提醒晚了一步。
那只黑暗生物在杀死队员后，身体突然膨胀起来，黑鳞下的血管爆发出红光。
随后“砰”的一声炸开，黑色的汁液如雨点般飞溅，落在地上腐蚀出一个个细小的坑洞。
神秘生物发出一声愤怒的咆哮，周身的幽蓝光晕突然暴涨。
它像一辆失控的战车，冲进黑暗生物群中，利爪每一次挥出都能撕开，一只黑暗生物的胸膛，长尾横扫间，能将成片的黑暗生物撞得粉碎。
但黑暗生物的数量实在太多了，它们像是无穷无尽的潮水，前赴后继地涌上来，用利齿啃咬它的鳞片，用爪子撕扯它的伤口。
很快，神秘生物的身上便布满了，深可见骨的伤痕，幽蓝光晕也黯淡了许多。
张吒看着眼前的惨状，心脏像是被一只无形的手攥紧。
他一边躲避着攻击，一边疯狂地观察着黑暗生物的动作——
它们在发动攻击前，颈部的鳞片会短暂地竖起，露出下面淡粉色的皮肤。
它们的腹部虽然覆盖着鳞片，却比背部的更加细密，在呼吸时会有微小的起伏。
“弱点在腹部和颈部！”张吒的吼声穿透混乱的战场，“攻击它们的柔软处！”
他抓住一只黑暗生物攻击的间隙，猛地矮身滑到对方腹下，铁剑向上斜刺。这一次，剑尖没有被鳞片弹开，而是顺利地刺入了黑暗生物的腹部。
那生物发出一声尖锐的嘶吼，身体剧烈地抽搐起来，绿色的血液顺着剑刃喷涌而出，溅了张吒一脸。
他能感觉到剑身传来的震动，那是黑暗生物内脏被搅碎的征兆。
“有效！”林薇见状，立刻改变了攻击方式。
她不再召唤大范围的元素洪流，而是凝聚出细小的冰锥，精准地射向黑暗生物颈部的软肉。
冰锥没入的瞬间，黑暗生物的动作会出现短暂的停滞，正好给其他队员创造了攻击机会。
老周则利用烟雾的掩护，在通道两侧布置了绊索。
当黑暗生物冲过来时，绊索突然收紧，将它们绊倒在地，队员们立刻扑上去，用武器猛刺它们的腹部。
通道内的战斗变得愈发惨烈，黑暗生物的嘶吼、队员们的呐喊、武器碰撞的铿锵声交织在一起，与岩壁上那些幽绿色的光点相映，构成一幅地狱般的景象。
张吒的手臂已经麻木，虎口被震得开裂，鲜血顺着剑柄滴落在地上，与黑暗生物的绿色血液混在一起，形成诡异的图案。
他不知道自己杀了多少只黑暗生物，只知道每一次挥剑都，比前一次更加沉重，视线也开始模糊，只能靠着本能躲避攻击。
就在这时，最后一只黑暗生物倒在了地上。
通道内堆满了它们的尸体，绿色的血液汇成小溪，顺着通道的坡度缓缓流淌，散发出更加浓烈的腥臭味。
精英队员们拄着武器大口喘气，每个人身上都布满了伤口，有人靠在岩壁上滑落，再也没能站起来。
神秘生物蜷缩在地上，身上的幽蓝光晕微弱得几乎看不见，鳞片下的伤口正在缓慢愈合，却也无法掩盖它的疲惫。
它抬头看了张吒一眼，绿色的眼眸中闪过一丝赞许，随后便闭上眼开始调息。
张吒拄着铁剑，看着眼前的惨状，喉咙里像是堵着一团棉花。
他想说话，却发不出任何声音，只能任由汗水和泪水混在一起，顺着脸颊滑落。这场胜利来得太惨烈了，每一步都踩着同伴的尸体。
“前面……有东西。”林薇突然指向通道尽头，声音带着难以抑制的颤抖。
众人顺着她的目光看去，只见通道尽头的诡异光芒变得前所未有的强烈，几乎让人无法直视。
在那光芒中，一个巨大的身影正在缓缓移动。
那身影高约三丈，身躯像是由无数黑暗生物的尸体拼接而成，表面覆盖着层层叠叠的黑鳞，背后长着一对残破的翅膀，每一次扇动都带起一阵黑色的风。
一股难以言喻的压迫感，从那身影上散发出来，像是整座山压在了每个人的心头，让他们呼吸困难，连站立都变得困难。
张吒深吸一口气，强迫自己挺直腰板，铁剑在他手中微微颤抖，却始终没有倒下。
“看来……这才是真正的麻烦。”他的声音带着疲惫，却又透着一丝决绝，“检查武器，处理伤口。我们还要走下去。”
队员们默默地点头，开始互相包扎伤口。
没有人说话，却都明白张吒的意思——他们已经付出了太多，不能在这里停下。
神秘生物也重新站了起来，虽然依旧虚弱，眼神却变得锐利起来，冲着那巨大的身影发出了一声挑战般的咆哮。
诡异的光芒越来越亮，将每个人的影子拉得很长，投在布满尸体的地面上。
张吒看着前方那巨大的身影，突然想起了出发前导师说过的话：“真正的勇者不是不怕黑暗，而是明知前路有黑暗，依然选择举灯前行。”
他握紧了手中的铁剑，率先迈步向前走去。
身后，队员们和神秘生物紧随其后，脚步声在通道内回响，像是在敲打着命运的门扉。
前方的光芒刺眼，压迫感沉重，但他们的眼神中没有恐惧，只有一往无前的坚定。
因为他们知道，路就在脚下，而希望，永远在前方。
路在脚下………