张吒的战术靴，在弹壳与碎岩的混合物里碾出深痕，光刃的能量纹，像条濒死的银蛇，在掌心有气无力地吞吐。
永恒帝国的包围圈正，像收紧的绞索，黑袍教徒的能量束，在他周围织成暗紫色的网，网眼越来越小，连雷纹豹母豹都被逼得贴紧地面，金色的鬃毛沾满了硝烟与尘土，像被揉皱的绸缎。
他数着队员们的呼吸声——还剩十七个，比五分钟前少了九个，每个人的战术服都被血浸透，分不清是自己的还是战友的。
“左前方三米，有块星轨水晶矿岩。”
张吒的声音压得极低，喉结滚动着咽下腥甜的血气。
那块半埋在土里的水晶，泛着微弱的绿光，五十年前矿工们，在上面凿的标记还清晰可见，像道未愈合的伤疤。
他突然吹了声短促的口哨，这是矿道里“靠拢避险”的暗号，雷纹豹幼崽立刻从老王的战术背囊里钻出，小爪子在矿岩上拍了三下，水晶竟发出轻微的震颤，将周围的能量束弹开半寸。
小王的机械臂卡，在块扭曲的机甲残骸里，金属关节被能量束灼出焦黑的凹槽。
他望着不远处的新型武器，那暗紫色的能量护盾此刻像块密不透风的棺材板，将星轨水晶的绿光死死锁在里面。
“队长，我的推进器炸了。”
男孩的声音带着哭腔，机械臂的液压管正滋滋地冒着白气，“草叶通讯器也失灵了，汤姐那边……”
话没说完，又一道能量束擦着他的头皮飞过，将身后的矿岩炸出个深坑，飞溅的碎石在他脸上划出细密的血痕。
张吒扑过去按住他的肩膀，光刃横扫出道银蓝色的弧，堪堪挡住迎面而来的能量束。
“盯着水晶的绿光。”
他的指尖在小王眉心点了下，那里沾着星尘草的汁液，是出发前汤惠萍特意抹的，“记住它的跳动节奏，就像老矿工听矿脉的呼吸。”
水晶的绿光，果然在护盾后规律闪烁，每次亮起都能，让黑袍教徒的攻击迟滞半秒，像被无形的手扼住了喉咙。
指挥中心的监测屏泛着不祥的暗紫色，汤惠萍的冰蓝色符文，在屏幕上冻出蛛网般的裂纹。
她将星轨之泪的粉末撒在控制台，绿色的粉末却像遇到沸水般蜷缩起来——
这是能量干扰达到临界点的征兆，就像五十年前矿道里的瓦斯，报警器失灵前的最后挣扎。
“张吒，他们在护盾里掺了活的混沌孢子。”
女孩的指甲在屏幕上划出白痕，那里的能量曲线正像被毒蛇啃噬的草叶，“孢子会顺着武器的能量流生长，现在连星尘草都快镇不住了。”
实验室的培养皿里，最后一株星尘草正在疯狂枯萎，草叶蜷缩成黑色的螺旋，根部渗出的汁液，在底盘上汇成小小的血池。
汤惠萍突然抓起雷纹豹幼崽的基因样本，将其注入培养皿，濒死的草叶竟瞬间舒展半寸，绿色的汁液顺着线路爬向监测屏，在暗紫色的能量曲线，上咬出个细小的缺口。
“找到了！”她的声音因激动而颤抖，“孢子在11.7赫兹的频率下会休眠，就像寒冬里的蛇！”
前线的张吒，突然感到怀里的星轨水晶碎片发烫，那是汤惠萍，临行前塞给他的“共鸣器”。
他立刻将碎片按在矿岩上，水晶的绿光瞬间暴涨，在暗紫色的能量网中撕开道裂缝。
“调整武器频率到11.7！”
他对着通讯器嘶吼，光刃率先切换频率，银蓝色的光束扫过之处，黑袍教徒的能量束竟像被冻住般停滞在空中，混沌孢子在绿光中凝成细小的冰晶。
小王的机械臂突然恢复了动力，星尘草汁液在关节处凝成绿色的结晶，推动着他举起特制武器。
“星尘草活了！”男孩大喊，枪口的绿光射中一名黑袍教徒，对方的能量护盾瞬间布满冰裂纹，星尘草的嫩芽从裂缝里钻出来，在教徒的黑袍上疯狂生长，像给死神披上了件绿色的寿衣。
攻击小队趁机突破缺口，十七人组成楔形阵，雷纹豹母豹们在两翼掩护，金色的身影与绿色的光束交织成网。
然而新型武器的能量护盾，突然剧烈震颤，暗紫色的表面，鼓起一个个脓包般的凸起，混沌孢子在里面疯狂蠕动，像无数条被困的蛆虫。
张吒的光刃砍在护盾上，竟被弹开三尺远，虎口震得发麻。
他看着那些凸起破裂，喷出的暗紫色粉末落在地上，连星尘草的嫩芽都瞬间枯萎，才明白汤惠萍说的“活孢子”意味着什么——这东西会吞噬一切生机，包括水晶的能量。
“老赵，用‘矿脉炸药’！”
张吒的吼声劈开硝烟。老兵老赵立刻扯开腰间的炸药包，那些浸过星轨水晶粉末的炸药泛着绿光，五十年前矿工们，就是用这玩意儿炸开混沌教派的祭坛。
然而黑袍教徒，突然集体念起咒语，暗紫色的能量流，在炸药包周围凝成茧，导火索刚点燃就被掐灭，绿色的火苗在茧里痛苦地挣扎，像被捏住的萤火虫。
“他们在学我们的战术。”
张吒的肩膀，突然挨了一记能量束，战术服瞬间焦黑，血珠顺着伤口滚落在地，竟在接触到星尘草汁液时，发出滋滋的响。
他看着黑袍教徒手中的武器，发现对方的能量波动频率竟与雷纹豹幼崽的心率惊人地相似——永恒帝国在模仿他们的反制手段，就像小偷学了锁匠的手艺。
指挥中心的警报声，变成持续的尖啸，汤惠萍的冰蓝色符文，开始大面积崩解。
她抓起最后一块星轨之泪晶体，狠狠砸进能量转换器，实验室的灯光，突然集体熄灭。
只有培养皿里的星尘草，发出微弱的荧光，在黑暗中勾勒出新型武器的轮廓。
“孢子在啃食水晶的核心。”女孩的声音带着哭腔，荧光勾勒的轮廓上，布满了黑色的斑点，“再不想办法，连矿脉都会被污染。”
突然，培养皿里的草叶集体转向北方，那里是联盟防线的方向。
汤惠萍的夜视仪，捕捉到惊人的一幕：防线后方的星尘草正在成片倒伏，草叶指向的方向，正是张吒他们被困的位置，像无数只绝望的手指在指引着什么。
“是矿脉在传递信号！”她突然想起老科研员的话，五十年前的矿道是活的，草叶会指引幸存者找到水源。
前线的张吒突然发现，脚下的土地在轻微震颤，不是爆炸引发的晃动，而是有节奏的脉动，像巨人的心跳。
他将耳朵贴在星轨水晶矿岩上，听到五十年前矿工们的号子声顺着矿脉传来，那粗糙而有力的节奏，竟与星尘草的生长频率完全同步。
“跟着我跺脚！”张吒突然站起身，光刃拄地充当节拍器，“按矿道号子的节奏，一、二、三——”
十七名队员和雷纹豹们，跟着他的节奏跺脚，震波顺着矿脉蔓延。
所过之处，星尘草的嫩芽从地下钻出，在黑袍教徒的脚边疯狂生长，绿色的藤蔓缠住他们的脚踝，像五十年前矿工们设置的绊索。
新型武器的能量护盾，在震波中出现裂痕，星轨水晶的绿光趁机透出来，在裂缝上凝成绿色的冰晶，将混沌孢子冻在里面。
“就是现在！”
张吒的光刃注入全部能量，银蓝色的光束顺着冰晶裂缝钻进去，与水晶的绿光撞出耀眼的火花。
他看到五十年前，矿工们的影子在水晶里闪现，他们举着镐头，正对着混沌孢子的聚集处猛砸，每一次挥动，都让护盾的裂缝扩大一分。
小王的机械臂终于挣脱残骸，男孩抱着最后一枚炸药，纵身跃向裂缝，机械臂的液压管喷出的白气，在他身后拉出道白雾，像条垂死的尾巴。
黑袍教徒的能量束，射中了小王的后背，男孩却笑了，将炸药狠狠按进裂缝。
“我爹是矿工！”他的喊声被爆炸声吞没，绿色的火焰从裂缝里喷涌而出，星尘草的种子随着火焰飞向天空，在硝烟中开出一朵朵绿色的花。
张吒看着男孩消失在火焰里，突然想起出发前小王给他看的全家福，照片上的男人举着镐头，眉骨上的疤痕与老赵一模一样。
能量护盾在爆炸声中彻底瓦解，露出里面布满冰裂纹的星轨水晶，混沌孢子在绿色火焰中发出凄厉的嘶鸣，像被烧死的毒蛇。
张吒的光刃刺入水晶核心，五十年前，矿工们的号子声在他耳边炸响，那些草叶图案突然活了过来，顺着光刃蔓延，将整个水晶包裹成绿色的茧。
然而永恒帝国的增援部队，已经冲破联盟防线，暗紫色的洪流在战场上铺开，雷纹豹母豹们背靠背组成防线，金色的鬃毛在能量束中燃烧。
张吒的光刃能量耗尽，他捡起小王的特制武器，发现枪托上刻着歪歪扭扭的字：“矿工的儿子不怕黑”。
远处的指挥中心，突然亮起绿色的信号弹，是汤惠萍的暗号——她找到新的矿脉通道了。
张吒带领剩余的队员，钻进水晶后方的矿道入口，那是小王用生命炸开的路。
通道里弥漫着星尘草的清香，五十年前矿工们的火把，在岩壁上留下的烟熏痕迹还清晰可见。
他摸着岩壁上的草叶图案，突然明白这场战斗，从来不是孤军奋战，那些沉睡在矿脉里的灵魂，一直都在用自己的方式守护着什么…… 守护的是家人。
矿道外的爆炸声渐渐遥远，张吒靠在岩壁上喘息，看着队员们包扎伤口。
雷纹豹幼崽正用舌头舔舐，他手臂上的伤口，金色的唾液与血混在一起，竟泛起微弱的绿光。
通讯器里传来汤惠萍断断续续的声音，伴随着星尘草的沙沙声，像首来自地底的摇篮曲。
但他知道这只是暂时的喘息，矿道尽头的黑暗里，永恒帝国的追兵正在逼近。
而新型武器的残骸深处，一丝暗紫色的孢子正顺着水晶裂缝悄悄蠕动，像颗埋下的定时炸弹。
张吒握紧小王留下的特制武器，枪托上的刻痕硌着掌心，提醒他这场与黑暗的较量，还远远没有结束。
（本章完）