穿过最后一重翻滚的血色瘴气，眼前的景象骤然清晰。玄玉墨竹搭建的竹楼坐落在一众建筑阁楼之前，竹节间流淌的淡蓝色荧光与四周盛开的血色花朵相映成趣。
那花瓣厚重如凝血，凝结的露珠泛着幽光，风一吹便簌簌作响，竟似低低的啜泣声。
空气中除了瘴气残留的淡淡血气，还飘着一缕清雅的灵茶香，混着玄玉墨竹特有的温润气息，让赶路多日的四人瞬间卸下了疲惫。
“哥哥！”
一道清脆的孩童声率先响起，只见竹楼入口处的石阶旁，一道小小的身影正朝着他们飞奔而来。
冥婵穿着一身淡粉色的短打，裙摆下露出的小腿结实有力，头发用一根红色的发带松松束着，跑动时发梢随风扬起。
她身后跟着的绯色身影，正是殷红妆。她身着一袭绯色鲛绡纱裙，裙摆随着步伐漾起层层涟漪。
仅用一支血色玉簪将如瀑黑发松松挽住，发梢扫过腰际时，留下一缕若有若无的冷香。
她周身萦绕着淡淡的灵力波动，看似温和，却藏着令人心悸的威压，连空气都似被这股气息轻轻托着，不敢肆意流动。
紫瞳下意识地往冥夜身侧靠了靠，鼻尖微动，这女子身上的气息太可怕，比她在寒霜堡垒遇见的那名九阶渡劫境城主要可怕太多了，仿佛她挥手间都能够将她碾压成灰烬。
她想起冥夜提过的“姑姑”，便知道这定是血影阁的阁主殷红妆，小手不自觉地攥紧了冥夜的衣角，眼神里满是好奇。
冥婵跑得飞快，小短腿在石阶上踏出轻快的声响，冥夜刚刚蹲下身子，她便一头扑进他怀里。
小胳膊紧紧搂着他的脖子，脸埋在他的衣襟上蹭了蹭，眼泪瞬间浸湿了布料：“哥哥！你终于回来了！婵儿好想你……”
她的声音带着浓浓的鼻音，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，滴在冥夜的手背上，滚烫滚烫的。
冥夜连忙轻声安慰，轻轻拍着她的背，指尖灵力微动，一道温和的气流拂过她的脸颊，擦干了泪痕：“婵儿乖，哥哥回来了，还给你和小黑带了很多很多好吃的。”
冥月站在一旁，笑着打趣：“哼，我们婵儿眼里只有哥哥啊？这才看到哥哥，就把我们两个姐姐忘到九霄云外了？”
苏影也跟着点头，故作委屈道：“是啊，早知道我们就不赶这么急回来，省得被人嫌弃。”
冥婵这才从冥夜怀里抬起头，小脸红扑扑的，鼻尖还泛着红，她看了看冥月和苏影，又赶紧从冥夜怀里溜下来。
跑到两人身边，一手抱着冥月的腿，一手抱着苏影的腿，声音软软的：“没有忘！婵儿也想月姐姐和区影姐姐！每天练完刀都在想，你们什么时候回来给婵儿带好吃的……”
这话逗得众人都笑了起来，殷红妆走上前，目光落在紫瞳身上，眼底闪过一丝好奇。
这小姑娘粉雕玉琢的，一双紫眸剔透得像宝石，周身萦绕着淡淡的妖力，却异常纯净，显然是高阶妖兽化形。而且从她的身上，她能感觉到有一股与冥夜同源的血脉之力。
但她也没有多问，只是走上前，轻轻为冥夜理平了被冥婵弄的有着褶皱的衣服：“阿夜，回来就好，路上辛苦了。”
冥夜将紫瞳从背后牵到殷红妆面前，轻声介绍：“姑姑，这是紫瞳，幻瞳迷蝠一族的蝠王，现在跟着我。紫瞳，以后你就跟我一样，叫她姑姑。”
紫瞳立刻对着殷红妆乖巧地行了一礼，声音软糯却清晰：“紫瞳见过姑姑。”
殷红妆笑着点头，抬手轻轻摸了摸紫瞳的头，指尖的温度让紫瞳觉得很安心：“小家伙，以后这里就是你的家，不用拘束。”
随后，冥夜又将冥婵拉到身边，对两人说：“婵儿，这是紫瞳姐姐，以后她会跟我们一起住；紫瞳，这是婵儿，我跟你提过很多次的妹妹。”
冥婵睁着圆溜溜的眼睛，看着紫瞳，伸手递过一颗自己揣在兜里的灵果：“紫瞳姐姐，这个给你吃，很甜的！”
紫瞳接过灵果，笑着道谢：“谢谢婵儿，我也有东西给你。”她说着从储物戒里取出一个小巧的玉盒，里面装着几颗泛着蓝光的冰珠，“这是冰原上的冰魄珠，戴在身上能凉快，还能安神。”
两个小家伙很快就熟络起来，手牵手围着竹楼转了一圈，冥婵还拉着紫瞳去看自己种的灵药，叽叽喳喳地说着自己练刀的趣事，笑声像银铃一样在山谷间回荡。
众人看着两个孩子的背影，脸上都露出了欣慰的笑容。殷红妆引着大家往主竹楼走，冥夜忽然想起什么，问道：“姑姑，怎么没看到小黑？”
提到噬影貂，殷红妆无奈地笑了笑：“你走后没几天，它就变得特别嗜睡，有时候能睡上三天三夜，连灵果都懒得吃。”
话音刚落，冥婵就拉着紫瞳跑了回来，听到这话，立刻补充道：“哥哥！小黑可懒了！我每天都要抱着它去晒太阳，它才肯睁眼睛看我一眼，连翻个身都要我帮它！”
冥夜闻言，眼底闪过一丝了然的笑意，他知道小黑是在消化那颗魂珠，那珠子里蕴含的能量太过庞大，嗜睡是正常的炼化过程。
他摸了摸冥婵的头，解释道：“小黑不是懒，是在修炼。等它消化完那颗珠子，实力会有质的飞跃，到时候就能陪你玩了。”
冥婵似懂非懂地点点头，又拉着紫瞳去看小黑的窝，两个小家伙小心翼翼地趴在窝边，看着蜷缩成一团的黑色小毛球，生怕吵醒它。
傍晚时分，苏影已经安排厨房准备好了一桌子丰盛的饭菜。烤得金黄酥脆的“灵羽禽腿”，外皮泛着油光，咬一口满是汁水。
炖得软烂入味的“二阶火灵蛮牛肉”，肉质鲜嫩，还带着淡淡的灵力气息；清炒的“青灵菜”翠绿欲滴，拌上特制的灵酱，清爽可口。
还有一锅用千年灵米熬成的“灵米粥”，米粒颗颗分明，入口软糯香甜。香气弥漫了整个竹楼，引得两个小家伙频频看向餐桌。
苏影还特意让厨房做了冥夜爱吃的烤灵鹿肉、冥婵喜欢的灵果羹，还有紫瞳没吃过的血蚀山特有的“灵菇”。那蘑菇通体雪白，口感鲜嫩，还带着淡淡的灵力。
饭菜刚上桌，两道身影就从门外走来，正是墨岐和墨阳焚星。墨岐依旧穿着那件沾满炉灰的灰色长袍，手里还拿着一个酒葫芦，看到冥夜，立刻笑道：“臭小子，你可算回来了！”
墨阳焚星跟在后面，对着冥夜拱手行礼：“夜哥哥。”
冥夜起身让座，问道：“你大哥呢？怎么没跟你们一起过来？”
提到墨阳长空，墨阳焚星无奈道：“我哥在你走后没几天就接了任务，去东荒南部历练了，说是要尽快提升修为，要尽快超越通幽境的战力。
他说如果再不提升，以后怕连跟在夜哥哥身边的资格都没有了！”
冥夜点点头，心中了然，墨阳长空性格稳重，做事有勇有谋，外出历练倒是不用他担心。
众人坐下后，冥夜从储物戒里取出几个黑色的酒坛，坛身上刻着复杂的灵纹，打开坛盖的瞬间，一股醇厚的酒香扑面而来。
深蓝色的酒液泛着梦幻般的光泽，在灯光下流转着淡淡的灵力波纹。
“这是我新调制的寒渊焚梦，用了苍梧城最好的灵酒苍梧露做基酒，药效比之前强了不少，达到了七阶高阶丹药的水准。”
冥夜给每人倒了一杯，深蓝色的酒液在白玉杯里晃动，像盛着一片星空。
墨岐率先端起酒杯，抿了一口，眼睛瞬间亮了：“好东西！比之前的香醇多了，灵力也更足。这酒若是实力不够，根本无法承受其中的灵力！”
殷红妆也浅尝一口，点头赞许：“这苍梧露果然是好酒，中和了烬梦花的寒气，还保留了药效，不错。”
两个小家伙凑在一旁，眼睛亮晶晶地看着酒杯。冥婵拉了拉冥夜的衣角：“哥哥，婵儿也想喝。”
紫瞳也跟着点头：“公子，我也想尝尝。”
冥夜无奈，给两人各倒了一小杯。紫瞳修为高深，喝下去只觉得口感清甜，没什么反应。
可冥婵才聚灵境七层，一杯酒下肚，小脸瞬间红得像熟透的苹果，眼神也变得迷离起来，抱着冥夜的胳膊嘟囔：“哥哥……婵儿……还要喝……”
这话逗得众人哈哈大笑，殷红妆无奈地摇了摇头：“这孩子，一点酒量都没有。”
饭后，苏影已经为紫瞳收拾好了房间，就在冥婵房间隔壁。
紫瞳看着醉醺醺的冥婵，主动说道：“公子，让婵儿跟我睡吧，我会照顾好她的。”
冥夜自然放心，将冥婵交给紫瞳。紫瞳小心翼翼地抱着冥婵回了房间，还细心地给她擦了脸，盖好被子。
做完这些，紫瞳才坐在一旁，一边整理她在云州城和寒霜堡垒购买的甜点和灵果，一边等着冥婵睡熟。
竹楼前的庭院里，只剩下冥夜和殷红妆两人。冥月泡了一壶灵茶，放在石桌上，便回了自己的房间，苏影也跟着退下，留下两人单独谈话。
月光洒在庭院里，血色花朵的影子落在石桌上，斑驳交错。殷红妆端起茶杯，轻轻抿了一口，问道：“路上没遇到什么麻烦吧？我听阿月说，你们在寒霜堡垒遇到了霜寒帝国的三公主？”
冥夜点点头，简单说了寒霜堡垒的冲突，略过了厮杀的细节，只说最后寒霜堡垒的城主出面解了围。随后，他话锋一转，问道：“姑姑，这段时间，太初血殿的血千泽有没有动静？”
提到血千泽，殷红妆的眼神沉了沉，摇头道：“没有。自从上次他被我重伤后，就再也没在东荒出现过，连他留在东荒的暗桩也都销声匿迹了。不过我总觉得，他不会就这么算了，肯定在暗中谋划着什么。”
冥夜的指尖微微收紧，眼底闪过一丝冷意。血千泽当年对天冥王朝的所作所为，还有对他父皇的威胁，这笔账他迟早要算。但他也知道，现在血影阁还需要蛰伏，不能轻易招惹太初血殿，只能暂时按捺住杀意。
“血影阁的弟子们，这段时间修炼得怎么样？”冥夜又问道。
提到弟子，殷红妆的脸色缓和了些：“进步都很大。齐铭已经能独立炼制五阶丹药了，苏晓的箭术也突破了瓶颈，能同时操控三支灵箭。进步最大的，应该就是那名学习毒药的弟子，你这次回来，抽空多给指导一下。”
冥夜点头应下：“我会的，许木就是灵力基础差了点，接下来我会给他制定专门的训练计划，让他能够再进一步。”
随后，他又想起冥婵，问道：“婵儿呢？我听她说，这段时间一直在练刀？”
提到冥婵，殷红妆的脸上露出了欣慰的笑容：“这孩子倒是个肯吃苦的。你走后，我去外面抓了不少一阶的脊背暴猪、二阶的疾风狼和火灵蛮牛，让她用来练手。
她的基础刀法已经很熟练了，现在能独自斩杀三只二阶中期的妖兽，苗刀十三式都已经能够熟练运用，比我预想的还要快。”
冥夜心中一暖，他知道冥婵是怕他失望，也没想到她能这么坚持。他又问道：“刚吃饭时我听焚星说，婵儿还炼成了一阶丹药？”
“是啊，”殷红妆笑着点头，眼中满是骄傲，“她偷偷用你留下的药理书籍和炼丹心得练习，上个月居然炼成了一阶的‘凝气丹’，虽然品相只是中品，但对一个五岁的孩子来说，已经很不容易了。”
冥夜的嘴角不自觉地扬起，他的小妹妹，正在以惊人的速度成长，再也不是那个需要他时刻保护的小不点了。
殷红妆问起冥月和苏影，“阿月和苏影这次出去，任务完成得怎么样？今晚我听苏影提了一下，她们在耀日城斩杀了两名七星商会的通幽境长老，还缴获了不少物资。”
说起了姐姐，冥夜的眼神柔和了几分：“她们这次表现很好。姐姐这次外出一趟收获颇丰，不但领域已经入门，千影分光术现在也修炼到了第三印。”
“最重要是，姐姐变得杀伐果断了。只有内心变得强大，才能更好的在这个弱肉强食的世道生存。苏影姐的隐匿之术和阵法也进步很大，她已经能用九层骨塔布下‘困灵阵’，连七阶通幽境的修士都能困住片刻。”
殷红妆欣慰地笑了：“苏影这孩子，从二十多年前我救下她，她的性子就比较沉稳又有担当。
苏影的实力确实还是弱了些，不过也怪我，当年她正该打基础的时候，我因为伤势，无法顾及她。
她现在才六阶碎星境五层，遇到高阶修士还是很危险。你想怎么加强她的训练？”
冥夜想了想，说出了自己的计划：“这次我回来，打算与墨岐老头一起炼制一些傀儡。我会将我的一些战斗技巧刻录进傀儡之中。
以后，无论是婵儿，还是苏影姐，她们的修炼对象，都将由木人桩换成傀儡。与傀儡战斗修炼一天，比在木人桩上修炼十天都更有效果。
另外我再教她一些高阶的隐匿技巧和刺杀技巧，她在这方面很有天赋，多锻炼锻炼，实战能力会提升得更快。
灵力的提升，我会专门为她准备适合的丹药，等她突破到七阶通幽境，再让她负责血影阁的情报收集工作，这样也能发挥她的优势。”
殷红妆赞同地点点头：“这个计划不错。苏影心思缜密，做事细心，确实适合负责情报工作。到时我会让任务堂的弟子配合她，给她安排合适的情报任务。”
月光下，两人又聊了许久，从血影阁的防御阵法，到东荒的局势，再到未来的规划。直到夜色渐深，露水渐重，两人才各自回房休息。
冥夜回到房间，想起紫瞳和冥婵，便悄悄去了紫瞳的房间外。透过窗户，他看到紫瞳正坐在床边安静的修炼，冥婵睡得正香，小脸上还带着甜甜的笑容。他放心地转身离开，回到自己的房间。
窗外的血色花朵在月光下轻轻摇曳，竹楼里一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣和噬影貂的轻哼声。
冥夜躺在床上，想着阁内的温情，想着血千泽的威胁，想着未来的路，想着还要远赴南疆为冥婵寻找木属性功法，他的眼神逐渐变得坚定。
他必须再加快培训步伐，无论是丹道，还是武道，他都要尽快让血影阁所有的弟子都能够再上一个台阶。只有所有人都成长起来了，血影阁在东荒才能站稳脚跟，再也不用怕任何人的威胁。
夜色渐深，血蚀山的血色瘴气依旧在山谷间翻滚，守护着这片属于他们的安宁。而竹楼里的人，都在期待着明天的朝阳，期待着新的成长与守护。