晨光熹微，如同稀释了的金箔，悄然涂抹在郯城略显斑驳的城堞与鳞次栉比的屋顶上。薄雾尚未散尽，空气中弥漫着泥土的潮润与草木苏醒时的清甜。
太守府书房内，烛火燃尽最后一滴蜡油，悄然熄灭，只留下一缕青烟袅袅。陆昶已在案前独坐了近一个时辰，面前摊开的，是谢玄润色后准备发往建康的文书副本，言辞恭顺，只强调“保境安民”、“恢复生产”，通篇不见“农战”二字。
策略是正确的，他知道。谢玄的考量老成谋国，暂敛锋芒，暗蓄实力，是当前局面下的最优解。然而，一股难以言喻的滞涩感却沉甸甸地压在心头。明伦堂上的意气风发，言辞交锋间的挥斥方遒，此刻回想，竟像隔着一层毛玻璃，模糊而遥远。那些关于星象、祭祀、贵贱的激烈辩驳，仿佛一场精心编排的戏剧，落幕之后，留下的并非酣畅淋漓，而是一种深入骨髓的疲惫，以及对那盘踞在江东上空、无处不在的旧势力网络的深深无力。
“道不同，不相为谋……”他低声咀嚼着孙泰离去时的话语，那平静下的冰冷，远比孔慕道等人的羞愤更令人心悸。他们并非不懂道理，而是道理触犯了他们的利益。他们的“道”，是维护门户私利的道，是固化阶层的道，是阻碍任何可能威胁其地位新生力量的道。
“六朝何事？只为门户私计！”
一声悠长而沉重的叹息，在寂静的书房内回荡，充满了穿越时空的无奈与悲凉。这江左风流，这乌衣巷口的谈玄论道，这看似繁花似锦的世家文化，其内核，竟多是这般为了维系一家一姓之特权，而罔顾天下兴亡、民生疾苦的算计吗？
一股强烈的窒闷感涌上，他猛地起身，推开窗，初夏清晨微凉的空气涌入，却未能驱散胸中的块垒。
“不必跟随，我独自出去走走。”他对闻声而来的亲卫吩咐道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
脱下官袍，换上一身半旧的青衫，陆昶如同一个寻常的士子，悄然从侧门步出了太守府，汇入了郯城渐渐活泛起来的街市人流之中。
喧嚣声扑面而来，瞬间将他包裹。
青石板路被晨露濡湿，映着初升的朝阳，泛着温润的光。沿街的店铺陆续卸下门板，伙计们打着哈欠，开始洒扫庭除。挑着担子的小贩吆喝着新鲜的菜蔬，刚出笼的炊饼散发着诱人的麦香，与隔壁屠案上传来的些许腥气混杂在一起，构成了最真实的人间烟火。
他信步而行，目光缓缓掠过两旁。
一个头发花白的老农，正小心翼翼地将摊开的“陆公薯”码放整齐，那暗红色的表皮在阳光下显得格外饱满。他脸上深刻的皱纹里，似乎都藏着对今年收成的期盼。不远处，一个妇人牵着稚童，站在布庄前，犹豫着触摸着一匹厚实的靛蓝棉布，眼中闪烁着对即将到来的寒冬能否安然度过的计量与希冀。
“爹，俺想去郡学认字。”稚童仰着头，小声说道。
那妇人摸了摸孩子的头，低声道：“好，等秋收卖了粮，娘就给你交束修。好好学，将来……哪怕能进工坊做个记账的，也比咱土里刨食强。”
几个穿着粗布短褂、身上还带着炭火味的匠人，围在郡府新设的告示栏前，指着上面张贴的“工坊技艺革新奖赏章程”，热烈地讨论着。
“瞧见没？李老三就因为改进了风箱的皮囊，这个月多拿了一贯钱！”
“乖乖，一贯钱！够买多少米面了！看来府君是动真格的，真有本事就能出头！”
“那是，府君跟那些光会耍嘴皮子的官儿不一样，他看重咱这实打实的手艺！”
陆昶静静地听着，看着。那些在明伦堂上被反复辩驳、被视为离经叛道的理念——“唯才是举”、“重百工”、“农战强兵”，在这里，在这些最普通的百姓口中，化为了最朴素、最直接的认知：有田种，租子轻；有手艺，能得赏；娃儿能读书，有盼头；府君是干实事的人。
他走到一个卖陶器的小摊前。摊主是个面色红润、手脚麻利的老汉，正用布巾仔细擦拭着一个个陶罐陶碗，那些器物造型朴拙，却透着一种扎实的美感。
“老伯，这陶罐怎卖？”陆昶随手拿起一个容量不小的水罐，触手温润。
老汉抬头，见是个面容清俊、气质平和的年轻人，脸上堆起笑：“小哥好眼光！这罐子泥料好，烧得透，五个大钱，结实耐用！”
陆昶掏出钱递过去，状若无意地问道：“老伯，看您这气色，如今这光景，想必还过得去？”
老汉一边利落地用草绳将罐子系好方便提拿，一边朗声笑道：“托陆府君的福！比往年可是强到天上去了！家里分了十亩田，加上陆公薯的丰收，娃他娘在工坊里帮着纺线，也能挣些贴补。就俺这陶罐，往年三个大钱都难卖，如今大家手里活泛了，五个钱也舍得哩！” 他指了指旁边几个正在挑选碗碟的妇人，“日子有奔头了，谁不想把家什置办得齐整些？”
旁边一个卖竹编的妇人闻言，也凑过话来，语气带着几分自豪：“可不是嘛！听说前几日那些从建康来的、鼻孔朝天的官儿，想为难府君，结果被府君说得哑口无言，灰溜溜地跑了！哼，他们就知道说些云山雾罩的，哪像府君，给咱们的是摸得着、看得见的好处！”
“对！府君是真心为咱们百姓着想的好官！” 一个刚卖了柴火，正数着铜板的黑壮汉子也瓮声瓮气地附和，脸上是纯粹的感激。
陆昶默默接过陶罐，指尖传来的粗糙触感，与耳边这些毫无修饰、发自肺腑的话语，交织成一股温热的暖流，缓缓注入他的心田，一点点融化着那因“门户私计”而凝结的冰层。他未曾表露身份，但这些朴素的百姓，用他们最直接的方式，给予了他最珍贵的肯定。
就在这时，一个在郡学旁听过陆昶讲学、远远见过他几面的年轻学子，偶然瞥见了他的侧脸，先是愣住，随即脸上涌起激动的红晕，忍不住失声喊道：“是府君！陆府君来了！”
这一声呼喊，如同在平静的湖面投下一颗石子。
喧嚣的街市出现了片刻的凝滞。所有人的目光，带着惊愕、确认，继而转化为巨大的惊喜与崇敬，齐刷刷地聚焦在那个手持陶罐的青衫年轻人身上。
卖陶老汉张大了嘴，看着刚刚递出去的五个大钱，又看看陆昶，手足无措，想要跪拜，却被陆昶用眼神温和地制止。那卖竹编的妇人掩住了嘴，眼中瞬间盈满了光。
寂静只持续了很短的时间。
不知是谁带头，人们开始自发地、由衷地呼喊起来：
“府君！”
“陆府君！”
声音起初有些稀疏和试探，很快便汇聚起来，如同溪流汇成江河，温暖而有力，回荡在清晨的街市上空。他们或许一辈子都无法理解明伦堂上那些精妙的义理之争，但他们懂得谁让他们吃上了饱饭，穿上了暖衣，看到了希望。
一个被母亲抱在怀里的小女孩，眨着乌溜溜的大眼睛，学着周围大人的样子，笨拙地拱着小手，奶声奶气地喊道：“府君安康！”
这一声稚嫩的呼唤，如同最后一击，彻底冲垮了陆昶心中所有的迷茫、沉重与那声“只为门户私计”的悲凉叹息！
他的眼眶猛地一热，视线有些模糊。
看着这一张张洋溢着生机、信任与真挚笑容的面孔，感受着这毫无保留、炽热淳朴的拥戴，他忽然觉得，之前所有的挣扎、所有的算计、所有的孤军奋战，在这一刻，都变得无比值得。
是啊，何必执着于与那些虫豸纠缠？何必困顿于那些只为“门户私计”的魑魅魍魉？
这万千黎庶的安乐笑颜，这东海郡日益勃发的生机，这脚下土地重新燃起的希望之火，才是他陆昶穿越至此，真正应该守护、应该为之奋斗的“大道”！
民心如水，可载舟，亦可覆舟。而此刻，他感受到的，是那托举着他、推动着他前行的磅礴力量。
胸中块垒尽去，一股前所未有的清明与坚定力量从心底升起，流遍四肢百骸。他挺直了原本因思虑过甚而微显疲惫的脊梁，脸上露出了许久未见的、真正释然而又充满力量的明朗笑容。他向着周围越聚越多、目光热切的百姓，郑重地、深深地拱手一礼。
没有言语，一切已无需多言。
在百姓们自发让出的、充满敬意的通道和那持续不断的、真挚的呼喊声中，陆昶手持那个普通的陶罐，步伐沉稳而坚定地向着太守府的方向走去。
金色的朝阳完全跃出了地平线，将他青衫的身影拉得很长，镀上了一层耀眼的光晕。市井的烟火气，百姓的拥戴心，如同最清澈的泉水，洗去了名士清谈的尘埃，冲散了权谋私计的迷雾，也涤净了他心头阴霾