西府问策的余波，并未在建康城公开荡开巨大的涟漪，却似一块沉入深潭的巨石，在特定的水域层激起了汹涌的暗流。除了那几双高踞云端的眼睛，最为这消息所震撼的，莫过于陆昶那早已门庭冷落、近乎被遗忘的家族——吴郡陆氏。
吴郡陆，曾是与顾、张、朱并称的江东豪族，显赫于三国孙吴之时，入晋后虽渐趋式微，骨子里的骄傲与对家族声誉的敏感却未曾稍减。陆昶清议堂发声，已让族中一些老人又喜又忧，如今西府大将军桓温竟遣使直入其柴门问策，这消息通过某些隐秘渠道传入族中，不啻于一场无声地震。
这一日，建康城迎来了一个难得的晴日，阳光驱散了连日的阴霾，却化不开竹篱小院内另一种微妙的紧张气氛。阿罗正在院中晾晒衣物，木门被人轻轻叩响。
来者约莫五十余岁年纪，身着浆洗得有些发白的青色细麻深衣，头戴同色璞头，衣着虽算整洁，却明显能看出是多年前的旧物，边角处细心织补过。他面容清癯，眼角额头刻满了岁月与忧思留下的痕迹，眼神中带着一种久历世情后的谨慎与些许挥之不去的郁结。他便是陆昶的族叔，陆明义。在陆氏一族如今困顿的境况中，算是少数还在建康谋了个闲差、勉强维持着体面的人物。
“昶儿。”陆明义迈进院中，目光习惯性地先快速扫视了一圈。院内依旧简朴，唯有一几一榻，几卷散开的竹简，以及晾晒着的粗布衣衫。然而，当他的目光触及那扇柴门，以及门上那块略显格格不入的木匾时，他的嘴角不由得微微抽搐了一下。
“醉揽山河笑青史…”他低声念诵，语气复杂，既有难以掩饰的惊异，也有一丝不赞同的忧虑，“昶儿，此字…笔力固然狂放不羁，蕴意也颇雄奇，只是…是否过于张扬了些？如今这世道，我陆家…唉！”他未竟之语化作一声长叹，充满了门第衰落、谨小慎微者特有的无奈与担心。
陆昶闻声已从屋内走出，依旧是那身半旧靛青深衣，对着族叔恭敬行礼：“明义叔父来了。快请进屋叙话。”他神色平静，仿佛那门匾只是随手涂鸦，并未在意叔父的感慨。
陆明义摆摆手，并未挪步，神色却愈发肃然起来。他环顾四周，确认并无外人，这才压低了声音，语气沉重：“昶儿，你前番在清议堂之言，族中已有风闻。几位族老议论纷纷，毁誉参半。昨日…昨日更惊闻，姑孰那位…竟派了人直接到你这院中？”他的声音里带着难以置信的惊悸。
陆昶请叔父于院中石凳坐下，亲自斟上一杯粗茶，淡然道：“确是来了。问了几个关于北伐方略的问题，侄儿据实以答，已然应付过去了。叔父不必挂怀。”
“据实以答？应付过去了？”陆明义几乎要苦笑出声，“昶儿，你可知那是何等人物？手握雄兵，权倾朝野，其意岂是寻常士子所能揣度？一言可令人平步青云，一言亦可令人万劫不复！你…你怎可如此轻描淡写！”他越说越急，额角竟渗出细汗，“族中得知此事，更是震动。族长与几位宗老连夜商议，今日特命我前来，一则探问虚实，二则…”
他顿了一顿，深吸一口气，目光变得无比郑重，甚至带着一种近乎仪式感的庄重：“奉命行家族考教之礼。”
“家族考教？”陆昶目光微动。这是世家大族内部甄别子弟才学、决定资源倾斜的一种古老传统，在陆氏这般没落的家族中，已多年未曾郑重举行过了。此刻到来，其意不言自明——家族已无法再忽视他的存在，必须亲自掂量他的分量，以决定下一步的态度。
“正是。”陆明义挺直了本就拘谨的腰背，试图重现几分世家尊长的威严，“昶儿，你虽父母早亡，然终究是陆氏子孙。家族兴衰，匹夫有责。今日考教，非为叔父为难于你，实乃族中要知你真实根底，方能决断行止。你需谨言慎答，不得轻忽。”
“侄儿明白。请叔父出题。”陆昶拱手，神色也随之肃然。他深知这场考教的意义，或许不亚于面对西府使者。
考教就此开始。并无西府问策那般剑拔弩张的杀伐之气，却更显琐碎、扎实、甚至刻板，充满了经年累月的世家积淀与一种近乎固执的学究气息。
陆明义先从最基础的经史子集问起：“《春秋》庄公十年，‘齐师伐我’，‘我’所指为何？《公羊》、《谷梁》、《左氏》三家对此处‘我’之释义，有何异同？其微言大义何在？”问题刁钻，直考校对经典的熟悉程度与理解深度。
陆昶不假思索，从容应答，不仅清晰指出“我”指鲁国，更将三传注解的细微差别、背后的义理纷争娓娓道来，并引申至当时诸侯邦交之礼与强弱之势，见解精当，远超寻常寻章摘句的学子。
陆明义眼中掠过一丝讶异，微微颔首，随即追问郡县实务：“若任你为吴郡一县令，恰逢春耕之时，县中大户与寒户因灌溉水源之争，聚众械斗，伤者数人。你当如何处置，方能既平纷争，又不误农时，兼且安抚乡里？”
此题涉及基层治理的实际难题，需平衡法、理、情。陆昶略一沉吟，便道：“当立即遣差役分隔双方，弹压场面，救治伤者，此为先导。旋即，传唤双方宗族耆老、乡中三老，于公堂之上共议，查明水源旧例与争端根源。法不外乎人情，亦需维护。或可依古例‘均水约束’，制定分水章程，刻石立碑，共尊之。对肇事的豪强与刁民，择其首恶依法薄惩，以儆效尤，余者训诫。同时，需保障春耕不辍，此乃一县生计根本。”回答条理清晰，既显仁心，亦有手段。
陆明义再问刑名律法：“《晋律》‘诈伪’篇中，‘诬告反坐’其律何解？若遇告发他人谋逆之大案，然证据存疑，主官当如何勘验，方能既不纵恶，亦不冤良？”
又问农桑经济：“江东之地，稻麦两熟，然常有水旱之患。除却兴修水利，可有他法增强农户抗灾之力？桑蚕之利，如何推广可使更多百姓受益，而非仅富室专美？”
问题由浅入深，由经史而实务，包罗万象，极其考验应试者的知识广度、思维深度与解决实际问题的能力。陆明义问得越来越快，越来越细，神情也愈发专注凝重。
陆昶始终沉稳应对。他引经据典，信手拈来，剖析时弊，往往一针见血。更令陆明义惊异的是，他对吴郡地方的民情、物产、乃至各大族间的微妙关系，似乎都了如指掌，所提策略并非空中楼阁，而是极具可操作性，仿佛他曾亲身治理过一方土地般。
一个多时辰就在这紧张的一问一答中悄然流逝。阳光渐渐西斜，将院中树影拉得老长。
陆明义终于问完了最后一个问题，是关于如何处理与周边蛮族部落关系的。听完陆昶既有怀柔又强调实力威慑的回答后，他沉默了。
长时间的沉默。他只是定定地看着眼前这个年轻的族侄，看着他那张犹带稚气却已显露出非凡坚毅与智慧的脸庞，眼神复杂变幻，惊愕、难以置信、狂喜、欣慰、担忧……种种情绪最终交织在一起，竟使得他眼眶微微发红，鼻翼翕动。
他猛地站起身，因为动作太快，甚至带得石凳发出一声轻响。他背过身去，肩头似乎有些颤抖，仰头望天，努力抑制着翻腾的心绪。
阿罗远远看着，不敢靠近，小手紧张地揪着衣角。
良久，陆明义才缓缓转过身来，眼角已然湿润。他深吸一口气，声音带着难以抑制的激动与哽咽，颤声道：“天佑陆氏！列祖列宗在上！我陆氏一门…复兴有望矣！”
他几步上前，紧紧抓住陆昶的手臂，力道之大，让陆昶都能感到那份激动：“昶儿！昶儿！你…你之才识，已远超我等耆老！先前只听传闻，尚存疑虑，今日…今日方知何为真正的经世之才！族中那些议论，那些担忧，可以休矣！”
他情绪激动，语无伦次：“我陆氏沉寂太久，久到世人皆以为我等与草木同朽了！如今出了你这样的子弟，实乃家门之大幸！以往家族对你多有忽视，是族老们眼拙，是…是时运不济！但你放心！”
陆明义的神色变得无比郑重，仿佛立下誓言：“从今日起，家族虽微，虽贫，也必倾尽全力助你！中正定品在即，此乃你踏入仕途之关键一步，亦是家族重振声名之契机！我回去便立即禀明族长与各位宗老，将以家族之名，联名修书，向故旧同僚、州郡大吏，竭力为你扬名作保！所需一应耗费，家族便是砸锅卖铁，也为你筹措！”
他眼中闪烁着久违的光彩，那是一种于无尽黑暗中看到曙光的热切：“昶儿，你只管潜心准备，放手施为！陆氏一门的未来，或许…或许就系于你一身了！”
送走了激动万分、步履都轻快了几分的族叔陆明义，小院重归宁静。
夕阳的余晖将天地染成一片温暖的橘红色，却无法完全驱散陆昶眉宇间凝聚的沉思。他独立院中，良久不动。
家族的支持，突如其来，却又在情理之中。这像是一股温暖的潜流，在这冰冷彻骨的世道中，给了他一丝难得的依托与慰藉。他能感受到那份沉甸甸的、源自血脉的期盼。
然而，这份支持，又何尝不是一副更加沉重的枷锁？它将家族的兴衰荣辱，与他个人的前程死死捆绑在了一起。从此，他不再是孑然一身、无牵无挂的寒门士子陆昶，他的背后，是整个吴郡陆氏残存的希望与未来。
这份温暖，令人感动，亦令人窒息。
他抬眼，望向那块自己手书的“醉揽山河笑青史”的门匾，在夕阳下，那狂放的笔迹仿佛要燃烧起来。
前路，似乎清晰了一些，却也更加艰险了。