第二天，张大山是被窗外淅淅沥沥的雨声吵醒的。阴沉的天空让房间内光线昏暗，空气湿冷，他感觉左肩的伤口处传来一阵阵酸胀的闷痛，连带得半边身子都有些僵硬。
他挣扎着坐起，第一件事就是抓过手机。
功德点余额：615点。
数字无情地减少了100。如同生命沙漏里又漏掉了一大截，提醒着他时间的残酷。七天倒计时，已经过去了一天。
他深吸了一口带着霉味的潮湿空气，强迫自己振作。今天必须开始调查城隍庙后街的任务，这是他目前唯一明确的功德点来源。
喝下比往日更显苦涩的汤药，他仔细检查了装备。杀猪刀别在后腰，识别仪揣进口袋，三张符箓（甲马、金光、净祟）小心收好，那瓶血朱砂也带上。最后，他看了一眼依旧沉寂的黑葫芦，还是将它揣进了怀里。虽然不能用，但带在身边，似乎能带来一丝微弱的心安。
‘今日天阴有雨，水汽弥漫，阴气易聚而不散。’老潘的意念带着提醒，‘那后街巷道狭窄，更需谨慎。’
张大山点了点头，撑起一把破旧的雨伞，步入了蒙蒙雨幕之中。
城隍庙后街，就在旧货市场西北侧，是一条被夹在高楼缝隙里的狭窄巷道。青石板路面因为雨水而湿滑反光，两侧是斑驳的老墙，墙上爬满了潮湿的深色苔藓，一些老旧的窗户紧闭着，蒙着厚厚的灰尘。空气中弥漫着一股雨水也压不住的、复杂的霉味、垃圾腐臭味，以及……一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气。
此时刚过晌午，但因为阴雨和巷道狭窄，光线十分昏暗，仿佛提前进入了黄昏。
张大山放慢脚步，灵觉提升到极致，同时戴上了幽冥光谱识别仪。
透过墨镜看去，巷道内的能量环境果然异常。空气中漂浮着稀薄但混乱的阴性能量流，如同被搅浑的污水，其中夹杂着一些暗红色的、带着污秽气息的能量斑点，以及几缕不易察觉的、仿佛油脂燃烧后产生的黑色烟絮。
能量强度确实不高，但非常“脏”，而且分布得毫无规律。
他沿着巷道慢慢前行，雨水敲打伞面的声音在狭窄的空间里显得格外清晰。走了约莫几十米，他注意到右侧墙角有一片区域的苔藓呈现出不正常的灰败色，而且地面似乎比别处更潮湿一些，积着一小滩颜色深暗的水渍。
他蹲下身，仔细查看。那滩水渍散发出的腥臭气味更浓了一些。他取出一点血朱砂，轻轻弹入水渍中。
“嗤——”
一声微不可闻的轻响，血朱砂落处，竟冒起一丝极其微弱的白烟，同时那腥臭气味仿佛被激怒般，骤然浓郁了一瞬，随即又缓缓散开。
“有反应！”张大山心中一凛。这绝不是普通的污水。
‘阴蚀之气混杂着……尸腐之油？’老潘的意念带着疑惑，‘怪哉，此地并非乱葬岗，何来如此精纯的尸腐气息？而且似乎被某种力量稀释、散布开了。’
就在这时，一阵极其细微的、仿佛湿漉漉的什么东西在地上拖行的声音，从前方的拐角处隐隐传来。
张大山立刻屏住呼吸，收起雨伞，贴着墙壁，悄无声息地向前摸去。
拐角后面是一段更窄的死胡同，尽头堆放着一些废弃的家具和垃圾。声音似乎就是从垃圾堆后面传来的。
他小心翼翼地靠近，手按在了杀猪刀的刀柄上。
然而，当他绕到垃圾堆后面时，却发现空无一物。只有地面上留下一道湿漉漉的、粘稠的痕迹，一直延伸到墙壁底部的一个破损的排水口。那痕迹散发着和刚才那滩水渍类似的腥臭。
排水口很小，仅容老鼠通过。
“跑了？”张大山皱眉。难道搞出动静的就是这东西？感觉……太小了。
他正疑惑间，后腰的杀猪刀再次传来那极其微弱的颤动，这一次，指向的是他来的方向，而且颤动的频率似乎快了一丝。
同时，老潘的意念骤然发出警告：‘小心！有东西在窥视！’
张大山猛地回头！
只见在巷道入口方向，约二十米外的一个屋檐阴影下，似乎有一个模糊的身影一闪而过！速度极快，而且……给人的感觉非常不对劲，那不是实体的移动，更像是一种……阴影的流淌？
他立刻催动识别仪看去，但那片阴影区域能量反应极其微弱且混乱，几乎与周围环境融为一体，根本无法锁定。
是“影蚀”的人？还是这巷道里本来的“东西”？
张大山心脏狂跳，冷汗瞬间浸湿了后背。他感觉自己仿佛闯入了一个无形的陷阱，前后都可能存在着未知的危险。
他不敢久留，立刻转身，沿着原路快速但谨慎地撤离。直到走出巷道，重新站在相对开阔的旧货市场边缘，被零星的行人目光扫过，他才感觉那如芒在背的窥视感稍微减轻了一些。
雨还在下，打湿了他的头发和外套，带来一阵寒意。
他回头望向那条幽深、潮湿、仿佛能吞噬光线的后街巷道，心中充满了凝重。这里的“东西”，绝对不像任务描述里那么简单！那诡异的尸腐油气味，能钻排水口的不明生物，还有那个神秘的窥视者……
80到150点的功德奖励？他现在严重怀疑，这个任务的风险，远远超出了这个价码！
但他能放弃吗？
不能。
他看了一眼手机，功德点：615。债务：550。时间：还剩六天。
他咬了咬牙，掏出手机，给牛头-丙伍壹发去了信息。
张大山： 牛头联络官，已初步调查城隍庙后街。发现不明阴蚀气息混合尸腐油脂残留，并有疑似小型邪祟通过排水系统活动迹象。此外，察觉可能有第三方不明势力（非灵体）在附近窥视。请求提供该区域更详细的历史资料或能量波动记录。
牛头-丙伍壹：（回复延迟了数分钟）收到初步报告。历史资料检索中……该区域近百年来无大规模死亡事件记录。能量波动记录显示，近七日夜间有间歇性、低强度、混合性阴气峰值，源头无法精确定位。第三方窥视不在本次任务监测范围，请自行保持警惕。请继续调查，明确源头性质及威胁等级。
官方回复冰冷而程式化，几乎没有提供任何有价值的额外信息。
张大山收起手机，看着雨幕中那片压抑的区域，感到一阵无力。他知道，接下来，他可能不得不冒险在夜间再次进入那里，才有可能找到真正的答案。
而那个隐藏在暗处的窥视者，如同附骨之疽，让他每一步都如履薄冰。
窒息感，不仅仅来自于功德点的压力，更来自于这无处不在、却又难以捉摸的危机。