残阳的最后一缕余晖，正沿着西天赤金熔铸般的云霞缓缓沉落。那光芒炽烈却温柔，试图穿透山巅那层如絮似棉的厚重云雾，却只在云絮边缘染出一圈淡淡的金芒，便被彻底吞噬——仿佛这方孤悬天地的山巅，本就该属于永恒的静谧与幽暗。
这座无名山巅立于群峰之巅，四周是深不见底的云海，唯有一株千年古松斜斜探出崖边，苍劲的枝干如虬龙般舒展，松针上凝结的晨露还未散尽，颗颗如碎钻般缀于青碧之间。晚风裹着云海的湿润气息掠过，露珠便顺着松针滚落，在空中划过一道细微的银弧，悄无声息地坠入下方翻涌的云涛，连一丝回响都未曾留下，仿佛从未存在过。
无根生便负手立于这株古松之前。他身着一袭玄色长袍，衣料是极少见的冰蚕丝织就，在山风中猎猎作响，却不见半分褶皱；衣摆下绣着的墨色云纹，竟与周围的云雾隐隐相融，风动纹动时，仿佛他整个人都要化作云雾的一部分，消弭于天地之间。他身姿挺拔如孤峰劲松，周身没有半分炁劲外泄，甚至连呼吸都轻得与山风同步，可就是这份极致的静谧，却让身后躬身汇报的追随者连大气都不敢喘一口。
那追随者身着粗布灰衫，额角还沾着赶路时的尘土，裤脚被山间荆棘划破了几道口子，露出的脚踝上带着淡淡的血痕。他双手捧着一枚泛着微光的传讯玉符，玉符中跳动的光影映在他眼底，却照不进半分从容——他的指尖微微发颤，掌心已沁出冷汗，声音压得极低，每一个字都像是从喉咙深处挤出来，带着难以掩饰的忐忑：“首领……端木瑛已被人从秘牢救走。看守的弟子说，只看到一道淡蓝色的空间涟漪掠过，那涟漪快得根本无法捕捉，连追踪的炁劲都被搅乱，最终没能追上；另外，马家堡那边……马本在也被一道陌生身影带走了，现场只留下打斗的痕迹，法器碎片散落了一地，却没寻到两人的半分踪迹。”
他说着，头垂得更低，几乎要碰到胸口。毕竟端木瑛与马本在，皆是首领布局中关键的“棋子”，如今两人接连被救，打乱的何止是计划？他甚至已经做好了承受雷霆之怒的准备，连后背的肌肉都绷得发紧。
可出乎他意料的是，无根生竟未回头。他依旧保持着负手而立的姿态，目光望着远方翻涌的云海，连肩头的线条都没有丝毫紧绷。过了片刻，他才缓缓抬起右手，修长的指尖轻轻拂过松针上的一颗露珠——动作慢得近乎禅意，仿佛那不是一颗普通的露珠，而是蕴含着天地至理的珍宝。露珠在他指尖微微滚动，折射出细碎的光，最终还是顺着指尖滑落，坠入云海。
直到这时，一抹极淡的笑意才从无根生嘴角晕开。那笑意极浅，若不细看，几乎会以为是山风拂动衣袍造成的错觉；可若是凑近，便能从那笑意中读出几分复杂的意味——有勘破谜题后的了然，有静观其变的玩味，更有深不可测的洞察，唯独没有半分怒意。他的声音清冽如山涧清泉，混着晚风的凉意传入追随者耳中，竟带着一种近乎期待的从容：“救吧，救吧。”
这三个字说得极慢，每个字都像是在舌尖细细滚过，再轻轻吐出，带着一种洞悉世事的慵懒，却又藏着不容错辨的笃定。无根生缓缓抬眼，目光穿透身前层层叠叠的云雾——在他眼中，那云雾已不再是阻碍视线的屏障，而是化作了一幅流动的世间百态图：暗处的势力正披着黑影蠢蠢欲动，指尖捏着的密信上还沾着血迹；披着正道外衣的人在密室中私相授受，腰间的令牌上刻着伪善的符文；真心想护佑苍生的人正举着残破的法器在困境中挣扎，眼底却燃着不灭的光；还有些浑水摸鱼之辈，正躲在暗处磨利爪牙，等着乱局降临好分一杯羹。
“你救得越多，这潭本就不清的水，便会越发浑浊。”他轻声说道，语气平淡得像是在陈述一个再简单不过的道理。
话音落时，他才缓缓转过身。玄色衣袍在空中划出一道利落的弧线，带起一阵极轻的风，拂过追随者的脸颊。他的目光落在追随者身上，眼底平静得如无波深潭，没有半分波澜，却让追随者下意识地缩了缩脖子，头垂得更低。“世人总爱藏着掖着，把真心裹在利益的硬壳里，生怕被人窥见；把野心藏在道义的外衣下，说着冠冕堂皇的话来粉饰。”无根生的声音渐渐沉了些，却更显穿透力，像是一把细而利的刀，轻轻剖开世间的虚伪，“平日里看过去，个个都是道貌岸然的君子，张口闭口都是‘苍生’‘正道’，可一旦乱局来临，一旦生死与利益摆在面前，那些藏在骨子里的东西，便会忍不住露出来——”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲身前的空气，仿佛在清点那些形形色色的人：“哪些是真心求变，愿意为了护佑苍生赌上自己的性命与传承；哪些是浑水摸鱼，只想趁着乱局捞取法器、势力，满足自己的私欲；哪些又是道貌岸然，嘴上说着要匡扶正义，实则满肚子算计，只想踩着别人的尸骨往上爬……”
说着，他抬手指向远方云雾最浓的地方。那里云涛翻涌，像是藏着无数未知的秘密，可在他眼中，却仿佛能看见所有被掩盖的真相。“在这愈发浑浊的水中，这些人的心性，才会看得越发清晰。这就像淘沙一样，只有大浪卷过，才能把那些掺在沙里的碎石、泥块、杂草都冲得一干二净，只留下真正干净纯粹的金屑。”
“你要记住，”无根生的语气里突然多了几分郑重，那是一种近乎执念的认真，仿佛在诉说他毕生追寻的真理，“真正的‘诚’，从不是在太平盛世里说着漂亮话，不是在顺境中做几件无伤大雅的‘善事’便能称得上的。”他的目光扫过追随者，又落回云海，“它是在这大浪淘沙之下，在生死抉择之间，依旧能守住本心，不被欲望裹挟，不被利益动摇；是明知前路凶险，依旧愿意为了心中的‘正道’挺身而出；是就算全世界都选择浑浊，也不愿让自己的良心蒙尘。这样的‘诚’，才值得我无根生当作同道，才配与我共探这世间的真谛。”
追随者听得浑身一震，垂着的头微微抬起，眼底满是震惊与恍然。他终于明白了首领的用意——原来端木瑛被救、马本在被带走，非但没有打乱首领的布局，反而成了首领筛选同道的最好契机。那些藏在暗处的人，那些心怀鬼胎的人，终究会在这“浑水”中露出马脚；而真正心怀“诚”者，也会在乱局中显现踪迹。他张了张嘴，想再说些什么，却见无根生已重新抬眼望向云雾深处，眼神里多了一丝不易察觉的玩味，嘴角的笑意也深了几分。
“渡者啊渡者……”他轻轻呢喃着这个称呼，声音里没有敌意，没有敬佩，更像是对一个“有趣对手”的认可，像是棋手遇到了能与自己对弈的知音，“你本是想护着这些人，想为这乱世挡一点风雨，想守着你心中的‘正道’。可你大概没料到，自己无形中，倒成了我最好的‘试金石’。”
山风突然大了些，卷起无根生的玄色衣袍，将他的身影衬得愈发孤高。他望着云雾翻腾的远方，目光仿佛能穿透时空，看到那些被“浑水”搅醒的人，看到那些即将浮出水面的“诚”与“伪”，看到一场席卷天下的“大浪淘沙”正在悄然酝酿。“等着吧，”他轻声说道，声音里带着笃定的期待，“用不了多久，这世间的‘诚’与‘伪’，便会清清楚楚地摆在眼前，没有半分掩饰。”
说完这句话，无根生便不再多言。他重新负手立于古松之前，目光再次穿透层层云雾，望向那片纷乱的世间。山风依旧吹着，松针依旧颤动，云海依旧翻涌，可他周身的气息，却多了几分静待棋局展开的从容。
身后的追随者悄悄收起传讯玉符，掌心的冷汗早已干透，心中的忐忑也被深深的敬畏取代。他轻轻退了几步，将空间留给这位深谋远虑的首领，目光扫过那片翻涌的云海时，竟也隐隐感觉到，在这混沌的云雾之下，一场关乎“真心”与“本心”的盛大筛选，正悄然拉开序幕。而山巅的风，正带着这场筛选的气息，吹向远方的天地。