晨光还没来得及刺破云层，三一门山脚下的雾霭里，就已经飘着一股挥之不去的杀气。若是在前些日子，门派弟子追杀“叛逃者”时，还会扯着“清理门户、维护异人界道义”的幌子，哪怕刀光剑影里藏着私心，也总要在嘴上留几分体面。可此刻，最后一块遮羞布被生生扯碎，像块破布似的扔在泥地里，被马蹄和脚步碾得面目全非——剩下的，只有赤裸裸的、从眼睛里溢出来的贪婪，像毒蛇的信子，舔舐着每个人的理智。
“抓住那些悟了奇技的贼子！不惜一切代价，把八奇技抢过来！”
一声咆哮从青云阁的方向传来，带着破音的嘶吼刺破晨雾。说话的是青云阁的大长老，往日里总端着“清正严明”的架子，此刻却红着眼眶，攥着腰间的长剑，指节因为用力而泛白。他身后跟着三百多名青云阁精锐，每个人都背着足够半月用的干粮和兵器，铠甲上的铜扣在雾里闪着冷光，脚步匆匆，连路过三一门的山门时，都没像往常那样停下来打招呼——他们的目标很明确，就是往张怀义可能藏匿的山区赶，连多余的客套都懒得做。
“谁能提供端木瑛的线索，赏黄金千两！再传我阁的《青云心经》上册！”另一个声音从东边的方向传来，是赤霞派的掌门，他骑着一匹黑马，手里举着一块金灿灿的令牌，令牌上刻着“赏”字，在雾里格外扎眼。《青云心经》是赤霞派的核心功法，以往只有掌门弟子才能学，现在却拿出来当悬赏，足以见得他对“双全手”的渴望有多迫切。围着他的散修们瞬间红了眼，有人当场就拍着胸脯说“我去南边找，就算挖地三尺也要把端木瑛找出来”，还有人互相使着眼色，显然是打着“找到线索后独吞赏金”的主意。
罗恩站在三一门的山崖边，指尖冰凉。他刚从演武场过来，那里的景象让他心里发沉——往日里一起练剑的师弟们，此刻正忙着收拾行囊，有的往剑鞘里塞着备用的匕首，有的在腰间挂着毒药，脸上没有了往日的温和，只剩下兴奋和急切。“大师兄，你也一起去吧？”一个师弟跑过来，手里拿着一张画着张怀义画像的纸，“长老说了，只要能抓到张怀义，就算得不到炁体源流，也能赏不少好东西。”罗恩看着师弟眼里的贪婪，张了张嘴，却没说出话来——他记得这个师弟以前最讨厌“抢别人东西”，现在却为了八奇技，连原则都抛在了脑后。
山下的混乱越来越激烈。一队穿着玄甲的士兵，举着“吕”字大旗，把南边的山区围了个水泄不通。他们是吕家的私兵，平日里只负责守卫吕家府邸，现在却被派出来搜山。“都给我仔细搜！一寸土地都别放过！张怀义肯定在里面！”领头的将领骑着马，手里的鞭子往地上抽了一下，发出清脆的响声。士兵们立刻分散开来，手里拿着刀，往树林里钻，连鸟巢都要捅开看看，生怕张怀义藏在里面。
西边的端木家方向，已经传来了兵器碰撞的声音。罗恩踮起脚，能看到远处端木家府邸的上空飘着黑烟，显然是已经有人动手了。“端木家交不出端木瑛，就踏平你们！”一个粗哑的声音顺着风传过来，是某个小门派的掌门，他带着弟子们围着端木家的大门，手里的斧头往门上砍去，木屑飞溅。端木家的人在门后反抗，箭雨从门缝里射出来，却挡不住外面疯狂的人群——越来越多的人往端木家赶，有的是想逼端木家交出端木瑛，有的是想趁乱抢端木家的其他宝物，还有的只是单纯想跟着“分一杯羹”。
散修们也结成了临时的联盟，不过这联盟比纸还薄。一群散修围着一个据说见过风天养的老农，有人拿着刀威胁老农说出风天养的下落，有人却想趁机把老农拉到自己身边，还有人偷偷在背后给同伴使绊子——“等老农说了线索，我就先杀了你们，独吞功劳！”这样的念头，几乎写在每个人的脸上。没过多久，这群散修就因为互相猜忌，当场动了手，炁浪震碎了附近的民房，老农趁乱跑了，他们却还在厮杀，直到有人倒在血泊里，才肯罢手。
隐世的老怪物们也被惊动了。有人看到，终南山的方向飘着一道青色的炁，是常年闭关的玄机子，据说他已经有五十年没出过山门了，现在却为了“风后奇门”，亲自下山寻找周圣的下落。还有人在海边看到一个穿着蓑衣的老人，手里拿着鱼竿，却不是在钓鱼，而是在打听郑子布的消息——那是海外散修的首领，以前从不插手中原的事，现在却也被“通天箓”吸引，忍不住过来掺和。
“去找！去抢！这是千载难逢的机会！”
“只要得到一种奇技，就能开宗立派，称霸一方！”
“别让别人抢了先！晚了就没机会了！”
喊杀声、咆哮声、兵器碰撞声，混着人的惨叫声、马的嘶鸣声，在整个异人界回荡。以前的追捕，还会找“清理门户”“维护道义”的借口，现在却连借口都懒得找——所有人都明白，他们要的不是“正义”，是八奇技，是能让自己变强、能让自己称霸的力量。
罗恩慢慢握紧了腰间的剑柄，指腹摩挲着之前留下的缺口。他能感觉到，山脚下的血腥味越来越浓，连风里都带着股铁锈味。之前的宁静是假的，之前的厮杀是小打小闹，现在，真正的乱世才刚刚开始——一场由贪婪引发的、席卷整个异人界的全面追杀，已经彻底开启，没有人能置身事外。
他抬头望着远处沉郁的天空，云层里像是藏着无数把刀，随时都会落下来。三一门的弟子们已经整装待发，准备跟着其他门派一起去追杀，师傅也在大殿里召开紧急会议，显然是要制定追捕计划。罗恩知道，他也会被卷进去，要么跟着众人一起疯狂，要么在这场混乱里守住自己的底线——可他不知道，在这样的乱世里，底线还能守多久。
甲申之乱，终于进入了最惨烈、最黑暗、最血腥的阶段。曾经的江湖道义、门派规矩、同门情谊，在赤裸裸的贪婪面前，都成了不值一提的笑话。所有人都像被血腥味吸引的鲨鱼，疯狂地扑向那些与八奇技有关的人和地方，只为了能得到那所谓的“逆天力量”，哪怕付出生命的代价，也在所不惜。