三一门的议事厅里，窗纸被多层厚棉纸糊得严实，连晨光都只能透过缝隙渗进几缕淡白，厅内只点着两盏铜制烛台，烛火压得极低，昏黄的光团拢着厅中央的长桌，将三人的影子投在深色的木墙上，随着烛火轻晃。桌案上摊着几张揉皱的纸条，上面是各方传来的零星情报——王家的信使在吕家停留了三日，术字门的弟子开始往三一门方向移动，全性的几个小头目在山下村镇频繁露面，每一条都像细密的针，扎在当前的局势里。
罗恩指尖按着一张画着简易路线的纸条，指腹摩挲着纸上模糊的墨迹，语气里没有急切，却带着清晰的考量：“这几日我在山外转了圈，王家的探子不止一拨，有的扮成货郎，有的混在流民里，连咱们给武当送书信的弟子，都被人跟了半程。现在咱们守着山门，护山大阵虽稳，但就像闭眼防贼——知道有人要动手，却不知道他们什么时候来、从哪来、要针对谁。”
左若童坐在他对面，指尖轻轻叩着桌沿，节奏缓慢，目光落在那些情报上，眉头微蹙：“你说的是。昨日天师府传来消息，他们派去查全性动向的人，刚摸到据点就被发现，对方像是早有准备。这说明不仅是我们，连盟友那边的情报网，都有滞后。被动防御，顶多守住山门，却护不住在外的弟子，也防不住敌人在暗处搅局。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了共识。罗恩身体微微前倾，声音压得更低，却更清晰：“所以我想，咱们不能只守着‘明’的，得有‘暗’的——需要一批人，不是站在山门前迎敌，而是藏在暗处，当咱们的眼睛和耳朵，甚至在必要时，伸出去一双能悄悄解决麻烦的手。”
“暗的……”左若童重复了一遍，指尖的叩击停了下来，他抬手拿起一张情报，上面写着“全性欲袭扰山下粮道”，“你是说，一支不公开的力量？”
“是。”罗恩点头，语气笃定，“不用多，要精。得是绝对忠诚，不会泄露半个字；心思要细，能从货郎的叫卖声里听出不对劲，能从流民的话里辨出真假；身手还得好，不是要能硬拼，而是能悄无声息地跟着人，能在被发现时全身而退。他们不用挂三一门的名头，甚至不用让门里其他人知道，只做咱们俩知道的事。”
左若童沉默了片刻，不是犹豫，而是在梳理细节。他想起之前护着端木瑛出海的弟子，因为没有提前摸清海路的探子，差点撞上王家设下的关卡，若当时有暗线提前报信，也不会那样惊险。他抬眼看向罗恩，眼中已有了决断：“乱世里，守着规矩只能挨打，确实要用非常之法。你这个想法，可行。”
说着，他看向侍立在厅侧的陆瑾。陆瑾一直没插话，却把两人的话都记在心里，此刻感受到目光，立刻上前一步，身姿挺拔：“师父，师兄。”
左若童没有直接下令，而是先看向罗恩，示意他也说说想法。罗恩会意，对陆瑾道：“陆师弟，你在门里多年，熟悉师兄弟们的性子，这事交给你，我们俩都放心。但挑选人的时候，除了忠诚、缜密、身手，还有两点要注意——一是要能沉住气，比如让他在镇上守半个月盯一个人，他得能耐住性子，不暴露；二是要懂点‘藏’的本事，比如会点易容，能学当地人的口音，甚至会看天气辨方向，这些在暗处用得上。”
陆瑾听得认真，指尖在袖中悄悄记着要点，等罗恩说完，才转向左若童，眼神里满是郑重：“师父，师兄放心，弟子明白。挑选时会先从跟着咱们一起出过任务、经受过考验的弟子里选，再私下里单独谈话，确认心性，绝不让不可靠的人进来。”
左若童这才缓缓开口，语气里带着对任务的重视，却没有层级的压迫：“就按你师兄说的办，由你负责组建这支队伍，暂且叫‘暗部’。所有事务，直接对我和你罗恩师兄负责，不用向其他长老报备，也不用记入门中弟子名册。”
他顿了顿，看向陆瑾的眼睛，补充道：“他们的任务，主要有三桩——第一是情报，盯着王家、术字门、全性的动向，也盯着咱们盟友那边的消息，有任何不对劲，立刻用暗号传回来，不能走明路；第二是联络，比如给在外的弟子送消息，或者和盟友的暗线对接，得隐秘，不能让人截住；第三是特殊任务，比如在敌人要袭扰粮道时，提前悄悄破坏他们的计划，或者在咱们的人被盯上时，悄悄引开追兵——但记住，不到万不得已，不要伤人，更不要暴露身份。”
陆瑾的眼中闪过一丝兴奋，却很快被郑重取代。他知道这不是普通的任务，这支“暗部”就像三一门藏在袖中的刀，平时看不见，关键时候却能救命。他躬身行礼，声音坚定：“弟子定不辱命！今日就开始挑选弟子，选好后找个隐蔽的地方训练，绝不会让第三人知道此事！”
罗恩看着陆瑾的样子，补充了一句：“训练时可以找后山那片废弃的练功场，那里有旧的密室，适合教他们暗号、易容这些。另外，给他们每人做一块不起眼的信物，比如普通的木牌，刻个只有咱们三个认识的小记号，方便确认身份，也防着敌人冒充。”
“是！师兄考虑得周全！”陆瑾把这点也记了下来。
等陆瑾躬身退下，议事厅里又只剩下罗恩和左若童。烛火依旧压得很低，罗恩拿起桌案上的情报，一张张理好，语气平静：“有了暗部，咱们至少能提前知道敌人的动作，不用再被动等着挨打。比如王家要是想联合全性攻山门，暗部能提前摸到他们的汇合时间，咱们也好早做准备。”
左若童点头，手指轻轻拂过“暗部”两个字——这两个字他写在纸条上，又很快揉掉，没留下任何痕迹。“不止是应对眼前的麻烦。”他看向窗外，晨光已经亮了些，却依旧照不透厚厚的窗纸，“甲申年的乱局不会短，这支暗部，以后也能护着门里的弟子，护着那些无辜的人。等将来局势稳了，他们或许能回到明处，或许继续藏在暗处，但不管怎样，都是三一门的底气。”
罗恩把揉掉的纸条扔进旁边的炭盆里，火星一闪，纸条化作灰烬。他抬头看向左若童，两人眼中都有了松缓的神色——在这人人自危的乱世里，他们不再只守着山门这一块地方，而是悄悄埋下了一颗能在暗处生根的种子，这颗种子，终将在未来的博弈里，长成护佑三一门的屏障。