楚天的手指缓缓划过一条仅容数人并行的地下河道，又点向一个标注着“刺客训练巢穴”的巨大溶洞。
心中思考着：“不论是幽暗地域还是地下溶洞都是狭窄黑暗的地方，这种场景最适合刺客偷袭了，一旦一枪没能击中就没有第二枪的机会了。
这种时候果然还是需要一个可以范围杀伤的武器才行，如果有‘堑壕清扫者’就好了。”
想到这里楚天突然灵光一闪：“对啊，燧发枪也是滑膛枪，稍微改造一下子弹和枪体的设计是不是也能用来发射霰弹呢？我之前怎么没想到这个！”
想到了解决方案后楚天立刻召集了肯特、德尔以及核心军事将领黑爪、矿渣和幽影等人来到议事厅。
“诸位，‘雷吼’很好，标志着我们掌握了基础的火器技术。”楚天开门见山，手指敲击着地图，“但你们看幽暗地域的环境，那里狭窄且黑暗，在这种地方，一颗精准射向百米外的子弹其价值可能远不如一片覆盖前方十米范围的弹雨。”
他环视众人，目光最终落在肯特和德尔身上：“我们需要一种新的枪，一种为了地底杀戮而生的枪。
它不需要太远的射程，但需要在一瞬间将大量的弹丸喷射出去，让任何敢于靠近的敌人血肉横飞！”
黑爪的豺狼人眼睛瞬间亮了起来：“酋长的意思是……像投石索那样的武器，但威力更大，覆盖更广？”
“没错！”楚天点头，拿起一根炭笔，在旁边一块石板上快速画出了简易的示意图，“基于‘雷吼’的击发机构，我们将枪管加粗、缩短！口径至少要扩大一倍！
不再发射单一的弹丸，而是发射一大把小型的铅弹，我把这种类型的武器称为霰弹枪。”
“霰弹枪……”肯特盯着那草图，他立刻理解了这种武器的战术价值，“近距离内无需精确瞄准，一击覆盖一片……这简直就是为洞穴和隧道战量身定做的！
但是，枪管加粗对结构和材料的压力会更大，装药量也需要重新计算。”
“这正是我们需要解决的。”楚天肯定道，“同时，我们还需要一种用于稍远距离，或者需要穿透简易掩体时的弹药。”
他又在草图上画出了一颗流线型的独头弹丸，“这个，叫‘独头弹’，由这种大口径的枪管发射，威力将远超普通的步枪弹。”
新的构想让所有人都感到兴奋，但也带来了新的技术挑战。
肯特立刻带着草图返回铁匠铺，开始设计大口径、短枪管的“霰弹枪”原型，并着重强化其枪管根部和中部的结构。
同时，他带领学徒们开始制造铸造铅弹的模具，这次同时需要制作两种不同的模具。
一种用于铸造大量重量和尺寸都一致的小铅珠，另一种用于铸造那颗沉重的独头弹。
模具的制造同样是个精细活，为了保证每一颗小铅珠的重量和形状尽可能一致，肯特不得不反复调整设计方案。
当第一批圆滚滚的小铅珠和那颗沉甸甸的独头弹从模具中倒出来时，所有人的心情也都兴奋了起来。
德尔的炼金工房也再次忙碌起来，火药的定量装填被严格规范，需要使用特制的量勺和天平来确保每一份装药的威力恒定。
但德尔贡献的，远不止于此。
“酋长，您看这个。”德尔拿着一个小陶罐，里面是一种散发着淡淡甜腥味的紫黑色油状液体。
他用一根细金属棒蘸取了一点，小心翼翼地涂抹在一颗小铅珠上，“这是我用黑瘴林深处的腐髓草、影纹蜘蛛的毒腺加上几种稳定剂和粘合剂提炼而成的‘蚀骨毒胶’。
它粘附性极强，耐高温，即使子弹高速飞出枪管也不会被完全烧毁。
一旦进入生物体内，毒素会迅速蔓延，不一定会立刻致命，但会引发剧烈的肌肉痉挛、神经麻痹和伤口溃烂……
中弹者会在极短时间内失去战斗力，并且在痛苦中缓慢走向死亡，除非有对应的强效解毒剂。”
楚天看着那颗涂抹毒药后泛着不祥紫光的铅珠，沉默了片刻。
这确实是一种极其残忍的附加伤害，但想到暗影议会那些手段狠辣的刺客，想到未来地下战斗的残酷性，他还是缓缓点了点头。
数日后，新型霰弹枪的原型：“地底咆哮者”被肯特亲手捧到了靶场。
这支枪比“雷吼”粗壮短小得多，枪口大得能塞进一根手指，枪托也更显厚重，充满了力量感。
测试再次开始，首先测试的是独头弹，肯特瞄准了百米外一块半寸厚的木板。
随着一声比“雷吼”更震撼的巨响，木板上瞬间被凿开一个碗口大的洞，碎木纷飞，威力令人咋舌。
接着是霰弹测试，靶场上并排立起了五个披着简易皮甲的木制人形靶，距离大约三十米。
肯特装填好霰弹，甚至没有仔细瞄准，只是大致对准靶标群扣动了扳机，枪口喷出的火焰和硝烟范围更大，声音震耳欲聋。
硝烟散去，众人迫不及待地上前查看。
只见那五个木靶仿佛被金属风暴洗礼过一般，正面布满了密密麻麻的凹坑和穿透的小孔，皮甲被打得千疮百孔，后面的木质躯干也被撕扯得不成样子。
覆盖范围之广，杀伤密度之大，让所有观者都倒吸一口凉气！
黑爪咧开嘴，露出森白的牙齿：“这东西……够劲！一枪下去，隧道里挤多少死多少！”
矿渣也咋舌道：“这要是狼骑兵冲脸的时候来上这么一下……”
楚天看着那一片狼藉的靶标，脸上露出了满意的神色。
他转向肯特和德尔：“‘地底咆哮者’，定型！独头弹和霰弹以及德尔的特种毒弹列为标准弹药配置，尽快制定生产流程，优先装备给即将执行地下任务的部队。”
初夏的阳光透过黑瘴林稀疏的顶层，在部落新建的、更加专业化的封闭式靶场上投下斑驳的光点。
今日的靶场戒备格外森严，除了核心成员和即将进行演示的射手外楚天还邀请了格伦和吉娜一起来观摩。