深夜，主营区深处，一座被厚实帆布完全笼罩的大型帐篷内，气氛与外面的“建设”热情截然不同，这里只有冰冷的肃杀与凝练的专注。
帐篷中央，沙盘上的敌我标识被调整得极其精细。
围在沙盘旁的不再是所有的联军将领，而是仅有楚天、尤莉，以及少数几位被选中的核心指挥官。
“是时候打磨我们的刀锋了。”楚天的声音在寂静的帐篷内显得格外清晰。
他的目光扫过面前这群精悍的身影：大嘴率领的哥布林和豺狼人组成的小队，吉娜统领的神殿骑士以及由萨满和几名人类随军法师组成的法术支援小组，还有准星带领的一小队神射手。
这是一支数量仅百人左右却汇聚了联军最强个体战力的快速突破小队。
“从此刻起，你们将从前线消失。”尤莉接话道，“你们唯一的任务就是在这里进行最高强度的针对性训练，直到总攻命令下达！”
接下来的日子里，这支突击队彻底与外界隔绝。
他们在秘密划出的训练区域内进行着近乎残酷的演练，训练核心围绕着两个目标：
“快速突破”：模拟玩家军营内复杂的地形，反复练习小队交替掩护、快速穿越障碍、清除火力点的战术动作，要求达到如臂使指的程度。
“精准爆破”：楚天特意藏了这么久没有拿出来的手榴弹被分发下去，队员们学习如何在最短时间内精准炸开坚固的障碍和对复活石柱进行毁灭性打击。
铁匠铺的灯火通明，优先为突击队员们检修、强化武器装备，甚至为他们量身定制了一些特殊的破甲武器和钩索。
药剂室也全力运转，提供着效果更强的治疗药水和狂暴药剂，以备不时之需。
而在那顶秘密帐篷内，楚天和尤莉几乎每晚都会进行沙盘推演。
他们细致地规划着突击队出击的最佳时机以及后续的针对各种不同情况的预案。
他们反复确认突击队的渗透路线，如何利用骚扰造成的防线薄弱点直插核心。
“我们的骚扰不能停，而且要逐渐加大力度，让麦克好瑟坚信我们只是在无能狂怒。”楚天的手指在沙盘上玩家指挥木屋的位置重重一点，“当他认为胜券在握将注意力完全放在正面和内部的石墙镇时，就是我们这把利刃出鞘，刺向他心脏的时刻。”
尤莉点了点头，目光紧紧跟随着沙盘上那代表突击队的微小标记，仿佛已经看到了它如同热刀切黄油般撕裂玩家最后防御的场景。
……
地表之上，联军与玩家在石墙镇外进行着旷日持久的残酷消耗。
而在地表之下，远离主战场的幽暗地域深处，另一场阴谋正在无声地酝酿。
这里是被世人恐惧地称为“幽暗裂谷”边缘地带的地下空间，暗影议会的一处重要据点。
巨大的天然溶洞被改造成了阴森恐怖的殿堂，穹顶上垂落着无数散发着苍白荧光的巨大菌类，勉强照亮下方光滑如镜的黑色石质地面。
四周的岩壁上雕刻着扭曲诡异的浮雕，描绘着各种暗杀、背叛与黑暗仪式的场景。
殿堂的尽头的台阶上摆放着七张由整块黑曜石雕琢而成的高背座椅。
此刻，其中五张座椅上端坐着笼罩在厚重黑袍中的身影，他们如同融入阴影的雕像，只有偶尔从兜帽阴影下闪过的冰冷目光显示着生命的存在。
这里只有水滴从钟乳石上坠落的单调声响以及令人窒息的寂静与压抑。
一个瘦小的身影悄无声息地滑入殿堂，在距离台阶十步之遥的地方谦卑地跪伏下去，额头紧紧贴着冰冷的地面。
正是之前奉命调查鲨蜥兽死亡原因的密探夜鸠。
“起身回话，夜鸠。”影痕长老那苍老的声音从正中那张最大的座椅上传来。
“是，影痕长老，诸位尊贵的议员大人。”夜鸠应声抬起头，但身体依旧保持着躬身的姿态。
“关于我那只小宠物莫名死亡的消息，查清楚了？”影痕长老的声音听不出喜怒，但殿堂内的温度仿佛又降低了几分。
“回禀长老，查清楚了！”夜鸠的声音带着一丝颤抖，仿佛是因愤怒而难以自抑，“属下多方探查终于找到了真相！
杀害您爱宠的并非什么意外或者未知的强大存在，而是盘踞在黑瘴林外围的那个烂苔部落！一群以哥布林为首的不知天高地厚的贱种！”
“哦？”影痕长老兜帽下的阴影微微动了动，似乎提起了一丝兴趣，“详细说来。”
“是！”夜鸠深吸一口气，开始了他精心编织的谎言，“那烂苔部落不知得了什么机遇实力膨胀，变得极其狂妄自大！
他们在鲨蜥兽与青足龙蛇和双足飞龙战斗后趁机杀死了它！他们……他们甚至扬言……”他故意停顿了一下，显得难以启齿。
“扬言什么？”旁边一位议员声音尖细地问道，带着一丝不悦。
“他们扬言，暗影议会的名头也不过如此！连长老心爱的宠物都护不住，还敢自称掌控阴影？
他们还嚣张地说，黑瘴林乃至裂谷边缘以后都是他们烂苔部落说了算，根本不把议会放在眼里！”夜鸠的声音陡然拔高，充满了煽动性。
“放肆！”
“狂妄！”
“一群低贱的哥布林，也敢口出狂言？！”
几位议员身上同时散发出冰冷的杀意，让殿堂内的幽光都为之摇曳。
影痕长老虽然没有立刻发作，但他放在座椅扶手上的手指缓缓收紧了，黑曜石扶手上悄然出现了几道细微的裂纹。
“你确定……他们真是这么说的？”影痕长老的声音依旧平稳，但其中蕴含的寒意，让跪在下方的夜鸠都忍不住打了个冷颤。
“千真万确！属下愿以灵魂起誓！”夜鸠连忙赌咒发誓。
他知道在现在这个暗影议会忙于和矮人交战的情况下，仅仅侮辱议会还不足以让他们出兵，必须加上足够分量的诱饵：“而且，长老，诸位议员大人，那烂苔部落如今富庶得超乎想象！
他们不知从哪里弄来了大批龙鳞马组建了重骑兵！他们的哥布林士兵装备着统一的铁甲和武器，甚至比许多人类军队还要好！
他们还在黑瘴林深处建立了庞大的据点，开采矿藏，驯养魔兽，势力扩张极快！
属下怀疑，他们猎杀鲨蜥兽，不仅仅是为了炫耀武力，更可能是看中了裂谷边缘的某些资源。
长此以往恐怕真的会威胁到议会在地下世界的利益和威严。”