大军凯旋，准备班师回朝的消息传开，黑水城内一片欢腾。
然而，与普通士兵和百姓的兴奋不同，那些常年驻守边关、亲眼见证了这支新军如何以碾压之势击溃北戎的守城将领们，却是一个个愁眉苦脸，眼神里充满了羡慕嫉妒……以及无比的热切。
他们围着正在清点装备、整顿行装的南宁王顾泽远，你一言我一语，语气那叫一个酸溜溜又可怜巴巴：
“王爷！您这回可是带出了一支天兵天将啊！瞧瞧这铠甲，这刀枪，这弩箭！还有那战阵，那杀气！看得末将们口水都快流下来了！”
“是啊王爷！咱们边关的弟兄们，那也是把脑袋别在裤腰带上保家卫国，可这装备……跟王爷您带的兵一比，那简直就是叫花子遇上了御林军啊！”
“王爷，您可不能厚此薄彼啊！好歹也给咱们边关的兄弟们匀点汤喝？哪怕……哪怕派几个教头来指点指点也行啊！”
顾泽远被一群五大三粗的将领围在中间，哭笑不得，连忙摆手：“诸位将军，诸位将军！稍安勿躁！这事儿……本王可真做不了主！”
他指了指不远处正在和余廉低声交代事情的黎梦染，无奈道：“不瞒各位，这新军的训练方法、装备图纸、乃至军费的大头，可都是本王的王妃一手操办的。
本王也就是个挂名统帅，实权啊，都在她手里攥着呢！”
将领们一听，目光“唰”地一下，全部聚焦到了黎梦染身上。顿时，一群人又呼啦啦地围了过去，七嘴八舌，场面比刚才更加热闹。
“王妃！王妃娘娘！您可得帮帮咱们边关的弟兄！”
“是啊王妃！咱们要求不高，能学到您练兵法的一成皮毛就心满意足了！”
“王妃，您看这铠甲，能不能也给我们打造一批？价钱好商量！”
黎梦染被这群热情过头的糙汉子吵得脑仁疼，忍不住抬手扶额，清冷的声音提高了几分，带着不容置疑的威严：
“都——闭——嘴！”
瞬间，所有将领如同被掐住脖子的鸭子，立刻噤声，眼巴巴地看着她，大气都不敢出。
黎梦染环视一圈，看着这些常年风吹日晒、脸上带着边关风霜痕迹的将领，语气缓和了些，但依旧干脆利落：
“装备武器，陛下已经下令工部和军器监全力打造生产，会优先配备各大边关重城，用不了多久，你们也能换上。”
将领们闻言，脸上刚露出喜色，黎梦染又泼了盆冷水：“不过，光有装备，没有严格的训练和合适的战法，不过是烧火棍穿在了绵羊身上。”
她顿了顿，看着他们瞬间垮下去的脸，继续道：“行了，看在你们戍边不易的份上，大军在此休整半月。
这半月内，我会将《基础锻体诀》、《疾风步》、《破军三式》、《小队合击术》以及几种基础战阵的训练方法和要点，传授给你们和各军中的佼佼者。”
将领们顿时喜出望外，刚要欢呼，黎梦染抬手制止：“记住，我只教半月。能学到多少，日后能否练出成效，全看你们自己的决心和毅力。
我的兵，是用了三个月魔鬼训练和无数资源堆出来的，你们别指望半月就能脱胎换骨。”
“是是是！多谢王妃！半月足够了！末将等一定刻苦学习！”将领们忙不迭地答应，一个个激动得脸色通红。
于是，原本准备轻松休整的半月，变成了黎梦染的又一个“教学期”。
好在经过北戎一战，她麾下的那些原先锋营将领，如今个个都成了能独当一面的教头。
黎梦染只需要制定好训练大纲，偶尔巡视指点，大部分具体教导工作都交给了他们。这使得她能从繁琐的日常训练中抽身出来。
而她抽出的时间，则投入到了另一项重要工作中——炼丹。
她带着随军的几位万药门精英弟子，在黑水城找了一处僻静的院落，架起丹炉，开始大批量炼制改良版的 “强体丹” 和特效 “金疮药”。
边关苦寒，将士们体质损耗大，强体丹能固本培元，加速体力恢复，对长期戍边的军队而言，意义非凡。而效果更好的金疮药，更是能直接提升战场生存率。
黎梦染亲自把控火候和药性融合，几位万药门弟子负责处理药材和辅助炼丹。一时间，小院内药香弥漫，丹火不息。
这半个月，黑水城外校场上喊杀震天，将士们如同打了鸡血般疯狂操练新学的杀人技和战阵。
而城内小院中，黎梦染则在一片氤氲药气中，为这支国家的壁垒，默默夯实着另一层根基。
当半月之期已到，大军终于开拔，踏上真正归途之时，黑水城的守军已然焕发出一种新的精气神。
虽然距离黎梦染带来的那支精锐还有巨大差距，但种子已经播下，未来可期。
黎梦染回头望了一眼那座在晨光中巍然屹立的边城，然后转身，与顾泽远并肩而行。
大军凯旋，旌旗招展，班师回朝的队伍绵延数里，气势如虹。
与来时紧绷的杀伐之气不同，回京的路上，氛围轻松了许多，带着胜利的喜悦和对归家的期盼。
黎梦染看着身旁虽然依旧有些消瘦，但气色明显红润了许多、眉眼间也重新有了光彩的顾清婉，心中微微点头。
她招了招手，将跟在队伍后方、一如既往沉默如石的余廉叫到近前。
“余廉。”黎梦染声音平静，“回京这一路，皇姐的安危，便交由你全权负责。务必护她周全，平安抵达京城。”
此言一出，旁边的顾清婉眼睛瞬间亮了起来，如同缀满了星辰，脸上控制不住地漾开惊喜又甜蜜的笑容。
她几乎是下意识地就扑过去，抱住了黎梦染的胳膊，也顾不上什么公主仪态了，声音又软又糯，带着满满的依赖和欢喜：“染染！你最好啦！谢谢你！”
黎梦染被她这突如其来的亲近弄得微微一怔，随即眼中闪过一丝不易察觉的柔和与宠溺。
她难得没有推开，反而伸手轻轻回抱了一下顾清婉，拍了拍她的背，声音虽依旧清冷，却带着一种令人安心的力量：
“好了。过去的事都过去了。从今往后，活回你自己，不用再顾忌其他，想笑就笑，想闹便闹。有我在，定不会再让任何人给你委屈受。”
这番话，说得平淡，却重若千钧。
顾清婉听着，鼻尖一酸，刚刚还灿烂的笑容瞬间凝固，眼眶迅速泛红，泪水毫无征兆地滚落下来。
活回自己……
不用顾忌其他……
有我在……
这些简单的话语，像是一把钥匙，瞬间打开了她封闭已久的心门。
从小到大，她是嫡长公主，是弟弟妹妹的表率，要端庄，要大度，要温婉，要识大体……后来远嫁和亲，更要忍辱负重，为了所谓的“大义”承受非人的折磨。
她几乎已经忘了，真实的自己是什么样的，忘了被人毫无条件护在身后、可以任性撒娇是什么感觉。
从来没有人对她说过这样的话。父皇疼爱她，但更看重江山社稷；皇弟依赖她，但还需要她的庇护；北戎那边，更是只有无尽的伤害和索取……
唯独眼前这个看似冷情冷性的弟妹，用最直接的方式，给了她最坚实的依靠和纵容。
她将脸埋在黎梦染的肩头，肩膀微微抽动，不再是压抑的啜泣，而是带着释放和委屈的哭声。这一次，她哭得毫无形象，却觉得无比畅快。