她端坐在冰冷的紫檀木梳妆台前，染着凤仙花汁的指尖，此刻正死死钳着一张对折的纸条。纸条质地粗粝如砂纸，边缘甚至沾着一点松花江畔特有的、带着腐殖质腥气的黑泥——这是刚刚，从西厢房窗棂的缝隙里，被一根细如牛毛、淬着死寂寒光的钢针，精准地“弹”进来的。无声，却重若千钧，压得她指尖发白。
室内静得如同坟墓，只有烛芯燃烧发出的微弱叹息，以及她自己擂鼓般的心跳。她深吸一口气，冰冷的空气如同冰碴刺入肺腑，才用尽全身力气般，缓缓展开纸条。
“嘶啦——”
细微的脆响在死寂中如同惊雷。潦草的钢笔字迹，因受潮而微微洇开，如同晕开的血迹，但那几个字，却像烧红的烙铁，狠狠摁在了她的眼球上：
娜塔莎·伊万诺娃，俄军情报处少校，代号“红靴”。
“红靴”！
林小蝶的瞳孔骤然缩成针尖，一股蚀骨的寒意从脚底瞬间冻结了她的脊椎！这个名字，连同它所代表的一切，像一根淬了剧毒的冰棱，狠狠楔入她记忆深处最隐秘的角落！那个总是“偶然”出现在章府转角咖啡馆的俄国女人——金发如瀑，发间别着那枚蕴藏着秘密漩涡的琥珀发卡；每次点单时，那双看似慵懒实则能剥开灵魂伪装的蓝眼睛，总会不经意地扫过全场；还有那双标志性的、质地精良的红色高跟皮靴，行走时敲打地板发出的独特节奏——“笃…笃笃…笃”——那声音曾无数次在她心弦上敲响丧钟！
她猛地起身，带倒的绣墩砸在地上也浑然未觉，几步冲到梳妆台前。黄铜镜面映出她瞬间惨白如纸的脸，以及绷紧得如同即将断裂弓弦的下颌线。最底层的暗格在她微微颤抖、指尖冰凉的手指下无声滑开，一股淡淡的樟脑裹挟着旧日秘密弥漫开来。里面静静躺着一本深棕色的皮质笔记本，封皮磨损，如同剥落的皮肤，记录着章府乃至哈尔滨不为人知的腐烂根系。
她飞快地翻到标记着滴血般特殊符号的一页，指尖划过密密麻麻的日期旁那些只有她能解读的死亡密码：十月初七那页，画着简陋的茶杯和怀表图案，旁边一行小字如同控诉：
“老爷书房，半小时，无仆”。
那一天，章老爷反常地支开了所有仆人，而娜塔莎的马车，曾幽灵般在后门停留了正好半小时！绝非巧合，是精心策划的毒蛇之吻！
“呜——呜——！”
窗外，一阵更猛烈的北风如同濒死的巨兽般咆哮而过，糊窗的高丽纸被吹得剧烈鼓胀，如同濒临爆裂的肺腑！一股毁灭性的不安攫住了林小蝶。她猛地劈开一扇雕花木窗！
“呼——！”
刺骨的寒意夹杂着枯叶和雪沫，如同裹尸布般劈头盖脸灌入！林小蝶眯起眼，目光如同淬火的剃刀，穿透纷飞乱舞的雪幕。就在那风雪交织的混沌视线中，她精准地锁定了一抹快速移动的驼色——是娜塔莎！那女人步履依旧从容，驼色大衣的下摆扫过偏门湿漉漉的石阶，那双如同燃烧血液的红靴踏在积雪上，发出清晰的“咯吱”声，正幽灵般消失在偏门外。
然而，更让林小蝶心脏骤停的是紧随其后、从偏门内鬼魅般闪出的身影——老周！这个平日里总是腰板挺直、神态威严的章府大管家，此刻却佝偻着背，像个刚从坟墓里爬出的行尸，左右张望的动作仓惶而鬼祟，活像一只被剥皮尖刀惊扰的老鼠！他脸上那种混杂着卑贱的恐惧与邀功的谄媚的表情，是林小蝶最熟悉的叛徒烙印！
一股足以焚毁一切的冰冷怒火瞬间冲垮了理智。林小蝶的指甲无意识地深陷掌心，温热的液体渗出，一丝铁锈般的腥甜在她鼻尖弥漫。她猛地转身，手肘狠狠撞倒了梳妆台上的青瓷笔洗。
“啪嚓——！”
清脆的爆裂声如同枪响！清水四溅，如同失控的泪，迅速在铺开的宣纸上洇开一片狰狞的、不断扩大的污迹，墨迹随之模糊、溃散，如同一幅被命运之手粗暴蹂躏的山水，充满了毁灭的预兆。
林小蝶对此视若无睹。她抓起钢笔，笔尖带着刻骨的恨意与决绝刮过纸面，发出嘶哑的“沙沙”声，如同毒蛇在沙地上爬行。一行行只有特定密码本才能解读的死亡判词在她笔下流淌：
1.红靴接触频繁。目标指向老爷\/核心。
2.周已叛变！身份暴露！极度危险！
3.速查俄日密约！关联“红靴”！
最后一点如匕首般重重落下，笔尖几乎刺穿纸背。就在这时——
“噗！”
一阵更猛烈的穿堂风如同死神的叹息，铜雀灯台上的烛火应声而熄！房间瞬间堕入冰冷的墨海，只有窗外雪地反射的惨白微光，如同鬼爪般勾勒着家具的轮廓。几乎在同一时间，床榻底下的暗格传来一声极其轻微、却如同丧钟敲响的“咔嗒”声！
林小蝶全身的神经瞬间绷断般拉紧！只见那只平日里总来讨食的、油光水滑的三花猫，如同一个来自幽冥的使者，悄无声息地从暗格中滑出。它颈圈上那个看似普通的铜环，在窗外透入的冷月清辉下，幽幽地泛着不祥的金属光泽。
这是最高级别的紧急信使！林小蝶没有丝毫犹豫，指尖因冰冷和紧张而僵硬，却异常迅速地将密码纸条卷成细条，精准地塞进铜环内侧特制的微型凹槽。就在她准备示意猫咪离开时，三花猫却反常地没有立刻跳走，而是用它毛茸茸的脑袋，带着前所未有的、近乎痉挛的急切，蹭着她的脚踝。紧接着，那湿润冰凉、如同毒蛇信子的鼻头，带着刻骨的警示，重重地顶撞了一下她裸露的脚踝肌肤！
最高级别示警！毁灭在即！
林小蝶的血液仿佛瞬间凝结成冰。她猛地抬头，如同受惊的母豹，目光如电射向窗外那片被风雪吞噬的黑暗深渊——
“当——当——当——”
钟声！沉重、悠长、如同来自地狱深处的丧钟！不疾不徐，却带着碾碎一切的冰冷意志，穿透风雪，一下，一下，狠狠砸在章府死寂的庭院上空！