清悦指尖轻轻划过那行被灰迹拖长的签名字，墨痕末端像一道未收口的裂口。她没再看第二眼，提笔在工录旁批了个“核”字，搁下笔时袖口带起一阵风，吹得烛火晃了半寸。
她唤安蓉进来，声音不高：“把近半月各宫呈递的读书札记抄报取来，再调一份皇子课业考评的底档。”
安蓉应声退下，不多时捧着两叠纸回来。清悦先翻考评档，目光在几处停住——三阿哥上月背《贞观政要》得赞，五阿哥连三日晨读声传至廊外，七阿哥前日呈《孝经》手抄本，朱批“用心可嘉”。她又翻开札记抄报，发现多名皇子近旬频递心得，内容皆重“修身”“事亲”“勤学”，字里行间透出刻意。
她合上纸册，靠回椅背。这些动静不是巧合。自永和宫推行新规，各司事务清明，胤禛查账立功的事虽未张扬，但风声早已渗出宫墙。如今他人转而以“贤名”争宠，表面是勤学孝悌，实则暗指胤禛偏务琐事、不修经义，意在动摇其稳重务实之象。
安蓉轻声问：“主子可是觉得……有人在比着来？”
清悦点头：“以前争的是谁的衣料新、谁的点心巧，现在争的是谁念书声大、谁札记写得多。换了个法子，还是争。”
她顿了顿，提笔在纸上写下“勤学”二字，又圈住，旁边注：“表里？”
当晚戌时初，胤禛进屋时脚步略沉。他脱了外袍坐下，接过茶没喝，只道：“今日经筵散后，三哥当众背了《贞观政要》里‘论任贤’一章，皇阿玛点头称好。”
清悦正在翻一本旧档，头也没抬：“那你呢？”
“我……说了句松江漕粮损耗与屯田策的关系。”他语气平了些，“李侍讲接了话，没往下说。”
清悦合上档，看着他：“你觉得，他背那段，是为讲政，还是为让人听见？”
胤禛一顿。
“你查账三天，找出膳房虚报冰块三十斤，牵出底下太监克扣炭薪的事。”清悦从案下抽出一张纸，“这数据图是你画的。三哥背那章书，练了多久？”
“听说练了十天。”
“十天背一篇书，能让皇上听见‘我勤学’；你三天查一笔账，能让三千人不受冻。”她把纸推过去，“哪个难？哪个有用？”
胤禛低头看那张图，线条清晰，数字密布，角落还标着“此数若错，冬炭必缺”。
清悦接着说：“你要做那个让人看见的人，还是那个真正做事的人？”
屋里静了一阵。窗外风扫过檐角，铜铃轻响了一下。
胤禛抬起头：“可皇阿玛……到底有没有看见我做的事？”
清悦没立刻答。她起身走到柜前，取出两张纸。一张是某皇子誊写的《孝经》全文，工整如刻；另一张是胤禛前日交来的屯田策分析，满纸批注，边角还有算错重列的草稿。
“你看，”她指着两张纸，“这张，能挂墙上给人夸字好；这张，能改掉明年少拨五百石粮的错令。你说，哪个更经得起用？”
胤禛沉默许久，终于点头。
“风刮得再猛，树若跟着摇，根就松了。”清悦坐回原位，“你只管往下扎，不怕长得慢。别人怎么争，那是他们的路。你要走的，是能扛事的路。”
次日午末，经筵刚散。胤禛正欲离席，七阿哥踱步过来，笑着问：“四哥近日可读完《大学衍义》？我听先生说，此书最宜辅政之人细研。”
旁侧几人纷纷侧耳。这话听着是请教，实则设了坎——《大学衍义》卷帙浩繁，未通读便答，显浅薄；推说未读，又显怠惰。
胤禛站定，神色未变：“尚未通读全本，但读至‘理财正辞’一节，觉与户部去年奏销册有呼应处，正欲请教李侍讲。”
七阿哥一愣，原想逼他认不足，却不料他坦然承缺，反将话题引向实务。李侍讲果然来了兴趣，当场取出册子问细节。胤禛条理清晰，引数准确，几句话便把场面扳了过来。
消息传回永和宫时，已是傍晚。清悦正在灯下核对尚膳房冰块申领记录，听安蓉说完，只微微颔首，未置一词。
她起身走到书架前，抽出一本《资治通鉴补》，翻到扉页，提笔写下一行小字：“稳行者不惧路远。”随后命人送往书房。
暮色渐浓，永和宫廊下灯笼次第亮起。清悦站在西暖阁窗前，手中捏着那张被灰迹污了笔画的工录纸。她盯着那道拖长的墨痕看了片刻，转身投入烛火。
火舌舔上纸面，墨字蜷缩发黑，那道歪斜的痕迹最后闪了一下，化作一片轻灰。
她回身步入内殿。胤禛正伏案翻看一本账册，灯光落在他肩头，脊背挺直，笔尖在纸上沙沙移动。
清悦停下脚步，没出声。她看着少年专注的侧脸，目光缓缓落到案头那本《资治通鉴补》上，扉页的字迹在灯下清晰可见。
窗外风起，吹动帘角，烛火晃了半瞬，又稳稳燃着。