清悦把应急备案簿合上，搁在案角。安蓉捧着新誊好的《初五宫务章程草案》进来，纸面平整，墨迹干透。她接过草案，指尖掠过封页，没多说话，只道：“走吧。”
天刚亮透，宫道上的青砖还泛着潮气。两人脚步不紧不慢，往乾清宫去。到了西暖阁外，李谙达迎上来，低声问：“乌雅主子是为炭例补发的事？”
“正是。”清悦语气平稳，“还有一份章程，想请皇上过目。”
李谙达点头，进去通传。片刻后，帘子掀开，里面传出一声“宣”。
康熙坐在东次间炕上，手里翻着一本折子，头也没抬：“你说各宫协理文书往来迟滞，可有实据？”
“有。”清悦双手呈上草案，“上月北库布匹登记册被翻动，原档未留痕，差事拖了六日才报到总档房。若非文墨察觉异常，险些漏记三十匹杭绸去向。临时委派，人不熟责，易生疏漏。”
康熙接过草案，一页页看下去。胤禛站在下首，目光落在母亲身上，手指无意识地搭在腰带上。
“你拟这章程，”康熙终于开口，“可是觉得眼下制度不行？”
“妾身不敢。”清悦声音不高，也不低，“只是见小务成积案，怕误了正经差事。比如炭例补发，本是小事，却因三处签押往返，拖了八天才定案。若遇急务，岂不更难？”
“所以你要设轮值？”
“是。事有专责则不推诿，轮替经手则难营私，记录留档则可稽查。三者并行，未必能杜绝弊端，但至少能让差事有人担、账目有人对、出错有人追。”
康熙放下草案，盯着她看了会儿：“你既知轮替防弊，可知朕为何迟迟不设专职协理？”
清悦略一顿，答：“正因前朝有过‘内廷权重，外朝掣肘’之患，故皇上慎之又慎。然今非彼时——各宫份例清晰，账目可查，若仅以文书流转之慢，致小务成积案，反失防微杜渐之本意。”
她顿了顿，又道：“制度若靠人盯人，终究有限。一人清廉，挡不住上下串通；一时严查，压不下长久积弊。唯有把规矩立在明处，让每一步都有据可循，才能少倚重个人，多仰仗法度。”
康熙没应声，转头对身边太监说：“取那两件积压的折子来。”
太监很快捧出两个黄面折子。康熙翻开其中一个：“景仁宫报修廊檐，工部核价三回，内务府会签三次，两个月还没动工。你说，卡在哪儿？”
“三方会签耗时。”清悦扫了一眼，“主责不显，协办推诿，总档又无备案权。建议改为：主责署名定案，协办批注意见，总档备案存查。日后若有争议，一查便知谁未履职。”
康熙又打开第二个折子：“永寿宫申领药材，因缺了一枚关防印，压了七日。你瞧瞧。”
“旧规要求四印齐全方可放行，可其中一枚属采买档房，常因轮休延误。不如将关防印分作‘常驻’与‘轮值’两类，常驻印由档房副主管保管，确保每日有人可用。”
她说完，从袖中取出一张纸，铺在案上：“这是新流程模板，请皇上过目。”
康熙接过一看，眉头渐渐松开。纸上条分缕析，环节清晰，连用印顺序都画了箭头。他抚了抚纸角，忽然道：“汝之心思缜密，见识通达，实有治世之才。”
胤禛站在一旁，呼吸微微一滞。
清悦当即跪下：“妾身不敢当此誉，唯愿宫中诸事清明，少劳圣心。”
康熙抬手示意她起身：“这章程，交内阁参酌。你先按你的法子试一个月，每月初五报一次推行情形。”
“是。”清悦双手接旨。
康熙又看向胤禛：“听见没有？什么叫做事讲章法？你额娘今日给你上了堂课。”
胤禛上前一步，躬身：“儿子谨记。”
退出乾清宫时，日头已高。清悦走在宫道上，手中攥着那份批示原件，纸边微微翘起。安蓉跟在身后半步，一句话没问。
快到永和宫门时，迎面来了个小太监，手里捧着个木匣。见了清悦，忙侧身让路，却不小心绊了一下，匣子脱手，哗啦一声摔在地上。几块松炭滚出来，沾了灰。
“奴才该死！”小太监慌忙去捡。
清悦停下脚步。她没看那太监，只盯着其中一块炭——断口齐整，显然是新劈的，而西偏院灶火用的一直是陈年老炭。
安蓉弯腰拾起炭块，放进匣子。小太监抱着匣子跑了。
清悦继续往前走。进了宫门，穿过影壁，直奔东厅。她把批示放在案上，抽出笔，翻开草案副本，在“轮值首任”一行旁加了三个字：
“即日施行。”
安蓉端来热茶，轻声道：“北库那边，春杏刚递了条子。”
清悦点头：“念。”
“陈六儿昨夜值宿，发现南廊第三排架子下的登记册又被翻过，页角有油渍，像是灯笼滴的蜡。”
清悦提笔，在本子上写下：
“五月初五，巳时，松炭现于宫道，形制异常；北库册页再动，疑有人探底。”
她合上本子，抬头问：“吴公公呢？”
“已在档房候着。”
“请他过来。”
清悦站起身，走到窗前。窗外槐树刚抽嫩叶，阳光穿过枝隙，落在她袖口绣的暗纹上。她抬起手，看了看指甲缝里一点炭灰，没擦。
吴公公进来时，她正重新铺纸。
“吴公公，”她开口，“从今天起，各宫协理会轮值纪要由你执笔。第一件事——核对所有近十日申领物资的原始花押，尤其是松炭、灯油、粗布三项。”
吴公公低头应是。
清悦又说：“别惊动任何人。查完后，单独报我。”
吴公公走后，安蓉低声问：“要不要先通个气？”
“不必。”清悦握紧笔杆，“现在谁都不知深浅，才最安静。”
安蓉不再多言，转身去取印泥。
清悦低头写字，笔尖划过纸面，发出沙沙声。写到一半，她忽然停住。
门外传来脚步声，急促，但未至台阶便戛然而止。
她没抬头，继续写。
笔尖蘸了浓墨，落下一个“查”字，最后一捺拉得极长，几乎破纸而出。