中举的喧嚣与荣光，如同退潮的海水，渐渐平息下来。季言站在西南角庄园最高处那座新建成不久的望楼上，俯瞰着这片倾注了他无数心血的地盘。夕阳的余晖将他的影子拉得老长，颇有几分“孤家寡人”凭栏远眺的萧索感——当然，如果忽略掉他内心正在疯狂刷新的弹幕的话。
“唉，这好不容易打下的基业，眼看就要步入正轨，结果身为老板的我就要被迫长期出差，还是去京城那种高消费、高风险的鬼地方…”季言内心哀叹，脸上却是一派沉稳，对着身旁的石猛做着最后的安排。
“猛子，”他看向自己最信任的兄弟，语气郑重，“我走之后，帮内一切大小事务，由你全权决断。庄园后续的建设，也由你盯着。记住我们的根本：低调搞钱，安稳第一！非生死存亡之事，不必急报于我，你自行斟酌处理即可。”
石猛重重抱拳，眼圈有些发红：“大哥放心！猛子就算拼了命，也一定守住这份家业！等大哥在京城站稳脚跟！”
季言拍拍他的肩膀，内心吐槽：“拼命倒也不必…你要是拼没了，我上哪再找这么靠谱的兄弟啊！关键是稳，别浪！”
“帮内日常运转，你全权决断。‘东风’小队的情报网络要继续向外渗透，但务必以安全为第一要务，宁可慢，不可错。若有紧急情况，可用最高加密渠道与我联系。”
“另外，”季言压低声音，“那个‘后备基地’的选址和初步建设要加速，但要绝对保密，除了你我，不得让第三人知晓具体位置。万一…我是说万一安澜待不下去了，那里就是咱们最后的退路。”
石猛重重点头，将季言的每一句话都刻在心里。他知道，大哥这次进京，面临的凶险远超以往。
接着，季言又去找了张万财。这位安澜首富如今红光满面，精神矍铄，显然对进京开拓“文化产业”充满期待。
“张老板，安澜的话本出版和周边开发，可就全仰仗您了。”季言直入主题，“《西游》和《三国》的潜力还远未挖尽，后续的推广、改编、乃至开发新的故事，您多费心。京城那边，我会尽快打开局面，到时候南北呼应，必然能掀起一波热潮。”
张万财拍着胸脯保证：“季先生放心！老夫别的本事没有，搞钱…啊不，经营之道还是懂的！安澜这边定不会出岔子！就等着您在京城的号令了！”
“钱庄日常运营照旧，但需更加谨慎。若有重大决策，可先与猛子商议，不决之事，猛子自会与我联系。”他心里补充了一句：“万一真有大佬来抢，该怂就怂，保命要紧，钱可以再赚…”
张万财如今对季言是言听计从，胖脸上满是认真：“季先生放心！老夫晓得轻重！”
对于城南水利工程，季言则完全放心地交给了工匠头子老赵。主体工程已经完工，剩下的主要是维护和优化。老赵技术过硬，为人实在，有他盯着，季言一百个放心。
至于已经火爆全城乃至开始向外辐射的“知味楼”，季言想了想，决定还是继续交给张文柏，没有进行再安排。
安排好这些“公事”，季言的心头大石算是落下了一半。但还有一件最重要的“私事”需要解决——家人的安置。
他抽了个空，回到了周家小院。
晚饭桌上，气氛一如既往的温馨。柳夫人做了他爱吃的菜，周夫子问了些学业上的事，丫丫叽叽喳喳说着书院的趣闻。但季言能感觉到，一股离愁别绪已经在空气中悄然弥漫。
吃完饭，季言没有像往常一样回房，而是郑重地对周夫子和柳夫人说：“爹，娘，有件事想跟您二老商量。”
他将京城之行的大致情况（当然是删减了危险部分的版本）说了一下，然后切入正题：“我这一去，短则一年半载，长则…可能要好几年。实在放心不下您二老独自在家。如今西南角那边的‘互助会’建得差不多了，有些院落已经能住人，环境清静，也安全。我想…请爹娘搬过去住，那边人多，互相也有个照应。”
柳夫人一听，眼圈立刻就红了：“言儿，你要去那么久啊…娘舍不得你…”
周夫子沉默了片刻，叹了口气：“男儿志在四方，京城机遇多，你去闯荡是好事。只是…搬家之事，还需从长计议。我在这书院教了这么多年书，骤然辞去，于心不安，也对不起东家。”
季言早就料到父亲会这么说，他早就准备好了说辞：“爹，您误会了。我不是让您辞了书院的工作去享清福。恰恰相反，我是想请您去帮一个更大的忙。”
“哦？”周夫子疑惑地看向他。
“修文兄此次也要进京入国子监，他之前在帮内…呃，在‘互助会’里负责的蒙学和扫盲班，如今正缺一位德高望重、学问扎实的先生来主持。”季言诚恳地说，“那些孩子，还有不少渴望识字的成年人，都是穷苦出身，难得有上进之心。爹您教学经验丰富，又心怀仁念，若能去教导他们，岂不是比在私人书院教几个富家子弟，更能实现您‘有教无类’的理想？而且，束修方面，‘互助会’绝不会亏待您。”
这番话，既捧了周夫子，又戳中了他作为读书人的理想情怀，还解决了实际收入问题。
周夫子捻着胡须，明显意动了。他一生不得志，最大的愿望就是传播学问，季言描绘的这个前景，确实比待在私人书院更有意义。
柳夫人也在一旁劝道：“老头子，言儿说得在理。你去教那些想读书的孩子，是积德行善的好事。咱们搬过去，离言儿…离互助会也近，我也能放心些。”
最终，在季言的“糖衣炮弹”和亲情攻势下，周夫子终于点头同意。柳夫人虽然不舍儿子远行，但想到能住到更安全、更热闹的地方，还能时常听到儿子的消息，也勉强接受了这个安排。
解决了后顾之忧，季言心中一块大石终于落地。至少，在他和丫丫在京城的时候，家里的二老有人会照应。
离别的日子终于到来。
安澜城外，长亭古道，杨柳依依。
几辆马车已经准备就绪。季言、李修文、张文柏、周知雅、凌霜，以被迫要跟着去京城“见见世面”的王瑾和赵谦，即将启程。
送行的人不少，气氛凝重了不少。因为都知道这一去，不再是十天半个月，少不了要一年半载，甚至更长。
周夫子和柳夫人拉着季言和丫丫的手，千叮万嘱，眼圈通红。石猛、张万财带着一众丐帮和张府的核心骨干，沉默地站在一旁。
“爹，娘，放心吧，我会照顾好丫丫的。”季言笑着安慰二老，心里却也酸酸的。这次进京，前途未卜，再见不知何时。
“我和哥哥会想你们的…”丫丫抱着柳夫人，声音带着哭腔。
李修文在与母亲和几位相熟的同窗道别，神色庄重，带着对未来的憧憬和一丝离愁。
张文柏则跟他爹张万财勾肩搭背，嘻嘻哈哈，仿佛不是去闯龙潭虎穴，而是去旅游度假。商贾之家，似乎已经习惯了这别离之愁。
王瑾和赵谦也难得露出伤感之色，深感离开清河城后，他们是一路颠沛流离，竟也生出了几缕离人愁绪。
凌霜依旧是一身利落的劲装，一向面无表情的她，此刻看到丫丫哭得梨花带雨，冰冷的表情似乎也软化了不少。
“好了，时辰不早，该启程了。”季言深吸一口气，对众人拱手，“诸位，安澜就拜托大家了！季言在此别过！”
“季先生（大哥）保重！”
“一路顺风！”
在一声声道别和担忧的目光中，马车缓缓启动，驶离了安澜城。
季言坐在马车里，掀开车帘，回望着那座时间不算长，却也留下无数回忆的新手村，在视野中逐渐变小、模糊，心中百感交集。
“别了，安澜。希望下次回来，不是被人抬着…”他内心幽幽地吐槽了一句。
车队行进在官道上，一开始气氛还有些沉闷。丫丫扒着车窗看着外面，小脸上满是离家的惆怅。李修文捧着书卷，却似乎有些心不在焉。张文柏则试图活跃气氛，跟王瑾、赵谦吹嘘着京城他爹有哪些产业，哪里好玩。
季言靠在车厢壁上，闭目养神，实则内心戏就没停过。
“唉，这队伍，老李是学霸担当，文柏是土豪担当，丫丫是团宠担当，凌霜是武力担当…王瑾和赵谦这俩是啥？气氛组？还是负重训练道具？”
“关键是，我这核心人物，是个啥担当？苟道担当？吐槽担当？还是‘被迫营业的保姆’担当？”
“感觉前途多舛啊…不仅要防着京城的明枪暗箭，还得操心这几个小的别惹祸…我这命哦…”
他偷偷运转了一下《匿气诀》，感受着自己那平平无奇、仿佛只是个普通读书人的气息，稍微安心了一点。
“还好有这门神技，至少能装成小白兔…希望京城那些大佬们眼神不好使。”
他又尝试着感应了一下体内那团“炁”，以及那丝微不可察的雷力。
“修为啊修为，你啥时候能争口气？不求秒天秒地，至少让我能自保吧？现在这点实力，遇到个厉害点的江湖高手都够呛，更别说修真者了…”
“《万雷》大哥，给点面子行不行？下次遇到危险，哪怕你只能电麻对方一只手，我也给你磕一个！”
就在他胡思乱想之际，旁边的王瑾和赵谦早就从短暂的愁绪中恢复过来，正争论京城哪家酒楼最好吃，有没有“知味楼”。说到“知味楼”，张文柏也很快来了精神，信誓旦旦地保证京城也有“知味楼”，而且不止一家，最后见二人不熟，还不怀好意地和二人打了个稳赢不输的赌约，铁了心要薅两人的羊毛。
季言睁开眼，看着这闹腾的一幕，突然觉得，有这么一群人在身边，似乎…也没那么糟糕？
至少路上不会太无聊。
他叹了口气，嘴角却不由自主地勾起一丝无奈的弧度。
“罢了罢了，就当是组团下副本了。坦克、输出、辅助、吉祥物…配置还挺全？”
“苟道修士进京记，现在开始！目标是——活着抵达京城，并且…尽量别把队友都奶没了！”
车队辚辚，载着一行心思各异的年轻人，向着那座汇聚了无数野心、机遇与危险的雄城，缓缓行去…
副本，加载中…
玩家，正在路上…
是生存，还是GG？