曼德勒城下，硝烟如厚重的幕布笼罩着这座古都。第十一集团军已完成对城市的四面合围，但连续三日的猛攻均被日军顽强化解。林文澜在前进指挥所内凝视着沙盘，参谋们汇报战况的声音透着压抑的焦灼。
“城东第1军三次突入火车站，均被日军反扑击退。”
“城西第2军昨日付出八百人伤亡，仅推进两百米。”
“城北第3军今日晨再次进攻王宫遗址，遭遇日军敢死队反冲击。”
参谋长周志宏指着沙盘上密布的日军防线标记：“松井师团将曼德勒经营得铁桶一般。每栋建筑都是堡垒，每条街道都布满火力点。我军缺乏重炮，难以摧毁这些坚固工事。”
林文澜的目光从沙盘移向窗外。暮色中的曼德勒城墙巍然耸立，城头日军旗在晚风中飘摇。他深吸一口气，作出决断：“停止强攻。既然啃不动，那就换个吃法——围点打援。”
深夜，集团军指挥部
通讯旅长刘庆带来了转机：“军座，与美军驻缅司令部建立了可靠联络。史迪威将军的特派联络组正在赶来，携带着最新的航拍和情报资料。”
凌晨三时，三架c-47运输机在临时开辟的跑道降落。美军驻缅司令部情报处长汤姆森上校大步走进指挥部，摊开最新绘制的作战地图。
“林将军，这是日军在缅甸北部的兵力部署详图。”汤姆森的中文带着浓重口音，但语气斩钉截铁，“增援曼德勒的将是日军第33师团主力，预计四日内抵达。其先头部队第213联队已从仰光出发。”
地图上，红色箭头清晰地标示出日军三条增援路线：东路沿伊洛瓦底江北上，中路经胶梅直扑曼德勒，西路从瑞保方向迂回。
林文澜的手指重重敲在瑞保位置：“这里地势险要，是打阻击的最佳地点。第2军立即开赴瑞保，建立三道阻击线，至少要坚守五天。”
他转向汤姆森：“上校，请美军航空队随时准备空投补给。我的部队在阻击战中需要大量反坦克武器和弹药。”
“空投计划已经制定。”汤姆森点头，“我们将出动三个中队的运输机，每六小时进行一次补给空投。另外，p-51战斗机中队将提供空中掩护。”
四十八小时后，瑞保阻击阵地
第2军军长何建明站在瑞保制高点，用望远镜观察着蜿蜒在山间的公路。工兵旅正在紧张施工，一道道反坦克壕、雷区、铁丝网层层布设。
“第一道防线由第3师防守，纵深八百米。”何建明对麾下师长们部署任务，“第二道防线由第4师负责，第三道防线作为最后屏障。记住，我们的任务是消耗，不是死守。每道防线要最大限度杀伤日军，然后有序后撤。”
第3师师长王近山立即奔赴前沿。他将师属炮兵营的12门75毫米山炮隐蔽在反斜面阵地，步兵则依托山脊构筑工事。
“把小鬼子放近到二百米再打。”王近山亲自检查每个火力点，“反坦克组要瞄准领头的坦克，切断日军队形。”
第三日清晨，日军如期而至
晨雾尚未散尽，大地开始震动。日军第213联队在前，第214联队随后，组成长达五公里的行军纵队。九七式坦克的柴油机轰鸣着，卡车拖着火炮扬起漫天尘土。
联队长佐藤大佐在指挥车内信心满满：“情报显示支那军只有一个师的兵力。天皇的勇士们，今日之内必须突破阻击，解曼德勒之围！”
上午八时，日军前锋进入雷区。接连的爆炸声中，三辆坦克瘫痪在路中央。但日军工兵迅速上前排雷，坦克炮开始向中国军队阵地猛烈轰击。
“放近些...再放近些...”第8团团长郑军喃喃自语。当日军步兵进入最佳射程，他猛地挥下手臂：“打！”
刹那间，阵地上的美制m1919重机枪喷出火舌，迫击炮弹如雨点般落下。日军在开阔地带遭到交叉火力打击，成片倒下。
但日军展现出了惊人的战斗力。在坦克掩护下，步兵迅速散开，以娴熟的战术动作向前推进。掷弹筒小组精准地敲掉中国军队的火力点，机枪手用精准的点射压制阵地。
“火箭筒，干掉那辆坦克！”郑军指着正在碾压铁丝网的日军坦克喊道。
反坦克手李二牛扛着巴祖卡跃出战壕，在弹雨中冷静瞄准。“轰”的一声，坦克燃起大火。但他也被日军狙击手击中，壮烈牺牲。
战至中午，第8团击退日军四次冲锋，自身伤亡已过三分之一。弹药即将告罄。
“坚持住！空投补给就要到了！”郑军嘶哑着嗓子鼓舞士气。
下午二时，天空中传来飞机的轰鸣。六架c-47在p-51护航下飞临战场，投下一个个降落伞。弹药箱、医疗物资、食品准确落在预定区域。
士兵们冒着炮火冲出去抢运补给。新到的弹药立即被分发到各个阵地，特别是反坦克火箭筒和机枪子弹。
与此同时，曼德勒城内
松井师团长焦急地在地图室踱步。城外枪炮声隐约可闻，但援军始终未能突破阻击。
“给第33师团发电：曼德勒守军弹药仅能维持三日，速破敌围！”
这份被中国军队截获的电报很快送到林文澜手中。他立即下令：“通知何建明，日军即将疯狂反扑。务必顶住最后关头！”
第四日，血战升级
正如林文澜所料，日军发起前所未有的猛攻。佐藤大佐亲自督战，组成敢死队发起波浪式冲锋。
在瑞保主阵地，战斗进入白热化。日军不顾伤亡，以人海战术冲击防线。第3师官兵与日军展开惨烈的肉搏战。
师长王近山手持冲锋枪在战壕内来回奔袭，哪里危急就出现在哪里。他的军装已被鲜血染红，分不清是敌人的还是自己的。
“师长，右翼阵地失守！”通讯兵慌张报告。
王近山立即率领警卫连奔赴右翼。只见日军已突破二营防线，正向纵深发展。
“把鬼子压回去！”王近山端起冲锋枪率先冲锋。官兵见师长如此勇猛，士气大振，一举将日军赶出阵地。
但危机接踵而至。日军坦克突破雷区，直扑指挥所。
“警卫连，跟我来！”王近山抱起最后一具巴祖卡，迎向坦克。在距离坦克三十米处，他稳稳扣动扳机。火箭弹呼啸而出，准确命中坦克履带。
几乎在同一时刻，一发炮弹在附近爆炸。王近山重重倒地，鲜血从胸口涌出。
“师长！”官兵们惊呼着围上来。
王近山艰难地指着阵地：“不要管我...守住...守住...”
第五日，最后防线
第3师在完成阻击任务后，被迫撤至第三道防线。此时全师伤亡已超过六成，但日军同样损失惨重。
何建明将第4师投入战斗，接替伤亡过大的第3师。新上阵的生力军凭借完备工事，再次挫败日军的疯狂进攻。
在曼德勒城外，林文澜通过望远镜观察着阻击战的进展。当他看到日军攻势逐渐疲软，知道时机已到。
“命令第1军、第3军，总攻开始！第2军转为追击，务必全歼来援之敌！”
围困曼德勒的部队如猛虎出闸，向疲惫的守军发起最后总攻。而阻击部队也转守为攻，与主力里应外合。
夕阳西下，曼德勒城头终于升起了青天白日旗。这场历时五天的围点打援之战，以中国军队的全胜告终。
林文澜站在满目疮痍的战场上，看着士兵们押送俘虏、抢救伤员。他轻声对周志宏说：“给重庆发电：曼德勒已克，缅北门户洞开。”
远处，最后一缕硝烟在晚风中缓缓散去。第十一集团军用鲜血和生命，为反攻缅甸打开了胜利之门。
（第十二章完）