“原来是你。”
霍锦惜从李三爷那儿听说过此人。
拐子李并未多言，只道是有人托他引荐，想见一见龙王爷。
她微微一笑，未置可否。
但她心里一清二楚。
霍家已经查到，李三爷借齐铁嘴之手，向洛玄推荐了第六门的新候选人——老朝奉。
不出意外，眼前这位青年，就算不是老朝奉本人，也必是其心腹之人。
不过，这事霍锦惜不便插手。
无论是五脉，还是老朝奉。
谁能获得洛玄的器重，最终还得看他们自己的本事。
在这种事上，她不敢贸然干预。
在九门眼中，洛玄的地位，与皇帝无异。
任何可能影响洛玄判断的事，即便是拐子李和张启山，也都会刻意回避。
“今天这吴靖文与五脉之间的事，”霍锦惜随意说道：“我已经看明白了。”
这显然是老朝奉布的局，为的就是将五脉逼入两难之境。
无论选择虚抬价格、损害声誉，
还是得罪吴阎王、面临枪决，五脉都可以说是走到了尽头。
“这么一想，”霍锦惜睁开眼：“那许一城，我恐怕救不得了。”
老朝奉与五脉斗法，布下这致命一局。
若五脉无力破解，那也只能说明他们不配进入九门。
九门根基深厚，地位超然。
无能之人，凭什么与他们并列？
“大爷爷。”
许一城走到沈默等五脉门主身旁：“这到底是怎么回事？”
可警卫没给他说话的机会，直接将他推进了吴靖文所在的房间。
“唉。”
沈默长叹一声，只觉心头沉重难当。
“药爷！”
黄克武对着药慎行喊道：“这就是您想的办法？您这不是让白门断了后路吗？”
到了现在，众人才真正理解许一城之前的苦心。
世道变了，早已不是讲道理的时候。
若依附九门，可保五脉安稳，只要不涉盗墓，想来祖宗也能体谅他们的选择与苦衷。
“吴靖文要我们五脉替他鉴定估价，明摆着，是要我们昧着良心抬高价格。”
“我们若真做了，五脉的名声就毁了。”
“可若不做，吴靖文只需动动手，我们谁都活不了。”药慎行也是无计可施：“所以谁都不能进去。”
“可让一城进去，这不是让他送命吗？”
黄克武心里过意不去，总觉得愧对许一城，愧对白门许家。
如今白门只剩许一城一人。
他若出事，白门便真正断了香火。
“许一城虽是五脉中人，但他不愿接手白门生意，便不能算古董行的人。”
药慎行心中自有盘算：“倘若他为求自保，说几句违心之言，也不至于撼动五脉根基。”
“大不了，从此断了与五脉的往来便是。”
听罢药慎行一番言语，专精字画鉴定的红门掌门刘十三姑冷冷开口：“世人常说妇人心狠，可与药爷相比，那也不过如此。”
“那你有何高见？”
药慎行亦是左右为难之人，他本性高傲，若非万不得已，怎会将许一城推上风口浪尖。
“如今也只能舍他了。”
若说先前对五脉加入九门之事，药慎行持反对之态，如今看来，五脉怕是要反过来恳求九门接纳了。
世道变了，手里握枪的才是话事人。
钱财何足挂齿？
“可一城乃是罕见奇才。”
沈默始终不愿见许一城远走他国，更盼其重返五脉。
“三岁启蒙，十余岁便通读群经。”
“经史子集，天文地理，无不通晓。”沈默言语间满是惋惜，“鉴古之道，尤有独到之见。”
这般人物，正是五脉重振的希望所在。
沈默年逾八旬，时日无多，原指望许一城统率五脉，光大门庭。
如今却被推出，做了替罪之人。
“若一城遭遇不测。”沈默低叹，“我又有何颜面见士琦于地下？”
“有趣。”
霍锦惜轻啜一口茶，暗运内劲，耳力倍增。
楼阁之中，许一城与吴靖文对话，她听得清清楚楚。
“看来你在五脉，处境不妙啊。”
“一群老人，把你推出来当替罪羊。”
吴靖文手中匣子枪轻轻一转：“坐下，陪我下局棋。”
“这棋……”
许一城望着桌上象棋，心中已有所悟，顿时有了主意。
“喂，跟你说话呢。”
“吓懵了？”
吴靖文虽急于脱身，此刻却觉许一城颇有趣味，便有意逗弄一二。
“切。”
见许一城毫无反应，吴靖文讥讽一笑：“难怪人家容不得你，脑袋不灵光。”
“呵。”
许一城微微一笑，坦然道：“我虽被推出，也不怨天尤人。君子安于本分，静候天命；小人铤而走险，求侥幸之机。”
“什么君子小人的？”
许一城随手拈起一枚卒子，打破常规，直接置于吴靖文的红帅近前。
“啪。”
吴靖文一看这步棋，满脸不悦：“你是真不懂棋，还是故意耍我？当这里是跳棋吗？”
“吴厅长。”
许一城却不慌不忙，面带笑意：“若再迟疑，您的大帅恐怕就难保了。”
吴靖文听出其中另有玄机，眉头渐紧：“你这话什么意思？”
“吴厅长，你我如今，都差不多。”
许一城意味深长地说道，“都只是，一枚被舍弃的棋子。”
吴靖文眼神微沉，沉默了好一会儿。
许一城在下注，他清楚自己目前的处境，只想找一条出路。
“你这话，什么意思？”
“咱们先想想，接下来该怎么走。”许一城说，“我和你不同，我的棋已经走到死胡同了，可你还有的转。”
“只有你活了，我才有活路。”
说完，他静静看着吴靖文，等他做决定。
“砰！”
吴靖文突然抬手开了一枪，楼下的众人顿时惊慌失措。
“你疯了？”
许一城回头看了一眼被打碎的花瓶，心中一紧，旋即又放松下来：“可惜了，那是个粉彩镂空转心瓶。”
“你是不是不想活了！”
吴靖文用枪指着许一城的脑袋，“装神弄鬼？别在我面前耍花样，老子请你们来是为鉴宝的！”
“好。”
许一城笑了笑，目光落在桌上的象棋上：“那就从这副棋开始吧。”