郑开叶首先抓住“国家试点”这个尚方宝剑，申请方案很快得到了国家发改委的积极回应，经过几轮沟通修改，d省被正式确定为“要素市场化配置改革”和“破除隐性壁垒、营造公平市场环境”双试点省份，批复文件下来的当天，郑开叶立即召集相关部门，部署试点启动工作。
“试点不是帽子，是责任状。”郑开叶在动员会上神色严肃，“上级给了我们政策空间和容错机制，是希望我们能为全国探路，我们必须拿出实实在在的、可复制可推广的经验，绝不能搞花架子，更不能借试点之名行保护落后之实。”
试点工作选择了两个突破口：一是在济州市和高新技术产业开发区，率先开展技术、数据等新型要素市场化配置改革，探索建立数据交易平台和知识产权证券化路径；二是在全省范围内，集中清理涉及地方保护、行业垄断、歧视性补贴等隐性壁垒的政策文件，并建立常态化排查和举报机制。
这项工作由郑开叶亲自主抓，孙明远则在省委层面负责协调和督察，两人配合默契，一个主外，一个主内，形成了强大的推进合力，郑开叶几乎每周都要听取试点进展情况汇报，遇到堵点难点，立即现场办公协调解决，孙明远则利用省委督查的权威，对推进不力的地区和部门进行约谈问责，并将试点工作成效纳入干部考核评价体系。
然而，阻力依然存在，只是表现形式更加隐蔽。数据要素改革触及一些政府部门将数据视为“私产”的观念，资源共享意愿低；清理隐性壁垒更是直接砸向了一些依靠政策保护生存的“僵尸企业”和特定群体的“饭碗”，反弹强烈，有人到省政府门口“反映情况”，有匿名信举报试点“扰乱市场秩序”，甚至有风声说郑开叶“操之过急”、“不顾实际情况”。
一天晚上，郑开叶接到父亲郑安民的电话。老爷子语气有些担忧：“开叶啊，我听说最近省里动静不小，你冲在前面，得罪了不少人？外面有些风言风语，说你……步子迈得太大了。”
郑开叶心中一暖，知道父亲是关心自己，他平静地回答：“爸，您放心，我现在做的每件事，都有上级精神和省委决策的依据，不是个人蛮干，改革就是要触动利益，得罪人是难免的，但只要出于公心，为了d省长远发展，我问心无愧，吴书记现在也很支持。”
郑安民沉默片刻，叹道：“你有这个心理准备就好，官场如战场，明枪易躲，暗箭难防，你自己凡事多留个心眼，保护好自己，家里你不用操心。”
挂了电话，郑开叶沉思良久，父亲的提醒不无道理。越是在顺利的时候，越要警惕潜在的危机，他叮嘱周启，在处理文件、安排行程时要更加细致谨慎，同时也要何晨光加强对一些异常情况的关注。
试点工作就在这种既有动力又有压力的环境下艰难推进，三个月后，初步成效开始显现，济州的数据交易平台上线运行，吸引了多家科技企业入驻，促成了几笔颇具示范效应的交易；全省清理废除各类隐性壁垒政策文件一百三十余项，市场准入更加公平透明。国家发改委派出的评估组对d省的试点工作给予了高度评价，认为“方向正确、措施有力、成效初显”，准备将部分经验向全国推广。
领导的调研肯定如同一股东风，瞬间吹散了笼罩在d省上空的滞重空气。省委书记吴政宏的态度发生了显着转变，从之前的“稳字当头”、“前提是稳”，迅速转向强调“深刻领会上级精神”、“以更大决心和力度深化改革”。省委常委会的气氛也随之微妙变化，之前对“强基固本”专项行动持保留或观望态度的常委，此刻也纷纷表态支持，至少表面上不再设置障碍。
郑开叶和孙明远都清楚，这并非吴政宏的本意发生了根本性改变，而是高层明确的信号让他不得不调整策略，这是一种典型的“政治正确”压力下的顺势而为，但无论如何，这为他们推动改革创造了前所未有的有利时机。
“开叶，机会来了，但越是这个时候，越要谨慎。”孙明远在郑开叶的办公室，关起门来低声交谈，窗外是济州的万家灯火，映照着两人既兴奋又凝重的面庞。
“我明白，老领导。”郑开叶给孙明远的茶杯续上水，“吴书记现在的支持，是建立在‘贯彻指示’这个基点上的。如果我们推进得太急、太猛，超出了他心理承受的底线，或者过程中出现任何可能被归咎于‘改革冒进’的纰漏，反弹可能会更猛烈。”
“没错。”孙明远赞许地点点头，手指轻轻敲击着沙发扶手，“所以，我们要‘借势’而非‘恃势’。利用当前的良好氛围，把那些我们早就想干、但之前阻力太大的事情，一件件扎实地推进下去，但要讲究策略，特别是要做出‘成效’，用事实说话，让反对者无话可说。”
两人仔细梳理了“强基固本”的待办事项清单，决定抓住几个关键点率先突破：
第一， 加速国家试点落地。 这是领导间接肯定过的方向，具有最高的合法性。郑开叶亲自盯办，要求省发改委、自然资源厅、市场监管局等部门，以最快速度制定出详尽的试点实施方案，特别是要设计好清晰的路线图、时间表和可量化的考核指标。他指示周启：“方案要务实，目标要明确，但也要预留一定的弹性空间，特别是容错纠错机制要写实写细，这是争取吴书记最终拍板的关键。”