话是这么说，可语气里半点歉意也无。
或许他也觉得，晾得太久终究不像话。
“不知港督召我前来，所为何事？”
沈少秋抬眼望去，目光平静却带着分量。
“我和伦敦方面商议多时，打算推举一位‘和平绅士’，这几日反复思量，唯有沈先生最为合适。”
彭佳康笑容满面，仿佛是在授予什么莫大殊荣。
沈少秋轻轻摩挲着手中的茶杯，没接话。
那是一只唐代瓷盏，雕工精巧，本该陈列于故土的博物馆中，如今却被摆在这洋人的厅堂里，成了日常饮具。
彭佳康盯着沈少秋指尖缓缓转动那只古董杯子，心头莫名泛起一阵不安。
“不合适？您都没试过，怎知担不起这个位置？”他勉强笑着追问。
“实话讲，这位置——配不上我。”
沈少秋一字一句地说着，眼神直直落在彭佳康脸上。
“你认为我现在需要靠你施舍一个名分？”
他冷笑出声。
所谓“和平绅士”，不过是用来安抚人心的虚衔罢了。
彭佳康打得一手好算盘：既想拿这顶帽子笼络他，又指望他替英国人压制华人势力。
一举两得，倒是如意。
可沈少秋图的从来不是这点虚名。
“别不识抬举。”
一直沉默的雷昂多终于开口，声音低沉却不掩怒意。
“哦？既然雷昂多大人如此中意这差事，不如就留给自己做吧。”
沈少秋连正眼都不给他，轻飘飘一句话噎得对方脸色铁青。
彭佳康按住躁动的同伴，继续劝道：“只要你肯接受任命，过去的一切权力照旧保留，我们还会提供一笔可观的资金，助你在港岛拓展事业。”
语气已近乎许诺。
“不必了。”沈少秋放下茶杯，站起身来，“那样的位子，我还真看不上。”
他语气坚定，毫无转圜余地。
“你们现在有什么资格跟我谈条件？呵，难道还当这里是你们说了算的年头吗？”
他居高临下地看着两人，嘴角扬起一抹讥讽。
“真把自己当个人物了？”
“你以为你能抗衡整个英国正府？”彭佳康猛地站起，声音颤抖着怒火。
“趁现在还能回头，好好把握机会。”
他冷笑着补上一句。
“机会？”沈少秋声音冷得像冰，“现在是我给你们机会。”
一句话压得彭佳康一时语塞。
“我沈少秋，从不需要别人赏饭吃。”
“你——”
不等对方反驳，沈少秋已转身离去，再不多留一秒。
门外邱刚敖见他出来，立刻迎上前去，默默跟在他身后。
宴会大厅依旧喧闹，乐声悠扬，酒香四溢。
可邱刚敖看着沈少秋冷峻的侧脸，不敢多说一个字。
“回去。”沈少秋只吐出两个字。
贺世章等人远远瞧见沈少秋阴沉着脸走出港督府，原本想上前搭话，脚步却生生顿住。
众人心里咯噔一下，知道事情不妙。
没过多久，宾客陆陆续续找借口离席，方才还热热闹闹的大厅，眨眼间散去大半。
“刚才你怎么拦着我不让我说话！”雷昂多压抑不住怒气，在厅内质问彭佳康。
他是彭佳康在英伦的老友，当年彭能在政坛立足，背后少不了雷昂多的支持。
此次专程赴宴，一是捧场，二也是想亲眼见识一下那个动摇英国根基的人物究竟有何本事。
“他一进门就没问你是谁，却一眼认出你身份，显然是早做过功课。”
彭佳康沉声道，神色凝重。
“沈少秋不好对付，今后你尽量避开他。”
“我看也没什么了不起。”雷昂多仍不服气。
雷昂多神色淡然，似乎毫不在意。
“这次过来，还有件事要谈。”
他忽然正色道。
“什么事？”
“鹰国军务处已经决定，派遣一支精锐部队进驻港岛，组建专门的防卫力量，以确保本地安全。”
“这可是好事啊！”
彭佳康脸上顿时露出欣喜之色。
眼下港岛原有的驻军早已被沈少秋的人全面渗透。
他自己虽也暗中培植了一支武装，但此时还不到亮出全部实力的时机。
如今他明面上孤立无援，而沈少秋却藏身暗处，行踪莫测。
在没摸清对方真正底线前，他绝不能轻易暴露底牌。
可这份喜悦还未持续太久，等他回到宴会厅时，却发现厅内已空荡冷清，宾客几乎走光。
“总督大人，刚才那些人陆续都走了，怎么留也留不住。”
李平低声禀报。
“一群没脑子的东西！”
彭佳康狠狠瞪了李平一眼，语气里满是怒意。
“真当沈少秋还能猖狂多久？一个个倒先溜得比谁都快！”
“您说得是，这些人短视得很。”李平连忙赔笑，“等哪天把沈少秋踩进泥里，咱们再办一场更大的宴席，到时候他们巴不得跪着求进门呢。”
“你就知道说这些没用的奉承话。”
彭佳康冷冷甩下一句，转身就要离开。
“总督留步！”
李平急忙追上，拦在前方。
“还有事？”
“后面几位家主还在偏厅候着您，说是想见您一面。”
“找我？”
彭佳康眉头微皱，有些不解。
“是的，请跟我来。”
李平引着他穿过大厅侧门，来到一间安静的偏房。
屋内零星坐着几人，见彭佳康进来，纷纷起身相迎。
“诸位？”
彭佳康语气依旧冷淡。
此刻他心情本就烦躁，面对这群商人更无半分好脸色。
“总督大人。”
一名身穿深色西装的中年人率先开口，“我是汇丰银行的张瑞。”
“怡和洋行凯瑟克。”
“太古施怀雅。”
“嘉道理家族，嘉道理。”
“置地银行陈吉。”
众人依次自报身份。
“我们今日前来，是希望能与您达成一项合作。”
“合作？”
彭佳康目光扫过众人，略带疑虑。
原来，沈少秋近来已逐步掌控港岛经济命脉。
不少企业为求生存，被迫与其联手，最终却被吞并收编。
眼前这几方势力不愿坐视沈少秋一家独大——毕竟谁都不甘心只分到一小块蛋糕。
他们想找彭佳康联手，目的只有一个：将沈少秋彻底击垮，并瓜分其所有产业。
但他们清楚，单靠财力远远不够。
在这座岛上，若无权力撑腰，再雄厚的资本也只是案上鱼肉。
唯有政商联手，才有一线胜算。
“这么说，你们已经有打算了？”
彭佳康语气缓了几分，兴趣渐起。
“确有计划。”为首男子沉声道，“但需要您从旁协助。”
“先说说看，我才能判断值不值得插手。”
有人愿主动出力，彭佳康自然乐见其成。
自己只需稍加推动，若能让沈少秋栽个大跟头，何乐不为？
“沈少秋此人极为阴险，背后势力深不可测。”
凯瑟克神情凝重，“至今没人真正搞清他的底细。
可他对我们每一个人却了如指掌，仿佛赤身裸体站在他面前，毫无遮掩，无力反抗。”
“正面硬拼，根本行不通。”
陈吉回忆起那日在维多利亚港上空盘旋的战舰——全是顶尖装备，令人胆寒。