六月流火，暑气渐盛。
京城内外，却因几项新政的推行，呈现出一种不同于往年的忙碌与生机。
各个官督商办的工坊已步入正轨，只是有些，比如像军械这块、被服统一这类，非一时半刻能见到显着成效，需要时间的沉淀。
然而，田地里那一片片长势喜人的庄稼，却是实打实、肉眼可见的震撼。
采用了“育秧移栽”新法的稻田，与周边依旧沿用老法子、显得有些稀稀拉拉的田地相比，简直是一个天上，一个地下。
新法稻田里的禾苗，株距均匀，茎秆粗壮挺拔，叶片宽厚墨绿，在夏日的阳光下泛着健康的光泽，远远望去，如同铺开的绿色锦缎，充满了蓬勃的生命力。
风吹过时，绿浪层层涌动，沙沙作响，看的人心口火热。
许多当初过于谨慎而不敢尝试新法的农户，如今站在自家田埂上，再看看那些采用了新法的皇庄或官员田庄，肠子都快悔青了。
有人捶胸顿足，唉声叹气：“早知道……早知道就该信陈大人一回！这秧苗长势，看着就比咱家的强上一大截！秋收怕是要多出好几成粮食，翻倍都有可能啊！”
不过，懊悔之余，很快他们也想通了。
“也就耽误这一年！明年！明年开春，咱家一定用新法子！”
“是啊，听说照这样下去，产量翻上一倍都不是梦！往后，总算能多吃几顿饱饭了！”
……
民间对新法的认可与期盼，如同田里的禾苗，悄然生长。
陈知礼偶尔下乡巡视，看到这般景象，心中自是欣慰欢喜。
他仿佛已经看到了秋收时节，谷仓满溢，不久的将来，全大珩百姓脸上都洋溢满足笑容的场景。
这一切的辛苦与操劳，似乎都值得了。
然而，一股阴流不知从何时起，又开始在京城的茶楼酒肆、深宅后院悄然涌动、汇聚，最终化作无数带着毒刺的风言风语。
“听说了吗？那位陈大人，明明手里早就有这些增产的好法子，为什么偏偏藏着掖着，不早点拿出来？
要我说，他若真有济世之心，早在江南为官时，就该推行了！
为何非要等到回了京城，还不是想在皇上眼皮子底下才献出来？”一个声音在茶馆角落响起，带着刻意压低的神秘感。
立刻有人附和，语气酸溜溜的：“这还用说？自然是为了搏个‘从天而降’的大功劳，好让皇上青眼有加，加官进爵呗！在地方上做，功劳哪有在御前显眼？”
……
……
另一个话题，则直指获利丰厚的顾家：“瞧瞧那香皂、白糖，如今卖得多火？日进斗金都不止！
可你们知道吗？这生意的大头，可都攥在顾家人手里！说是官督商办，我看哪，是官字两张口，好处都让自家人占了！这私心……啧啧，可不小啊！”
更恶毒、更诛心的议论，则牵扯到了刚刚从军营回来的顾苏沐。
“你们还不知道吧？顾家那位大老爷，顾苏沐，在军营里一待就是四五个月，说是教军医什么新的救治法子，开刀缝肠的！听着是挺唬人。
可我就纳闷了，既然有这么好的法子，为什么不能早点拿出来，早点教？
要是早个十年八年，咱们大珩在战场上，得少死多少好儿郎？
顾家这藏着掖着的，耽误了多少性命？说句不好听的，这跟害死人有什么分别？”
……
这些流言蜚语，如同瘟疫般迅速扩散，编造得有理有据，又恰好戳中了一些人嫉妒、猜疑的心理。
他们无视了陈知礼劳心劳力所做的种种；
无视了顾家献出秘方、顾苏沐深入军营数月传授技艺的付出；
更无视了任何新技术从摸索到成熟、再到推广所必须经历的过程和时间。
它们只选择性地看到“好处”和“延迟”，然后用最恶意的话语，编织成攻击人的利箭。
顾苏沐风尘仆仆刚从军营归来，还没来得及好好休息，更别提什么赏赐和认可，就被这铺天盖地、颠倒黑白的污蔑给炸懵了。
他性子本就偏于内敛书卷气，何曾经历过这等阵仗？
听着外面传得越来越不堪的言论，他气得浑身发抖，脸色铁青，坐在书房里半天说不出一句话来，只觉得一股郁愤之气堵在胸口，难以排遣。
他不避污秽血腥，在军营里手把手地教，熬了无数个日子，只为了能多救回几条性命，怎么到了这些人嘴里，就成了居心叵测、延误人命的罪人了？
没两日，他很快就病倒了。
陈知礼少年时就老成，情绪内敛，此刻在衙门里听到下属吞吞吐吐的禀报，以及同僚那些意味深长、或同情或探究的目光，他先是难以置信，随即，一股压抑不住的怒火猛地窜了上来，直冲顶门！
很快又听到岳父大人气倒了，老爷子也在家沉默不语，他“啪”地一声将手中的卷宗摔在桌上，震得笔架都晃了几晃。
他气得手指微微颤抖。
这些人！这些人只知道躲在暗处摇唇鼓舌，他们可曾去过田间地头，看看那新法育出的秧苗？
可曾去过军营伤兵营，体会过那些断肢残骸的痛苦与绝望？
可曾知道为了将这些可能挽救无数性命和改善民生的法子推行下去，他们付出了多少心血，顶住了多少压力？
他不怕做事，不怕辛苦，甚至不怕得罪人。
但他无法忍受这般无端的污蔑，尤其是将脏水泼到了全力支持他的岳家，这已不仅仅是针对他个人的攻讦，更是对他所推行事业的否定，对顾家医者仁心的亵渎！
一股深深的无力感和冰寒彻骨的失望，瞬间淹没了之前的些许成就感。
他坐在值房里，沉默了许久许久，窗外的日光从明亮变得昏黄。
最终，他猛地站起身，脸上所有的愤怒都沉淀为一种极致的冷静。
他没有去找人争辩，没有上书自陈。
他知道，在这种刻意煽动起来的舆论面前，任何辩解都可能被扭曲成欲盖弥彰。
他径直回到书案后，铺开一份空白的奏疏，研墨，提笔。
笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响，每一个字都仿佛带着千钧的重量。
他写得很慢，很认真，陈述了自己才疏学浅，不堪重任，近来又感身心俱疲，恳请皇上准予辞去户部侍郎一职，归家休养。
没有提及一句外面的流言，没有为自己和顾家做任何辩白。
但这份在新政初见成效、本该大展拳脚之时递上的辞呈，本身就是最激烈、最无声的抗议。
写罢，他用印封好，然后平静地唤来随从，吩咐将这份奏疏即刻递送入宫。
做完这一切，他走到窗前，望着窗外被夕阳染成金红色的天空，心中一片沉寂。
他不知道这份辞呈会引来怎样的波澜，也不知道未来会怎样。
但在这一刻，他只想用这种方式，扞卫自己以及家人那份不容玷污的初心与付出。