王韧决定用贾诩的驱虎吞狼之计，又收到了甘宁传来的好消息：海军已经初具规模，可以一战了。
原来，周循他们抓住的所谓奸细，竟然是一个疍民的首领。
士兵正要把那奸细拖走，“且慢！”一个清亮的女声突然从人群外传来。
众人回头，只见一位身着蓝布短衣、腰挎鱼叉的年轻女子大步走来。她皮肤呈健康的小麦色，眉目如画却带着一股不让须眉的英气。
“冼英姑娘？”周循惊讶道。
那女子并未回答周循，而是向甘宁抱拳一礼，说道：“甘将军，此人乃我堂兄冼勇，绝非东吴细作！”
甘宁眉毛一挑，问道：“哦？那他为何绘制我军布防图？”
冼英坦然道：“我疍民世居此地，突见大军筑城，自然要探查虚实，以防不测。堂兄所为，不过是为族人安危着想。”
李儒眯起眼睛：“姑娘如何证明你所言非虚？”
冼英从怀中取出一卷竹简：“这是我疍民各部首领联名签署的归顺书，三日前已呈交刘使君。我族既已归顺，又何必做那细作勾当？”
甘宁接过竹简，确是刘巴的笔迹，上面详细记录了疍民各部愿意归顺，并派青壮加入海军的约定。
“松绑。”甘宁下令，然后对冼勇拱手道：“误会壮士了，甘宁在此赔罪。”
冼勇活动着手腕，神色稍霁：“甘将军言重了。是在下行为鬼祟，引人误会。”
冼英趁机说道：“甘将军，我疍民千余人已聚集在白螺湾外，随时听候调遣。我们熟悉这片海域的每一处暗礁、每一条水道，愿为将军效犬马之劳。”
甘宁大喜，说道：“好！有疍民兄弟相助，何愁海军不成！”
李儒却将甘宁拉到一旁，低声道：“兴霸，疍民素来不服管教，骤然接纳千人入军，恐生变故。”
甘宁笑道：“文优多虑了。我观这冼英姑娘英气逼人，其族人必非池中之物。再说……”
他眼中闪过一丝狡黠，“让他们与原有水军混编，互相制衡，岂不更妙？”
甘宁目前的海军队伍成分有点复杂。既有从文聘处调来的一些水军精英，但更多的是从东吴来的水军，吕蒙军俘虏是一部分，黄盖的部下是一部分。
还有就是甘宁自己新招募的水兵，但不到总数的一半。不过其主力还是甘宁的800锦帆军旧部。
当夜，甘宁在镇海城中设宴款待疍民首领。酒过三巡，冼英持酒来到甘宁面前：“甘将军，小女子有一事求。”
“姑娘但说无妨。”
“疍民善水战，却无好船。将军若能拨些木材，我们可自造快船二十艘，必比现有战船更适海战。”
甘宁略一思索：“好！不过我要派工匠协助，学习你们造船之术。”
冼英嫣然一笑：“一言为定！”
宴席散去后，李儒对甘宁道：“兴霸，你对此女似乎格外信任？”
甘宁望着月光下波光粼粼的海湾：“文优，用人之道，贵在诚心。我以诚待之，彼必以诚报之。”
他停了一下，笑道：“我观此女看周循的眼神，恐怕用不了多久，她就不仅是疍民首领，更是我荆州将领的夫人了。”
李儒先是一愣，继而抚掌大笑：“妙哉！如此一来，疍民与我军便真是一家了！”
又过一月，刘巴从合浦来到镇海城巡视。
看到海湾中整齐列阵的近百艘战船和岸上操练的数千水军，不禁赞叹。
刘巴夸赞道：“兴霸治军，果然名不虚传！短短数月，竟已建成如此规模的海军！”
甘宁谦虚道：“全赖子初兄筹措粮饷，安抚地方，我才能专心练兵。”
刘巴笑道：“交州各郡现已基本安定。士武出任合浦太守，勤政爱民；士徽虽暂居闲职，却也安分守己。”
“我按主公之意，减免赋税，鼓励农桑，海上贸易也逐渐恢复。”
李儒插言道：“子初兄‘以夷制夷’之策果然高明。交州豪族得其位，百姓得其利，自然归心。”
三人正说话间，周循匆匆赶来：“将军，探船回报，东吴水军已有动作！”
甘宁神色一凛：“详细道来！”
“据冼勇带队侦察，吕蒙率水军万人，战船二百余艘，已离开会稽，向南海进发。另有陆逊率军五千从陆路南下，似欲水陆并进！”
刘巴眉头紧锁：“看来孙权是铁了心，要夺回交州了。”
李儒羽扇轻摇：“吕蒙善水战，陆逊多谋略，此战不易对付。”
甘宁却豪迈大笑：“吕蒙手下败将尔。来得正好！正可试试我新练海军的锋芒！”
他转身对亲兵下令：“传令全军备战！另派快马飞报主公，请求增援！”
当夜，镇海城灯火通明，战前准备紧张有序地进行着。
甘宁登上最高的了望塔，望着月下银光闪烁的海面，心中既兴奋又凝重。
“兴霸，此战关系重大。”李儒不知何时已站在甘宁身后，“胜则交州稳固，败则前功尽弃。”
甘宁握紧腰间的铃铛——那是他自出道就随身携带的吉祥物：“文优，你我相处多日，可曾见我临阵畏缩过？”
李儒摇头，笑道：“正因如此，我才要提醒你。为将者，勇猛固然重要，但谋略更为关键。吕蒙、陆逊皆非易与之辈。”
甘宁点头，他忽然转身面向李儒，眼中闪烁着狡黠的光芒，说道：“我很清楚，所以决定先发制人！”
“哦？”李儒疑惑挑眉。
“冼英告诉我，三日后将有大雾。我计划派快船潜入吴军水寨，火烧其粮船。”
“同时，让周循率主力埋伏于硇洲岛附近，待吴军混乱时突然袭击。”
李儒沉思片刻，点头道：“此计甚妙，但风险亦大。”
“用兵之道，不冒险何以取胜？”甘宁拍拍李儒的肩膀，“文优，这次你留在镇海城，与子初兄共同守住城池。我亲自带队出击！”
李儒欲言又止，最终只是深深一揖：“愿将军旗开得胜！”
甘宁转身望向茫茫大海，海风将他猩红的披风吹得猎猎作响。
在这片陌生的海域上，他将面对平生最大的挑战。但胸中澎湃的战意让他毫无畏惧，反而充满期待。
“吕子明，就让我们看看，谁才是这南海真正的主人！”