金谷路通车庆典的喧嚣与夜宴的欢腾，如同潮水般缓缓退去，杜家村重又沉浸在一片安谧之中。空气中似乎还隐约浮动着昨日鞭炮的火药味、酒肉的香气，以及那份与天家同乐的、令人晕眩的荣耀余温。
大事已毕，杜远肩头的重担仿佛轻了几分，他长长舒了一口气，感受着这份难得的松弛。
回宫前，李世民看似随意地将杜远唤至一旁，语气温和却带着天子的不容置疑：“杜远，明日若得空，进宫来一趟。朕还有些事情，要同你细细商议。”
杜远当即躬身：“臣遵旨。”
目送着圣驾与太上皇的仪仗迤逦远去，最终消失在道路尽头，杜远独自站在村口，眺望着那条在阳光下闪烁着灰白色光泽的平坦大道——金谷大道，心中百感交集。
长安城内，那座御赐的兴道坊大宅，如今已是他的产业。他本欲接爷爷杜老汉与母亲杜柳氏进城，共享富贵，然而结果却如他预料的那般。
杜老汉蹲在老屋门槛上，吧嗒着那杆磨得油亮的旱烟袋，浑浊的目光掠过院中每一寸土地，最终落在屋后老伴儿那座新坟上。他沉默良久，才沙哑地开口：“远哥儿，你的心，爷爷懂。
可爷爷的根，就埋在这儿了。你奶奶刚下去，我得在这儿守着她，陪她说说话。长安城……太大，太吵，爷爷这身子骨，经不起了。”
母亲杜柳氏则拉着杜远的手，未语泪先流，指节因常年劳作而粗糙不堪：“儿啊，娘知道你出息了，娘心里跟明镜似的亮堂，欢喜得很。
可这家里，一砖一瓦，一桌一凳，都沾着你奶奶的影子，娘……娘舍不得啊。你爹去得早，咱们娘仨苦熬苦业地守了这个家这么多年，如今她走了，这个家就更不能散了。你在外头好好的，娘和你爷爷就安心了。常回来看看，比啥都强。”
杜远望着爷爷如深秋荒草般的白发，看着母亲眼角深刻如刀刻的皱纹，喉头一阵哽塞。他明白，这份对故土的执拗眷恋，尤其是奶奶新丧带来的沉痛，早已将这个家与他们血脉融为一体。
他不再劝说，只是重重地点头，声音沉稳：“爷爷，娘，你们放心。儿子会常回来。长安的宅子，我会派人打理得妥妥当当，那儿永远有你们的院子，随时想去住住，都成。”
于是，他从庄子上仔细挑选了三个最为本分勤恳的庄户——杜老根和他的两个儿子。次日清晨，薄雾未散，杜远便领着这惴惴不安的三人，踏上了前往长安兴道坊的路。
当那座高墙环绕、朱门耸立的威严宅邸真正矗立在眼前时，杜老根父子三人彻底僵在了原地，仿佛被施了定身术。那鎏金的兽面门环、那光滑如镜的石阶，都让他们不敢逼视，连呼吸都放轻了，粗糙的手脚局促地蜷缩着，连那高高的门槛都仿佛成了不可逾越的天堑。
“东…东家……这…这真是皇爷爷赏下来的仙宫不成？”杜老根舌头打结，声音发颤。
杜远温和一笑，上前用力推开那沉甸甸的大门，发出“吱呀”一声悠长的轻响：“进来吧，以后这就是你们要照看的地方。每隔三日来洒扫一次，务必处处洁净，一尘不染。”
迈入门内，景象更是让三人瞠目结舌，如同步入了另一个世界。五进深的院落层层递进，仿佛没有尽头。飞檐斗拱，雕梁画栋，抄手游廊曲径通幽。庭院中奇石罗列，一小池碧水映着天光云影。屋内的桌案椅榻虽略显岁月痕迹，但那沉郁的木色、精美的雕工，无一不昭示着昔日主人的尊贵与品味。
“老天爷……这得睡下多少口人……”
“这地砖，亮得能照出人影哩，咋敢下脚……”
“这房梁，比村口的老槐树还粗壮……”
三人如同跌入了琉璃世界，眼花缭乱，嘴里不住地惊叹，同时感到肩上那“打扫”的差事，简直如同蚂蚁撼树般艰巨。
杜远仔细叮嘱了一番，留下钥匙，又预支了足额的工钱。三人接过钱，手抖得厉害，千恩万谢，赌咒发誓必定将这宅子伺候得光亮如新。
妥善安置了宅邸事宜，杜远便一刻不敢耽搁，径直往那九重宫阙行去。
在两仪殿外静候宣召时，杜远心神微敛，暗自思忖陛下突然召见的缘由。是石炭司与煤炉推广遇了梗阻？还是朝中又起了关于他的非议？亦或是……与他昨日宴饮间偶然向陛下提及的那个筹建“医学院”的大胆构想有关？
“宣，蓝田县子杜远觐见！”
内侍尖细而悠长的唱报声划破了殿前的寂静，也打断了杜远的思绪。他迅速整了整衣冠，深吸一口气，将一切杂念压下，目光沉静，迈着沉稳的步伐，踏入了那扇决定帝国命运的金殿大门。无论前方是何等议题，他已然感到，自己正立于新的潮头，准备迎接下一次波澜。
杜远步入两仪殿，立刻感受到一股与往日截然不同的凝重气氛。殿内不仅坐着常客房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征，以及程咬金、秦叔宝、尉迟恭等武将，连平时深居简出、主要负责对外征伐的卫国公李靖也赫然在列！
诸位重臣面色严肃，或沉思，或低语，目光都聚焦在御案前那巨大的军事舆图上。李世民更是眉头紧锁，手指无意识地在舆图上划动着，周身散发着一种锐利而压抑的气息。
杜远心中顿时“咯噔”一下。这阵容，这气氛，绝非寻常政务！肯定是出了什么惊天动地的大事。
他不敢怠慢，连忙上前依礼参拜：“臣杜远，叩见陛下。”
李世民似乎才从深沉的思虑中回过神，抬了抬手，语气有些疲惫：“平身吧。一旁听着。”
杜远依言起身，小心翼翼地退到程咬金和下首的位置，竖起耳朵聆听。
只听李靖正在沉声分析：“……突厥颉利可汗虽于去岁被击退，然其主力未损，今冬雪灾，牛羊冻毙甚众，其内部必然生乱，兵力亦较往年虚弱。此乃天赐良机……”
房玄龄补充道：“然突厥骑兵来去如风，其王庭位置飘忽不定。若大军征讨，耗费巨大，若寻其主力不得，恐徒劳无功，反损我军士气。”
杜如晦咳嗽了几声，接口道：“需有一支精锐，能长途奔袭，直捣黄龙……”
长孙无忌则更关心粮草后勤：“若发大军，粮草辎重如何保障？塞外苦寒，路途遥远，非中原可比。”
众人你一言我一语，讨论的焦点逐渐清晰——陛下决心已定，要趁此寒冬，远征突厥，彻底解决这个心腹大患，一雪渭水之盟的前耻！此刻商议的，是如何打、何时打、由谁打以及后勤保障等具体方略。
杜远听得心惊肉跳。远征突厥！这可是贞观前期最重要的一场灭国之战！他隐约记得李靖好像就是一场奇袭定乾坤，但具体细节和时间，他一个理工男哪里记得那么清楚？
看样子，大的战略方针似乎已经初步拟定，李靖挂帅的可能性极大，各位重臣也基本达成了共识。
就在这时，李世民的目光无意中扫过努力缩小存在感的杜远，似乎才想起自己把这个“福将”叫来的初衷或许是想问问有无利于行军或后勤的“奇技淫巧”。他随口问了一句，更像是打破沉闷气氛的调侃：“杜远啊，你鬼点子多，对于北击突厥，可有什么奇思妙想？莫非又能弄出什么新奇军械不成？”
众臣的目光也暂时从舆图上移开，略带好奇和一丝好笑地看向杜远。一个弄庄稼、做生意的县子，难道还能对军国大事有什么见解？
杜远被点名，心里一慌，他哪懂什么古代战争啊？但皇帝问话又不能不说。他努力回忆着模糊的历史片段，好像记得李靖确实是靠一场大胆的奇袭直接端了突厥老窝……
于是，他硬着头皮，凭着那点模糊印象，有些不确定地、小心翼翼地说道：“回陛下，臣……臣不懂军国大事。只是……只是觉得，突厥幅员辽阔，若大军缓慢推进，确实易被其察觉，以逸待劳。
或许……或许可以派遣一支绝对精锐的骑兵，抛弃辎重，轻装简从，凭借向导和精准情报，不顾一切长途奔袭，直插其腹地王庭……所谓……擒贼先擒王？或许能收到……意想不到的奇效？”
他说得磕磕巴巴，毫无底气，完全是一种“我也不是很懂我就随便说说”的状态。
果然，他话音刚落，程咬金就先嗤笑出声：“嘿！杜小子，你说得轻巧！塞外茫茫雪原，找不到路咋办？遇上大风雪咋办？迷路了咋办？就算找到了，几千人去打人家几万人的王庭，不是送死吗？”
就连李靖也微微摇头，他虽然也倾向于奇袭，但杜远这说法太过理想化和冒险，缺乏具体的后勤、路线、情报支持，近乎儿戏。
房玄龄、杜如晦等人也是相视一笑，觉得这年轻人果然还是更适合搞发明创造，军旅之事非其所长。
李世民也只是笑了笑，并未当真，摆摆手道：“好了，朕知道了。奇袭虽好，亦需天时地利人和。此事还需从长计议。你且先退下吧，若有用于军旅后勤的巧思，再来报与朕知。”
杜远如蒙大赦，赶紧躬身退出了两仪殿。走出殿门，被冷风一吹，他才松了口气，暗自抹了把冷汗。刚才真是班门弄斧，差点闹笑话。
而他不知道的是，在他离开后，李靖却看着舆图，若有所思。虽然杜远的话听起来幼稚，但“精锐奇袭”、“直捣王庭”这个核心思路，却与他内心深处某个酝酿已久的冒险计划不谋而合，只是他思考得远比杜远深远和周密得多。李靖的手指，无声地在舆图上某个隐蔽的位置点了点。
殿内的讨论，继续朝着更深、更具体的方向进行着，一场即将震动草原的风暴，正在这大唐帝国的权力中心悄然成型。而杜远那看似无心的“随口一说”，或许也在某些人心中，投下了一颗微小的石子。