新年伊始，万象更新，冬日的阳光虽不炽烈，却带着几分暖意，试图驱散残存的寒意。
杜家村依旧弥漫着节日的慵懒与喜庆余韵，空气中似乎还飘散着爆竹硝烟和年夜饭的混合气味。然而，杜远的心中却如同压着一块巨石，再无暇享受这份闲适。
刚过正月初七，他便立刻召集了程处亮、秦怀道、尉迟宝琪三人，并带着神色间依旧残留着一丝忐忑、眸光却已变得异常坚定的王萱，一行人步履匆匆，径直前往李渊居住的临水小院。
院内，李渊正悠闲地躺在一张铺着厚厚毛皮的躺椅上，眯着眼享受着冬日难得的暖阳，手边的小几上放着一套素雅茶具。神情惬意。
见杜远带着三个精神抖擞的小将和王萱一脸严肃、步履生风地进来，他放下茶盏，笑呵呵地打趣道：“哟，这是怎么了？大过年的，一个个绷着小脸，跟谁欠了你们八百贯钱似的？谁惹着咱们杜家村的宝贝疙瘩们了？”
杜远上前一步，郑重躬身行礼，随后深吸一口气，目光沉静地将王萱的真实身份、如何被太原王氏选中培养、所受到的残酷胁迫以及其远在太原的家人们正面临的险境，原原本本、毫无保留地禀告了李渊。每一个字都清晰无比，每一个细节都触目惊心。
他的话音甫落，院落里死一般的寂静了一瞬。随即，只听“啪”的一声极其清脆刺耳的炸响！李渊手中那只价值不菲的上好青瓷茶盏被他猛地掼在地上，瞬间砸得粉碎，碧绿的茶汤和瓷片四溅开来！
老爷子刚才还慈祥和蔼、如同邻家老翁的脸庞瞬间涨得通红，额角青筋暴起，花白的胡须因极致的愤怒而剧烈颤抖，一股久居人上、执掌生杀大权多年所形成的骇人威压如同实质般骤然爆发出来，笼罩了整个小院，吓得程处亮、尉迟宝琪、秦怀道三人都是头皮一麻，下意识地缩了缩脖子，大气都不敢喘。
“混账东西！无耻之尤！下作！卑劣！”李渊猛地从躺椅上站起，身体因暴怒而微微发抖，声音如同平地惊雷，在安静的院子里轰然回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，“好他个太原王氏！好一个‘诗礼传家’的五姓七望！
明面上在朝堂争不过，玩不过经济手段，就开始用这种下三滥的伎俩！竟敢！竟敢把爪子伸到老夫眼皮子底下！派人潜伏到朕的身边来不说，还敢用如此龌龊的手段，以父母亲族的性命相威胁，逼迫一个弱质女流行此鬼蜮之事！他们眼里还有没有大唐律法？！还有没有君臣纲常？！还有没有朕这个太上皇！”
他气得胸膛剧烈起伏，如同风箱一般，来回急速踱步，手指颤抖地指着太原方向，怒不可遏地咆哮，唾沫星子都喷了出来：“真当这李氏天下、这大唐江山，是他们这些世家门阀可以无法无天、为所欲为的后花园了吗？！简直岂有此理！欺人太甚！欺朕太甚！”
王萱被李渊这突如其来的、如同火山爆发般的雷霆之怒吓得脸色惨白如纸，娇躯微颤，连忙屈膝跪倒在地，声音发颤：“太上皇息怒！万请保重圣体！都是……都是民女的罪过，引得太上皇如此震怒……”
“你起来！”李渊猛地一挥手，语气依旧严厉如刀，却已然带上了几分恨铁不成钢的意味，“你有什么错？啊？错的是那些利欲熏心、为了权势连祖宗脸面都不要了的混账东西！拿捏人家父母至亲的性命，逼一个女子做这等阴私勾当，简直丢尽了他们祖上最后一块遮羞布！无耻！”
他猛地深吸了几口冰冷的空气，强行压下那几乎要冲破头顶的怒火，目光倏地转向杜远，变得无比锐利而果决，带着沙场老将的杀伐之气：“杜小子，你说！现在该怎么办？朕听你的安排！这把老骨头，还能给你们撑撑腰！”
杜远目光沉静，迎上李渊的视线，声音沉稳有力：“回太上皇，当务之急，是必须争分夺秒，以最快速度将王萱姑娘的家人安全救出，彻底脱离王家的掌控。否则，她们母女姐弟永远如同被掐住咽喉，受制于人，后患无穷。”
“好！正该如此！”李渊毫不犹豫，斩钉截铁，立刻对如同标枪般挺立在一旁的程处亮三人下令：“处亮！宝琪！怀道！”
“末将在！”三人猛地挺直腰板，抱拳应诺，神情激动而肃穆，眼中燃烧着被信任和重任点燃的火焰。
“你们三人，立刻持朕手令，去护村队大营，给朕亲自挑选五十名最精锐、最机敏、最忠诚可靠的好手！要绝对忠诚，身手最好，最擅长潜行侦察、一击必杀的！立刻去办！”李渊的声音带着不容置疑的威严。
“遵旨！”三人轰然应命，转身便要以最快速度离去。
“等等！”李渊又叫住他们，目光转向杜远，语气斩钉截铁：“人，挑选出来，由杜远全权指挥调配！此次行动，一切听他号令！需要什么特殊装备、器械、金银盘缠，直接去村中库房支取，无需再报！朕只有一个要求：务必做到万无一失，既要救人，也要尽可能减少动静！”
“微臣明白！定不负所托！”杜远重重点头，目光坚毅。
不到一个时辰，五十名经过非人般残酷训练、眼神锐利如鹰、气息沉稳如山、浑身散发着淡淡煞气的精锐士兵，已被迅速挑选出来，在村后僻静的打谷场上整齐列队。
他们换上了便于夜间行动和伪装的深色劲装，虽未披挂沉重铁甲，但每个人都配发了特制的淬毒匕首、可连发的精钢手弩、飞檐走壁用的钩索与飞爪、用于迷烟和解毒的药物、以及一些用于潜行、侦察和应急的奇巧装备，可谓武装到了牙齿。
杜远站在队伍正前方，目光如同冷电，缓缓扫过这一张张经过风霜雨雪磨砺、写满坚毅与忠诚的面孔。王萱站在他身侧，看着这支即将为了她家人的安危而奔赴龙潭虎穴的陌生军队，心情激动得难以自持，手心全是冷汗，却又感到一种前所未有的安心与力量。
“将士们！”杜远的声音并不高亢，却如同冰冷的铁石，清晰地传入在场每一个人的耳中，带着一种令人信服的力量，“养兵千日，用兵一时！你们经历了最严苛、最残酷的训练，掌握了远超寻常军卒的杀人技和生存术。今天，就是检验你们过去所有汗水与鲜血价值的时刻！”
他侧身，郑重地指向身旁眼眶微红的王萱：“这位王萱姑娘，是我们自己人，是太上皇和我要保护的人。她的至亲家人，此刻正被太原王氏软禁，性命悬于一线！我们的任务，就是秘密潜入太原王氏的势力范围，找到他们，确认安全，然后，把他们平平安安、一个不少地带回杜家村！”
“记住，这不是两国交兵的战场，但凶险程度，或许更甚！你们要面对的，是盘根错节数百年、树大根深、守卫森严无比的世家门阀！必须在神不知鬼不觉的情况下完成任务！牢记你们训练中学到的每一个要点——隐蔽！迅速！精准！协作！如同暗夜中的影子，如同掠过麦田的疾风！”
他的目光骤然变得无比锐利，声音陡然加重，如同重锤敲击在每个人的心上：“这是我金谷护村队的第一次对外实战行动！只许成功！不许失败！不仅要成功救回人质，还要尽可能避免暴露身份，不给太上皇和陛下带来任何不必要的麻烦！有没有信心？！有没有决心？！”
“有！有！有！”五十人压抑着音量，发出如同困兽低吼般的回应，声音沉闷却充满了爆炸性的力量和决绝的信念，每一双眼睛中都燃烧着被彻底点燃的斗志与忠诚。
杜远满意地点点头，退后一步，对王萱示意。
王萱强忍着翻涌的情绪，上前一步，看着眼前这些为了她家之事即将以身犯险的陌生将士，泪水终于忍不住夺眶而出。
她对着队伍，深深地、无比郑重地福了一礼，声音哽咽却努力保持着清晰：“王萱……谢太上皇天恩！谢杜县伯信任！谢诸位壮士高义！此番恩情，重于泰山，王萱……没齿难忘！恳请诸位……务必……务必小心！平安归来！” 她的真诚感谢与担忧，如同最温暖的火焰，让士兵们的眼神更加坚定，脊梁挺得更直。
程处亮猛地踏前一步，抱拳沉声道：“王姑娘放心！杜大哥放心！太上皇放心！我等必定全力以赴，不辱使命！定将贵亲平安带回！”
很快，一支由王萱亲自带领（她凭借记忆绘制了王家大宅内部可能的关押地点和路线图）、五十名精锐士兵化整为零、伪装成商队伙计、探亲流民、游学书生等不同身份的小队，携带着必要的装备和充足的盘缠，如同数十滴无声无息的水珠，悄无声息地融入了通往太原方向的官道与人流之中。
李渊和杜远并肩站在村口的高地上，望着他们远去的方向，身影在冬日阳光下被拉得很长。
“一定要……全都平安回来。”杜远望着远方，轻声低语，仿佛一句祈祷。
“哼，若是连这点事都办不妥当，救不出几个人，也摸不清对手深浅，那可真枉费了你小子当初那般往死里折腾他们！”李渊哼了一声，语气看似强硬，但那微微眯起的眼眸深处，却分明闪烁着浓浓的期待和一丝不易察觉的、为人长辈的担忧。
杜家村这把深藏于秦岭脚下、淬炼已久的利刃，终于在这一刻，悄然出鞘，带着冰冷的锋芒与决绝的意志，刺向了远方盘根错节的阴影。