贞观四年的冬日，长安城的朔风凛冽，却丝毫吹不散杜家村那场场琉璃拍卖会所持续掀起的灼人热浪。
十日一期，循环往复，期期人满为患。那一件件巧夺天工、流光溢彩的琉璃珍品，仿佛被施加了蛊惑人心的魔力，将天下豪商巨贾、世家门阀那深藏库房中、堆积如山的铜钱绢帛，如同百川归海般，源源不断地吸纳、席卷至杜家村那个仿佛无底深渊般的金库之中。
起初，高踞社会顶层的世家门阀们，尚且沉醉于拥有绝世珍宝的无上虚荣，以及能在拍卖场上与皇室乃至彼此竞价的病态快感之中。
金银不过是数字，能换来这等独一无二的荣耀与体面，似乎是笔划算的买卖。然而，随着拍卖槌一次次落下，一车车满载着真金白银的箱笼络绎不绝地驶出他们的坞堡、庄园，一些常年掌管家族钱粮、精于算计的族老和账房先生们，首先从虚幻的狂热中惊醒，察觉到了那令人心悸的不对劲。
他们颤抖着手指，反复拨拉着算盘珠，核对着一笔笔巨额支出，脸色逐渐由红润变为惨白，最后面无人色。
“这…这…这才几个月年光景！光是购入那些中看不中用的琉璃器，我们清河崔氏就已然支出了…支出了近百万贯！”一位崔氏族老声音发颤，几乎握不住手中的账册。
“我范阳卢氏情况亦是堪忧！库房中可动用的现钱几乎告罄！再这般下去，年节开销、族人俸养都要捉襟见肘了！”
“还有…还有之前为了筹措巨额现钱参与竞拍，不得已…不得已低价急售的那些关中上等水田、洛阳黄金地段的铺面、甚至几处矿山的股子…如今回想起来，简直是剜肉补疮，短视至极啊！”
他们惊恐万状地发现，家族历经数百年动荡、好不容易积累下来的，最核心、最保值、能源源不断产生收益的不动产根基，正在通过看似公平公正的牙行交易，以一种“自愿买卖”的形式，以前所未有的速度快速流失。
而当他们惊怒交加，试图去追查这些核心产业最终流向了何方时，所有或明或暗的线索，都如同被一只无形的大手牵引着，毫无例外、精准地指向了同一个名字——杜远！或者说，是隐藏在他身后，那若隐若现、却无处不在的皇权黑手！
一种被彻头彻尾愚弄、被精准收割的滔天愤怒与深入骨髓的恐慌，如同瘟疫般迅速在五姓七望等顶级门阀内部蔓延开来。
他们终于恍然大悟，那场场看似公平竞争、光彩夺目的拍卖盛会，从头至尾，根本就是一个精心编织的巨大陷阱！用那些绚丽却虚幻的琉璃泡影，来换取他们家族赖以生存、实实在在的千年根基！
朝会之上，那层勉强维持的表面和谐假象，瞬间被撕裂得粉碎。以御史大夫崔仁师（出身清河崔氏）、黄门侍郎卢承庆（出身范阳卢氏）为首的世家官员们，终于按捺不住积压的怒火与恐慌，率先发难。他们出列奏事，言辞之激烈，近乎咆哮殿宇，失了往日从容：
“陛下！杜远此子，其心可诛！其行可鄙！”崔仁师气得浑身发抖，山羊胡须不停颤动，声音因极度的愤怒而尖利嘶哑，“其借拍卖之名，行巧取豪夺之实！大肆敛聚天下之财犹不知足，更兼恶意收购良田产业，此乃动摇国本，掘我大唐根基之蠹虫！
此乃与天下民争利，与所有世家为敌！长此以往，国将不国，社稷倾危！臣恳请陛下立即下旨，停止这等祸国殃民之拍卖，查抄杜远所有非法所得，归还我等被其巧取之产业！” 他几乎是声嘶力竭，状若疯狂。
卢承庆更是面色阴沉，语带讥讽，阴阳怪气地附和：“陛下！杜县伯如此作为，莫非是想效仿前汉之桑弘羊，行那聚敛盘剥之术，以媚上意，博取恩宠？殊不知此乃竭泽而渔，焚林而猎之徒！看似充盈府库，实则徒惹天怒人怨，自毁长城！”
殿中气氛瞬间降至冰点，紧张得如同绷紧的弓弦。所有目光，都聚焦于御座之上那位面无表情的帝王。
然而，不等李世民开口，早已准备多时的魏征立刻手持玉笏，跨步出列，声若洪钟，其音凛然，直接如同投枪匕首般怼了回去：
“崔大夫！卢侍郎！尔等所言，实乃大谬不然！拍卖之事，明码标价，公平交易，价高者得，童叟无欺，何来‘巧取豪夺’之一说？莫非诸位家中的管事、子弟在拍卖场上争先恐后、踊跃举牌叫价，是被人拿了刀剑逼着的不成？真是岂有此理！”
“与民争利？”魏征冷笑一声，目光如电扫过崔、卢等人，“杜远所购田产、店铺、工坊，难道不是从诸位口中所谓的‘民’手中，白纸黑字、自愿买卖所得？难道诸位高高在上的门阀望族，今日竟要自降身份，与黔首黎民并列，自诩为‘民’了？此等言论，实乃滑天下之大稽！”
“至于动摇国本？”魏征的声音陡然提高，如同惊雷炸响于大殿，“今岁天下丰收，仓廪盈实，百姓安居乐业，路无饿殍，此乃千年未有之盛景！
朝廷赋税充足，边军粮饷无忧，武备修整，此乃前所未有的稳固国本！杜远献新粮活民无数，兴百工富国强兵，其功昭昭，日月可鉴！反倒是尔等，往日里为了一己之私，操纵粮价、囤积居奇、兼并土地之时，可曾有一刻想过‘国本’二字？
如今不过是为了满足私欲，拿出些许家中积蓄购买陛下所好之物，又或是为了周转，卖出些许田产铺面，便在此如同市井泼妇般哭嚎叫屈，岂是世代簪缨之体面所为？！”
房玄龄也适时慢悠悠地出列，语气一如既往的平和，却字字如绵里藏针，直指要害：“陛下，臣以为，市场买卖，自有《贞观律》法度为之规范。杜远有钱愿买，有人自愿出售，两厢情愿，立契为证，合乎国法，亦合情理。”
“若仅因买卖之结果不利于某一方，便要朝廷强行干预，甚至动辄查抄臣民合法所得，则国家法治威严何在？契约信义精神何在？日后天下商事往来，还有谁敢放心进行？再者，据臣所知，杜远所获之财，大多用于杜家村建设、资助医学院培养良医、兴办学堂启迪民智，以及充实陛下内帑以应不时之需，并非用于一人之奢靡享乐。其行于国于民，皆有大利焉，何罪之有？”
杜如晦、甚至一向圆滑的长孙无忌，也或直接或委婉地表示，此事于法于理，杜远并无错处，世家此番发难，实属输不起的无理取闹。
李世民高踞龙椅，面无表情地听着台下双方唇枪舌剑，心中却是冷笑连连，快意无比。他等待这一幕已经等了太久。看着这些往日里眼高于顶、连皇权都时常阳奉阴违的世家代表们气急败坏、却又在法理上无可奈何的窘迫模样，他感到一阵前所未有的酣畅淋漓。
最终，他目光淡淡扫过全场，声音平静却带着不容置疑的决断力：“众卿所言，朕已知晓。然，拍卖之事，朕深知其情，皆依律法而行，并无不妥之处。民间田产买卖，亦属寻常商事，朝廷岂可随意干预？此事，就此作罢，无需再议。”
轻飘飘一句话，却蕴含着九五之尊的绝对意志，如同冰水泼下，瞬间将世家们精心酝酿、汹汹而来的攻势彻底瓦解，浇灭。
崔仁师、卢承庆等人面色由青转紫，浑身难以抑制地颤抖，手指死死攥着玉笏，指甲几乎要掐进肉里。他们死死盯着魏征、房玄龄等人，眼神中充满了怨毒、愤怒以及一丝难以掩饰的惊惧。
他们明白了，在明面上，在这太极殿的朝堂之中，他们已然一败涂地！皇帝和他的心腹重臣，早已和那个该死的杜远牢牢绑定在了一起！
既然明路不通，那便唯有铤而走险，行阴私之道！
退朝之后，几家损失最为惨重的世家核心人物，于密室内悄然聚首，烛火摇曳，映照着一张张阴沉扭曲的面孔。
“杜远此子！断不可再留！必须不惜一切代价，将其彻底铲除！”声音压抑着疯狂的恨意。
“但他如今圣眷正隆，深得陛下和太上皇信重，自身又深居简出于那杜家村，村中戒备森严，更有传言有神秘力量护卫，难以下手。”
“硬闯杜家村无异于公然造反，且那地方邪门得很，之前派去的几波探子都如同石沉大海……”
一直沉默的太原王氏代表，一位面色苍白、眼神却阴鸷如毒蛇的中年人，缓缓开口，声音冰冷：“硬碰硬，自然是以卵击石。但或许，我们可以从他身边入手。”
“此子据说不好女色，不贪享乐，但终究是血气方刚的少年人。我太原王氏府中，有一精心培养的养女，名唤王萱，姿容堪称绝世，更难得的是，自幼修习剑术，身手不凡，且心思缜密，机敏过人，对我王家更是忠心不二。或可精心设下一局，让她‘偶然’为杜远所救，顺理成章接近其身边。一则可探听其虚实秘密，尤其是那练兵之法、诸多工坊的核心技艺；二则嘛……”他眼中闪过一丝极其隐晦却冰冷刺骨的寒光，“若时机成熟，能取得其信任，近其身……或可寻得良机，一举永绝后患。”
他没有再说下去，但在场所有人都明白那未尽的杀意。
数日后，一场自导自演、精心策划的“意外”在杜家村外不远处的官道上上演。一伙看似拦路抢劫的凶悍“毛贼”（实则是王家精心挑选并伪装过的死士），正在“围攻”一辆看似普通、实则内部装饰雅致的马车。
车中不断传出女子惊惶失措、凄厉无助的呼救声，恰到好处地传入恰巧路过的杜远耳中。
“杜先生！您听！前面好像有歹人行凶！”随行的村中护卫立刻警觉起来，惊呼道。
杜远正从琉璃工坊视察归来，闻声皱眉望去。只见那马车帘幕恰在此时被一只纤纤玉手慌乱地掀开，露出一张梨花带雨、我见犹怜的绝美面容。那女子云鬓微乱，一双剪水秋瞳中充满了惊恐与绝望，当真是倾国倾城，足以让任何铁石心肠的男子为之心动神摇。
“光天化日，京畿之地，竟有如此猖獗之事？过去看看！”杜远虽觉此事有些突兀，隐隐感到一丝不对劲，但众目睽睽之下，也不能见死不救。
护卫们立刻上前呵斥驱赶，那些“毛贼”们见状，象征性地抵抗几下，便表现得十分“狼狈”，发一声喊，四散逃入林中，瞬间消失得无影无踪。
杜远策马上前，那女子惊魂未定，在侍女的搀扶下，步履蹒跚地走下马车，衣衫因之前的“挣扎”而略显凌乱，反而更添几分柔弱堪怜的风致。
她盈盈一拜，声音婉转动听，却带着一丝劫后余生的恰到好处的颤抖：“小女子王萱，多谢恩公仗义相救！若非恩公及时出现，小女子今日…今日恐已遭不测，清白不保……” 她抬起头，那双含泪的美眸泫然欲泣，望向杜远，眼神复杂地流转着感激、羞涩、无助以及一丝不易察觉的、对强者的依赖。
一切看似天衣无缝，一场标准的、足以写入话本的英雄救美。然而，杜远端坐马上，看着眼前这位姿色绝佳、气质不凡却突遭“劫难”的女子，又瞥了一眼那些逃跑得过于利索、甚至显得有些“配合”的毛贼，心中那丝若有若无的疑虑非但没有消散，反而悄然加深了几分。只是眼下情势，众目睽睽，他也不能置之不理，只得先将其带回村中安置。
王萱，这颗由世家豪族精心培育、包裹着蜜糖与柔情的致命毒丸，就这样以完美无瑕的受害者身份，被成功地、“合情合理”地送到了杜远的身边。一场暗流汹涌、杀机四伏的谍战与阴谋，悄然在这片看似祥和的杜家村土地上，拉开了它危险的序幕