短暂的休整在压抑的沉默中进行。战士们默默包扎伤口，咀嚼着能量干粮，目光却不约而同地投向沼泽深处。obS-7的降临如同一盆冰水，浇灭了胜利的余温，只剩下更加沉重和紧迫的现实。
莉莉丝和重伤员已经被最快的狮鹫送返泰拉，艾莉娅随行照料。营地里的治疗力量减弱，但剩下的德鲁伊和牧师们依旧努力维持着净化光环，驱散着无孔不入的腐朽气息。
萧辰站在营地边缘，望着伊莎更新的战术地图。地图上，代表南部沼泽基地的红色区域闪烁着不祥的光芒，其外围的防御节点和畸变生物聚集区被一一标注出来。腐化巨兽的出现，已经打草惊蛇，基地的防御必然更加严密。
“我们没有时间慢慢清理外围了。” 萧辰的声音打破了沉默，带着决绝，“必须直插心脏，在他们可能培育出下一头怪物之前，摧毁核心。”
“领主大人，您的意思是？” 格罗姆瓮声问道，战斧已经重新握在手中。
“放弃稳扎稳打，组织一支精锐突击队，沿着薇拉侦察出的、能量干扰相对较弱的路径，直扑基地主入口。” 萧辰指向地图上一条蜿蜒曲折、但避开了几个大型畸变巢穴的虚线，“大部队随后压上，清理我们身后的残敌，保证退路和补给线畅通。”
这是一个冒险的计划，将最精锐的力量置于最危险的境地。但眼下，时间比安全更重要。
“我带队！” 米迦勒毫不犹豫地开口，龙瞳中燃烧着战意。
“兽人战士无所畏惧！”格罗姆捶打着胸膛。
“狼骑兵的速度和灵活最适合突击。”白牙舔了舔有些干裂的嘴唇。
薇拉虽然疲惫，但也无声地站到了萧辰身边，表明态度。
萧辰看着他们，心中微暖，但摇了摇头：“不，米迦勒，你需要留在空中，为我们提供唯一的远程重火力支援和局势观察。格罗姆，你的力量是攻破基地大门的关键，但不能浪费在路途上。白牙，你的狼骑兵负责保护侧翼和清除突发的零散敌人。”
他的目光落在薇拉和自己身上：“突击队，由我、薇拉，以及……伊莎控制的奥术傀儡小队组成。我们人数少，目标小，依靠隐匿和精准打击，快速突破。”
“领主大人！这太危险了！” 格罗姆和白牙同时反对。
“这是命令。” 萧辰语气不容置疑，“而且，我有必须亲自前往的理由。” 他需要亲眼确认基地内部的情况，获取第一手关于“次级根源造物”和“盛宴”派系计划的情报，这关乎到未来的战略和与“观察者”的交涉。
半小时后，突击准备完成。
萧辰换上了一套轻便的、附加了高级隐匿符文的皮甲，手持一柄散发着幽光的符文长剑。薇拉如同真正的影子，融入了周围的环境。他们身后，是五台经过伊莎远程优化、表面覆盖抗腐蚀涂层、装备了高频震荡刀刃和微型奥术飞弹发射器的奥术傀儡，它们沉默地站立着，眼中闪烁着冰冷的蓝光。
“出发！”
没有豪言壮语，三道身影（加上隐形状态的薇拉）和五台傀儡，如同利箭般射入了浓雾弥漫的沼泽，沿着那条危机四伏的“捷径”，向着基地主入口疾行。
路途比想象的更加艰难。即使选择了能量干扰较弱的路径，依旧不时有潜伏在泥沼中的畸变生物发动袭击。拳头大小、长着利齿的飞虫群；能够喷射酸液的伪装食人花；甚至还有能够模拟同伴求救声引诱猎物的诡异藤蔓……
但在伊莎的精准扫描预警、薇拉的致命刺杀和奥术傀儡的绝对火力下，这些阻碍都被迅速、无声地清除。萧辰也亲自出手，他的剑术在无数次实战和系统强化的锤炼下，已然登堂入室，剑光闪烁间，往往能精准地找到畸变生物的弱点，一击毙命。
他们的速度极快，如同在刀尖上跳舞，每一次停顿和战斗都控制在最短时间内。
终于，在突破了最后一层由扭曲荆棘和能量乱流构成的天然屏障后，一座狰狞的、如同从沼泽深处生长出来的巨大金属建筑，出现在了众人眼前。
基地的主入口，到了。
那是一座倾斜嵌入地面的、由暗灰色合金构筑的拱门，上面布满了与“寂静坟场”前哨站相似的紫色符文，只是更加密集、更加复杂，流淌的能量也更为强大。拱门两侧，是四座高大的警戒塔，塔顶旋转着发出幽光的晶体，显然是某种探测装置。入口前方是一片相对开阔、但布满了尖锐金属拒马和能量地雷的区域。数十名眼神空洞、动作却异常迅捷的亡灵守卫和几台覆盖着生物装甲的构装体在来回巡逻。
防御森严。
【检测到高强度能量结界覆盖入口。警戒塔具备生命感知与能量扫描双重功能。地面防御设施完备。】伊莎的声音在萧辰和薇拉脑中响起，【强行突破成功率低于30%，且会触发内部警报系统。】
萧辰伏在一处腐烂的树根后，仔细观察着。硬闯不行，只能智取。
“薇拉，能找到结界的能量节点或者通风管道之类的薄弱点吗？”
薇拉如同壁虎般悄无声息地绕着外围移动了一圈，回来时摇了摇头：“结界浑然一体，节点在内部。外部结构密封性极好，未发现明显漏洞。”
难道要无功而返？
就在这时，伊莎再次提示：【扫描发现异常。基地左侧三百米处，地表有微弱能量逸散，地质结构显示下方存在空洞，疑似废弃排水口或紧急出口，结界在此处存在极其细微的衰减。】
希望！
三人立刻转移到目标地点。那里被厚厚的淤泥和腐烂的植被覆盖，看起来与周围无异。但在一台奥术傀儡用震荡刀小心清理掉表层的污物后，一块锈迹斑斑、边缘有着明显切割痕迹的金属栅栏露了出来。栅栏上的符文已经大部分磨损，结界的光芒在这里也确实比其他地方黯淡一丝。
“就是这里！” 萧辰精神一振，“伊莎，控制傀儡，切开它！动作要快！”
两台奥术傀儡上前，高频震荡刀刃启动，发出低沉的嗡鸣，开始切割金属栅栏。火花在阴暗的沼泽中闪烁，声音被限制在极小范围内。
几分钟后，一个足够一人通过的洞口被切开，露出了后面黑漆漆的、散发着浓重霉味和腥气的通道。
“走！”
萧辰率先弯腰钻了进去，薇拉紧随其后，奥术傀儡则留在洞口警戒和接应。
通道内部狭窄而潮湿，脚下是黏滑的、不知沉积了多久的污物。空气污浊不堪，充满了腐臭和某种……生物质发酵的酸味。他们只能靠着萧辰手中一颗照明水晶和伊莎的声波扫描图艰难前行。
通道蜿蜒向下，似乎通往基地的更深处。越是深入，那股令人不安的、属于“腐朽根源”的污染气息就越是浓重，同时还混合着一种……生命正在被强行催生、扭曲的怪异活力。
不知走了多久，前方隐约传来了潺潺的水声，以及一种密集的、令人头皮发麻的“窸窣”声，仿佛有无数虫子在蠕动、咀嚼。
萧辰和薇拉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们小心翼翼地摸到通道的尽头，那里有一个类似的、但更加破损的栅栏口。
透过栅栏的缝隙，他们看到了令人永生难忘的景象。
那是一个巨大的地下空间，远比想象中更加广阔。空间的中央，是三个巨大的、如同心脏般搏动着的暗绿色池子！池水中浸泡着无数扭曲的、尚未成型的生物组织，它们如同活物般蠕动、拼接，散发出强烈的生命波动和腐朽气息。这就是“孵化池”！
而更令人作呕的是，在孵化池的周围，匍匐着、攀爬着数以千计的、形态各异的畸变体！它们有的像放大了千百倍的昆虫，有的像是多种动物残肢拼凑而成的怪物，无一例外，身上都带着那标志性的暗紫色纹路和疯狂的意识。它们如同朝圣般围绕着孵化池，发出那种密集的“窸窣”声，似乎在等待，或者在……进食池水中偶尔翻腾上来的残渣。
这里，就是“盛宴”派系培育“次级根源造物”的兵工厂！
而在三个孵化池的上方，由粗大的能量管道连接着一个更加庞大的、被紫黑色光芒笼罩的金属容器。容器中，一个隐约成型的、散发着远超腐化巨兽恐怖气息的阴影，正在缓缓沉浮。
那恐怕，就是即将完成的、真正的“腐化巨兽”，或者……是更可怕的东西！
“必须……毁掉这里……” 薇拉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，即使是久经沙场的刺客，面对如此景象也感到发自灵魂的寒意。
萧辰的心脏也在剧烈跳动。他强迫自己冷静下来，快速观察着这个“孵化大厅”的布局。能量管道、控制台、守卫分布……
就在这时，伊莎急促的警报在他脑中响起：
【警告！检测到高优先级威胁接近！能量签名……锁定为“盛宴”派系高级成员！位置……正从主通道进入孵化大厅！】
萧辰和薇拉立刻屏住呼吸，将身影完全隐藏于黑暗的通道阴影之中。
只见主通道的厚重闸门缓缓升起，一个身披暗紫色长袍、面容隐藏在兜帽阴影下的高瘦身影，在一队精锐亡灵守卫的簇拥下，走入了大厅。他（或她）手中握着一根镶嵌着巨大紫色宝石的法杖，周身散发着令人窒息的腐朽灵光。
那身影走到中央的控制台前，抬起头，似乎是在“欣赏”着自己的杰作。兜帽下，两点幽紫色的光芒亮起，一个沙哑而充满狂热的声音在大厅中回荡：
“快了……就快了……‘饥荒之子’即将苏醒！届时，这个世界，将在根源的盛宴中，获得‘新生’！”
萧辰瞳孔猛缩。
“饥荒之子”？那不是腐化巨兽！是更高级的存在！而且，听其语气，这个基地的首脑，似乎就在这里！
他们的目标，突然变得无比明确，也无比艰巨。
摧毁孵化池，阻止“饥荒之子”的诞生，并且……尽可能活捉或击杀这个“盛宴”的高级成员！
危机与机遇，同时降临在这阴暗的巢穴之中。