庆典的欢声笑语仿佛被无形的寒冰冻结。薇拉带来的消息像一块投入湖面的巨石，在所有人心头掀起波澜。刚刚击退强敌的松懈瞬间消失无踪，取而代之的是更加深沉的警惕。
东南方向，未知的窥视者。
“能确定是什么来头吗？”萧辰压低声音，问向新加入的幽夜精灵。
薇拉微微摇头，幽紫色的眼眸在夜色中闪烁着冷光：“距离尚远，对方潜行技巧极高，且似乎有反侦察手段。只能确定非人类，动作协调性极佳，像是……某种精英小队。”
白牙的鼻子在空中轻轻抽动，狼眸微眯：“风里有很淡的……草药和皮革的味道，还有一丝……狼獾的腥气？不完全是。”她的野外感知提供了另一条线索。
莉莉丝捻着自己一缕头发，若有所思：“不是人类王国的人，也不是我之前接触过的任何常见种族……看来是‘新朋友’呢。”
萧辰眉头紧锁。敌我不明，才是最麻烦的。对方只是观察，并未表现出敌意，但在这个节骨眼上出现，绝非巧合。
“薇拉，白牙。”萧辰迅速做出决断，“辛苦你们一趟，立刻前往东南方向进行抵近侦察！务必小心，以获取情报为第一要务，除非对方主动攻击，否则不要暴露，更不要发生冲突！”
“是。”两位擅长潜行与侦察的英雄同时领命，身影一晃，便如同融入夜色般消失不见，动作悄无声息，甚至比莉莉丝的阴影穿梭更加隐秘。
她们离开后，庆典的气氛再也无法恢复。虽然大家依旧围坐在篝火旁，但交谈声明显低了许多，目光不时担忧地投向东南方的黑暗。
萧辰强迫自己冷静下来，现在恐慌于事无补。他借着篝火的光芒，再次仔细查看系统面板。
【当前总负债：3,049,980,002,500 能源币】 【近期偿还记录：支付利息-30,000，抵押秘银原矿抵扣 -19,850，任务奖励抵扣 -200,000……】 【债务总额首次出现净减少：-19,999,7500】（相较于最初三万亿零五十亿的基数，虽然微不足道，但意义重大！） 【资产估值：秘银矿脉（持续增值中）、领地建筑、人口、英雄单位……综合评估，资产净值稳步提升。】 【系统性评价：领主偿还意愿与能力得到初步验证，信用风险评级由“极高风险”下调至“高风险”。】
下降了！虽然只是下降了不到两千万，对于三万亿的总债务来说，几乎是九牛一毛，但这无疑是一个极其重要的心理和实质性的转折点！它证明，这笔天文数字的债务，并非永远只能增加，而是可以削减的！
这带给萧辰的信心和动力，甚至比获得二十万能源币奖励更加巨大！
他忍不住将这个好消息分享给了身边的几位核心英雄。
莉莉丝第一个反应过来，眼睛瞬间亮得如同星辰：“下降了？！太好了！我就知道跟着小领主有前途！照这个速度，再过个几万……”她掰着手指头算了算，笑容僵了一下，“……呃，好像还是有点久哦。”但她很快又振作起来，“没关系！等我们多卖掉点秘银，多完成点任务，速度就快了！”
艾莉娅温柔地笑着：“这是一个非常好的开始，领主大人。自然万物皆由微小而生，持之以恒，必能看到森林成荫。”
塔姆祭司宽厚地点点头：“大地铭记每一份耕耘。您的努力，得到了回应。”
米迦勒看着系统面板上那细微变化的数字，蔚蓝的眼眸中似乎也闪过一丝微不可察的波动，她轻轻颔首：“秩序，正在被重塑。”这对崇尚秩序的她来说，无疑是一种认可。
绮莉飞过来，开心地绕着萧辰转圈：“领主大人好厉害！债务变少了！绮莉也要帮忙！”
看着她们由衷的喜悦和支持，萧辰心中暖流涌动。她们不仅仅是英雄，更是与他共同承担这份沉重压力的伙伴。
“这只是第一步。”萧辰收起喜悦，目光再次变得坚定，“未来的路还很长，而且……”他看了一眼东南方向，“新的挑战已经出现了。”
大约一个标准泰拉时后，薇拉和白牙的身影如同幽灵般悄然返回。她们的脸色都十分凝重。
“情况如何？”萧辰立刻问道。
白牙率先开口，狼耳警惕地竖着：“对方非常专业。我们无法靠得太近，只能远距离观察。一共二十一人，全部穿着与环境融为一体的伪装皮甲，配备着奇特的、像是骨制或木制的武器和弓箭。他们的营地几乎没有留下任何痕迹，仿佛本来就是荒野的一部分。”
薇拉补充道，声音清冷：“我尝试从更远的阴影位面靠近，感知到他们体内蕴含着一种……狂野而原始的自然力量，不同于艾莉娅女士的温和，更加……躁动和排外。他们似乎在用某种图腾法术进行远距离观测，目标明确就是我们领地。我听到了几个词：‘世界之伤’、‘亵渎平衡’、‘自然之怒’。”
世界之殇？亵渎平衡？自然之怒？
这些词汇让萧辰和众人都皱起了眉头。这听起来可不像是友好的信号。
艾莉娅若有所思：“狂野而原始的自然力量……听起来像是传说中的荒野之子，或者……德鲁伊教团中的极端派系？他们崇尚最原始的自然法则，对任何大规模改变环境、尤其是开采矿产的行为都深恶痛绝。”
塔姆祭司也点头：“大地母神包容万物生息，但也有些古老的存在，视一切非自然的造物为疮痍。我们的秘银矿开采和领地建设，可能被他们视为对自然的‘伤害’。”
这么一说，就解释得通了。这群神秘的窥视者，很可能是一支极端崇尚原始自然的德鲁伊或者类似荒野信仰的队伍。他们将泰拉领地的存在视为了“世界之伤”，是来执行“自然之怒”的？
“他们的实力如何？”萧辰更关心这个。
“很强。”白牙言简意赅，“个体实力估计都不弱于白银阶，配合默契，而且极其擅长荒野作战。真打起来，在丛林里我们很吃亏。”
薇拉点头同意：“正面战斗或许不如王国军队有压迫感，但若被他们在野外缠上，会非常麻烦。像是隐藏在草丛里的毒蛇。”
麻烦真是层出不穷。刚打退人类，又惹来了自然守护者（自封的）？
萧辰感到一阵头疼。这债务还没还多少，仇家倒是越来越多了，而且风格各异。
“继续保持监视，但不要刺激他们。”萧辰下令，“我们先集中精力恢复元气，建设领地。或许……可以尝试和对方沟通？”他看向艾莉娅和塔姆，这两位是队伍里最具有自然亲和力的。
艾莉娅有些犹豫：“极端派的德鲁伊……通常很难沟通，他们坚信自己的道路才是正确的。”
塔姆则比较乐观：“万物皆有沟通的可能。或许可以展现我们与自然和谐共存的一面，而非一味索取。”
就在萧辰思索如何应对这群新来的“环保主义者”时，系统的提示音再次响起，这一次的内容却让他有些意外。
【叮！检测到领主偿还债务取得阶段性突破（总额首次下降），解锁新功能：“债务优化选项”。】 【选项一：能源币定期定额还款（当前模式）。】 【选项二：以物抵债（需系统评估价值，需支付15%评估手续费）。】 【选项三：任务抵扣（接取系统发布的特殊高收益“偿债任务”，完成后可直接抵扣大额债务，任务通常难度较高且具有唯一性）。】 【选项四：风险投资（向系统申请新的贷款，用于投资高回报项目，若项目成功，收益可观，若失败，债务加剧）。】
竟然解锁了还款方式选项！这无疑增加了灵活性和策略性！
以物抵债虽然要手续费，但秘银价值高，值得考虑。任务抵扣听起来高风险高回报。风险投资……暂时不敢想。
而更让他注意的是最后一条细微的提示：
【请注意，更多的还款方式选项，以及更低的利率，可能通过提升“系统权限等级”解锁。提升权限等级需满足：1. 债务总额持续下降；2. 领地繁荣度达到特定标准；3. 解锁特定成就；4. 获得“系统认可的特殊贡献”。】
系统权限等级！这似乎是一个更深层次的机制！
看来，努力还债和发展领地，不仅能减少债务，还能提升权限，解锁更多功能和优惠？这倒是个长期努力的方向。
就在他研究新功能时，前往东南方监视的薇拉再次传回精神讯息：
“领主大人，那些荒野来客……撤退了。他们似乎只是完成了初步侦察，没有进一步动作，直接消失在丛林深处了。”
走了？
萧辰稍微松了口气，但警惕并未放松。对方只是暂时退去，就像盘旋的秃鹫，随时可能再次出现。
他看着跳跃的篝火，又看了看身边虽然疲惫却眼神坚定的女神英雄们，以及系统面板上那刚刚开始减少的债务数字。
前路依旧艰难，强敌环伺，债台高筑。
但他手中的牌也越来越多：潜力无限的秘银矿、日益壮大的领地、能力各异的英雄、还有刚刚解锁的更多还款策略。
“好吧……”萧辰深吸一口气，眼中重新燃起斗志，“不管是王国的人类，还是荒野的德鲁伊，或是其他什么牛鬼蛇神……要想阻止我还债，就先问问我的女神军团答不答应！”
“现在，让我们先好好休息一晚。明天开始，全力搞建设！疯狂赚能源币！”
“是！领主大人！”