驻地大门缓缓开启，门外那位自称王庭巡风使的冰岚，目光清冷地扫过院内众人。她的视线在灵晓、韩厉这两个明显是人族却拥有强悍修为的修士身上停留了一瞬，闪过一丝讶异，最终落在石桌上那枚尚未收起的诡异令牌上，眼神骤然锐利如冰。
“果然与此物有关！”她一步踏入院内，无视了苍牙等人警惕的目光，径直走向石桌，指尖凝聚起一丝纯净的冰蓝妖力，小心翼翼地向令牌探去。
她的妖力与令牌接触的瞬间，并未像灵晓的轮回之力那样产生剧烈排斥，反而如同冰水交融般，迅速感知并分析着其中的邪气成分。片刻后，她收回手，脸色凝重地确认：“确是‘噬魂教’的‘噬魂令’无疑！而且看其邪气凝练程度，持有者在教中地位不低。此物为何会在你们这里？”
她的语气带着属于王庭执法者的审问意味，但并无明显敌意，更像是一种公事公办的严谨。
灵晓示意苍牙稍安勿躁，上前一步，平静地将之前遭遇影爪部落夜袭、以及从袭击者身上搜出此令牌的经过简要叙述了一遍，并隐去了前往暗巷打听消息的环节，只说是自己辨认出此物不凡。
冰岚听完，冷峻的面容上看不出太多表情，但她微微颔首：“影爪部落……近年来确实有些异常动向，王庭早有留意。只是没想到，他们竟敢真的与噬魂教勾结！”
她看向灵晓，目光中多了一丝审视之外的意味：“你们能击退携带噬魂令的袭击者，实力不俗。尤其是……能认出并抵挡此物邪气，更非寻常。你们是何人？来自何处？”
灵晓早已想好说辞：“南荒云岚宗修士，灵晓。这两位是我同门，韩厉，苏晓。我们因意外空间乱流流落北荒，暂时加入血狼团栖身。”她亮出了那枚龙王赠与的客卿令牌，龙宫的特殊气息做不得假，足以证明部分身份，且龙宫与北荒王庭素有往来，能一定程度上消除对方疑虑。
看到龙宫客卿令，冰岚眼中讶色更浓，态度明显缓和了不少：“原来是龙宫贵客，失敬。既是如此，方才多有冒犯。”她顿了顿，语气转为严肃，“噬魂教乃北荒公敌，王庭追查已久。他们以生灵魂魄修炼邪功，举行血祭，危害极大，其教主更是神秘莫测，据传有化神妖修的实力，盘踞在永冻冰原深处，极难铲除。”
她话锋一转，看向那枚噬魂令：“此次影爪部落之事，或许是一个突破口。若能找到他们与噬魂教勾结的确凿证据，王庭便可名正言顺出兵清剿影爪部落，顺藤摸瓜，重创噬魂教在外围的势力。不知几位，可愿协助本使调查此事？王庭必有重谢。”
机会来了！
灵晓心中瞬间明了。借助王庭的力量，无疑是目前对付影爪部落和噬魂教的最佳选择。她看了一眼苍牙，苍牙立刻点头。血狼团与影爪部落已结死仇，能借王庭之手除掉这个心腹大患，求之不得。
“除魔卫道，义不容辞。我等愿助巡风使一臂之力。”灵晓应承下来。
“很好。”冰岚露出一丝极淡的笑意，稍纵即逝，“事不宜迟。据我所知，影爪部落与外界联系，尤其是这种见不得光的勾当，很可能通过一些隐秘渠道。你们可知黑风城内，影爪部落可有经常出入的、不同寻常的据点？”
钱老此时上前一步，恭敬道：“回禀巡风使，影爪部落在外城西区有一处废弃的矿洞据点，明面上早已废弃，但据一些小道消息，那里时常有影爪部落的精锐秘密出入，行踪诡秘。”
“废弃矿洞……正是藏污纳垢的好地方。”冰岚眼神一冷，“立刻带路，我们前去查探！”
在钱老的指引下，一行人悄然离开驻地，避开主道，向着外城西区那处废弃矿洞潜行而去。为免打草惊蛇，冰岚施展了王庭秘传的隐匿术法，一层淡淡的冰雾笼罩众人，极大降低了存在感。
越靠近西区，环境越发荒凉破败。那处矿洞入口隐藏在一片坍塌的乱石堆后，若非熟人指引，极难发现。洞口被巨大的锈蚀铁门封锁，但旁边却有一个可供一人通过的狭窄裂缝，显然是后来人为开辟的。
冰岚仔细检查了洞口周围，指尖在地面一些不易察觉的痕迹上拂过，低声道：“有近期频繁出入的痕迹，而且……残留着极淡的噬魂令上的那种邪气。”
确认无误后，她打了个手势，率先悄无声息地滑入裂缝。灵晓、韩厉紧随其后，苏晓则被灵晓护在身边，苍牙和青萝留在洞外把风接应。
矿洞内部阴暗潮湿，弥漫着霉味和一股淡淡的腥气。通道蜿蜒向下，四通八达，如同迷宫。但冰岚似乎对追踪这类邪气颇有经验，她闭目感应片刻，便选定了一条岔路。
深入数百米后，前方隐约传来微弱的说话声和锁链拖曳的声音！
众人越发小心，收敛气息，贴壁潜行。拐过一个弯道，前方豁然开朗，是一个巨大的矿坑改造而成的洞窟。
洞窟内的景象，让见多识广的冰岚和灵晓都忍不住瞳孔一缩！
只见洞窟中央，矗立着一个简陋却邪异的祭坛！祭坛由黑石垒砌，上面刻满了与噬魂令上相似的扭曲符号，此刻正散发着微弱的乌光。祭坛周围，竖着十几根石柱，每根石柱上都用漆黑的锁链捆绑着一名囚犯！
这些囚犯种族各异，有人族，有弱小妖族，他们个个骨瘦如柴，眼神空洞麻木，眉心处都有一道淡淡的黑气缠绕，显然魂魄已被侵蚀抽取了大半，如同待宰的羔羊！更令人发指的是，角落还有几具已然干瘪的尸体，显然已被吸干了魂力！
而在祭坛旁，正站着两名身着影爪部落服饰的狼妖，和一个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影！那黑袍人手中拿着一面小小的黑色幡旗，正在抽取一名囚犯眉心溢出的微弱魂力，注入祭坛之中！
“以生魂炼幡……果然是噬魂教的邪术！”冰岚眼中怒火燃烧，再也按捺不住，厉喝一声：“王庭巡风使在此！邪徒受死！”
她率先显出身形，手中凝聚出一柄冰晶长枪，带着刺骨的寒意直刺那黑袍人！
灵晓和韩厉也同时出手！灵晓轮回之力化为无形屏障，瞬间护住那些奄奄一息的囚犯，隔绝祭坛对他们的继续抽取。韩厉剑光如电，直取那两名惊骇欲绝的影爪狼妖！
“巡风使？！怎么可能！”那黑袍人显然没料到会在此地被王庭的人堵住，惊惶之下，挥舞黑幡抵挡冰枪！
轰！
冰枪与黑幡碰撞，邪气与寒冰妖力四溢！那黑袍人修为不过金丹初期，如何是冰岚的对手，当即被震得连连后退，黑袍被凌厉的枪风撕碎，露出一张苍白丑陋、布满黑色纹路的人族面孔！
“人族邪修？”冰岚冷哼一声，攻势更急。
那两名影爪狼妖更是不堪，一个照面就被韩厉凌厉的剑气重创倒地，失去了战斗力。
苏晓看着那些被折磨得不成人形的囚犯，小脸上充满了愤怒和难过。她飞到囚犯身边，尝试着散发出温和的、蕴含着生机的魂力，轻轻安抚着他们受创的魂魄。那源自彼岸花本源的滋养力量，竟让那些囚犯空洞的眼神中恢复了一丝微弱的神采。
战斗很快结束。黑袍邪修被冰岚一枪钉在石壁上，奄奄一息。两名狼妖被废去修为，捆了起来。
冰岚迅速检查了祭坛，从上面找到了几块记录着魂力输送坐标和数量的玉简，以及一面与影爪部落联络的传讯法盘！铁证如山！
“太好了！这些证据足以让影爪部落万劫不复！”冰岚小心收起证据，面露喜色，她看向正在救治囚犯的苏晓，眼中闪过一丝惊异，“好精纯的治愈魂力……多谢姑娘。”
她又看向灵晓和韩厉，郑重道：“此次能如此顺利找到铁证，多亏几位鼎力相助。我即刻返回王庭禀报，调集人手，清剿影爪部落！几位功劳，王庭绝不会忘记！”
灵晓点点头：“分内之事。此地不宜久留，需尽快将这些可怜人安置。”
就在众人准备撤离时，那名被钉在墙上的黑袍邪修，忽然发出嘶哑难听的冷笑：“嘿……嘿嘿……你们……以为赢了？教主……神功将成……待‘万魂归寂’大阵启动……整个北荒……都将成为圣教祭品……你们……都得死……”话音未落，他头一歪，竟直接自绝了心脉，道道黑气从七窍中溢出，消散于空中。
万魂归寂大阵？
灵晓和冰岚对视一眼，心中同时升起一股巨大的寒意。这似乎与老鬼之前提到的“祭祀仪式”以及中州官员提到的“万魂归寂”计划，不谋而合！
噬魂教所图，远比想象中更加庞大和恐怖！
真相查明了一部分，却引出了一个更可怕的阴谋。北荒的天空，仿佛被一张无形的、巨大的邪恶之网悄然笼罩。