第九十七章 错综利益
冰冷的触感自指尖蔓延，那枚非金非铁、刻着繁复苏家族徽的腰牌，在昏暗的光线下泛着幽暗的光泽。沈墨轩的手指缓缓收拢，将腰牌紧紧攥在手心，坚硬的棱角硌得掌心生疼，却也让他混乱的思绪瞬间变得清晰无比。
这不是偶然，更非遗失。这是投石问路，是隔岸观火，更是一笔极其隐晦、风险与机遇并存的投资。
苏家，这个盘踞江南、势力根深蒂固，与漕帮有着千丝万缕联系的庞然大物，内部并非铁板一块。这枚腰牌，就是一个信号。有人不希望看到漕帮继续尾大不掉，有人想借他这把突然闯入江南棋局的“刀”，来修剪那些不听话的枝蔓，或者，干脆重新划分利益版图。将他推至台前与漕帮厮杀，无论胜负，幕后之人皆可坐收渔利。好算计！
沈墨轩嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他厌恶被利用，但眼下，这突如其来的“助力”，或许正是打破僵局的关键。他孤身一人，虽有慕容惊鸿相助，但面对根基深厚的漕帮，依旧势单力薄。若有苏家内部势力暗中提供信息或便利，哪怕只是袖手旁观，局面将大不相同。
风险在于，与虎谋皮，稍有不慎，便是万劫不复。苏家内部倾轧，他若卷入过深，很可能成为弃子。但，他还有选择吗？血海深仇如同附骨之蛆，日夜灼烧着他的理智，任何一丝可能加速复仇的力量，他都无法轻易放过。
“沈墨轩？”慕容惊鸿的声音带着一丝不易察觉的凝重，打断了他的沉思。
沈墨轩抬眼，对上慕容惊鸿那双锐利如鹰隼的眸子。慕容惊鸿的目光，正落在他紧握的拳头上。
“你手中何物？”慕容惊鸿逼近一步，语气带着审视。他虽未看清全貌，但那惊鸿一瞥的图案，已让他心生警惕。
沈墨轩略一沉吟，摊开了手掌。那枚苏家腰牌静静躺在掌心，徽记在月光下清晰可见。
慕容惊鸿瞳孔骤然收缩，脸色瞬间沉了下来，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“苏家…你也和他们有牵扯？”
他的眼神复杂难明，有震惊，有质疑，更有一丝难以言喻的失望和愤怒。慕容家与苏家，表面上井水不犯河水，暗地里却因利益摩擦不断，关系微妙而紧张。沈墨轩若与苏家有关，那他们此刻的合作，乃至之前建立的信赖，都将变得无比可笑，甚至危险。
气氛瞬间紧绷，空气中弥漫着无声的硝烟。
沈墨轩直视着慕容惊鸿，目光坦荡，甚至带着一丝嘲讽：“慕容兄以为，这是我沈墨轩攀附高枝的凭证？”
“否则呢？”慕容惊鸿冷笑，“苏家腰牌，岂是寻常人能持有？莫非是苏大小姐感念你昨日‘援手’之恩，特意赠予的信物？”话语间的讥讽之意毫不掩饰。
“若我说，这是有人故意丢在我必经之路，意图不明，祸福难料呢？”沈墨轩语气平静，将腰牌递到慕容惊鸿眼前，“慕容兄久居江南，对苏家了解应远胜于我。不妨看看，这腰牌有何特别之处？”
慕容惊鸿将信将疑，接过腰牌，仔细摩挲查看。触手冰凉，材质特殊，确是苏家核心成员才能拥有的标识无疑。但很快，他发现了异常。这腰牌的边缘有一道极其细微的磨损痕迹，不似正常佩戴所致，倒像是经常被用力摩挲某个特定位置。他指尖灌注一丝内力，轻轻按压徽记中心一个不起眼的凸起。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，腰牌竟从中间裂开一道细缝，露出了夹层中一卷薄如蝉翼的绢纸。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊异。
沈墨轩小心取出绢纸展开，上面只有寥寥数语，字迹娟秀却透着一股决绝：“漕帮三日后酉时，于城西废弃盐仓与倭寇密谈。证据可扳倒林承海。望慎用。陌路同归人。”
信息简短，却如惊雷炸响！
林承海，漕帮帮主，亦是沈墨轩不共戴天的仇人！与倭寇密谈？此乃通敌叛国之重罪！若证据确凿，不止江湖容不下他，朝廷亦会追剿！这已不仅仅是江湖恩怨，而是牵扯到了家国大义！
“陌路同归人……”沈墨轩喃喃重复着这个落款，心中波澜起伏。这五个字暗示着递送信息者与他目标一致，却因立场或身份所限，只能选择这种隐秘的方式合作。是苏家内部哪位实权人物？为何要冒如此大的风险？是真心想铲除漕帮，还是想借他之手除掉林承海，再嫁祸于他？
陷阱？还是真正的机会？
慕容惊鸿的脸色也变得无比严肃：“消息若属实，此事非同小可！倭寇为祸沿海已久，朝廷屡剿不绝，若漕帮真与之勾结，其心可诛！但这消息来源不明，万一是引君入瓮之计……”
“是陷阱，也得闯一闯。”沈墨轩眼中寒光凛冽，杀意如潮水般涌动，“这是目前最接近林承海罪证的机会。即便九死一生，我也要探个究竟！”血仇得报的可能近在眼前，他体内的血液仿佛都在沸腾。
慕容惊鸿看着沈墨轩近乎执拗的眼神，深知仇恨已蒙蔽了他部分理智，但此事关系重大，已非一人恩怨。他沉吟片刻，道：“既然你意已决，我陪你走一遭。但需从长计议，不可莽撞。首先，需验证消息真伪。”
“如何验证？”
“城西废弃盐仓……我记得那附近有一家‘醉仙居’，乃是慕容家暗桩之一。”慕容惊鸿眼中精光一闪，“可先派人暗中监视盐仓动静，看看是否有可疑人物出入。同时，我会动用在官府的眼线，查探近期是否有倭寇活动的迹象。”
沈墨轩点头，慕容惊鸿的冷静和周密计划让他躁动的心稍稍平复。他收起绢纸，将腰牌合拢，郑重放入怀中：“好，就依慕容兄之计。此事若成，沈某欠慕容家一个天大的人情。”
慕容惊鸿摆摆手：“不必言谢。剿灭倭寇，肃清江湖败类，本就是我辈应为。更何况……”他顿了顿，看向沈墨轩的目光深沉了几分，“我希望你活着看到大仇得报的那一天，而不是枉死于阴谋诡计之中。”
这话语中的关切让沈墨轩心中一暖，但随即又被更深的警惕取代。利益交织的旋涡中，真情假意，谁能分辨？他只能步步为营。
接下来的两日，风平浪静之下，暗流汹涌。
慕容家的人传回消息，废弃盐仓附近确有陌生面孔活动，行踪诡秘，不似寻常苦力或商贩。官府那边也有反馈，近日常有可疑船只夜间出没于偏僻水道，疑似与倭寇有关。两条线索隐隐指向绢纸上的信息并非空穴来风。
沈墨轩则利用这段时间，反复推演盐仓的地形、可能发生的各种情况以及应对之策。他仿佛又变回了那个在边军中运筹帷幄的将领，冷静、缜密，将个人情绪死死压制在理智之下。唯有在夜深人静时，抚摸着父亲留下的半块玉佩，眼中才会流露出刻骨的痛楚和恨意。
慕容惊鸿将他的变化看在眼里，心中暗叹。眼前的沈墨轩，与初入江南时那个带着几分书生气的落魄公子已判若两人。仇恨和接连的变故，正以惊人的速度重塑着他。
第三日，黄昏。
乌云蔽月，夜色如墨，正是进行隐秘勾当的好时机。城西废弃盐仓远离城区，周围是荒芜的滩涂和芦苇荡，夜风吹过，发出簌簌的声响，更添几分阴森。
沈墨轩与慕容惊鸿一身夜行衣，如同鬼魅般潜伏在盐仓外围一处残破的墙垣之后。盐仓内部空旷，只有几盏昏黄的气死风灯在风中摇曳，投下幢幢鬼影。隐约可见十几条黑影聚集在仓库中央，低声交谈着。
“来了。”慕容惊鸿压低声音，眼神锐利如刀，“看装扮，其中几人矮壮悍勇，腰间佩刀形制奇特，确是倭寇无疑。为首那个戴斗笠的，虽看不清面容，但观其身形气度，应是漕帮的重要人物，但……似乎不是林承海。”
沈墨轩屏息凝神，努力辨认。那戴斗笠之人声音沙哑，正在与倭寇头目交谈，内容断断续续飘来，涉及白银、兵刃、航道等字眼。确实是在进行一场肮脏的交易！他的心沉了下去，若林承海不亲自现身，即便拿到证据，恐怕也难以将其彻底扳倒。
就在这时，异变陡生！
盐仓外突然亮起无数火把，将四周照得亮如白昼！喊杀声四起！
“不好！有埋伏！”慕容惊鸿脸色一变。
只见大批手持兵刃、身着统一服饰的壮汉从四面八方涌出，将盐仓团团围住。为首一人，身材高大，面容阴鸷，赫然正是漕帮帮主林承海！
“哈哈哈！山本先生，别来无恙啊！”林承海声若洪钟，带着猫捉老鼠般的戏谑，“本帮主早已收到风声，有人欲在此地与倭寇勾结，坏我漕帮名声，今日特来清理门户！给我拿下这些通敌叛国之徒！”
仓库内顿时大乱。倭寇们惊怒交加，纷纷拔刀。那戴斗笠的漕帮人物更是浑身剧震，嘶声道：“林承海！你……你陷害我！”
“陷害？”林承海冷笑，“人赃并获，何来陷害？赵香主，你利欲熏心，与倭寇勾结，罪该万死！弟兄们，杀无赦！”
瞬间，漕帮帮众与倭寇、还有那被称为赵香主的手下战作一团。金铁交鸣声、惨叫声不绝于耳。场面彻底失控。
沈墨轩和慕容惊鸿伏在暗处，心都提到了嗓子眼。这突如其来的变故，完全超出了他们的预料！
林承海竟然亲自带人前来“剿匪”？他是如何得知消息的？是那“陌路同归人”的消息本就是林承海放出的诱饵？还是……苏家内部出了叛徒，走漏了风声？
眼前的厮杀，分明是林承海借机清除异己的毒计！那赵香主恐怕才是真正与倭寇接触的人，但林承海顺势而为，不仅除了内患，还能赚取一个剿灭倭寇、维护江湖道义的美名！好一招一石二鸟的毒计！
“我们怎么办？”慕容惊鸿急问。眼下局面，他们若现身，很可能被卷入混战，成为双方攻击的目标，甚至被林承海反咬一口，诬为同党。
沈墨轩死死盯着在人群后方负手而立、面带得意笑容的林承海，仇人就在眼前，他却无法手刃，反而要眼睁睁看着对方施展奸计，这种无力感几乎让他发狂。他拳头紧握，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。
不能冲动！小不忍则乱大谋！他不断告诫自己。
就在他极力压制怒火之际，战局发生了变化。那赵香主武功不弱，但在漕帮高手的围攻下，已是强弩之末。他奋力格开几把钢刀，嘶声怒吼：“林承海！你这伪君子！你才是真正……”
话音未落，一道寒光如毒蛇般闪过，精准地没入了赵香主的后心！出手的，是始终站在林承海身侧的一个黑袍人，动作快如鬼魅。
赵香主身体一僵，难以置信地低头看着穿透胸口的刀尖，轰然倒地，气绝身亡。临死前，他的目光似乎有意无意地扫向了沈墨轩他们藏身的方向，带着无尽的不甘和……一丝诡异的解脱？
“废物！”林承海冷哼一声，目光扫过战场，“速战速决，不留活口！”
黑袍人悄无声息地退回林承海身后，仿佛从未动过。
沈墨轩的心脏狂跳不止。那黑袍人的身手，给他一种极其危险的感觉。而且，赵香主临死前的那个眼神……是错觉吗？他总觉得那眼神中包含了太多的信息。
眼看漕帮帮众就要将剩余的倭寇和赵香主手下屠戮殆尽，慕容惊鸿低声道：“此地不宜久留，我们必须立刻离开！若被林承海发现，后果不堪设想！”
沈墨轩也知道再待下去极度危险，但他不甘心！仇人近在咫尺，却只能狼狈退走？那卷绢纸上所说的“证据”又在哪里？
就在这时，混战中，一个倭寇头目似乎自知逃生无望，猛地从怀中掏出一本薄薄的册子，用生硬的汉语厉声喊道：“林承海！你过河拆桥！这本账册记录了你与我们多年的交易往来！我若毁去，你……”
他话未说完，数支弩箭已破空而至，将他射成了刺猬。账册脱手飞出，在空中划出一道弧线，不偏不倚，正好落向沈墨轩和慕容惊鸿藏身之处附近的一堆废弃盐包后面！
这一刻，时间仿佛凝固。
林承海的目光瞬间锐利如鹰，死死盯住了账册落下的方向。他显然没料到会有此变故。
沈墨轩和慕容惊鸿更是心头巨震！那本账册，很可能就是扳倒林承海的关键证据！但它落在的位置，几乎暴露在他们的火光之下！
捡，还是不捡？
捡，立刻就会暴露行踪，面对林承海和众多漕帮高手的围攻，生死难料。
不捡，错失这唯一的物证，再想找到林承海的罪证将难如登天。
电光火石之间，沈墨轩几乎本能地就要冲出去。但慕容惊鸿一把死死按住了他，用眼神示意他冷静。
几乎在同一时间，那一直沉默的黑袍人，动了！他如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地扑向那堆废弃盐包，目标直指账册！
“动手！”慕容惊鸿不再犹豫，低喝一声，一枚淬毒的飞镖已脱手射向黑袍人，试图阻其片刻。同时，他拉起沈墨轩，疾声道：“我去引开他们，你去拿账册！东南方向芦苇荡汇合！”
说罢，不等沈墨轩回应，慕容惊鸿身形暴起，如同大鸟般扑向另一侧，同时手中暗器连发，射向林承海所在的方向，口中大喝：“林承海！你勾结倭寇，罪证在此！慕容惊鸿今日替天行道！”
这一下，彻底吸引了所有漕帮帮众的注意力。
“慕容家的人？”林承海又惊又怒，“给我杀了他！”
大部分人手立刻转向慕容惊鸿。而那黑袍人也被慕容惊鸿的飞镖阻了一阻，身形微微一顿。
就是这刹那的间隙！沈墨轩牙关紧咬，将身法施展到极致，如一道轻烟般掠向那堆盐包，伸手抓向地上的账册！
他的手刚刚触碰到那冰凉封皮，一股凌厉的掌风已从侧面袭来，带着阴寒刺骨的气息！是那黑袍人！
沈墨轩不及细想，反手一掌拍出，硬接了这一击！
“砰！”
双掌相交，沈墨轩只觉一股阴寒无比的内力如同毒蛇般钻入经脉，整条手臂瞬间麻木，气血翻涌，喉头一甜，险些喷出血来。他借势向后飘飞，同时将账册死死抓在手中。
好深厚诡异的内力！这黑袍人绝对是顶尖高手！
黑袍人一击未能得手，眼中闪过一抹诧异，显然没料到这个突然冒出来的年轻人能有如此功力接下他一掌。但他动作不停，如影随形般再次扑上，五指成爪，直取沈墨轩咽喉，招式狠辣刁钻。
沈墨轩强压伤势，施展出精妙身法，在狭窄的空间内腾挪闪避，险象环生。他心知绝非此人对手，只想尽快脱身。
另一边，慕容惊鸿已陷入重围，剑光霍霍，虽奋力抵挡，但漕帮人多势众，加之林承海虎视眈眈，情势岌岌可危。
“惊鸿！”沈墨轩心急如焚，想要前去救援，却被黑袍人死死缠住，根本无法脱身。
“小子，交出账册，留你全尸。”黑袍人声音沙哑干涩，如同金属摩擦，带着令人心悸的寒意。
沈墨轩咬紧牙关，不予理会，将怀中那枚苏家腰牌猛地向黑袍人面门掷去，同时脚下发力，向东南方向疾退。
黑袍人下意识地挥手格开腰牌，但看到腰牌上的徽记时，动作明显迟疑了一瞬。
就是这瞬间的迟疑！沈墨轩抓住机会，已冲出数丈之外，没入了黑暗的芦苇荡中。他回头望去，只见慕容惊鸿也被逼得不断向另一个方向退去，两人已被彻底分割开来。
“追！绝不能让他们跑了！尤其是那个拿了账册的小子！”林承海的怒吼声远远传来。
身后，脚步声、呼喝声、芦苇被刮动的哗哗声迅速逼近。沈墨轩不顾体内寒气肆虐，将轻功提到极限，在茂密的芦苇荡中亡命奔逃。冰冷的河水浸湿了衣裤，芦苇叶划破了皮肤，但他浑然不觉。
怀中的账册和那枚引发一切的苏家腰牌，此刻变得无比沉重。慕容惊鸿生死未卜，自己身负内伤，后有强敌追杀……这看似到手的证据，竟成了催命符！
不知奔逃了多久，身后的追兵声似乎渐渐远去，但沈墨轩不敢有丝毫停歇。直到力竭，他才踉跄着扑倒在一处较为干燥的土坡后，剧烈地喘息着，咳出几口带着寒气的淤血。
他靠在一块冰冷的岩石上，勉力取出那本账册。册子封面沾满了泥污和水渍，但里面的字迹依稀可辨，确实记录着一笔笔触目惊心的交易——漕帮向倭寇提供情报、航道、甚至兵器，换取金银和沿海劫掠的分成。时间、地点、人物、金额，记录得清清楚楚！最后几页，还有林承海的私人印鉴模糊的痕迹！
证据确凿！
然而，沈墨轩却丝毫高兴不起来。为了这本册子，慕容惊鸿陷入重围，自己身受内伤，行踪暴露。林承海绝不会善罢甘休，必定发动所有力量追杀他。他现在如同抱着一块烫手山芋，举世皆敌。
更让他心绪难平的是那黑袍人看到苏家腰牌时的反应。那瞬间的迟疑，是忌惮？是意外？还是……认出了这腰牌的真正主人？
“陌路同归人”……你究竟是谁？是友是敌？这场看似由他主导的复仇，似乎从一开始，就落入了一个更加庞大、更加黑暗的棋局之中。他沈墨轩，不过是一枚比较重要的棋子罢了。
夜风吹过芦苇荡，发出呜咽般的声音，仿佛无数冤魂在哭泣。沈墨轩擦去嘴角的血迹，眼神重新变得坚定而冰冷。棋子又如何？只要最终能将军，过程再凶险，他也在所不惜！
只是，慕容惊鸿……你千万不能有事！
他挣扎着站起身，辨明方向，准备继续向更深处逃亡。必须尽快找到一个安全的地方疗伤，并设法联系慕容家的人，打探慕容惊鸿的消息。
就在他刚要动身之际，前方芦苇丛中，突然传来一阵轻微的窸窣声。
沈墨轩瞬间警觉，握紧了手中的长剑，屏住呼吸。
月光勉强穿透厚厚的云层，洒下微弱的光线。只见一个纤细窈窕的身影，分开芦苇，缓缓走了出来。她穿着一身水绿色的衣裙，容颜在朦胧夜色中显得清丽绝俗，但眉宇间却带着一丝化不开的忧愁和……决绝。
赫然是苏家大小姐，苏清雪！
她怎么会在这里？在这荒无人烟的芦苇荡深处？
苏清雪看着浑身湿透、狼狈不堪、嘴角还残留着血迹的沈墨轩，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，朱唇轻启，声音带着一丝颤抖，却清晰地传入沈墨轩耳中：
“沈公子……你手中的账册，是催命符，也是唯一的生路。把它交给我，我或许……能保你一命。”