烟头在烟灰缸里堆成了小山。
侯亮平盯着桌上那几片可怜的文件碎片，第一次感到了某种智力上的羞辱。
赵立春就像个幽灵。
十几年前就设下了一个天衣无缝的局，将最关键的罪证化为乌有。
只留下这些碎片，在嘲笑后来者的徒劳无功。
他掐灭最后一根烟，推开椅子站起来。
死物不会开口，但人会。
如果坟墓里挖不出证据，那就去敲活人的门。
他决定改变思路，不再执着于那份或许早已不存在的合同，而是去寻找当年事件的亲历者。
从他们蒙尘的记忆里，筛出金沙。
接下来的几天，侯亮平带着陆亦可，开始频繁拜访京州市国土局的几位退休老干部。
这些老人大多住在安静的老式家属院里，侍弄着花草，过着与世无争的生活。
起初，他们对侯亮平的到访都保持着警惕和疏离。
谈起往事，也是含糊其辞，用“年代久远，记不清了”来搪塞。
侯亮平很有耐心。
他不提审讯，只是陪着老人们喝茶、聊天，听他们抱怨退休金和身体状况。
当年的意气风发早已被岁月磨平，只剩下对往昔的淡淡追忆。
在一位姓钱的老局长家里，聊到当年京州大刀阔斧的城市建设时，老人终于松了口。
“唉，那个年代，都讲究一个'快'字，特事特办是口头禅。”
钱局长摇着蒲扇，眼神飘向窗外。
“大风厂那块地，手续上确实……走得快了点。很多环节都简化了，上面打了招呼，我们下面谁敢多问？”
“上面是哪位领导？”陆亦可追问。
老人看了她一眼，摇了摇头。
“具体谁经手的，现在不好说了。有的人已经走了，有的人也早就退了，都散了。”
线索似乎又断了。
就在侯亮平准备告辞时，另一位在场的老干部，一位当年在档案室工作的老人，突然想起了什么。
“老钱，你这么一说，我倒有点印象。”
老人扶了扶老花镜。
“我记得有一次开会讨论那个地块，好像是市委那边来的一个年轻人，秘书之类的，在底下嘀咕了一句，说什么'这块地的历史遗留情况很特殊，直接置换不合规矩'。”
“话音不大，但当时主持会议的领导脸色一下就沉了，狠狠瞪了他一眼，那小伙子就再没敢出声。”
侯亮平的心猛地一跳。
在黑暗中看到了一点火星。
他立刻抓住这个细节：“您还记得那个年轻秘书长什么样吗？叫什么名字？”
老人努力回忆着，最终还是摇了摇头。
“太多年了，哪还记得清。就是个戴眼镜的年轻人，文质彬彬的。那种会议，秘书都是坐在角落里做记录的，谁会去注意他呢？”
尽管线索模糊，但这已是目前唯一的突破口。
一个在当年那种高压环境下，敢于对领导决策提出疑问的年轻秘书。
这种人，要么就是愣头青，要么就是有极强原则性的人。
无论哪一种，他都可能对当年的内幕记忆犹新。
侯亮平立刻返回检察院，要求动用一切力量，调查当年参与过大风厂地块相关会议的所有市委秘书名单。
这是一项浩大的工程，但他看到了希望。
与此同时，孙连城正为那场由他亲手炮制的“档案清扫风暴”感到不胜其烦。
市纪委的通知下发后，他办公室的电话就没停过。
各个单位都在请示“清扫标准”和“销毁流程”。
“宇宙那么大，他们却偏要纠结于故纸堆的分类。”
孙连城对着秘书小王大吐苦水。
“小王啊，这件事你全权负责，尽快落实。我这刚把办公室调整到最佳状态，他们又要来折腾。”
“形式主义，真是熵增定律在官僚系统里的体现。”
小王是个踏实肯干的年轻人，立刻开始动手整理孙连城办公室里积攒多年的旧物。
在一个文件柜的底层，他翻出一个落满灰尘的纸箱。
箱子里大多是些过期的学习材料和旧报纸。
但在最底下，小王摸到了一份用订书机订起来的复印件。
他抽出来，吹了吹上面的灰。
是十几年前京州市委某次专题会议的会议记录，议题正是关于“光明区工业用地调整”。
他快速翻了几页，在最后一页的旁听席签名栏里，一个龙飞凤舞的签名让他愣了一下。
李达康。
“孙书记，您看，这是从旧文件里翻出来的。”
小王把复印件递给孙连城，并汇报工作。
“办公室基本清理完了，就等市里统一安排处理了。”
孙连城正戴着老花镜，用平板电脑观测一颗编号为NGc-253的遥远星系。
他头也没抬，接过文件随意瞥了一眼。
李达康的签名？那又如何？
谁年轻时没开过几个会。
“嗯，知道了。”
他把那份记录着关键历史瞬间的复印件，随手扔进了旁边一个新准备的，贴着“待处理”标签的纸箱里。
然后摘下眼镜，揉了揉眼睛，对小王说：“你看看，这旋涡星系多美，充满了对称与和谐。这才是我们应该追求的终极形态。”
那份重要的会议记录，就这样，与一堆即将被处理的废纸待在了一起。
静候未知的命运。
另一边，祁同伟派出的程度，也遇到了麻烦。
他带着人再次潜入国土局，准备进行一次“外科手术式”的清理。
可他没想到，整个国土局大楼因为市里的“清扫通知”已经乱成了一锅粥。
走廊里堆满了打包好的档案袋，储藏室的门大敞着，保洁人员和机关干部进进出出，一片繁忙景象。
“妈的，这怎么下手？”一个手下低声问。
程度脸色阴沉。
在这种环境下，任何鬼鬼祟祟的举动都会立刻引人注目。
他们根本无法有效地区分哪些是需要销毁的目标，哪些只是普通的废弃文件。
在楼里转了两圈，最终只能悻悻而归。
祁同伟的“万无一失”，被孙连城的“无心之举”彻底搅黄了。
高育良的书房里，兰香幽幽。
他没有理会祁同伟在电话里的暴躁和焦虑，而是约见了汉东大学法学院的一位老友。
一位德高望重的退休教授。
“老陈，你教过侯亮平，你觉得，这个人怎么样？”
高育良亲自为教授沏茶，姿态放得很低。
老教授呷了一口茶，缓缓说道：“育良啊，你这个学生，不简单。”
“我教了这么多年书，见过两种学生。一种，是把法律当工具的，另一种，是把法律当信仰的。”
“侯亮平是后一种。”
“那在他看来，最大的弱点是什么？”
教授放下茶杯，看着高育良，目光深邃。
“一个把信仰看得比生命还重的人，你很难说他有什么弱点。”
“或者说，他唯一的弱点，就是他的信仰本身。”
“想击败他，除非你能证明，他所坚信的东西，从根上就是错的。”
“可这，太难了。”
高育良沉默了。
他知道，老教授说的是对的。
对付侯亮平这种人，常规的官场手段和威逼利诱，效果甚微。
这让他感到前所未有的棘手。
几天后，在省委的内部会议上，沙瑞金的发言让所有与会者都感到了阵阵寒意。
“我们有些干部，屁股坐歪了，总想着跟一些不三不四的商人勾肩搭背！”
“把人民赋予的权力，当成了自己换取利益的筹码！”
沙瑞金的声音不大，但每个字都像锤子砸在众人心头。
“我把话放这，纪委、组织部要立刻行动起来，对干部队伍进行一次彻底的筛查！”
“谁在这个节骨眼上还敢顶风作案，一律严惩，绝不姑息！”
会场内，空气凝固了。
而在京州市检察院，侯亮平的调查终于迎来了决定性的转机。
经过对无数份人事档案和会议记录的交叉比对，一个名字从浩如烟海的资料中浮现出来。
陆亦可拿着一份档案，快步走进侯亮平的办公室，脸上是抑制不住的兴奋。
“侯局，找到了！”
“当年在市委办公厅做秘书，又参加了那次会议的年轻人，一共有七个。”
“经过排查，其中六个后来都在京州或省直机关发展，只有一个人，在会议结束不久后，就被调离了京州。”
她将档案放在桌上，指着上面的名字。
“他叫林坤，现任林城市市长。”
侯亮平的目光落在那个名字上。
一个看似与京州官场早已没有任何关联的人物，却可能掌握着解开整个谜案的钥匙。
他仿佛看到了十几年前，那个在会议角落里，勇敢地发出了一声微弱质疑的年轻人。