秦淮河的春水刚漫过堤岸，赵烈已站在金陵城外的码头。李煜派徐铉送来的一箱南唐典籍堆在船头，锦盒里还放着他亲笔书写的《虞美人·春花秋月何时了》初稿，墨迹未干，字里行间满是文人的愁绪。徐铉握着他的手，语气里满是担忧：“赵将军，后主虽暂不与契丹勾结，却仍在犹豫归降之事，你若在洛阳听到异动，还望能再为南唐斡旋。”
赵烈接过典籍箱，指尖触到箱底的《南唐兵制考》，心里清楚——这箱典籍既是李煜的托付，也是他对和平的最后期许。“徐学士放心，我会在洛阳整理这些史料，若真有战事，也会尽力保全金陵的文脉。”他翻身登上画舫，陈三已将《武经总要》残卷和柴荣的燕云舆图收好，见他上来，赶紧递上一杯热粥：“将军，这一路要走十日，您先暖暖身子。”
画舫顺流而下，赵烈站在船头，望着金陵城渐渐远去，朱雀航的飞檐、藏书楼的青瓦一点点消失在水雾中。他想起三日前李煜在澄心堂的叹息：“朕宁可为词人，不愿为帝王。”心里竟生出几分惋惜——若生于太平年代，李煜或许能成为流传千古的词人，可在这乱世，他的软弱只会让百姓遭殃。
行至淮河渡口时，遇到一队北上的流民，老弱妇孺牵着牛、背着行囊，脸上却带着笑意。陈三拦住一个老农询问，才知是淮南百姓听闻大宋免三年赋税，特意迁往洛阳附近垦荒。“俺们在寿州受够了战乱，如今大宋一统，终于能安心种地了！”老农捧着新领的种子，笑得满脸皱纹。
赵烈看着流民队伍里嬉戏的孩童，突然明白自己归隐洛阳的意义——不是逃避，而是要把乱世里的牺牲与坚守记下来，让这些孩子将来知道，他们如今的安稳，是多少人用命换来的。
回到洛阳旧宅时，院中的老槐树已抽出新芽。宅内的书房积了一层薄尘，案上还摆着去年整理到一半的《柴荣北伐战报》。陈三带着几个留下的背嵬军旧部打扫庭院，赵烈则将南唐典籍一一搬出，按“晚唐”“后梁”“后唐”“后晋”“后汉”“后周”分类摆放，最后将李煜的《虞美人》初稿压在《南唐史料》最上层，轻声道：“你的词，我会记下来，让后人知道，南唐不仅有战火，还有文脉。”
整理史料的日子枯燥却充实。每日清晨，赵烈都会先将《武经总要》残卷摊开，对照里面的“军事工程篇”“战役复盘法”，还原五代的关键战役——高平之战时柴荣的阵前调度、秦凤之役的栈道攻防、寿州水战的浮桥设计，他都按残卷里的兵法理论补充细节，标注出每场战役的胜负关键。
可史料的缺失让他屡屡碰壁。整理“潞州之围”时，找不到梁军粮道的具体位置，他只能派人去晋阳寻访当年的河东军老兵；撰写“柏乡之战”时，缺少李存勖亲率银枪效节军冲锋的细节，他又翻出当年背嵬军老卒的口述记录，一点点拼凑战场场景。
“将军，张刚将军从汴梁来了，还带了一箱东西。”陈三的声音打断了他的思绪。赵烈抬头，看到张刚穿着大宋禁军的常服，手里捧着一个旧木箱，脸上满是风尘。“俺在汴梁史馆找到这些，是后唐时期的《河东军记》，里面记着李嗣源将军的征战往事，俺想着您整理史料能用得上。”
张刚打开木箱，泛黄的纸页上满是工整的楷书，详细记录了李嗣源从亲兵到皇帝的征战历程，其中还提到了“陈桥驿夜谈”——正是当年赵烈力劝李嗣源举兵的往事。赵烈摸着纸页上的墨迹，眼眶突然发热：“这些年辛苦你了，还记着我要整理史料的事。”
“将军当年救过俺的命，这点事算啥！”张刚挠挠头，又从怀里掏出一封密信，“对了，陛下让俺给您带封信，说吴越的钱俶最近派使者去汴梁，似有纳土归降之意，让您若有兴趣，可去杭州见证。”
赵烈接过密信，赵匡胤的字迹力透纸背，字里行间满是对统一的期许。他将密信放在案上，目光落在《南唐史料》上——李煜的犹豫与钱俶的明智形成鲜明对比，乱世的终结，或许真的不远了。
接下来的日子里，越来越多的旧部前来拜访，有的送来珍藏的战报，有的口述当年的战役细节，有的则帮着抄写史料。曾经的背嵬军小校李二郎，如今已是洛阳城外的农夫，特意带着自家种的粟米来探望，还带来了一个牛皮本：“将军，这是俺当年在寿州守城时记的日记，里面记着每日的粮草消耗、士兵伤亡，您看看能不能用。”
赵烈翻开牛皮本，歪歪扭扭的字迹里满是真诚：“二月初三，南唐军攻城，弟兄们用床弩射死十个敌兵，陈三兄弟胳膊中箭，还在喊‘守住城门’；二月初五，将军带俺们劫粮道，冻死了三个弟兄，俺们把他们埋在淮河岸边，立了木牌……”这些琐碎的记录，比官方战报更真实，也更让人心疼。
他将这些日记、口述、战报一一整理，融入《五代秘史》的撰写中。在“白马之祸”章节里，他详细记录了朱温诛杀唐臣的惨状，特意标注“彼时吾年十三，葬于槐树后，见唐臣血溅青石板，立誓护中原文脉”；在“高平之战”章节里，他写下柴荣诛杀逃将时的决绝，也记下战后安抚伤兵的细节：“陛下亲为伤兵裹伤，曰‘弟兄们为大周流血，朕岂能负之’”。
整日到深夜时，赵烈常会站在院中，望着北方的夜空。那里是燕云的方向，柴荣的燕云舆图还摊在案上，瀛州、莫州的位置已用红笔标注“大宋已收复”，可幽州、蓟州仍空白着。他摸着舆图上的墨迹，仿佛能看到柴荣当年的期盼：“先帝，您放心，就算我看不到燕云全复，也会把您的遗愿写进史书，让子孙后代记得，曾有一位帝王，为了失地倾尽心血。”
五月的洛阳迎来了一场大雨，赵烈在书房里整理“后晋割燕云”章节，突然听到院外传来马蹄声。陈三匆匆进来，手里拿着一封来自房州的信：“将军，是郑王府的人送来的，说郑王（柴宗训）想请您去房州一趟，他收集了一些后汉的史料，想交给您。”
赵烈心里一紧——柴宗训自迁往房州后，他虽多次请赵匡胤放宽监视，却从未敢亲自探望，怕引起猜忌。如今柴宗训主动送信，想必是真的有重要史料。他当即决定前往房州，陈三担心安危，坚持要带十个亲兵随行，他却摇了摇头：“我以史馆编修的身份去，不会引起注意，带太多人反而不妥。”
房州的路途遥远，赵烈骑着一匹老马，穿着素色布袍，扮作游学士子。沿途的百姓大多已过上安稳日子，田地里的麦子长势喜人，驿站里的驿卒说起大宋的新政，脸上满是笑意。走到房州城外时，看到柴宗训穿着王府的便服，在城门口等候，身边只有两个老太监。
“赵将军！”柴宗训看到他，眼里满是激动，快步迎上来，手里捧着一个木盒，“我收集了一些后汉的《邺都兵变》史料，里面有郭威将军当年的檄文，还有我父皇（刘承佑）的遗诏，您看看能不能用。”
赵烈接过木盒，里面的史料大多是手抄本，却保存完好。他翻开郭威的檄文，上面写着“吾等被逼反，非为夺权，实为护百姓”，突然想起当年护送刘承佑未果的往事，心里满是感慨：“谢谢你，这些史料对我很重要。”
两人在房州的茶馆里聊了半日，柴宗训说着房州的生活，语气里虽有无奈，却也多了几分平静：“我如今每日读书、种药，倒也自在。只是偶尔会想起父皇，想起先帝，若不是乱世，或许我们都能过安稳日子。”
“会的，以后都会安稳的。”赵烈看着他，想起当年那个躲在柴荣怀里的孩童，如今已长成少年，心里满是欣慰，“吴越的钱俶即将纳土归降，南唐也迟早会归宋，乱世很快就会结束，你以后也能回洛阳，看看我整理的史料。”
离开房州时，柴宗训送他到城外，手里还塞了一包自己种的草药：“将军年纪大了，要多注意身体。这些草药能安神，您整理史料到深夜时，煮着喝。”赵烈接过草药，心里暖暖的——乱世虽让他们分离，却没能磨灭这份情谊。
回到洛阳后，赵烈将房州带回的史料融入《五代秘史》，又加快了撰写进度。七月的一天，张刚再次来访，带来了吴越钱俶正式纳土归降的消息：“陛下已派使者去杭州，钱俶将亲自赴汴梁朝拜，还把吴越的户籍、地图都献给大宋！”
赵烈放下手中的笔，走到窗前，看着院中的老槐树。槐花已落，结出了小小的槐米，像一颗颗希望的种子。他想起当年在河东军的日子，想起柴荣的北伐，想起无数战死的弟兄，突然觉得所有的坚持都有了意义。
“陈三，收拾行李。”他转身对陈三说，“我们去杭州，见证吴越归宋。这乱世的和平，我要亲眼看着它到来。”
陈三愣了一下，随即笑着点头：“好！俺这就去收拾！”
出发前，赵烈将整理好的《五代秘史》初稿锁在木箱里，放在书房的书架上，旁边摆着柴荣的燕云舆图和李煜的《虞美人》初稿。他对着木箱躬身：“先帝，弟兄们，我去见证和平，回来再继续写你们的故事，让后人永远记得，你们为中原统一付出的一切。”
洛阳城外的官道上，赵烈骑着老马，陈三牵着马缰绳，两人缓缓向南而行。远处的田野里，农夫们在收割麦子，孩童们在田埂上嬉戏，欢声笑语在风中回荡。赵烈看着这一幕，突然想起当年在秦凤四州看到的百姓——那时的他们还在为赋税发愁，如今却能安心劳作。
他知道，归隐洛阳整理史料，不是结束，而是另一种坚守。这些文字会成为乱世的见证，会让后人记得，曾经有一群人，在战火中守护中原，在黑暗中期盼光明。而他，赵烈，从河东军的小兵到归隐的史官，始终没变的，是那份守护中原百姓的初心。
可他不知道，杭州的纳土归降并非一帆风顺——吴越的旧臣中有不少反对归降的，甚至暗中联络南唐，想联合抗宋；而李煜在得知钱俶归降后，终于下定决心加固金陵城防，还派使者去契丹求援，一场新的风暴，已在江南的烟雨和契丹的草原上悄然酝酿。
赵烈骑着马，望着南方的天空，心里满是期待——他想见证吴越的和平归降，想看到江南的百姓免于战火，更想为《五代秘史》写下“吴越纳土，中原渐统”的章节。这卧薪尝胆的日子，终将在统一的曙光中，绽放出最耀眼的光芒。