洛阳太极殿的焦糊味还没散尽，梁上的烟尘被寒风卷落，落在石敬瑭赭黄的龙袍上，像一层洗不掉的耻辱。他站在被李从珂自焚熏黑的龙椅前，身后是耶律德光赏赐的契丹狼头旗，身前跪着满殿的后晋官员，山呼“万岁”的声音里，却掺着几分刻意压低的颤抖——没人敢抬头看殿门口那尊歪斜的、刻着“大唐”二字的残碑，更没人敢提昨夜宫墙下还没清理的、李从珂亲信的尸体。
“父可汗，儿臣今日称帝建晋，全赖您的庇佑。”石敬瑭转过身，对着坐在殿侧虎皮椅上的耶律德光躬身行礼，腰弯得几乎贴到地面，双手捧着新铸的后晋玉玺，玺面上的龙纹还没来得及打磨光滑，“这玉玺，儿臣愿先献给父可汗，待儿臣稳定中原，再将燕云十六州的户籍、地图，一并奉上。”
耶律德光把玩着手里的银酒壶，壶身上刻着契丹的猎鹰图案，眼神扫过满殿官员，最终落在人群后的赵烈身上——这个穿着旧禁军甲胄、怀里揣着书卷的男人，自始至终没跪，甚至没看石敬瑭一眼，只是盯着那尊大唐残碑，像在跟什么人对峙。
“石儿，起来吧。”耶律德光的汉话带着浓重的契丹口音，语气里的傲慢像殿外的寒风，“玉玺你留着，治理中原还得靠它。不过，你这新朝刚立，得有能臣辅佐才行——赵烈，你上来。”
赵烈心里一沉，握着藏在袖中的“护唐”剑剑柄，缓步走出人群。他的甲胄上还沾着抢救典籍时蹭的墨痕，腰间挂着李嗣源赐的半块虎符，每走一步，甲片碰撞的声音都在寂静的殿内格外清晰，像在敲打满殿官员的良心。
“赵烈，本可汗听说你懂兵法，去年在涿州还击退过我的骑兵。”耶律德光放下酒壶，指了指身边的空位，“石儿封你为‘磁州防御使’，本可汗再赏你个‘燕云兵马副都部署’，跟着本可汗打理燕云，如何？你要知道，这官职，多少人求都求不来。”
满殿瞬间安静下来，官员们的目光都集中在赵烈身上——有人幸灾乐祸，想看他如何拒绝；有人暗自担忧，怕他触怒契丹可汗；还有人如杨光远之流，眼里满是嫉妒，恨耶律德光没给自己这样的高位。
赵烈站在殿中，没看耶律德光，也没看石敬瑭，只是对着那尊大唐残碑躬身，声音平静却字字铿锵：“可汗，陛下（指石敬瑭），赵某乃大唐禁军都虞候，受明宗皇帝（李嗣源）托孤，辅佐过唐废帝（李从厚），虽无惊天动地之功，却也知晓‘忠义’二字。”
他抬起头，目光扫过耶律德光，扫过石敬瑭，最终落在满殿官员身上：“燕云十六州乃大唐故土，是先帝（李克用）、明宗皇帝率将士们流血守住的屏障，如今被献予契丹，已是中原之辱；赵某若再受契丹官职，为可汗打理燕云，便是助纣为虐，沦为千古罪人，死后无颜见明宗皇帝，无颜见大唐列祖列宗！”
“放肆！”耶律德光身边的契丹将领萧翰猛地拍案，拔出腰间的弯刀，“赵烈，可汗给你脸你不要脸！再敢胡言，本将军斩了你！”
石敬瑭也赶紧起身，脸上堆着谄媚的笑，拉着赵烈的胳膊：“赵烈，别冲动！父可汗也是一片好意，燕云兵马副都部署是个肥差，你拿着，既能光耀门楣，也能帮我稳定燕云，何乐而不为？”
赵烈甩开石敬瑭的手，眼神里满是冰冷的嘲讽：“石帅（他刻意不称石敬瑭为陛下），你忘了明宗皇帝是怎么提拔你的？忘了你在晋阳誓师时说‘要守大唐江山’？现在你称帝建晋，称契丹可汗为‘父’，献燕云十六州，还要我跟着你做契丹的官——你不觉得羞耻，赵某觉得！”
石敬瑭的脸色瞬间涨成猪肝色，想发作，却被耶律德光抬手拦住。耶律德光盯着赵烈看了许久，突然笑了：“赵烈，你倒是个硬骨头。本可汗欣赏你这种人，不过，你要想清楚——拒绝本可汗，就等于拒绝活路。石儿的新朝里，可容不下你这种‘忠于大唐’的人。”
“赵某不求活路，只求无愧于心。”赵烈从怀里掏出那本被烟火熏黑边角的《武经总要》残卷，举过头顶，“这是明宗皇帝赐我的兵书，里面记着大唐的兵法，记着燕云的防御图，记着‘守土保家’四个字。赵某就算饿死，就算战死，也绝不会用这本兵书，去换契丹的一官半职！”
殿外突然传来一阵骚动，一个老禁军捧着一卷典籍，跌跌撞撞地跑进来，跪在赵烈身边：“将军，您让我们藏在太行山的典籍，都……都安全了！只是……只是契丹兵在洛阳城里搜捕‘大唐余孽’，已经抓了十几个弟兄！”
赵烈心里一紧，却没回头，只是盯着耶律德光：“可汗，赵某可以不做官，可以离开洛阳，但请你下令，放了那些无辜的禁军弟兄。他们只是想保住大唐的典籍，没犯任何错。”
耶律德光挑了挑眉，看向石敬瑭：“石儿，你怎么看？”
石敬瑭犹豫了——他既想杀了赵烈，以绝后患，又怕杀了赵烈后，洛阳的旧部反叛；既想讨好耶律德光，又怕契丹兵在洛阳烧杀抢掠，失了民心。最终，他咬了咬牙：“父可汗，赵烈虽不识抬举，却也有些旧部影响力。不如放了他，也放了那些禁军弟兄，就当是儿臣给中原百姓的一点恩惠。”
耶律德光点点头，挥了挥手：“好，本可汗就依你。萧翰，传我命令，放了那些禁军，让他们跟着赵烈走。不过，赵烈，你记住——从今往后，你不许再踏入燕云一步，不许再管后晋的事，否则，本可汗定不饶你！”
赵烈躬身道谢，扶起那个老禁军，又看了一眼满殿的官员——范延光站在人群后，悄悄对他比了个“太行山”的手势，眼神里满是叮嘱。赵烈明白，范延光会留在洛阳，暗中联络旧部，而他，则要带着典籍和弟兄们，去太行山暂避，等待反击的时机。
走出太极殿时，洛阳的阳光格外刺眼。宫墙下，被释放的禁军弟兄们正等着他，每个人手里都抱着一捆典籍，有的怀里还揣着从宫里抢救出来的、刻着“唐”字的瓦当。契丹兵站在路边，眼神里满是轻蔑，却没再阻拦——耶律德光的命令，他们不敢违抗。
“将军，我们现在去哪里？”李二牛走过来，手里抱着一卷《大唐六典》，书脊上的金线已经褪色，却被他抱得紧紧的。
赵烈望向太行山的方向，那里的轮廓在远处的云雾中若隐若现：“去太行山，那里有我们的暗哨，有我们藏起来的粮草。我们先把典籍藏好，再联络河北、河东的旧部——石敬瑭当了‘儿皇帝’，契丹人占了燕云，中原百姓迟早会起来反抗。我们要做的，就是等着那一天，然后跟他们一起，把契丹人赶出中原，把燕云拿回来！”
弟兄们齐声应和，声音不大，却透着坚定。他们跟在赵烈身后，抱着典籍，沿着洛阳的街道往外走。沿途的百姓看到他们，有的悄悄塞给他们干粮，有的对着他们拱手，还有的老人，对着他们远去的背影，深深鞠了一躬——这些百姓，或许不敢反抗契丹和后晋，但他们心里，还记着“大唐”这两个字，还记着赵烈这些为了守护大唐典籍、守护中原尊严而抗争的人。
走到洛阳城外的白马坡时，赵烈停下脚步，回头望向那座被烟火熏黑的皇宫。太极殿的屋顶上，石敬瑭的后晋旗帜正随风飘扬，却怎么看都透着一股不伦不类的谄媚——那旗帜的底色是契丹的黑色，镶着后晋的黄色，像一块被玷污的破布，盖在大唐的宫墙上。
“将军，您看！”李二牛指着远处的官道，只见一队契丹骑兵，正押着几辆装满粮食的马车，往燕云方向去。马车上插着契丹的狼头旗，车斗里的粮食，都是从洛阳百姓家里抢来的——耶律德光虽然答应不杀无辜，却没答应不抢掠。
赵烈握紧了手里的“护唐”剑，指节泛白。他知道，契丹人的承诺不过是权宜之计，燕云的百姓，很快就会尝到被异族统治的苦难；洛阳的百姓，也会在石敬瑭的“进贡”苛税下，过得越来越艰难。他想起刚才在太极殿里，石敬瑭对耶律德光说“每年进贡十万匹绢、一万两银”，那些绢和银，最终都会从百姓身上榨取。
“我们走。”赵烈转身，朝着太行山的方向走去，“越快把典籍藏好，越快联络上旧部，就能越快帮百姓摆脱苦难。”
弟兄们跟着他，走进了通往太行山的山林。树叶在他们脚下发出“沙沙”的响声，像是在为他们伴奏；阳光透过树叶的缝隙，洒在他们抱着的典籍上，像是在为这些大唐的文明瑰宝，镀上一层微弱却坚定的光。
赵烈走在队伍的最前面，怀里揣着那本《武经总要》残卷，手里握着“护唐”剑。他知道，接下来的路会更艰难——太行山的冬天很冷，粮草会很短缺，契丹和后晋的追兵可能会随时出现。但他没怕，因为他不是一个人在战斗——他的身后，有抱着典籍的弟兄，有等着反抗的旧部，有期盼太平的百姓，还有大唐列祖列宗的英灵。
而他不知道，耶律德光已经在燕云十六州开始部署兵力，任命契丹将领为各州节度使，开始对汉民征收重税；石敬瑭也在洛阳开始清算“大唐余孽”，范延光因为暗中联络旧部，被石敬瑭贬为“邢州刺史”，变相流放；更遥远的范阳（幽州），汉民们正在契丹人的统治下，过着被奴役的生活，等着有人能带领他们反抗——这些，都将成为赵烈接下来要面对的现实，成为他心中“收复燕云、驱逐胡虏”的执念，推动着他走向下一场战斗，走向第35章里那片充满苦难与抗争的范阳大地。