香露坊的内室里，烛火跳动得比往常更急促些，烛芯偶尔爆出的火星落在青铜烛台上，溅起细碎的光点，旋即又熄灭了。将武媚娘的影子投在墙上，忽明忽暗，像一幅流动的水墨画，那影子随着她翻动纸张的动作，时而舒展，时而蜷缩，仿佛也在为这紧张的局势而不安。
紫檀木桌上铺满了各式各样的线索，桑皮纸边缘泛黄起卷，丝帕上的炭痕因时间稍长而有些模糊，几片从杂货铺撕下的包装纸还沾着些许油污，层层叠叠，几乎要将桌面完全覆盖。桌角那尊青铜瑞兽镇纸，此刻正压着一张画着简易路线图的草纸，图上用朱砂标出了从王记杂货铺到东宫的路径，墨迹因反复摩挲而有些晕染。
空气中弥漫着淡淡的墨香、纸张的草木气，还有一丝若有若无的硫磺味 —— 那是从装硫磺样品的锦囊里散发出来的。那锦囊用蜀锦缝制，边角已有些磨损，里面的硫磺晶体透过锦囊的缝隙，散发出刺鼻却又微弱的气息，时刻提醒着这里正在进行的，是关乎生死的信息梳理。
武媚娘身着一袭月白色的襦裙，裙摆上用银线绣着细密的云纹，针脚细如发丝，每一朵云纹都形态各异，有的像奔腾的骏马，有的像展翅的飞鸟。随着她的动作轻轻晃动，仿佛有云气在脚边流转。她盘腿坐在软垫上，那软垫是用西域进贡的羊绒填充的，厚实而柔软，边缘绣着缠枝莲图案，因常年使用而有些褪色。
她神情专注得像一尊玉雕，指尖捻着一枚银针，银针的针尾镶嵌着一颗细小的珍珠，在烛光下闪着微光。她时不时用银针挑起一张纸片，对着烛光仔细端详，睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，而后又轻轻放下，动作轻得像怕惊扰了纸上的字迹。发髻上的白玉簪是用上好的和田羊脂玉雕琢而成，簪身光滑圆润，反射着烛光，在那些线索上投下细碎的光斑，像是在为她指引方向。
“纥干承基、硫磺、兵器、三月初三、玄武门、东宫侍卫……” 她轻声念着这些关键词，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，每个字都像一颗小石子，投入这寂静的内室，激起层层涟漪。每念一个词，她就会用指尖在桌面上轻轻点一下，指尖的蔻丹红与紫檀木的暗红色形成鲜明对比，仿佛在触摸这些词语背后隐藏的真相。
桌角放着一个小巧的砚台，那是用端州紫石制成的，砚台表面光滑如镜，能映出人影，里面盛着刚磨好的朱砂墨，颜色鲜红得像血，散发着独特的矿物气息。旁边躺着一支狼毫小楷笔，笔杆是用湘妃竹做的，上面布满了天然的泪斑，笔锋圆润饱满，是武媚娘特意挑选来书写重要内容的。
她拿起笔，手腕轻轻悬起，笔尖蘸了蘸朱砂墨，在一张空白的桑皮纸上写下第一个词 “纥干承基”。字迹娟秀却有力，横画如剑，竖画如松，笔锋处带着一丝不易察觉的锐利，仿佛要将这名字刻进纸里。写完后，她停顿片刻，眉头微蹙，像是在回忆关于纥干承基的更多细节。
“纥干承基掌玄武门守卫，是东宫安插在禁军的关键棋子。” 她喃喃自语，指尖在 “纥干承基” 四个字上轻轻敲击着，“此人早年随太子征战，深得信任，后来调入禁军，看似远离东宫，实则暗通款曲。” 笔尖在纸上停顿片刻，又写下 “禁军异动” 四个字，并用朱砂笔在两者之间画了一条红线，那红线流畅而坚定，“他若在三月初三那天调动禁军，打开玄武门，东宫的人就能长驱直入，如入无人之境。”
接着，她又写下 “硫磺” 和 “放火”，用一个圆圈将它们圈在一起。那圆圈画得并不规整，边缘有些颤抖，像是她内心情绪的流露。“东宫购买大量硫磺，绝非为了腌咸菜，” 她冷哼一声，语气中带着不屑，“长安城里谁不知道，东宫的厨子最擅长的是糖醋鲤鱼，哪用得着硫磺这种东西？放火才是真正目的。祭祖大典时，宫中人多事杂，礼器、祭品堆积如山，一旦燃起大火，必然混乱不堪，正好给他们可乘之机。”
“兵器” 二字被她写得格外用力，笔尖几乎要戳破纸张，墨痕深深渗入纸纤维中。“汉王送来的两车货，十有八九是兵器。” 她的手指重重按在 “兵器” 二字上，指节微微发白，“前些日子，汉王的亲信在铁匠铺定制了一批短刀，刀刃比寻常兵器要短三寸，但更为锋利，当时我就觉得奇怪，现在想来，定是为东宫准备的。东宫侍卫配备这些兵器，在混乱中动手，目标明确，就是要制造血案，趁机夺权。”
武媚娘的目光扫过所有线索，眼神锐利如鹰，仿佛要穿透这些纸张，看到背后隐藏的阴谋。最终，她的目光落在 “三月初三” 和 “玄武门” 上。她用朱砂笔重重地圈出这两个词，红色的圆圈像两个警示的烙印，在白色的桑皮纸上格外醒目。
“三月初三夜，祭祖大典进行到深夜，宗室、百官皆在场，所有人的注意力都在祭祀礼仪上，正是守卫最疲惫、警惕性最低的时候；玄武门是宫城咽喉，连接着皇城与宫城，一旦失守，整个皇宫就像被打开了大门，后果不堪设想。” 她深吸一口气，胸口微微起伏，语气中带着一丝沉重。
经过一番梳理，她最终在纸上留下三个关键点：“东宫购硫磺（放火）、禁军异动（开门）、三月三夜（动手）”。每个点后面都用小字标注了依据，“硫磺” 后写着 “王记杂货铺出，东宫侍卫押运”；“禁军异动” 后注着 “纥干承基掌玄武门，与东宫往来密切”；“三月三夜” 后标着 “祭祖大典，守卫松懈”。条理清晰，一目了然。
“多一字则繁，少一字则漏。” 武媚娘放下朱砂笔，笔杆与桌面碰撞发出轻微的 “笃” 声。她对站在一旁的亲信侍女小翠说，语气中带着一丝满意，眼神却依旧凝重。
小翠手里捧着一个托盘，托盘是用梨花木做的，上面铺着一块墨绿色的绒布，放着文房四宝和一些空白的桑皮纸。她一直屏息凝神地看着武媚娘梳理线索，双手微微用力，指节泛白，此刻才敢轻轻喘口气，额头上已渗出细密的汗珠，她用袖口悄悄擦了擦：“娘娘梳理得这般清楚，真是厉害。这些线索杂乱如麻，奴婢看着都头晕，娘娘却能从中找出关键。”
“这些信息必须浓缩成最简洁的文字，才能藏得隐秘，也才能让李杰在最短的时间内明白其中的关键。” 武媚娘拿起一张薄如蝉翼的桑皮纸，这纸是用最上等的桑树皮纤维制成的，经过反复捶打、蒸煮，质地轻薄透明，对着光几乎能看到对面烛火的影子，“就用这张纸，写出来的字才能足够小，方便隐藏。”
她又取来一支特制的小楷笔，笔杆只有手指粗细，是用象牙雕刻而成，上面刻着缠枝纹，笔锋更是细如发丝，是她特意让人定制的。蘸了蘸墨汁，墨汁是用松烟制成的，黑亮而浓稠，她深吸一口气，凝神静气，开始在桑皮纸上书写。
她的手腕悬起，肘部轻抵桌面，指尖稳如磐石，笔下的蝇头小楷每个字都小得像米粒，却笔笔清晰，笔画之间的勾连、转折都恰到好处，没有一丝潦草。“东” 字的横画起笔藏锋，收笔露锋；“宫” 字的宝盖头舒展如伞；“硫” 字的右半边笔画虽多，却排列得井然有序。
写完后，她将桑皮纸轻轻提起，对着烛光看了看，纸上的三行字清晰可辨：“东宫购硫磺，欲放火；禁军将异动，为开门；三月三夜，当动手。” 字数不多，却将所有关键信息都包含在内，简洁明了，又暗藏机锋。
“这样就好。” 武媚娘满意地点点头，将桑皮纸放在一旁晾干，那纸上的墨迹在空气中慢慢变干，颜色从深黑逐渐转为灰黑，“等墨迹干透，就可以准备隐藏了。这纸薄，容易破损，得小心些。”
小翠看着那张薄如蝉翼的纸，忍不住赞叹道：“娘娘的字真是厉害，这么小的字还写得这么工整，笔锋、结构丝毫不差，怕是宫里的翰林学士也未必能及。奴婢听说，欧阳大人的小楷已是一绝，娘娘这字，怕是能与他不相上下了。”
武媚娘淡淡一笑，那笑容在烛光下如昙花一现，很快便消失了：“这不是为了好看，是为了救命。一个字看不清，可能就会误了大事，不仅救不了人，还会把我们都搭进去。” 她的眼神再次变得凝重，仿佛已经看到了三月初三那夜的血雨腥风，火光冲天，哭喊遍野。
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