天刚蒙蒙亮，东方的天际才泛起一丝鱼肚白，皂坊工坊那扇厚重的榆木大门就 “吱呀” 一声被推开了，门轴转动时发出的声响在寂静的清晨格外清晰。老张穿着一身洗得发白却异常干净的粗布短褂，腰间系着一根深蓝色的布带，手里拄着一根枣木拐杖 —— 那拐杖是他去年生日时，儿子特意为他做的，杖身被摩挲得油光锃亮，顶端还刻着一个小小的 “福” 字。他精神抖擞地站在门口，浑浊的眼睛里闪烁着矍铄的光芒，像一头蓄势待发的老黄牛。
今天是新工匠入职的第一天，三百多名应聘者中脱颖而出的一百余人，早早地就等在了门外。他们穿着各式各样的衣裳，有打满补丁的粗布衣，有洗得褪色的短褂，还有几件浆洗得笔挺却明显不合身的长衫。每个人的脸上都既带着初入新环境的紧张，又充满了对未来生活的期待，像一群等待检阅的士兵，拘谨地站在那里，连呼吸都放轻了许多。
“都跟我进来吧。” 老张的声音洪亮如钟，带着一股在工坊里待了多年的不容置疑的威严。他转过身，迈开稳健的步伐，领着新工匠们走进工坊。
工坊里早已被打扫得一尘不染，灶台被擦得锃亮，反射着头顶天窗透进来的微光；一排排梨木模具摆得整整齐齐，像列队的士兵；墙角的竹筐里，叠放着崭新的油纸和细布，散发着淡淡的草木清香。空气中弥漫着淡淡的皂香和香料混合的气息，那味道清新而温暖，让人闻着心里踏实。
每走到一组工序前，老张就停下来，用枣木拐杖轻轻敲了敲地面，然后指着眼前的工序，开始详细地讲解，他的声音里带着岁月沉淀下来的沉稳：“你们看，这是熬制组。” 他指着一口巨大的铁锅，铁锅直径足有五尺，锅沿被打磨得光滑圆润，锅里的水已经烧得微微发烫，泛起一层细密的水汽。“熬制组的伙计要死死盯着锅，什么时候水面上冒出的泡泡像刚剥壳的珍珠一样密密麻麻、圆润饱满，才算真正沸腾了。这时候才能下原料，早一刻，皂基熬不熟；晚一刻，皂基就熬老了，都会影响质量，半点马虎都不能有。”
熬制组的老工匠王师傅，此刻正站在灶台边，他挽着袖子，露出黝黑粗壮的胳膊，胳膊上青筋突起，那是常年与铁锅打交道留下的印记。他配合着老张，拿起长柄木勺在锅里轻轻搅了搅，水面上立刻泛起了更多细密的小泡，像撒了一把碎银。“看到没，就像这样，” 王师傅脸上露出憨厚的笑容，眼角的皱纹挤在一起，“这可是个技术活，火候大了小了都不行，得练个三年五载，才能凭感觉精准把握。当年我刚学的时候，因为火候没掌握好，整整浪费了三锅原料，被老张师傅罚了半个月月钱呢。”
新工匠们都瞪大了眼睛，屏住呼吸认真地看着，有的还拿出随身携带的小本子 —— 那本子大多是用废纸裁成的，边缘参差不齐，上面已经用炭笔写了不少字。他们飞快地记着，笔尖在纸上划过，发出 “沙沙” 的声响，生怕错过了哪个细节。那个叫大牛的壮汉，虽然没读过多少书，识的字也不多，但也听得格外认真，他微微皱着眉头，时不时地点点头，把要点像刻在石头上一样记在心里，还伸出粗糙的手指在自己的手心画着，模仿着王师傅搅锅的动作。
走到搅拌组，老张又停下了脚步，他弯腰拿起桌子上的一杆铜秤，那秤杆是用象牙做的，上面刻着细密的刻度，秤砣小巧玲珑，闪着黄铜特有的光泽。“搅拌组的香料，那可是分毫不能差。” 他指着桌子上摆放的十几个陶罐，陶罐上贴着用红纸写的标签，分别标注着 “胡椒花”“薰衣草”“玫瑰” 等字样。“多一钱少一钱，香皂的味道就变了，百姓们鼻子灵着呢，一用就知道不对劲，到时候砸的可是咱们皂坊的招牌。”
他拿起铜秤，小心翼翼地放上一个小秤砣，然后用小铜勺舀起一点胡椒花粉，轻轻地放在秤盘上，眼睛紧紧盯着秤杆，直到秤杆平稳地抬起，才停下来。“你们看，秤杆要平，秤砣要准，眼睛要亮，一点都不能马虎。就像咱们做人一样，得端端正正，不能有半点偏差。”
前宫女小李和另一个曾做过脂粉宫女的妇人站在搅拌组的队伍里。小李穿着一件淡绿色的布裙，那是她出宫时娘娘赏赐的，虽然有些旧了，但浆洗得很干净。她的手指纤细，指甲修剪得整整齐齐，与其他新工匠粗糙的手形成了鲜明的对比。她对香料本就熟悉，当年在宫里，她可是给娘娘调配脂粉的得力助手，什么样的香料配什么样的花露，她闭着眼睛都能说出来。听到老张的讲解，她更是频频点头，眼里露出了自信的光芒，嘴角也忍不住微微上扬。小李心里暗暗想：“这调配香料的活儿，可比在宫里给娘娘们做脂粉简单多了，宫里的香料要搭配十几种花露，还要考虑季节变化，这里只要掌握好比例就行，我肯定能做好。”
就这样，老张带着新工匠们沿着流水线走了三圈。第一圈，他讲得详细，新工匠们听得认真；第二圈，他会故意提出一些问题，比如 “熬制时火候小了会怎么样”“搅拌时多放了一钱香料会有什么影响”，让新工匠们回答，加深他们的印象；第三圈，他让几个老工匠做示范，新工匠们在一旁模仿，有不对的地方，他就及时指出来。每一个环节都讲解得清清楚楚，从熬制到搅拌，从倒模到包装，不放过任何一个细节，连模具如何摆放更节省空间、包装时如何折角更美观，他都一一讲到。
新工匠们听得入了迷，原本紧张的心情也渐渐平复下来，看向流水线的眼神里多了几分了然和自信，对接下来的工作有了更清晰的认识。那个叫狗蛋的小伙，一开始还因为记不住工序而愁眉苦脸，走了三圈下来，也渐渐露出了笑容，手里的小本子记得密密麻麻。
另一边，李杰正在工坊的角落里忙着一件重要的事。他觉得光靠口头讲解还不够，新工匠们大多文化不高，死记硬背很难记住那么多工序要点。得有个简单易记、朗朗上口的东西，让他们能随时翻看，牢记于心。他想起了现代工厂里的操作口诀，于是结合香皂制作的各道工序，开始琢磨着编一段三字经。
他拿起毛笔，在一张巨大的宣纸上奋笔疾书。宣纸是上好的生宣，吸墨性极好，他的笔锋刚劲有力，带着一股洒脱的气势。不一会儿，几行字就写好了：“熬要沸，火不熄；拌要匀，手不停；模要净，无纤尘；包要稳，不损形。” 每一句都简洁明了，朗朗上口，把各道工序的关键要点都概括了进去，既好记又实用。
写完后，他让人找来一块平整的梨木板，木板足有一人高、三尺宽，用砂纸打磨得光滑细腻。然后让写字最好的老工匠，把这《工坊三字经》用大字抄在木板上，每个字都有拳头大小，笔画清晰。抄好后，又让人涂上两层清漆，让字迹更加醒目耐用，还能防水防潮。
一切准备就绪，几个壮汉小心翼翼地把木板抬起来，挂在流水线最显眼的地方 —— 正对着工匠们干活的位置，只要抬头就能看见，像一块指引方向的路标。
第二天一早，天刚亮，开工前，老张就站在了木板前，他清了清嗓子，声音比平时更洪亮了些：“都过来，跟我念《工坊三字经》！”
新工匠们纷纷放下手里的活计，围了过来，老工匠们也好奇地凑了过来，想看看这新鲜玩意儿到底有什么门道。大家围成一个圈，目光都集中在那块木板上，脸上带着期待的神情。
“熬要沸，火不熄！” 老张率先大声念道，他的声音洪亮得震得工坊的窗户纸都 “嗡嗡” 发颤，仿佛要把这几个字刻进每个人的心里。
“熬要沸，火不熄！” 工匠们齐声跟读，声音虽然参差不齐，有的高亢，有的低沉，有的还带着点跑调，但都充满了干劲，像一首充满力量的歌谣。
“拌要匀，手不停！”
“拌要匀，手不停！”
“模要净，无纤尘！”
“模要净，无纤尘！”
“包要稳，不损形！”
“包要稳，不损形！”
朗朗的读书声在工坊里回荡，穿过窗户，传到了外面的街道上，引得路过的行人纷纷驻足张望，好奇地猜测着里面发生了什么事。这声音像一首激昂的战歌，让每个人的心里都充满了力量，仿佛有一股暖流在身体里涌动。
有个叫狗蛋的小伙，记性实在不太好，念了几遍还是记不住，急得抓耳挠腮，脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转，眼看就要掉下来了。他觉得自己太笨了，对不起李大人的信任，也怕被其他工匠笑话。
李杰刚好巡视到这里，看在眼里，他走过去，轻轻拍了拍狗蛋的肩膀，脸上露出温和的笑容：“别急，谁都有记性不好的时候，我教你个办法。”
他让人取来笔墨，让狗蛋伸出手腕。狗蛋的手腕又黑又瘦，上面布满了细小的伤痕。李杰拿起毛笔，蘸了点墨，小心翼翼地在他的手腕上把《工坊三字经》抄了下来，字迹不大，但清晰可辨。“你看，这样干活时低头就能看见，多念几遍，自然而然就记住了。” 李杰的声音很轻柔，像春风拂过湖面。
狗蛋看着手腕上的字，感动得热泪盈眶，豆大的泪珠 “吧嗒吧嗒” 地掉在地上。他 “扑通” 一声跪在地上，给李杰磕了个响头，声音带着哭腔：“谢谢李大人！您真是大好人啊！我一定好好记，绝不给您丢脸，一定把活儿干好！”
李杰连忙把他扶起来，笑着说：“快起来，好好干活就是对我最好的报答。”
从那以后，每天开工前，老张都会领着工匠们齐声背诵《工坊三字经》，那洪亮的声音成了工坊里一道独特的风景，像闹钟一样准时，提醒着每个人要牢记工序，认真干活。新工匠们靠着这三字经，就像有了指路明灯，很快就熟悉了各道工序的要点，干活也越来越顺手了。
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