天刚蒙蒙亮，蓄水塘的水面就泛起了细碎的金光。李杰踩着露水走到塘边，看着竹管里的清水源源不断地注入，塘沿的水位已经漫过了昨日做的记号，青绿色的水藻在水底轻轻摇曳，像群苏醒的精灵。
“开闸！” 他一声令下，小王扳动缠着麻绳的木闸。“吱呀” 的转动声里，清水顺着渠道奔涌而出，在晨光里划出道银色的弧线，扑向干涸的苗田。渠道两侧的泥土被浸润，发出 “滋滋” 的声响，像久旱的土地在贪婪地呼吸。
水培槽里的陶片早已被晒得发白，老李捧着瓢，手抖得像秋风里的落叶。当第一缕清水漫过槽底，他突然 “扑通” 一声跪在槽边，浑浊的眼泪滴在水里，激起圈圈涟漪：“水…… 真的来了……” 他用粗糙的手掌掬起水，任由清凉的液体从指缝流淌，溅在枯萎的胡椒苗上。
李杰拿着特制的喷壶 —— 那是用竹筒和麻布改造的，壶嘴扎着细密的针孔，能喷出雾状的水流。他小心翼翼地对着每一株胡椒苗喷洒，水雾落在卷缩的叶片上，凝成细小的水珠，顺着叶脉缓缓滑落，在叶尖聚成晶莹的水滴。
“快看这叶！” 郭老汉突然喊了一声，手里的烟袋锅掉在地上都没察觉。他指着株最蔫的苗，原本枯黄的叶片边缘竟泛起了淡淡的绿意，像幅褪色的画重新染上了色彩。更奇的是，叶片背面的绒毛渐渐舒展，像婴儿伸开的小手，轻轻托住了水珠。
二柱子抱着个陶罐跑来，罐里盛着从山涧引来的活水，里面还游着两条小鱼：“李大人，这水真清！ 俺刚才舀水时，看到水里有小鱼，说明没毒！” 他把陶罐放在水培槽边，小鱼在罐里欢快地游动，尾鳍搅起的水花溅在苗根上。
众人分成几组，有的负责往水培槽注水，有的用喷壶细致浇灌，还有的在苗田周围挖浅沟，让水流均匀地渗透到每一寸土壤。李杰特意叮嘱，水流不能太急，要让土壤慢慢吸收，避免突然的水压损伤脆弱的根系 —— 这是现代节水灌溉技术里的 “慢灌法”，在大唐的苗田里同样适用。
日头升高时，奇迹开始悄然发生。最先被浇灌的那片苗田，胡椒苗的卷须竟开始微微颤动，像苏醒的蛇在伸展身体。最壮的那株移动花架上的苗，顶端的新叶缓缓展开，边缘的红边在阳光下格外鲜艳，像抹羞涩的胭脂。
“果穗！ 有新的果穗！” 小王的声音带着哭腔，指着株曾被认为枯死的苗。在脱落的花苞旁，冒出个米粒大的绿色果穗，紧紧依偎在藤蔓上，像个初生的婴儿。周围的几株苗也陆续抽出新穗，虽然细小，却充满了生机。
老李趴在水培槽边，鼻尖几乎碰到水面。他看着清水里倒映的胡椒苗，叶片上的水珠折射出七彩的光，突然 “呜呜” 地哭了起来：“活了…… 真的活了……” 他想起前几日这些苗枯萎的样子，想起自己省下水浇苗却杯水车薪的绝望，此刻的喜悦像潮水般将他淹没。
郭老汉也抹着眼睛，粗糙的手掌在苗叶上轻轻拂过，像抚摸孙儿的脸蛋：“俺种了一辈子地，从没见过这么神的事！ 眼看都枯死了，浇了这活水，竟能起死回生……” 他转向李杰，眼神里满是敬畏，“李大人，您这哪是种胡椒，您这是通神啊！”
李杰没有说话，只是默默地给新抽出的果穗喷洒水雾。指尖能感受到叶片传来的微弱脉动，那是生命在重新流淌的证明。他想起穿越前在农科院做的耐旱实验，胡椒的根系在缺水时会进入休眠状态，一旦得到水分就会迅速复苏，只是没想到在大唐的土地上，这一过程会如此令人动容。
“快看这根须！” 老李突然指着水培槽里的根系。原本发黑的根须旁，冒出了许多白色的新根，像无数细小的吸管，紧紧抓住湿润的陶片，贪婪地吸收着水分和养分。根须上的绒毛清晰可见，在水里轻轻摆动，像在跳一支生命的舞蹈。
午后的阳光透过竹架，在苗田上投下斑驳的光影。微风拂过，胡椒叶发出 “沙沙” 的声响，像是在唱歌。新抽出的果穗以肉眼可见的速度生长，最壮的那串已经有手指长，青绿色的小胡椒紧紧挨在一起，像串绿色的珍珠。
村民们陆续赶来帮忙，看到苗田的景象，都忍不住啧啧称奇。郭老汉的老伴带来了刚蒸好的窝头，分给众人：“这都是托李大人的福，咱们才有口吃的，也让这些苗沾沾福气。” 窝头的热气混着胡椒叶的清香，在苗田上空凝成股温暖的气息。
李杰坐在竹架旁，拿出系统面板。淡蓝色的光屏上，【水源危机解除】的提示格外醒目，下面还有行新的文字：【奖励 “简易水利图纸” 一份，包含翻车（古代水车）构造及使用方法】。图纸上详细画着水车的齿轮、踏板和水槽，旁边标注着尺寸和制作材料，甚至还有不同水流速度下的齿轮配比 —— 这正是解决大规模灌溉的关键，比竹管引水效率高十倍不止。
“终于来了。” 李杰的指尖在图纸上滑动，嘴角不自觉地扬起。翻车的出现，意味着灌溉不再依赖人力，能解放更多劳动力投入到胡椒的种植和后续的技术研发中。他想起贞观犁的图纸还在完善中，香皂的配方也需要更多的油脂，这些都需要充足的人力和稳定的生产环境，而水利的解决，正是这一切的基础。
“李大人，您看这水够不够？ 要不要再开大点闸？” 老张的声音打断了他的思绪。蓄水塘的水位已经稳定，水流通过竹管桥源源不断地补充，形成了良性循环。
李杰收起面板，站起身：“够了。” 他指着水培槽里的水位线，“保持这个高度就行，让根须始终能接触到水，又不会淹没茎秆。” 他转向众人，“从今天起，轮班浇水，早晚各一次，中午气温高，只喷水雾降温，记住了吗？”
“记住了！” 众人齐声应和，声音里充满了干劲。经历了这场生死考验，他们对李杰的信任早已超越了上下级的关系，变成了一种近乎信仰的追随 —— 这个看似普通的年轻人，总能创造奇迹。
傍晚时分，禁苑的侍卫突然来访。他站在苗田边，看着生机勃勃的胡椒苗，眼睛里满是惊讶：“陛下听说苗田引水成功，让俺来看看情况，还说…… 还说要是苗真的活了，就赏李大人十匹帛。” 他来时还带着东宫的暗示，准备看笑话，此刻却只能如实回报。
李杰让侍卫仔细查看，甚至摘下片新叶让他带回：“劳烦侍卫大哥回复陛下，臣定不辜负期望，定让胡椒苗顺利结果。” 他没有提东宫的刁难，也没有邀功，语气平静得像在说件平常事。
侍卫走后，郭老汉忍不住问：“大人，为啥不跟陛下说说东宫截水的事？ 那可是大功一件！”
李杰望着竹管桥的方向，夕阳给管道镀上了层金红：“现在还不是时候。” 他知道，仅凭几匹帛的赏赐改变不了权力格局，只有当胡椒真正丰收，形成稳定的经济效益，才能在根本上动摇东宫和保守派的阻挠。而他与李承乾的较量，才刚刚进入关键阶段。
夜幕降临时，苗田的灯火次第亮起。村民们和狱卒们围坐在篝火旁，分享着带来的食物，谈论着未来的收成。郭老汉讲起年轻时在漕帮的经历，王老五的儿子们则缠着李杰，问水车图纸上的齿轮是怎么转动的。
李杰拿出根树枝，在地上画出翻车的草图：“这叫翻车，也叫龙骨水车，靠人力踩踏带动齿轮，能把低处的水引到高处，比竹管引水效率高得多。” 他指着齿轮的咬合处，“关键在这几个齿的角度，必须精确，才能省力。” 孩子们听得入迷，大眼睛里闪着对知识的渴望。
老李端着碗热汤走过来，汤里飘着几片胡椒新叶：“大人，尝尝俺用新叶煮的汤，比以前更香了。” 汤里的胡椒叶带着股清冽的辛辣，比之前多了层甘甜，是活水滋养的味道。
李杰喝了口汤，暖意顺着喉咙流进心里。他知道，简易水利图纸的出现，不仅是奖励，更是责任。从竹管引水到翻车灌溉，从胡椒种植到贞观犁的研发，每一步技术的迭代，都是在为大唐的根基添砖加瓦，也是在为自己赢得更广阔的生存空间。
远处的宫墙在夜色里沉默，李承乾或许还在等待着坏消息，长孙无忌的眼线也一定在暗处窥探，但这都不重要了。因为活水已经引来，希望已经扎根，就像那些重新焕发生机的胡椒苗，只要给予阳光和雨露，就会顽强地生长，冲破一切阻碍。
夜风拂过苗田，带来胡椒叶的清香和水流的潺潺声。李杰望着满天繁星，心里充满了前所未有的坚定。他的技术迭代之路才刚刚开始，眼前的苗田是起点，而整个大唐，都将是他施展才华的舞台。
当第一缕晨光再次照亮苗田时，新的果穗又长长了半寸。竹管桥里的水流依旧欢快地奔涌，像首永不疲倦的歌，吟唱着生命的奇迹，也吟唱着一个属于科学与民心的，崭新的黎明。
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