若真中了七星海棠剧毒，此刻内力滞涩，面对这突如其来的“意外”，定然手忙脚乱，非死即伤。
周才心中冷笑，面上却瞬间浮现出一丝“惊慌”和“力不从心”。
他脚下步伐看似慌乱地向后一撤，巧妙地让过了大部分山货，身体却“恰好”被几颗干果砸中，显得颇为狼狈。
同时，他口中低喝一声，仿佛勉力催动内力，双臂一振，摆出了形意拳的起手式。
“白鹤亮翅！”他身形微侧，右臂如鹤翅般轻柔拂出，看似无力，却精准地搭在了老翁点来的拐杖上，一沾即走，将其劲力引偏，脚下却“踉跄”了一下，显得颇为勉强。
那滚烫的糖葫芦已至面前，周才似乎躲闪不及，急忙使出一招“鼍形化劲”，左臂如鼍龙翻滚，以小臂外侧硬格而去。
“噗！”糖葫芦被挡开，但他袖口却被烫焦了一小块，手臂也“微微颤抖”。
“你们…！”周才面露“怒色”，气息却显得有些“紊乱”，仿佛内力不济。
他猛地向前踏出一步，使出形意拳中较为刚猛的一式——“炮拳”！ 一拳击出，势如火炮，带着明显的拳风，直取那假装跌倒的老翁。
然而，这一拳在行家眼中，却是雷声大，雨点小。
拳劲至七品小成之境便戛然而止，后继乏力，甚至拳势末尾还带着一丝不该有的虚浮。
那老翁被拳风逼得后退一步，眼中却闪过一抹不易察觉的得意——目标果然内力大损！
周才一招使出，便立刻“气喘吁吁”，脸色也“憋”得有些发红，强自站稳，怒视着三人：“你们是什么人？，这里是京城脚下有没有王法了？”
那三人互相对视一眼，不再纠缠，货郎低头捡拾山货，老翁嘟囔着“年轻人火气真大”，孩童一溜烟跑开，瞬间混入人群消失不见。
周围看热闹的百姓见没真打起来，也渐渐散去。
周才这才“稍稍平复呼吸”，整理了一下略显凌乱的衣袍，眼神深处却是一片冰冷平静。
刚才他完美控制了自己的实力，仅仅展现出七品小成的外劲，并且特意模拟了内力运转不畅、后劲不足的迹象，尤其是最后那招形意炮拳，更是将“中毒”的假象演绎得淋漓尽致。
他相信，隐藏在暗处的“暗香”哨子，必然已将这一幕看得清清楚楚——周才已至京州，身中奇毒，实力大损，并且所使用的拳法，与之前情报中那位擅长“流星蝴蝶剑”和“踏雪无痕”的柳婉柠并非同路（他刻意只用了形意拳），但这拳法路数却又明确指向他周才的传承。
信息已经放出，鱼饵已经落下。
现在，就看“暗香”这条大鱼，何时正式咬钩了。
周才掸了掸衣角的灰尘，仿佛什么都没发生过一般，继续迈步，融入了京州川流不息的人潮之中。
只是他的感知，已提升到极致，仔细捕捉着周围每一丝可疑的波动。
……
另一边，城门附近一条僻静的死胡同里。
货郎卸下了担子，那老翁也挺直了腰板，眼神锐利，哪还有半分老态龙钟的样子。
孩童舔着新买的一串糖葫芦，脸上却没了之前的嬉笑，反而带着与年龄不符的冷冽。
“怎么样？”货郎压低声音，率先开口，他揉了揉刚才被周才“炮拳”拳风扫中的肩膀，虽然无恙，但那股力道让他心有余悸，“七品小成的劲道，没错。但后力不济，散而不凝，绝对是内力出了大问题。”
老翁嘿嘿一笑，声音沙哑却透着精明：“老夫那拐杖点过去，他格挡时手臂发颤，下盘虚浮。若是他全盛时期，只怕刚才那一下就能把老夫的拐杖震飞喽。现在看来，香主的手段果然高明，那‘七星海棠’名不虚传。”他对自己被一拳逼退毫不在意，反而证实了周才虚弱而窃喜。
孩童咬下一颗山楂，含糊不清地说：“糖葫芦甩过去，他挡得笨拙得很，烫坏了袖子。他的拳法……刚猛直接，有点意思，但与那小丫头片子的路数如同一辙。”他年纪虽小，眼力却毒，精准地指出了功法差异。
货郎点点头，总结道：“看来没错，周才确实中了毒，实力大跌至七品，而且功法与目标（柳婉柠）有可能同源，但确系他本人无疑。他刚才用的那路拳法，刚猛爆烈，应是形意一路，与幽魅使汇报那小丫头的灵巧剑法身法差不多。”
“任务完成。”老翁得意道，“立刻向上面禀报，肥羊已入圈，獠牙已拔除，可按计划进行下一步了。”
“嗯。”货郎从怀里掏出一个不起眼的小竹筒，对着天空轻轻一拉，一道几乎看不见的细微灰烟极快地窜上天空，随即消散无踪。
做完这一切，三人互相对视一眼，不再交谈。
货郎重新挑起担子，变回了那个寻常的小贩；老翁又佝偻起背，颤颤巍巍地拄着拐杖；孩童则蹦蹦跳跳地吃着糖葫芦跑出了胡同。
仿佛刚才的一切从未发生，只有那道无声的讯号，已经传向了“暗香”组织的深处，告知着猎物的状态和位置。
……
“暗香”组织大殿内，气氛凝重而肃杀。
总香主薄一刀端坐于上首黑铁玄木椅中，指节轻轻敲击着扶手。副香主辛庄垂手立于一侧，眼神低垂，仿佛在打瞌睡，实则耳听八方。
下方，金刚使雷声抱臂而立，肌肉虬结，满脸不耐。
幽魅使上官灵罗则黛眉微蹙，指尖无意识地缠绕着一缕发丝。
那一道表示“目标已入彀，身中剧毒，实力大损”的灰烟信号已然收到，但在座的几位高层，却无一人完全放下心来。
特别是上官灵罗，她与周才短暂交过手，虽未尽全力，但对方那深不可测、如渊如海的气息至今仍让她心底时不时泛起寒意。
她沉吟片刻，率先开口，声音带着一丝不易察觉的忧虑：“总香主，副香主，信号虽至，但我们还是小心为妙。周才此人，诡谲难测，心思缜密，绝非易与之辈。他怎会如此轻易就着了道，毫无防备地中毒，又如此巧合地在城门被我们的人试探出虚实？我总觉得……此事有些太过顺利了。”