清晨的雾比往常更浓，能见度不足十米。刘满仓带着两名巡逻战士刚爬上作坊后方的山头观察点，就听见远处传来隐约的马蹄声——不是八路军的军马，节奏杂乱，更像是日军的巡逻队。他赶紧举起自制的木架望远镜（用两个镜片和木板拼凑的简易工具），往声音来处看，雾里只能看到几个模糊的黑影，正沿着山路缓慢移动，距离大概十五里。
“赶紧回去报信！”刘满仓拍了拍身边的战士，“跟李干事说，鬼子离咱们不到十五里了，看动向是往这边来的，还带着马车，可能是拉迫击炮的！”另一名战士立刻往山下跑，他则继续盯着那些黑影，手指紧紧攥着腰间的步枪，手心全是汗。
此时的作坊里，李铮正和王铁锤围着一根刚除锈的旧铁轨发愁。铁轨表面的锈迹用砂纸磨掉后，露出里面的铁色，可敲起来声音发闷——王铁锤用小锤敲了敲，又对比了手里的工具钢碎片，眉头皱得能夹死苍蝇：“这铁轨太软了，hb硬度肯定不够，锻打主轴的时候容易变形，就算勉强做出来，转不了几天就会磨损。”
孙小虎蹲在旁边，手里拿着刚做好的淬火池——用一个破铁锅装着草木灰和水，是陈婉儿教他弄的：“陈同志说，要是钢材硬度不够，可以淬火处理，把烧红的铁放进水里，再埋进草木灰里降温，能提高硬度。要不咱们试试？”
李铮刚想点头，就见一个穿着破烂棉袄的年轻人跌跌撞撞跑进作坊，棉袄上还沾着血迹，是周青的联络员小吴。“李干事！可算找到你了！”小吴喘着粗气，从怀里掏出一个用油纸包着的小包裹，“青哥让我给你带消息，被扣的工具钢只弄出来三根，还是半夜从伪军仓库的狗洞偷的，剩下的被楚明飞的人运走了，说是要‘上交战区’。青哥让我跟你说，别等了，他再想办法从其他渠道找，让你们先凑合用别的材料。”
李铮赶紧打开油纸包，里面是三根半米长的工具钢，直径正好50毫米，正是主轴需要的规格。他心里一热——周青在敌占区冒着生命危险，才弄来这三根钢，要是再浪费，就太对不起人了。“小吴，你先去休息，让炊事班给你弄点热粥，路上辛苦了。”他把工具钢递给王铁锤，“老锤，先把这三根钢藏好，留着做主轴的核心部件，旧铁轨咱们还是试试淬火，做齿轮组的次要零件，能省一点是一点。”
王铁锤接过工具钢，掂量了掂，眼睛亮了：“这钢好！敲着声音脆，硬度肯定够！三根够做两个主轴，就算一个坏了，还有备用的！”他小心翼翼地把钢放进地窖的暗格里，又用稻草盖好，生怕受潮生锈。
这边刚安排好，刘满仓就跑了回来，脸色凝重：“李干事，鬼子离咱们不到十里了，刚才观察点看到他们在路边休息，还架起了迫击炮，看那样子，中午就能到咱们这边！”
“先别慌！”李铮立刻召集众人，“满仓，你带巡逻队在山路两边挖几个土地雷坑，用之前剩下的火药做几个简易土地雷，不用太厉害，能炸伤马蹄、拖延时间就行；小虎，你跟陈同志一起，把仓库里的‘太行雷’再检查一遍，确保每颗都能正常爆炸；老锤，咱们现在就试淬火，先锻打一个小零件，看看旧铁轨淬火后的硬度能不能用，要是行，就赶紧做齿轮的粗坯。”
众人立刻行动起来。刘满仓带着战士扛着锄头往山路跑，土地雷的做法简单——把火药装进陶罐，插上引信，再埋进坑里，上面盖点树枝，只要鬼子的马蹄踩上去，引信就会被拉动。孙小虎则跟着陈婉儿去仓库，两人拿着小锤，挨个敲手榴弹的弹体，听声音判断有没有空鼓（要是有空鼓，说明火药装填不均匀）。
李铮和王铁锤则在铁匠炉旁忙活。王铁锤把一块旧铁轨切成巴掌大的碎片，放进炉膛里烧，火苗窜得老高，把碎片烧得通红。“火候差不多了！”他用铁钳夹起碎片，快速放进淬火池的水里，“滋啦”一声，白雾瞬间冒起，带着股焦糊味。碎片在水里泡了一会儿，他又夹出来，埋进草木灰里，让它慢慢降温。
等了半个时辰，王铁锤把碎片从草木灰里拿出来，用砂纸打磨干净，再用小锤敲——声音比之前脆了不少，他又用碎片划了划普通铁皮，铁皮上立刻出现一道划痕。“硬度够了！”王铁锤兴奋地喊，“虽然比不上工具钢，但做齿轮的次要零件没问题，只要别承受太大的力，应该能用！”
李铮松了口气，刚想让孙小虎过来帮忙做齿轮粗坯，就见陈婉儿匆匆跑过来：“李干事，不好了！仓库里有五颗‘太行雷’的引信受潮了，蜡封有裂缝，我试了试，引信烧得很慢，可能会出现迟爆的情况！”
“赶紧挑出来，做上标记，单独存放！”李铮跟着陈婉儿往仓库跑，“不能扔，也不能送往前线，等鬼子走了，咱们拆了重新装填引信。现在前线缺弹药，一颗都不能浪费。”
到了仓库，陈婉儿指着五颗手榴弹，引信接口处的蜡封果然有细缝，是之前防潮时没注意，地窖里的潮气渗进去了。李铮拿起一颗，仔细看了看：“把蜡融了，重新封一遍，再放在干燥的地方晾半天，应该还能用。小虎，你去把铁匠炉旁的小铁锅拿来，咱们融蜡。”
孙小虎刚跑出去，刘满仓就又冲了进来：“李干事！鬼子到五里地外的王家沟了！还抓了老乡问路，老乡说不知道作坊的位置，鬼子正在村里搜，估计很快就会往这边来！”
“所有人！准备防御！”李铮立刻下令，“老锤，你跟我去布置散兵坑；满仓，你带巡逻队守在山口，看到鬼子就放烟雾弹，别硬拼；婉儿，你带着装填组的人，把能用上的手榴弹都搬到散兵坑旁边，方便取用；小虎，你融完蜡就去帮满仓，把土地雷的引线再检查一遍！”
众人各司其职，作坊里瞬间忙碌起来。李铮和王铁锤扛着锄头，在作坊周围挖散兵坑，坑深半米，能容一个人蹲在里面，坑与坑之间用交通壕连接，方便传递弹药。陈婉儿则带着人，把一箱箱“太行雷”搬到散兵坑旁，打开箱子盖，方便拿取。孙小虎融完蜡，赶紧跑去找刘满仓，帮着把土地雷的引线再拉紧一点。
中午时分，雾渐渐散了。山口方向传来一声闷响——是土地雷炸了！刘满仓跑回来报信：“鬼子的先头部队踩中了土地雷，伤了两匹马，现在不敢往前走了，正在山口徘徊！”
李铮趴在散兵坑里，往山口看，能看到几个鬼子兵正举着枪，小心翼翼地往前探，后面还有迫击炮的炮架，已经架好了，正对着山口的方向。“大家别露头！”他压低声音，“鬼子现在不敢贸然进来，肯定会用迫击炮试探，咱们等他们开炮后，再用手榴弹反击，尽量节省弹药。”
王铁锤蹲在旁边的散兵坑里，手里握着一颗“太行雷”，眼睛盯着山口的鬼子：“俺等着呢！只要他们敢过来，俺就给他们尝尝‘太行雷’的厉害！”
陈婉儿则在检查弹药箱，把受潮后重新封蜡的五颗手榴弹放在最上面：“这几颗引信虽然好了，但还是得注意，扔的时候多等一秒再扔，防止早爆。”
李铮看着身边的众人，又摸了摸怀里的机床图纸——三根工具钢是希望，淬火后的旧铁轨是支撑，眼前的“太行雷”是底气。鬼子虽然近在眼前，但他一点都不慌，因为他知道，只要大家守住这破庙作坊，守住手里的工具和图纸，就守住了抗日的希望。
山口的鬼子徘徊了半个时辰，终于架起迫击炮，放了一炮——炮弹落在山口的空地上，炸起一团烟尘，没伤到任何人。“鬼子在试探咱们的位置！”刘满仓喊道，“大家别动，让他们以为咱们不在这边！”
李铮点点头，心里却在盘算：鬼子肯定不会善罢甘休，这次炮击只是开始，接下来可能会派步兵冲锋。他看了看天色，太阳已经偏西，要是能拖到天黑，鬼子视线不好，就不敢轻易进攻了。“满仓，你再派个人去观察点，盯着鬼子的动向，有情况立刻汇报！”
就在这时，孙小虎突然指着远处的山路，喊了起来：“李干事！你看那边！是咱们的人！”众人抬头一看，远处的山路上，来了一队八路军，扛着机枪，正往这边跑——是张团长派来的支援班到了！
李铮心里一松，赶紧站起来挥手：“是咱们的人！支援到了！”众人都露出了笑容，王铁锤更是兴奋地喊：“太好了！有机枪帮忙，看鬼子还敢不敢过来！”
支援班的班长跑过来，跟李铮握了握手：“李干事，张团长让我们来帮你守作坊，带了两挺轻机枪，还有五十发子弹，咱们一起把鬼子打回去！”
有了支援，众人的底气更足了。李铮重新安排防御：支援班的战士守在山口两侧的山坡上，用机枪压制鬼子；作坊的人则守在散兵坑里，用手榴弹配合；刘满仓带着巡逻队，在山路上来回巡逻，防止鬼子绕后。
山口的鬼子看到八路军的支援，不敢再进攻，又放了两炮，就慢慢撤退了。看着鬼子的身影消失在山路尽头，众人都松了口气。李铮擦了擦脸上的汗，走到地窖旁，拿出那三根工具钢：“鬼子暂时走了，但肯定还会再来，咱们得抓紧时间，用这三根钢做主轴，再用淬火后的旧铁轨做齿轮，尽快把机床弄出来，只有造出更多的‘太行雷’，才能真正守住作坊，守住根据地！”
王铁锤接过工具钢，用力点了点头：“俺今晚就不睡觉，把主轴锻打出来！”孙小虎也说：“我帮你做淬火池，保证主轴的硬度够！”陈婉儿则笑着说：“我来计算主轴的加工参数，咱们争取三天内做出第一个主轴！”
夕阳把作坊的影子拉得很长，虽然鬼子的威胁还在，钢材的问题还没完全解决，但众人的眼里都透着光——只要还有一口气，就绝不放弃造机床、造武器，绝不让鬼子踏进作坊一步。