沈墨离开后，桃源村恢复了表面的平静。但林晚的心境，已与从前大不相同。父母的往事如同一幅沉重的背景板，让她看待自己事业和空间能力的视角，都发生了深刻的变化。
她不再仅仅将合作社视为致富的途径，更将其看作一个坚实的根基，一个保护自己的堡垒，甚至……一个未来可能用来探寻父母踪迹的基地。她需要更强的实力，更稳固的地位，也需要更深的隐藏。
她采纳了苏老的建议，将发展重心放在了几种市场稳定、技术成熟且附加值高的药材上：林下参、天麻、重楼。她利用空间加速育种，获得了性状优良的“母种”，然后交给合作社的技术员和社员，在严格按照GAp标准的土地上大规模种植。她严格控制灵泉水的使用，只在关键时刻（如育苗、病虫害初期）使用极度稀释的版本，确保草药品质优异但又不至于惊世骇俗。
同时，她将更多精力投入到管理和学习上。她向县农业局借来了大量关于现代农业管理、合作社法规、市场营销的书籍，每晚挑灯夜读。她还主动向苏老推荐的一位退休老会计师学习财务知识，力求将合作社的账目做得规范透明，无懈可击。
她的低调务实，赢得了县里领导和苏老更高的评价。GAp基地的建设稳步推进，首批规模化种植的林下参和天麻长势良好，预计明年就能产生可观效益。与陆子川合作的民宿也陆续完工，开始接待首批预约的游客，反响不俗。
一切都在向好的方向发展。然而，林晚深知，潜流往往在平静的水面下涌动。
首先是一些微妙的“关注”。县里偶尔会有一些挂着特殊牌照的车辆“路过”桃源村，车上的人会下来“视察”一下基地建设，问一些问题，但态度都很客气，看不出什么异常。但林晚敏锐地感觉到，这些人的眼神带着一种审视和探究，不同于普通的政府官员。她怀疑，这就是沈墨提到的“特殊部门”的人。
其次，是关于“紫金蕴灵果”的消息。苏老偶尔会通电话告知进展，语气总是兴奋中带着凝重。研究表明，果实蕴含的生命能量和活性物质远超现有认知，具有巨大的科研和潜在应用价值，但也极其不稳定，研究难度极大。研究被列为最高机密，所有参与者都签署了严格的保密协议。苏老暗示，这果实牵扯的层面越来越高，让林晚务必守口如瓶。
最让林晚警惕的，是来自周伟和济世堂的动向。周伟在之前的阴谋破产后，似乎沉寂了一段时间。但最近，济世堂突然在邻县大规模租赁土地，也宣称要建立现代化的中药材种植基地，并且高薪从桃源合作社挖走了两名不太核心、但掌握一些种植流程的技术工人。
这显然是针锋相对的竞争，而且手段更商业，更难以指责。周伟似乎改变了策略，从破坏转向了正面竞争，企图利用资本优势，挤压桃源合作社的市场空间。
“晚丫头，济世堂这是要跟咱们打擂台啊！”大山叔有些担忧地汇报，“他们开的工资高，还承诺给城里的房子，咱们好不容易培养的人，说走就走了！”
林晚听完，却并没有太意外，反而冷静地分析：“走了也好。心不在这里，强留无益。他们能挖走人，但挖不走我们的根——桃源村的水土，和我们不断优化的技术流程。告诉留下的社员，只要大家心齐，把品质做到极致，就不怕竞争。另外，和陆老板商量一下，我们的民宿和药膳体验可以打包成高端养生旅游产品，走差异化路线。”
她的沉着稳定了军心。合作社内部经过短暂波动后，反而更加团结。
这天晚上，林晚接到沈墨发来的一条加密信息，内容很短：“注意一个叫‘墨羽’的投资基金，近期可能接触你。背景复杂，谨慎。”
墨羽基金？林晚记下这个名字，心中警惕。沈墨在省城媒体圈，消息灵通，她的警告绝非空穴来风。
几天后，果然有一男一女两位衣着光鲜、自称是“墨羽基金”高级经理的人来到桃源村，递上精美的名片，提出想要考察项目，并表达了强烈的投资意向。他们开出的条件极其优厚，不仅愿意投入巨资，还承诺引入国际顶尖的农业技术和销售渠道，帮助合作社迅速做大上市。
但林晚注意到，他们对合作社的技术细节和草药的特殊性表现出异乎寻常的兴趣，问题问得非常专业和深入，甚至隐隐触及到一些核心的种植理念，这绝不像普通的财务投资者。
林晚以“合作社目前以稳健发展为主，暂不考虑大规模外部融资”为由，客气地拒绝了他们。两人虽然面带微笑，但眼神中一闪而过的失望和探究，没有逃过林晚的眼睛。
送走这两人，林晚的心情更加沉重。墨羽基金、济世堂、还有暗处的“特殊部门”……各方势力似乎都开始将目光聚焦到这个小小的山村。桃源村这块“肥肉”，已经引来了越来越多的“饿狼”。
她知道自己必须更快地成长。光有技术和空间还不够，她需要建立自己的人脉网络，需要更强大的商业力量，也需要……真正属于自己的、可靠的信息渠道。
她想到了沈墨，想到了苏老，但也知道不能过度依赖他人。
深夜，她再次进入空间。黑土地的面积似乎又扩大了一点点，灵泉也更加清澈。她将意识沉浸其中，试图感知父母是否曾留下过什么信息，或者玉坠本身是否隐藏着更多秘密。然而，除了那种生机勃勃的温暖感，一无所获。
但这一次，当她准备退出空间时，她无意中“看”到了黑土地边缘，靠近新扩展区域的雾气中，似乎隐约浮现出几个极其模糊、扭曲的字符，像是某种古老的篆文，一闪即逝。
林晚心中巨震！空间里，竟然有字？！