穆家操控的“国际自然遗产保护基金会”如同一条隐形的触手，开始悄然发力。先是几家有国际影响力的环保组织，接连发表文章，质疑桃源保护区现行的封闭式管理“不利于全球科研合作和生物多样性保护”，呼吁建立“更加开放、透明”的国际研究机制。
紧接着，某些海外媒体也开始跟风炒作，将桃源村描绘成一个“因地方保护主义而阻碍科学进步”的典型，虽然并未直接点名，但矛头所指，清晰可见。
这些舆论攻势，包装在“科学”、“环保”的光鲜外衣下，极具迷惑性，给县里和省里都带来了不小的压力。毕竟，对外开放、国际合作是大的方针政策，对方提出的理由冠冕堂皇，难以直接驳斥。
“他们这是阳谋。”苏老在电话里对林晚说，语气带着疲惫，“打着崇高的旗号，行掠夺之实。我们如果强硬拒绝，就会被扣上保守、封闭的帽子；如果妥协，核心秘密就可能不保。”
林晚冷静地分析：“苏老，我们不能被他们牵着鼻子走。他们强调‘开放’，我们就强调‘保护’的优先性和特殊性。藏仙谷的生态系统极其脆弱，灵泉和古篆更是独一无二、不可复制的文化遗产，任何冒进的研究都可能造成无法挽回的损失。我们应该主动发布我们的保护理念和阶段性科研成果，展现我们负责任的态度，同时明确核心区域的不可侵犯性。”
“说得对！”苏老精神一振，“我这就组织人手，准备材料，召开一个高规格的专家论证会，从科学和法律层面，夯实我们的保护基础！”
在苏老的推动下，一场由国内顶尖生态学家、考古学家和法律专家参与的论证会迅速召开。专家们基于详实的考察数据，充分论证了藏仙谷生态的独特性和脆弱性，以及采取审慎保护措施的必要性。会议成果通过权威渠道发布，有效对冲了国际上的杂音。
第一回合，双方打了个平手。
然而，穆家的手段远不止于此。几天后，一个由该基金会资助的“国际青年科学家考察团”向保护区提交了访问申请。考察团成员来自多个国家，背景“干净”，研究课题看似中立，让人难以拒绝。
“这是黄鼠狼给鸡拜年。”林晚一眼就看穿了其中的把戏，“考察团里，肯定混有穆家的人，想趁机摸进来近距离侦察。”
果然，沈墨通过特殊渠道核实，考察团名单中，有一位名叫“艾琳娜·陈”的华裔女植物学家，其背景资料与穆家控制的一个海外研究所有着千丝万缕的联系。
“怎么办？直接拒绝会显得我们心虚，批准又等于引狼入室。”保护区负责人感到棘手。
林晚沉思片刻，有了主意：“批准他们来，但严格限定活动范围，只开放最外围的缓冲区。同时，我们组织一个‘陪同团’，成员包括我们最可靠的专家、安保人员，还有……我母亲。”
“墨兰女士？她的身体……”负责人有些担心。
“我妈恢复得不错，而且她学识渊博，对植物学和古文化都有很深造诣，由她出面讲解，最能体现我们的底蕴，也最能震慑那些别有用心者。”林晚解释道。她相信，母亲的出现，本身就是一个强烈的信号，会让穆家意识到，墨家的传承并未断绝。
墨兰得知后，欣然同意：“也好，我躺了这么多年，也该活动活动筋骨了。正好看看，现在的年轻人，都是些什么魑魅魍魉。”
考察团到来的那天，天气晴朗。林晚和恢复良好的墨兰，以及苏老等专家，亲自在保护区工作站迎接。
当墨兰穿着一身素雅的中式服装，气质温婉却目光如炬地出现在考察团面前时，那位名叫艾琳娜·陈的女植物学家眼中，果然闪过了一丝难以掩饰的震惊和审视。虽然她很快掩饰过去，但那一瞬间的失态，没有逃过林晚和墨兰的眼睛。
墨兰以一口流利的英语，从容不迫地向考察团介绍着保护区的概况和生态价值，引经据典，侃侃而谈，其渊博的学识和独特的气质，让不少真正的年轻科学家钦佩不已。在交谈中，她更是“不经意”地提及了一些关于草木灵性和古老医药哲学的见解，看似闲聊，却句句暗藏机锋，让艾琳娜·陈听得脸色微变，不敢轻易接话。
林晚在一旁配合默契，母女二人一唱一和，将主场优势发挥得淋漓尽致。整个考察过程，都在严格的监控和引导下进行，艾琳娜·陈根本没有机会脱离队伍，更别提接触核心机密。
考察结束后，艾琳娜·陈带着满腹的挫败感和更深的忌惮，悻悻离去。这一次，穆家的渗透计划，再次破产。
然而，林晚和墨兰都清楚，穆家的网，只会越收越紧。下一次的进攻，或许会更加直接，更加凶险。
无形的较量，在平静的表象下，愈发激烈。