星舰在焦糖色的大气层里穿梭时，舷窗上渐渐凝出层琥珀色的薄霜，用手指一划，竟留下甜腻的痕迹——那是空气中的焦糖蒸汽遇冷凝结的糖霜。林飞用舌尖舔了下指尖，挑眉道：“比奶油星的甜度收敛些，带点焦香，像烤到微糊的太妃糖。”
刚降落在海湾边，就见整片海滩泛着深褐色的光泽，踩上去软中带脆，脚下传来“咯吱”轻响。低头一看，所谓的“沙子”竟是细碎的焦糖粒，混着些亮晶晶的盐晶，被海浪冲上岸的浪花卷着层金红色的泡沫，拍在礁石上时，蒸腾起带着咸香的热气。
“这潮汐有点意思。”加尔蹲在岸边，看着退潮后的滩涂裸露出密密麻麻的小孔，凑近了能听见细微的“咕嘟”声，“像是有东西在底下呼吸。”他刚说完，一只裹着焦糖壳的小生物突然从孔里探出头，外壳泛着油亮的光泽，头顶的触角轻轻碰了碰他的指尖，留下道黏糊糊的糖痕。
星辙老人用采样勺挖了点海水装进试管，液体呈琥珀色，摇晃时能看见细密的糖丝在里面旋转。“检测显示含70%焦糖基，30%海盐结晶，难怪刚才星舰的冷却系统差点被糊住——这水会慢慢凝固。”他指着试管壁上渐渐挂住的糖霜，“得抓紧时间采集样本，等会儿涨潮可能会更稠。”
扎羊角辫的小姑娘提着小桶，正蹲在礁石旁捡“贝壳”——那些其实是半凝固的焦糖块，被海浪冲刷成各种形状，有的像蜷缩的海星，有的像展开的扇贝，阳光照在上面，像块块天然的琥珀。“加尔哥哥你看！这个上面有花纹！像不像上次在巧克力星看到的星轨图？”
林飞刚把探测仪插进滩涂，仪器突然发出急促的警报声。屏幕上的能量曲线疯狂跳动，滩涂下传来沉闷的震动，原本平静的海面开始翻涌，金色的浪花越涨越高，卷着焦红色的泡沫冲上沙滩，所过之处，焦糖沙粒迅速凝结成块，竟在岸边堆出道晶莹的滩墙。
“是能量潮汐！”星辙老人扶着被震得摇晃的采样架，“这地方的能量场会随潮汐变化，刚才那小生物是在预警。”他指着正在快速变硬的糖墙，“快退到礁石上！等会儿这层糖壳会像玻璃一样脆裂，别被划伤。”
众人刚爬上礁石，就见退潮的海水在沙滩上留下层透明的糖膜，阳光穿过膜层，在礁石上投下流动的光斑，像无数块碎掉的焦糖玻璃。那些藏在滩涂下的小生物纷纷爬出来，用腹足推着滩膜往深海移动，留下道道银色的痕迹，细看竟组成了星图的纹路。
“原来它们在绘制星轨。”加尔突然笑了，指着最亮的一道痕迹，“这不是我们来时的航线吗？连拐了三次弯的细节都标着。”
小姑娘突然指着海面喊：“看！浪花里有光！”果然，涨潮的浪尖裹着细碎的星火，随着波浪起伏，像有人在海底点燃了串糖灯。星辙老人调出星图比对，突然拍手道：“这些光点的排列，正是下颗星球的坐标！这潮汐是在给我们引路！”
林飞用容器接住朵带着星火的浪花，那火焰在液体里明明灭灭，却不烫手，反而透出温暖的光。“这能量形式很稳定，能当天然导航信号。”他把容器密封好，“说不定能替代星舰的应急信标。”
傍晚涨潮最盛时，整片海湾像被浇上了沸腾的焦糖，金色的浪涛拍打着礁石，溅起的糖沫在空中凝成细小的星粒，落下来粘在头发上、衣服上，像撒了把碎金。小姑娘举着满桶捡来的“焦糖贝壳”，突然发现桶底结了层透明的糖霜，把贝壳们牢牢粘在一起，倒过来都掉不下来。“像被施了魔法！”她兴奋地晃着桶，贝壳碰撞发出清脆的响声，像在敲块巨大的焦糖糖。
星辙老人坐在礁石上，借着夕阳给“念粥花”换培养土——焦糖海湾的土壤混着海盐，刚好中和之前奶油星带来的甜腻，花枝上的花苞已经微微绽开，花瓣边缘泛着圈焦糖色的边，像被烤过的酥皮。“这花倒比我们会适应环境，刚换地方就知道该吸收什么养分。”
加尔正在调试星舰的能量转换装置，屏幕上跳动的参数渐渐稳定。“把潮汐的能量频率记下来了，下次星舰动力不足，或许能靠这焦糖能量应急。”他抬头时，恰好有片糖霜落在鼻尖，引得小姑娘笑得直不起腰。
夜幕降临时，退潮后的沙滩上留下片完整的星图，那些小生物用糖膜画出的轨迹在月光下泛着银光。林飞蹲下身，用手指沿着轨迹画了个圈，糖膜立刻顺着指尖的温度融化，在沙上留下道深色的痕迹，像在纸上签了个隐形的名字。
“下一站的坐标很清晰。”他站起身，拍了拍手上的焦糖沙，“星图尽头那片紫色光晕，应该就是‘浆果星’——看这轨迹的甜度，大概是酸甜口的。”
小姑娘突然指着天空，那里的星星正顺着焦糖海湾的星轨排列，像串挂在夜空的糖葫芦。“它们在动！像被线牵着走！”
星辙老人抬头笑了，眼里映着漫天星子：“是被我们的航线牵着呢。这趟旅程，倒像是跟着味道在走，甜的、咸的、焦的……倒比看星图有趣多了。”
货舱里，新采集的焦糖样本被小心存进低温箱，旁边的“念粥花”已经彻底绽放，花瓣上的焦糖边泛着油光，花心的露珠滚落到叶片上，凝成颗小小的糖珠，在灯光下闪着暖融融的光。