飞船驶入前哨站的停泊港时，星芽培养舱里的银缕已经织成了细密的网，新抽出的叶片边缘泛着淡淡的银光。机械族的工程师们早已等在舱外，手里捧着各式各样的仪器——自从得知银缕能净化混沌能量，他们就没日没夜地设计适配装置，想把这种能力用到联合防御网里。
“让我看看，让我看看！”老李挤开人群，手里举着个巴掌大的金属环，“我新做的‘银缕传导器’，试试能不能把能量引到这上面来。”
他小心翼翼地将金属环贴近培养舱，银缕像是受到吸引，顺着舱壁的缝隙钻了出来，在环上绕出一个精致的结。金属环瞬间亮起柔和的白光，原本附着在表面的混沌能量残留（刚才在陨石带沾到的）像雪遇热般消融了。
“成了！”老李兴奋地蹦起来，“这玩意儿能批量生产！以后巡逻舰的外壳都装上，混沌能量再想沾边，门儿都没有！”
机械族工程师立刻围上来，用扫描仪对着金属环一通扫：“能量转化率92%，比我们的合金吸附装置还高！林飞队长，我们申请合作量产，机械族负责锻造传导器，守序者提供银缕培育技术，幻星的生命营养液能加速生长……”
“还有我们！”星环联邦的通讯突然接入，指挥官的影像出现在屏幕上，身后堆着小山似的能量导管，“我们的跃迁通道可以加装银缕滤网，以后混沌能量想通过跃迁扩散，根本不可能！”
林飞看着眼前热闹的景象，忽然想起刚遇到神秘舰队时的孤立无援。那时他们像在黑暗中摸索的独行者，而现在，身边聚起了一群愿意一起点灯的人。
“加尔，”他碰了碰身旁的伙伴，“去把流浪者联盟的坐标发给星环联邦，他们的陨石带观测站最需要这东西。”
加尔笑着点头，手指在控制板上飞快敲击：“早就发了，他们说要派三个最懂能量网的技工过来学习，还说要用珍藏的星图做交换。”
正说着，幻星使者抱着一盆发光的藤蔓走进来，藤蔓的叶片上点缀着和星芽相似的光点。“看！我们用星芽的基因片段改良了‘光藤’，现在它们也能和银缕共生了。”她将藤蔓凑近培养舱，银缕立刻缠了上去，两者的光点同步闪烁，像在交流。
“这能种在联合前哨站的外壁上。”幻星使者眼睛发亮，“既能净化周围的能量，又能当警报器——混沌能量靠近时，叶片会变成红色。”
老李摸着下巴，突然一拍大腿：“我知道该怎么改进传导器了！把光藤的基因加进去，让银缕能顺着藤蔓爬，这样整个前哨站都能覆盖净化网！”
接下来的几天，前哨站变成了巨大的实验室。机械族的锻造炉昼夜不歇，星环联邦的技工们在通道壁上钻孔布线，幻星的生态学家蹲在培养舱旁记录银缕的生长数据，连老李都收起了平时的吊儿郎当，拿着扳手跟机械族工程师较劲“传导器的接口角度必须是37度，多一度少一度都会影响能量流”。
林飞偶尔会站在舷窗边，看着那些银缕顺着光藤爬满前哨站的外壁，在阳光下泛着柔和的银光。流浪者联盟的技工们学得最快，他们带来的陨石带星图帮着找到了三处隐藏的混沌能量点，现在那里已经装上了银缕传导器，像三颗警惕的眼睛。
“最新报告，”加尔拿着数据板走过来，“加装银缕网的巡逻舰在边缘星域巡逻时，混沌能量的侵蚀率降为零。星环联邦的跃迁通道也测试成功，连最微弱的能量残留都被过滤掉了。”
林飞接过数据板，上面的图表像一片向上的阶梯，每一步都标注着某个文明的贡献。他忽然想起星芽刚抽新芽时的样子，那么弱小，却带着冲破一切的韧性。或许，联盟的成长也是如此，从一株孤芽，慢慢长成能遮蔽风雨的森林。
“对了，”加尔忽然想起什么，“机械族说，他们在银缕的能量轨迹里，发现了和‘主’相似的波动频率，但方向完全相反——就像……镜像。”
林飞的目光落在培养舱里，银缕的网正随着能量流动轻轻起伏，像一片微型的星河。他知道，这意味着他们离解开“主”的秘密又近了一步，但这一次，他们不再是孤军奋战。
“让他们继续研究，”林飞说，“我们还有很多时间。”
舷窗外，夕阳的光穿过银缕网，在舱壁上投下细碎的光斑，像洒满了星星的碎片。那些光斑缓缓移动，最终汇聚成一片明亮的光，照亮了前方的路。