翌日午时，金灿灿的阳光泼洒而下，将檐角廊柱镀上一层暖色。崔锦尚与池月斜倚在朱漆栏杆上，一声声叹息混着风铃的碎响，消散在灼热的空气里。
“也就是说我们昨日的辛苦算是白费了？”
池月沮丧地点点头。
崔锦尚眼露不甘，叹了一口气忽然开口问道：“对了，昨夜大哥寻到你可有为难你？”
池月惊讶抬头，“他真是为了寻我？”
“要不然他大半夜在树林子里打猎呢？”崔锦尚说着倏地凑近身，“我就说大哥对你不一般，你还不信！”
“信了信了，不过也挨了一顿责骂！”池月轻拈起栏前的石榴花，一本正经地朝崔锦尚说道：“可你大哥有一句话说得对，锦尚，你与我不同，你有父有母有兄有妹，你的一切作为都与崔府脱不开干系，一旦出了事，或许会殃及崔府中的每一个人。”
崔锦尚听罢眸光一黯，神情萎靡地垂下头，纤长的睫毛在白嫩的脸颊投下两片阴影，良久之后才从唇间溢出一声几不可闻的叹息：“我晓得了。”
此时，一道挺拔身影忽从二人眼前闪过，身后立刻传来崔锦堂愉悦的声音：“有喜事！”
“有何喜事？”锦尚难得瞧见大哥喜形于色，颇感意外地追问道。
“詹阳县主与冯司年的丑事已经在晋安城中传开了，听说是昨日在安澜会馆的船上落水，被路过的商船救下，那二人神志不清，只互相依偎说着肉麻情话！”
“我刚才回府时，又听坊间传闻，冯司年三岁的小女是被詹阳县主虐待致死，这消息仅半日便传得沸沸扬扬，想必宛白道长定是出了不少力。”
崔锦堂一口气说完，眼前这两个方才还愁眉苦脸的姑娘早已面露喜色，“得道者多助失道者寡助，诚不欺我！”
池月心下窃喜，不曾想自己竟然借了陆宣的东风，她笑着道：“蔡宝珍与冯司年应已乱了阵脚，现在只要守住他们，不愁找不到冯青的尸体！”
“可你们为何都这般笃定冯青的尸体还在？按理来说，若心知有罪，应早早地将尸体火化或另行处理毁尸灭迹才对。”锦尚十分疑惑。
“姜娘提过，冯司年祖籍闵州，而闵州之人世代讲究尸身周全，入土为安，若损毁遗体，必致子孙后代气运乖蹇，家门不祥。”池月耐心地解释，“我起初也不知为何，那日查了府中典籍才明白为何姜娘断定尸体还在。”
“原来如此！”锦尚恍然大悟，抬头用乞求的眼神看着崔锦堂道：“大哥，外面有这种喜事，妹妹不出去瞧瞧实在窝心得紧，好不好嘛？”
崔锦堂视线移向池月，见她也一脸期待之色，遂用温和的语气回道：“去吧，我同你们一道！但你们不可再逞强冒头了！”
詹阳县主府。
“父亲，仅仅半日流言便传得满天飞，实在过于蹊跷，若说背后没人推波助澜，女儿才不信！”蔡宝珍目露凶光，“若让本县主知道是谁在捣鬼，一定将他碎尸万段！”
“你闭嘴，流言最怕的是事实，城中传的哪件事不是真的？”蔡术清早听到流言，先是焦头烂额地去了一趟英国公府，随后才来了詹阳县主府，“你就不能让为父省省心？这些年光替你收拾烂摊子，我这头发都愁白了一半！”他拍案而起，茶盏里的龙井溅出几滴，洇湿了蔡宝珍的袖角。
蔡宝珍用指尖擦了擦衣袖上的水迹，面色一沉，“爹，当年若非我牺牲自己，您能登上这尚书之位？女儿变成如今这副模样皆是拜你们所赐！”
“好了好了，怎么又提这个！你是爹的宝贝女儿，不管犯了何事都有为父替你撑着，这事儿你不用担心，我与国公爷说好了，只要处理掉女童尸体，没有证据，那流言注定成不了真！”蔡术捋了捋胡须，轻拍着蔡宝珍的手，语气温和道：“至于你与冯司年的事，暂且先避避嫌，等风头过了，若你实在喜欢他，为父便替你做主了！
“哼，这还差不多！”蔡宝珍抿了一口茶，神色颇为自得。
“不过，国公爷已对你颇为不满，宝珍，你日后还是需收敛着些，若惹怒了国公爷与魏相，小心吃不了兜着走！”蔡术这几年虽没少替他们干龌龊勾当，可自己的份量他心里有数，这朝廷之中等着替代他的大有人在。
“是，父亲放心，女儿先下去休息了。”崔宝珍神色不虞，却也不得不低头躬身应下。
……
崔府马车途经东市揽月楼时，楼前闹哄哄围着一大群人，池月从窗户探出头，视线正巧与骑着白马的崔锦堂相撞。
崔锦堂触电般转过头，“这些日子揽月楼在晋安城中名声大噪，听说那肖妈妈将楼中姿色才艺尚佳的姑娘一一编号画像，悬挂于大门之上。每日巳时，画上的姑娘们将在楼前进行才艺表演，观演者可凭她们的才艺挑选自己心中的优胜者，并在其画像下的票箱中投入一文。”
“起初是二十位姑娘，半月下来仅剩下八位。由于形式新颖，姑娘们的表演也别出心裁，吸引了不少贵客前去捧场。”他说着眸中露出笑意，忍不住侧头看向池月，“这办法便是你当时教与她的吧？”
“怎么样，效果可达大少爷预期？”池月挑眉，表情讨巧又自得。
崔锦堂望着她明媚的小脸，心跳忽地漏了一拍，“自然是远超预期，你是没瞧见肖妈妈嘴巴咧到耳根子的笑脸！”
“你们说什么呢？”崔锦尚也探出脑袋，乌溜溜的眼珠在两人之间来回打转。
崔锦堂抬手将她的头轻轻按回车中，朗声说道：“你好好待着！”随后与池月相视一笑。
几人进了冯府外的吉祥茶楼，这条大街距离东市并不远，来来往往的行人与东西市相比虽少了许多，却仍有不少商铺摊位叫卖着货品。且因正值午后，楼中避暑饮茶之人络绎不绝，侍者见崔府两兄妹衣着不凡，赶忙将他们三人迎入二楼雅间。池月从屋中，窗户斜看过去，正是冯府紧闭的松木后门。
崔锦堂与崔锦尚二人俯身坐于窗前，侍者笑脸盈盈地端上凉茶与时令果点，“两位贵客请慢用。”
见池月恭敬站立在锦尚身侧，崔锦堂端起茶杯的手一顿，语气僵硬道：“此处没有旁人，你坐下一同用些茶点也无妨。”
“对对对，阿月快坐下。”锦尚连忙起身将她推到崔锦堂右侧的漆木坐凳上，“我方才瞧见茶楼下的小摊卖着槐叶冷淘，我去买些来，你们等我。”
她匆匆出了门，池月应声坐下，便见崔锦堂将身前的一个青瓷小碟朝她推了推，那碟中盛着数十粒饱满圆润鲜嫩欲滴的樱桃，“你尝尝看，晋安城的樱桃约莫只有半月之期，过了可就吃不着了。”
“多谢大少爷。”她轻声道了谢，毫不见外地用手拈起其中一颗，缓缓送入口中细细品尝，却不料这樱桃酸得令人咋舌，她的脸登时拧巴成一团，惹得崔锦堂朗声笑起来。
然而笑声戛然而止，崔锦堂不自觉地摸了摸嘴唇，口中那粒小小樱桃似乎还残留着她指间的温度，他耳尖发烫心跳如雷，囫囵吞枣地咽下，竟不知是酸是甜。
池月见他面无表情，一脸惊异道：“怎么，不酸？”
崔锦堂慌忙别过脸看向窗外，抬手饮下一杯茶，喉结上下滚动，“冯府有动静了。”