这次，霍恩佩斯没有选择躲闪。
只见他深吸一口气，集中精神，回忆着父亲教导过的防御魔咒要点，并再次迅速挥动魔杖，低声清晰地念道：“protego（盔甲护身）！”
接着，一道半透明的，微微颤动的银色屏障在他身前瞬间闪现，且成功地偏折弹开了德拉科的咒语。
虽然屏障极其不稳定，几乎在完成使命的下一秒就如同破碎的泡沫般消散的无影无踪，但这确确实实是一个成功施展的铁甲咒雏形。
顿时，这一幕让周围原本带着些看热闹心态的高年级生们发出了真正的，压抑不住的惊讶低哗。
一年级新生！他才入学第一天！竟然能成功用出铁甲咒，哪怕它再不稳定再微弱，这也简直是骇人听闻的天赋！
德拉科也彻底愣住了，嘴巴微微张开，同样用着难以置信地神色看着霍恩佩斯，就仿佛是第一次才真正认识了这个来自东方山谷的朋友。
而西弗勒斯·斯内普，好吧，他没有反应。
又或许有，比如极为不明显得皱眉。
显然霍恩佩斯的魔咒水平，并没有到达他所期望的预期，也不知是不是因为失忆，一切都要从头开始学习的原因。
总不能……连过去的学习天赋也一起退化了吧。
就在德拉科愣神的这一瞬间，霍恩佩斯几乎没有丝毫的犹豫，便再次出了手，魔杖尖也随之迸发出微弱的白光。
“Flipendo（击退咒）！”
这个咒语是他无意在一本魔咒书上看见的，因为无法确定其威力，他甚至没敢在魔杖上附着过多的魔力。
但那道精准射出的光芒，依旧如同一道无形的力量，撞在德拉科不算宽阔的胸口上。
根本来不及做任何的回击，他就踉跄着向后倒退了五六步。
直到撞到了一个沙发的椅背上，他才勉强稳住了身形，没有摔倒。
但苍白的脸色依旧瞬间就涨得通红，被发胶梳的一丝不苟的铂金头发也有些散乱，显得异常狼狈和羞愤。
在霍恩佩斯的注视中，他微微喘着气，那只握着魔杖的手，甚至还在轻微的颤抖。
到底，霍恩佩斯没有再次追击，只是平静地看着，黑色的眼眸在炉火映照下深不见底，看不出任何胜利的喜悦或嘲讽。
许久，德拉科才缓缓抬起头，看着霍恩佩斯那平静无波的脸和依旧稳稳举着的魔杖，又飞快地瞥了一眼周围注视的人群和那位如同黑色雕像般伫立，面无表情的斯内普院长。
巨大的挫败感和羞耻感顿时就将他淹没了，但他心底深处也明白，自己刚才已经尽了全力，而霍恩佩斯显然还留有余地。
再继续下去，只会让自己，让马尔福家族……更加丢脸。
他撇了撇嘴，极力想维持住那点可怜的骄傲，最终还是悻悻然地，几乎是嘟囔着收起了手中的魔杖。
“……好吧……算你厉害。”
他的语气里充满了不甘和难以置信，但奇怪的是，他并没有多少对霍恩佩斯个人的怨恨，更多的是对自身失利的懊恼。
见此，霍恩佩斯也松了口气，同样缓缓放下了魔杖。
然后，马库斯·弗林特看向斯内普教授，带着询问的眼神。
斯内普的下颌线似乎绷紧了一瞬，随即极其轻微地颔首，动作小得几乎看不见。
“胜者，霍恩佩斯·雷昂勒！”
弗林特粗声宣布，声音在安静的休息室里回荡，“以后，他就是你们一年级的新生首席了。”
掌声响起，甚至比之前欢迎他加入学院时更加热烈和真诚了许多，带着斯莱特林对实力最直接的认可和尊重。
德拉科也勉强抬起手鼓了掌，脸色依旧不算好看。
而西弗勒斯·斯内普的目光，也不太明显的落在了霍恩佩斯的身上。
那里面似乎有一丝极淡的，几乎无法捕捉的赞赏。
但更多的是一种沉重的，难以解读的复杂情绪。
就仿佛对方透过他在看别的什么，又仿佛在评估一件极其重要，却无法掌控的事物。
然而，令谁也没想到的是，霍恩佩斯忽然上前一步，声音清晰而平稳地响起，甚至打破了来自于外界短暂的庆祝氛围。
“感谢认可。但我认为德拉科·马尔福先生同样展现了出色的实力和强烈的领导意愿。”
“斯莱特林崇尚审时势度与合理的利用规则，我愿意与他共同承担领导一年级新生的责任，我担任副首席即可。”
这话如同投入平静湖面的石子，顿时就激起了层层涟漪。
一时间，所有的人都愣住了，包括德拉科。
首席之位还有主动让出的？
尤其是在刚刚展示了如此压倒性的实力之后？
几乎瞬间，无数道目光纷纷聚焦在霍恩佩斯的身上，充满了惊讶、不解、审视，甚至还有一丝看傻子的意味。
德拉科也猛地抬起头，灰眼睛里充满了复杂的情绪。
震惊、疑惑、一丝不易察觉的感激，还有被怜悯般的屈辱，这些情绪此刻全都交织着。
斯内普的黑眸也骤然变得更加深邃，如同两个冰冷的漩涡，牢牢地锁定在霍恩佩斯的身上。
他那总是紧抿的嘴唇，似乎微不可察地动了一下。
他在评估，在计算，在试图理解霍恩佩斯此举背后真正的动机。
那是真正的谦逊？还是一种更高明的笼络手段？或是……只是那本能的，属于“他”的特质？
在片刻令人窒息的沉默后，他低沉丝滑的声音终于再次响起，听不出丝毫情绪波动：“……可以。”
那声音像是从地窖深处传来，带着一丝几乎无法察觉的停顿，又仿佛在咀嚼这个词的含义。
“德拉科·马尔福，从今日起为一年级的正首席。希望你们二人能协同管理好同级事务，不要让我……和斯莱特林……失望。”
最后几个字，他咬得极轻，却带着千钧重量，如同冰冷的锁链缠绕在刚刚确立的职位之上。
对此，德拉科的脸上瞬间焕发出光彩，之前的挫败和羞愤，都被巨大的惊喜和重新燃起的骄傲所取代。
他几乎是本能地挺起胸膛，努力让自己看起来配得上这个位置，配得上这份意外的“馈赠”，灰眼睛里闪烁着对霍恩佩斯混合着感激与复杂竞争意味的光芒。
“解散。”斯内普教授冷冰冰地丢下最后一句话，便不再看任何人。
他的黑色袍浪如同蝙蝠翅膀般剧烈翻滚，转身以一种几乎无声无息的方式，就迅速离开了公共休息室。
仿佛再多停留一秒，都会让他无法维持那冰冷的伪装，暴露出其下汹涌的，无人能懂的暗流。
随着他一离开，休息室里的气氛也顿时变得松弛了起来，就像紧绷的弓弦骤然松开，响起一片嗡嗡的议论声和放松的呼气声。
弗林特和法利又交代了几句明早的事项和课表查看的时间，便挥挥手让大家在公共休息室自由活动去了。
不出意外，德拉科几乎立刻就兴奋地凑到霍恩佩斯身边，脸上洋溢着混合着感激和兴奋的神情。
他开始喋喋不休地讨论着所谓的“首席事务”，尽管他们现在除了管理自己，根本无事可管。
“你刚才可真是太厉害了，居然一下子就用出了那个铁甲咒，不过下次我可不会轻易认输了，我们得制定一些规则，比如……”
布雷斯·扎比尼意味深长地看了霍恩佩斯一眼，仿佛在看什么有趣的谜题，随后打了个长长的哈欠，就率先转身回去了宿舍。
西奥多·诺特则在经过霍恩佩斯身边时，脚步微不可察的停顿了半秒。
那双总是带着疏离感的蓝色眼眸里，似乎第一次露出了清晰的，毫不掩饰的探究兴趣，然后也沉默地离开了。
而霍恩佩斯对德拉科的热情回应，只是适当的点头，但心思却早已飘远。
然后，他缓缓走到那面巨大的，俯瞰着黑湖湖底的窗户前，再次望向窗外那片无边无际的、幽暗的漆黑湖水。
巨大的、扭曲的阴影不时从深水中掠过，带来一阵阵冰冷的悸动。
未来就如同这深不可测的湖底，隐藏着无数未知、挑战、和可能吞噬一切的黑暗。
但他已经做出了选择，踏入了这片水域。
他深吸了一口地底微凉而潮湿的空气，握紧了袍子内袋中的蛇木魔杖。
他又一次感觉到了，那冰凉的杖身，正传来细微而稳定的共鸣。
冰冷的决心和一丝隐秘的期待，再次在他心中沉淀。
他将运用他的智慧，保持他的观察，遵守斯莱特林的规则，一步步向前，深入这漩涡之中。
同时，他也会用他自己的方式，小心翼翼地去靠近、去理解那道黑色的、孤独的、背负着沉重秘密的身影。
他想去探寻那沉重悲伤背后的原因，以及……那短暂停留在他身上，复杂难辨的目光深处，究竟隐藏着什么。
斯内普教授最后离去时，那几乎堪称逃离的背影，和那句轻描淡写，却重若千钧的“可以”，此刻就仿若一团看不见的迷雾，谜一样的萦绕在他的心头。
霍格沃茨的生活，伴随着黑湖湖水的低语和地窖的阴冷，终于正式开始了。
前路漫长，而他已经做好准备要潜入这深水之中了。