夜色渐深，小镇客栈内一片静谧。妍小妤和林清瑶早已在各自的房间沉沉睡去，连日来的游玩让她们身心俱疲，却也心满意足。
凌谕却并未入睡。他盘膝坐在窗前，月光洒在他沉静的面容上，映出一片冷峻的光辉。他的手中，依旧摩挲着那块从杂货铺得来的神秘黑铁牌。铁牌上的腐蚀痕迹在月光下显得更加诡异，那丝若有若无的古老气息，如同沉睡的巨龙，引动着凌谕体内万道始炁的微微共鸣。
“此物……绝不简单。”凌谕心中沉吟。铁牌内部的封印结构极其复杂玄奥，远超他目前对阵法和封印之道的理解。强行破解，恐怕会损毁铁牌，甚至引发不可预知的后果。
他需要更多的线索，或者……一种特殊的“钥匙”。
就在这时，一个几乎被他遗忘的念头，如同电光石火般划过脑海。
灵宠。
他并非孤身一人踏上修行之路。在更早的岁月，在那片被称为“陨星荒原”的绝地之中，他曾收服过一只奇异的生灵。只是后来，他实力飞速提升，遭遇的敌人也越来越强，那只灵宠的实力渐渐跟不上他的步伐，加上其习性特殊，大多数时间都在沉睡进化，便被他安置在了一件特殊的空间法器之中，许久未曾召唤了。
“墨星……”凌谕低声唤出了那个名字。
那是他在陨星荒原深处，一处星辰之力异常浓郁的古遗迹中，机缘巧合下遇到的一只变异噬星兽的幼崽。噬星兽，乃是一种以吞噬星辰精华为生的上古异兽，极其罕见。而墨星，更是变异种，其血脉中似乎还混杂了一丝更为古老神秘的力量，不仅能够吞噬星辰之力，对某些蕴含特殊星辰道韵的古物，也有着超乎寻常的感应能力。
当初收服墨星，也是看中了它这种独特的天赋，或许能助他探寻与星辰相关的上古秘辛。只是后来世事变迁，倒是将它忽略了。
“或许……它能感应到这铁牌的奥秘？”凌谕心念一动。
他不再犹豫，神识沉入丹田深处，沟通了那枚一直温养在混沌道种旁、形似一颗微缩黑色星辰的灵兽环。这灵兽环乃是他以一块罕见的“虚空星髓”炼制而成，内部自成一方小空间，最适合墨星这等与星辰之力相关的灵宠栖息。
神识探入灵兽环，凌谕微微一愣。环内空间，并非他想象中的沉寂，反而是一片星光璀璨的小天地！浓郁的星辰灵气几乎凝成液态，而在空间中央，一团漆黑如墨、却又散发着点点星辉的光团，正如同心脏般缓缓搏动，散发出强大的生命波动和……一股令他都有些心悸的凶戾气息！
“这家伙……沉睡这些年，竟然进化到了如此地步？”凌谕有些惊讶。感应其气息强度，恐怕已不弱于金丹后期的修士！而且，其血脉似乎进一步纯化，那丝古老的气息更加浓郁了。
“墨星，醒来。”凌谕以神念传递指令。
嗡——！
那团黑色星辉猛地一颤，随即如同潮水般向内收敛，露出了其中的本体！
那是一只大小如狸猫，通体覆盖着漆黑如夜空、却又闪烁着细碎星芒的鳞甲的生物。它的形态有些像豹，却又更加修长优雅，四肢矫健，爪牙锋利，闪烁着寒光。最奇特的是它的双眼，并非兽瞳，而是如同两轮微缩的银色月亮，冰冷、神秘，仿佛能洞穿虚空。一条长长的尾巴，末端分叉，如同蝎尾，却又萦绕着淡淡的星辉。
正是变异噬星兽——墨星！
此刻的墨星，与凌谕记忆中那只略显稚嫩的幼崽判若两兽！它悬浮在空中，优雅地舒展了一下身体，周身星辉流转，散发出一股高贵、强大而又带着一丝野性未驯的气息。它那双月轮般的眸子，先是有些迷茫地看了看四周，随即锁定了凌谕的神念，眼中闪过一丝亲昵，但更多的是一种审视和桀骜。
显然，沉睡进化多年，它的灵智和实力都大增，已非昔日那只可以随意揉捏的小兽。
“主人，许久不见，您的气息……变得好可怕。”一道略显清冷、带着磁性的少年音，直接在凌谕心神中响起。这是墨星通过灵魂契约传递的信息。
凌谕微微一笑，神识化作虚影出现在灵兽空间内，看着眼前这只神骏异常的灵宠，道：“看来你这些年，收获也不小。”
墨星优雅地甩了甩尾巴，月轮般的眸子中闪过一丝得意：“托主人的福，这灵兽环内的星辰本源极为精纯，让我血脉觉醒了不少。如今，等闲金丹修士，已非我敌手。”它语气中带着一丝傲然。
凌谕点点头，直接切入正题：“召你出来，是有一事需要你相助。”说着，他将外界那块黑铁牌的气息，通过神念传递了过去。
当铁牌那古老、沧桑、带着一丝寂灭星辰道韵的气息传入灵兽空间时，墨星浑身鳞甲瞬间乍起！那双月轮般的眸子骤然爆发出璀璨的银光！它猛地人立而起，发出一声低沉却充满激动与渴望的嘶鸣！
“这……这是……‘星殒之核’的气息？！不……不对！更古老！更……原始！主人！您从哪里得到此物的？！”墨星的声音充满了震惊与急切，甚至带着一丝颤抖！
“星殒之核？”凌谕心中一动，追问道，“你认识此物？”
墨星死死盯着那虚幻的铁牌气息，激动地来回踱步，尾巴焦躁地甩动：“我不能完全确定！但我血脉深处的记忆告诉我，这东西……这东西蕴含的气息，与我们噬星兽的起源有关！传说中，最古老的噬星兽始祖，便是诞生于一颗……‘寂灭’的古老星辰核心之中！这铁牌的气息，与那传说……很像！”
它猛地抬头，月轮般的眸子灼灼地盯着凌谕：“主人！让我出去！我要亲自感应一下！这东西……对我至关重要！或许能让我血脉再次进化！”
凌谕眼中精光一闪。果然！这铁牌来历非凡，竟然牵扯到噬星兽的起源传说！墨星的感应，无疑为破解铁牌之谜打开了一扇窗。
“好。”凌谕不再犹豫，神念一动。
客栈房间内，空间泛起一丝微不可察的涟漪。下一刻，一道漆黑如墨、萦绕着点点星辉的优雅身影，悄无声息地出现在凌谕面前的地板上。
正是墨星！
它一出现，先是警惕地打量了一下四周环境，那双月轮般的眸子在黑暗中熠熠生辉。随即，它的目光立刻被凌谕手中那块黑铁牌牢牢吸引！它喉咙里发出低沉的、充满渴望的呜咽声，一步步小心翼翼地靠近，鼻子轻轻抽动，感应着铁牌上散发出的古老气息。
凌谕将铁牌放在地上。墨星立刻凑上前，用鼻子仔细嗅着，甚至伸出带着细密鳞甲的爪子，轻轻触碰铁牌表面的腐蚀痕迹。
嗡……
就在墨星的爪子触碰到铁牌的瞬间，异变陡生！
那块一直沉寂的黑铁牌，猛然剧烈震颤起来！其表面的腐蚀痕迹，仿佛活了过来，如同无数细小的黑色虫豸般疯狂蠕动！一股远比之前清晰、强烈百倍的苍凉、死寂、却又带着一丝不朽意志的古老气息，如同沉睡了万古的凶兽，骤然苏醒！
同时，铁牌中心，那些若隐若现的符文，骤然亮起！散发出一种暗红色的、如同凝固的血液般的光芒！光芒之中，隐约浮现出一幅残缺的、由星辰和锁链构成的诡异图案！
“吼——！”
墨星仿佛受到了某种刺激，发出一声夹杂着痛苦与兴奋的低吼，周身星辉大放，与那铁牌散发出的暗红光芒形成了某种对抗与交融！
凌谕眼神一凝，立刻出手！双手结印，阴阳二气瞬间化作一个太极光罩，将墨星和铁牌连同那异动的气息完全笼罩，隔绝了内外！否则，这股突如其来的强大波动，足以惊醒整个小镇的人！
光罩之内，能量剧烈冲突！墨星的血脉之力与铁牌的古老气息相互碰撞、侵蚀、又似乎试图融合！它显得十分痛苦，身体微微颤抖，但那双月轮般的眸子却越来越亮，充满了疯狂的意味！
凌谕没有阻止，只是冷静地观察着。他感觉到，墨星的血脉，正在与铁牌产生一种深层次的共鸣！这或许，正是解开铁牌封印的关键！
过程持续了约莫一炷香的时间。终于，铁牌的震动渐渐平息，表面的暗红光芒和蠕动痕迹也缓缓收敛，恢复了之前的沉寂。但仔细看去，铁牌中心那些符文，似乎比之前清晰了一丝！
而墨星，则如同虚脱般趴在地上，大口喘息，周身星辉黯淡了不少，但它的气息，却隐隐变得更加凝练和古老！它抬起头，看向凌谕，眼中充满了疲惫，却更多是兴奋！
“主人……我……我感应到了！”墨星的声音带着激动后的虚弱，“这铁牌……是一个‘钥匙’！一个通往……某个被封印的‘星殒遗迹’的钥匙！而且……那里，可能有……‘始祖源血’的线索！”
始祖源血？凌谕瞳孔微缩！难道是与噬星兽始祖相关的至高宝物？
“星殒遗迹在何处？”凌谕沉声问道。
墨星努力感知着血脉中残留的信息碎片，断断续续道：“模糊……很模糊……但方向……似乎在……万兽山脉……更深处……一个叫……‘葬星谷’的地方……”
葬星谷！万兽山脉深处的绝地之一！
凌谕目光闪烁。天机城就在万兽山脉边缘，而葬星谷则在山脉深处。这铁牌的出现，以及墨星的感应，似乎将他的行程，指向了一个更加明确……也更加危险的方向！
他收起铁牌，看着疲惫却兴奋的墨星，道：“你做得好。先回去休息，稳固收获。待到了天机城，再详细谋划。”
将墨星收回灵兽环，凌谕撤去阴阳光罩，房间内恢复了平静。他望着窗外皎洁的月光，眼神深邃。
游历之路，似乎比预想中，更快地卷入了新的漩涡。天机城，葬星谷，星殒遗迹，始祖源血……还有那神秘的“罚天”秘术。
前路，愈发扑朔迷离，也愈发……引人入胜了。