格鲁夫-9，K-77区域，第一突击排临时集结据点
瓦里克斯正用他那条不断发出轻微“嘎吱”声的机械义臂，粗暴地拧紧一辆改装突击摩托上有些松动的装甲板。粗糙的金属手指每一次用力，关节处渗出的黑色油污就多一分。突然，他眼角的余光瞥见一个身影连滚带爬地冲了过来。
“瓦…瓦里克斯老大！”汉斯的声音带着一种无法掩饰的、仿佛被无形之手扼住喉咙的颤栗，脸色苍白得如同格鲁夫-9的灰烬。他甚至没顾上站稳，就一把抓住瓦里克斯那条完好的胳膊，手指冰凉，“来了！要来了！很快！非常快！”
瓦里克斯浓密的眉毛拧在了一起，停下手中的活计。他认识这种表情，自从汉斯这家伙在张远老大那近乎非人的“感化”（主要是物理上的）下，彻底坦白了自己那蹩脚杀手和微弱灵能者的身份后，这种仿佛被巢都恶鬼追债般的预警已经出现过几次，每次都精准得让人毛骨悚然。
“慌什么！说清楚点！什么来了？绿皮大队还是变异兽潮？”瓦里克斯的声音如同闷雷，试图用音量压下不安。
“不…不知道！但感觉…非常不好！尖的！快的！要命的感觉！”汉斯语无伦次，手指用力到几乎要掐进瓦里克斯的臂甲里，“离得很近了！非常近！最多…最多六分钟！不，可能更短！感觉…感觉前面坎贝尔他们小组…要没了！”
几乎就在汉斯话音落下的瞬间，瓦里克斯头盔内置的、由张远花大价钱（主要来自黑市收益和“战利品”回收）打造的加密通讯系统里，刺耳的警报声和尖锐的静电噪音猛地炸响！紧接着，是老烟枪那变调嘶哑的、充满恐惧的吼声和混乱到极点的交火报告！
情报如同冰水般瞬间灌入瓦里克斯的脑海——侧翼小组信号消失、高速不明敌人、精准致命的打击、瞬间出现的巨大伤亡…
“操！”瓦里克斯猛地甩开汉斯的手，巨大的机械义臂一拳砸在旁边的摩托装甲上，发出“哐”的一声巨响，引得周围几个正在休息的士兵惊愕地望过来。
“全体注意！非最高优先级任务立刻终止！所有班组！向我靠拢！收缩防御圈！快！最快速度！”瓦里克斯的咆哮声通过小队指挥官频道炸响，如同受伤的猛兽，“敌人袭击！强度极高！速度极快！不是绿皮！重复，不是他妈的绿皮！都给老子把眼睛瞪大！”
他的大脑在恐惧和愤怒中飞速运转。太快了…三十人的班组，几分钟就没了？远程精准，近战强悍…这他妈是什么玩意儿？ 之前政委课上讲的异形知识碎片在他脑中拼接——高速、精准、残忍、以掠夺为乐…黑暗灵族！
剩余的七十八名士兵展现出了惊人的训练素养，迅速依托地形组成了一个紧密的环形防御阵线。激光枪卡榫上膛的声音、重爆弹支架砸入地面的闷响、士兵们粗重的呼吸声瞬间取代了之前的松懈。
然而，当敌人那鬼魅般的身影真正出现在视野边缘时，短暂的秩序立刻被更深的恐惧所取代。
“三点钟！废料堆顶！看到影子了！”一个士兵尖叫着开火，赤红色的激光束却只打在空处。 “打不中！帝皇啊！他们太快了！” “我的盔甲！这什么鬼东西？！”一个躲在金属掩体后的士兵惨叫着倒下，他的胸甲上爆开一团艳丽的彩色毒雾，迅速腐蚀并夺走了他的生命。 “他们冲过来了！好快！准备近…”
通讯频道里，那个“战”字还没出口，就变成了被利刃切断喉咙的嗬嗬声。
试图用远程火力压制，那些穿着漆黑狰狞盔甲的修长身影如同在弹雨中跳舞，总能以不可思议的速度和角度避开大部分火力，偶尔几发命中似乎也被某种能量场偏转。而他们的点射却极其致命，毒晶步枪轻微的嗡鸣每次响起，几乎都意味着一名士兵的倒下。
一旦被他们拉近距离，更是灾难。帝国卫兵们训练已久的刺刀术和格挡在那鬼魅般的速度和精妙的剑技面前，笨拙得如同小丑。动力刃优雅地划过，带起断肢和喷涌的鲜血。
“稳住！妈的！给老子稳住！交叉火力！别让他们轻易靠近！”瓦里克斯一边用他的重爆弹枪朝着一个快速移动的影子疯狂扫射（大部分子弹都打空了，逼得那影子暂时寻找掩体），一边在通讯频道里怒吼，但他的心在不断下沉。太快了，太准了…这样下去不行！兄弟们顶不住！
短短几分钟的交火，阵线上又倒下了六名士兵。绝望的气氛开始蔓延。
“这他妈怎么打？！”一个班组队长在加密频道里崩溃地大骂，“远程点射又准又毒，冲得又快，近战还他妈打不过！这玩个屁！”
一直缩在瓦里克斯旁边一个相对安全的掩体后，一边瑟瑟发抖一边徒劳地尝试联系后方兵营的汉斯，听到这话，忍不住带着哭腔抱怨：“就是啊！这敌人也太强了！远程精准一击致命，突破速度夸张得不像话，近战水平强得离谱，动作快得反应不过来…这…”
汉斯抱怨的声音越来越小，频道里其他几个同样焦头烂额的班组队长的咒骂声也渐渐停歇。一种诡异的既视感笼罩了通讯频道。
过了好几秒，一个不确定的声音小心翼翼地响起：“…等等，汉斯，你刚才这描述…我怎么听着这么耳熟？”
瓦里克斯猛地一愣，随即用他那巨大的机械手掌狠狠一拍自己覆盖着装甲的额头，发出“铛”的一声脆响！
“操！老子就说怎么这么憋屈！”他几乎是吼着喊出来，声音里带着一种恍然大悟和荒谬感，“还熟悉？！这他妈不就是你们每次大模拟对抗时，对头儿的吐槽吗？！！”
频道里瞬间一片死寂，只剩下背景的枪声和爆炸声。
瓦里克斯继续吼道，语速飞快：“不对！准确说，头儿比这还夸张！这帮尖耳朵手里的枪好歹还是点射的！头儿呢？他妈的给他一把训练用的、只能单发点射的破枪，他都能给你打出重机枪的射速和穿甲炮的威力！还枪枪爆头！要不是打人不疼，我都怀疑是不是换枪了？近战？那就更不用比了！这些瘦长鬼影起码还得绕着掩体走！头儿从来不管！要么一剑把你连人带掩体拍碎！要么心血来潮把你的掩体切成标准立方体！或者他妈的所谓‘艺术品’！”
他越说越激动，但一种奇异的信心却代替了之前的绝望：“比起头儿那个规格外的怪物！我突然感觉…眼前这帮家伙…好像…也没那么可怕了？！至少他们还会躲子弹！还会找掩体！”
这番话像是一针强心剂，瞬间注入了所有小队指挥官的心里。对啊！他们可是在张远队长那非人的“折磨”下幸存下来的人！他们见识过什么叫做真正的绝望和不可抗力！相比之下，这些依靠速度和精准的黑暗灵族，似乎…有迹可循？
“没错！他们不是头儿！他们会躲！”另一个队长的声音响起，带着重新燃起的斗志，“那就让他们躲不了！或者…让他们没地方躲！”
“火力压制组！”瓦里克斯立刻抓住这稍纵即逝的士气转变，厉声下令，“不要省弹药！给我用最大火力，覆盖他们可能移动的区域！不是点射！是覆盖！泼水一样泼过去！逼他们找掩体，或者减缓他们的速度！”
“爆破组！奥格斯格要是没死就让他干活！死了就其他人上！设置延时爆炸点！不要放在他们行进的的地方！放在他们躲避火力的路线上！等他们自己撞上去！不用管什么接触引信直接定时引爆！拿出面对头儿时候的态度！炸中了最好！没炸中就当听响！还有什么电磁emp全都装上，全都给我设置成定时引爆，管他能不能中！他们够强，能够在十分钟内压着咱们打到那块，就废了他们那扑腾的载具，如果他们不够强，他妈的咱们再慢慢拆！”
“所有班组！注意交叉掩护！看到队友被近身，别犹豫，用最大火力覆盖过去！哪怕误伤也比全死强！把他们拖住！等头儿…等援军！”
战术思路的转变立刻带来了效果。
原本试图精准点射的士兵们开始疯狂倾泻火力，虽然大部分依旧落空，但形成的弹幕确实有效地限制了黑暗灵族的移动空间，逼迫他们更多地利用掩体，或者做出更大幅度的规避动作，速度明显慢了下来。
而几个被精心布置在掩体后方或侧翼的延时地雷和安好了定时引信炸药包，则起到了意想不到的作用。一个正优雅地闪避着弹雨、试图从侧翼包抄的黑暗灵族战士，刚躲到一块扭曲的金属板后，用格外华美的舞步，避开了脚下地雷的激发位，结果跨过这个地雷的上空，脚下的地面就猛然爆炸！剧烈的冲击和破片瞬间将他掀飞，漆黑的盔甲破碎开来。
另一个则被预设的阔剑地雷（从黑市淘来的“地形改造炸药”改造而来的）从侧面扫中，惨叫着倒地。
失去了绝对的速度优势，被迫陷入相对静态的缠斗后，黑暗灵族那令人绝望的近战压制力也出现了缺口。帝国卫兵们虽然单打独斗依旧远远不及，但依靠着小组配合和悍不畏死的交叉射击，竟然成功地击倒了几个试图强行突入阵型的敌人。
“打中了！老子打中一个！” “拖住他们！别让他们冲起来！” 通讯频道里的声音不再是纯粹的绝望，而是带上了血战的惨烈和一丝兴奋。
就在这僵持的血战中，汉斯终于发出一声如释重负的哭喊：“通了！通了！联系上兵营了！是老大！是老大接的！”
瓦里克斯一把抢过通讯器，甚至能听到背景里瓦尔拉政委似乎正在焦急地部署部队、调派载具的声音。
但张远那略带愤怒却异常清晰冷静的声音，直接压过了一切背景杂音，通过扩音器响彻在战场每一个士兵的耳机里，带着一种不容置疑的决断：
“瓦里克斯，听着。打，往死里打。子弹不用省，敞开了打！但炮弹省着点，那玩意儿补充慢。第一要务，给老子保住兄弟们的命！拖住！我们带着重炮马上就到！等我们到了，听我命令，齐射他娘的！一波把他们打崩！”
“听见了吗？！头儿有令！敞开了打！援军马上到！重炮！”瓦里克斯的咆哮声如同惊雷，瞬间传遍战场！
“为了帝皇！为了头儿！杀光这些尖耳朵杂种！”士兵们的士气瞬间飙升到了顶点！火力变得更加凶猛和不顾一切！
在如此疯狂的火力压制、层出不穷的延时陷阱、以及同归于尽般的交叉掩护下，这支黑暗灵族掠夺团的主力——主要是那些载具被先前预设的“工业用电磁吸附装置”和“地形改造炸药”奇迹般瘫痪了的成员——被死死地拖住、限制在了这片相对狭窄的峡谷地形中。
战斗陷入了残酷的消耗战。虽然依旧不断有士兵倒下，但黑暗灵族也开始为他们的轻敌和贪婪付出代价，接二连三有身影在帝国卫兵们拼死反击的火光中倒下。
瓦里克斯一边疯狂射击，一边死死盯着战场。他注意到几架未被瘫痪的、造型奇特的黑暗灵族载具，凭借极高的速度强行冲出了火力网，如同受惊的毒蝎般迅速消失在锈蚀的地平线尽头。
“妈的！跑了几条大鱼！”他狠狠地啐了一口，心中暗叫可惜。（他后来才从审讯中得知，逃脱的载具上，正好有这支掠夺团的主要负责人，某支阴谋团执政官的亲信下属。）
但现在，他顾不上了。他能做的，就是执行头儿的命令：拖住！往死里打！直到那决定性的重炮轰鸣声，从后方传来！